I. Voyez Voltaire, dans Jenny

Quant aux deux auteurs, je n'ai rien à en dire. On sait assez que l'un est le génie le plus vaste et le plus judicieux qu'ait produit le siècle, et que l'autre est un esprit hardi qui eut quelques lueurs heureuses au milieu de la plus étrange confusion d'idées.

Mais d'où vient alors, me dira-t-on, le succès d'une doctrine si peu sensée?

De ce qu'étant peu sensée, elle n'a pas été comprise.

Les mots unité de composition, traduits par identité de composition, sont un nonsens ; traduits par analogie de composition, ils sont l'expression très-juste d'une vérité

— VJI —

incontestable et incontestée, mais vulgaire depuis Aristote.

Je parcours ici toute la méthode. La méthode n'est qu'une suite d'analogies, interrompues par des différences. Chaque espèce qui se rattache aux autres, nous montre une analogie. Chaque espèce qui se distingue des autres, nous montre une différence.

J'aurais pu étendre beaucoup mon livre. « Il ne s'agit pas de faire lire, dit « Montesquieu, mais de faire penser. »

Je me propose de donner ici un récit fidèle du débat qui s'éleva, en 1 830, dans le sein de l'Académie des sciences, entre Cuvier et Geoffroy-Saint-Hilaire, au sujet de Ytmité de cùmposition.

J'ai beaucoup connu les deux adversaires ; j'ai passé une partie de ma jeunesse à côté d'eux. Je dirai plus : ma position, pendant le débat, a été très-particulière. M. Geoffroy n'a lu aucun mémoire devant l'Académie qu'il ne me l'eût d'avance communiqué. M< Cuvier n'a

présenté aucune pièce anatomique qu'il ne m'eût engagé d'avance à l'étudier.

Depuis 1 820, époque où je publiai ma brochure sur la Philosophie anatomique^ première analyse sérieuse des conceptions de M. Geoffroy, je n'ai plus cessé d'avoir l'attention fixée sur ce qu'il a écrit.

D'un autre côté, les idées de M. Cuvier ont été l'objet constant de mes études; et j'ai donné, comme on sait, en 1 841 , une analyse complète de ses travaux *.

J'ai vu s'élever ainsi, jour par jour, et je pourrais presque dire, bâtir pierre par pierre deux doctrines qui, nées de travaux à peu près communs*, ont fini par diverger au point