Principes de philosophie zoologique, p

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eût jeté les yeux sur les animaux sans vertebres, pour peu qu'il les eût étudiés, qu'il les eût connus, il aurait vu aussitôt de tout autres plans, des plans divers, essentiellement divers; il eût fini par comprendre ce que c'est qu'un plan, et il eût admiré le génie, vaste et clair, qui en a si rigoureusement fixé les limites.

Les embranchements découverts par M. Cuvier, car de tels aperçus sont des découvertes, ces embranchements sont, par rapport aux classes, ce que les classes sont par rapport aux m:dres, ce que les ordres sont par rapport aux genres, ce que les genres sont par rapport aiix espèces. Ce sont des degrés supérieurs d'où l'on voit de plus haut et plus loin.

A chaque degré l'horizon s'étend. Celui qui voit un genre voit plusieurs espèces; celui qui voit un ordre voit plusieurs genres ; celui qui voit une classe voit plusieurs ordres ; celui qui

voit un embranchement, nn plan, voit plusieurs classes, et ce n'est qu'à ce moment-là que les plans paraissent, c'est-à-dire ces formes principales et générales qui ne pouvaient être saisies que vues d'ensemble.

« Il existe quatre fo)7nes principales, quatre « plans généraux, dit M. Cuvier, d'après les- « quels tous les animaux semblent avoir été « modelés, et dont les divisions ultérieures, de a quelque titre que les naturalistes les aient « décorées, ne sont que des modifications as- « sez légères ^ »

Mais, ce n'était pas tout que d'avoir saisi ces formes générales, ces plans, sur lesquels tous /es animai fx semblent avoir été modelés.

La physiologie seule pouvait donner le principe supérieur de la méthode, ou ce qu'on nomme, en zoologie , la subordination relative