RÉACTION CHIMIQUE DE L'URINE

acide et alcaline, c'est-à-dire qui rougissent faiblement le papier de tournesol bleu, et qui, en même temps, bleuissent avec la même intensité le papier de tournesol rouge (réaction amphigène^ d'après Relier j ou mieux amphotère, d'après Bamberger).

Ce phénomène paradoxal peut être expliqué de la manière siuTante. Lorsque le phosphate acide de soude est neutralise par l'ammoniaque, il se produit une combinaison (phosphate de soûdc et d'ammoniaque), qui a la propriété d abandoiîiier son ammoniaque sous Tinfluence de la chaleur et d'une diminution de pression, tandis que le phosphate acide de soude reste (voyez page 71). Si maintenant dans une urine ayant primilivement une réaction acide, due k la présence do phosphate acide de soude, il se dégage de l'ammoniaque par suite de la décomposition de Turée, cette base (AzH*) peut être inégalement répartie dans le liquide, et de cette façon rendre alcalines des portions isolées de Turine ou bien former au-dessus de celle-ci une atmosphère d'ammoniaque ; de telle sorte que dans ces parties le papier de tournesol rouge est bleui, tandis que dans les autres portions de la même urine, qui renferment encore du phosphate acide de soude, le papier bleu est rougi. Ce qui précède nous explique également comment il peut se faire que l'on observe fréquemment à la surface d'une urine en fermentation ammoniacale, mais ayant encore une réaction faiblement acide, une pellicule de phosphate ammoniaco- magnésien cristallisé , qui d'après ses propriétés chimiques ne peut pas subsister dans un liquide acide.

La réaction chimique de l'urine fournit au médecin praticien plusieurs indications importantes, et, en outre, elle constitue un moyen d'essai d'une application très-facile ; elle doit donc être mise au nombre des bons signes séméiotiques. Mais, pour faire comprendre l'importance de ce signe, nous devons nous étendre un peu plus longuement sur ce sujet.

L'urine normale a une réaction acide. On ne sait pas encore exactement à quel acide attribuer cette réaction. Il est probable qu'elle ne tient pas à la présence d'un acide libre, mais qu'elle est causée par des sels acides, et dans la plupart des cas, par le phosphate -acide de soude ; dans plusieurs circonstances, elle peut aussi être due à des combinaisons acides des acides urique, hippurique, sulfuriquc, etc.

L'urine peut perdre son acidité et même devenir alcaline dans deux conditions essentiellement différentes :

1. Dans l'urine expulsée delà vessie, il se dégage du carbonate d'ammoniaque ; si la quantité de ce sel est petite, l'urine devient neutre ; si elle est grande, le liquide devient alcalin. Ce dégagement de carbonate d'ammoniaque tient à la décomposition de Tu-

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réc, qui, dans certaines conditions, se transforme en carbonate d'ammoniaque en absorbant de Teau.

i équiv. d'urée C*HHz*0« 4 équiv. d'ean C* 0*

C«H«Âz«0«

= 2 équivalents de carbonate d'ammoniaque = 2 (CO*, AzH*0). La conversion de l'urée en carbonate d'ammoniaque est due à la présence d'un ferment.

On croyait autrefois que ce ferment était formé par le mucus des voies urinaires. Mais des recherches récentes ont montré qu'il est probablement constitué par des champignons microscopiques, qui en se développant décomposent l'urée, comme dans la fermentation alcoolique la levure dédouble le sucre. Gomme par suite de leur petitesse extraordinaire, les germes de ces champignons sont partout répandus dans Fair, ils peuvent très-facilement tomber dans furine. (Voy. pages 12 et 155.)

Cette alcalinité de l'urine peut, même dans des conditions favorables, prendre naissance à l'intérieur des voies urinaires, et alors l'urine est évacuée avec ime réaction alcaline.

Cette apparition de Tammoniaque dans Turine encore renfermée dans les voies urinaires a une très-grande importance pratique, parce qu'il peut en résulter des conséquences très-graves : irritation de la membrane muqueuse des voies urinaires, blennorrhée, et même inflammation de cette membrane — formations de concrétions urinaires — ammoniémie. Il doit, par conséquent, être très-important, pour le médecin de prévenir celte altération de l'urine, et d'en éloigner les causes. Plusieurs observations récentes ont montré que les sondes, qui ne sont pas parfaitement propres et aux€[uelles adhère le ferment mentionné plus haut, peuvent, en introduisant ce dernier dans la vessie, où il se développera ultérieurement, donner lieu à la décomposition de Turée (S. Fischer, Berliner Klin. Wochensch. 1864, 2; Teuffel, ibid., 16); d'où la règle pratique de nettoyer avec le plus grand soin toutes les sondes avant de s* en servir.

Mais l'ammoniaque peut également n'apparaître qu'après l'évacuation de l'urine ; celle-ci possède alors une réaction acide immédiatement après sa sortie de la vessie, et ce n'est qu'au bout de quelque temps qu'elle devient alcaline. Presque toutes les urines deviennent alcalines après un temps plus ou moins long i mais pour l'urine normale, cette altération ne se produit que très-tard; elle n'a pas lieu, dans tous les cas, pendant les vingt-quatre premières heures qui suivent son élimination. Par conséquent, si une urine est évacuée avec une réaction alcaline, ou bien si, éliminée