REACTION CHIMIQUE DE L'UAINE

avec une réaction acide, elle devient alcaline avant vingt-quatre heures, cela indique l'existence des conditions qui favorisent la décomposition de Turée, et le médecin est autorisé à tirer de ce fait des conclusions séméiotiques.

Mais il faut bien faire attention à une circonstance, qui négligée peut donner lieu à des erreurs. Lorsqu'on ajoute une urine déjà devenue alcaline à une urine normale, cette dernière entre en fermentation ammoniacale avec une rapidité beaucoup plus grande que sans cela. La même chose a lieu si l'urine est conservée dans un vase renfermant encore un reste d'urine ammoniacale. Par conséquent, si un médecin veut tirer des conclusions sur l'apparition rapide de l'alcalinité, il doit être certain que l'urine devenue alcaline dans les vingt-quatre heures, a été conservée dans un vase parfaitement propre ; il faut eu outre qu'il ait soin que les vases dans lesquels ses malades doivent recueillir leur urine ne soient pas simplement vides, mais bien lavés, afin de Jes débarrasser de toute trace de ferment.

L'urine qui est rendue alcaline par le carbonate d'ammoniaque colore en bleu le papier de tournesol rouge, mais après la dessiccation^ pendant laquelle le carbonate d'ammoniaque se volatilise, tandis que les sels acides de l'urine restent, lepaier de tournesol bleui reprend sa cotdeur rouge. En outre une baguette de verre humectée avec de lacide chlorhydrique, maintenue au-dessus de cette urine, donne naissance à des vapeurs de chlorhydrate d'ammoniaque. Cette réaction est importante parce qu'elle sert à distinguer l'alcalinité due à la présence du carbonate d'ammoniaque dans l'urine de celle qui est produite par d'autres causes.

2. Mais il y a encore une autre cause, essentiellement différente de celle dont il vient d'être question, qui peut rendre l'urine acide ou alcaline. Cette cause doit être cherchée dans la constitution du sang. Dans les circonstances ordinaires une urine acide est sécrétée aux dépens du sang alcalin. Les reins, c'est-àdire les cellules sécrétantes de ceux-ci, doivent par conséquent avoir la propriété de séparer du sang alcalin des sels acides ou de les produire au dépens de ce liquide et de les faire passer dans l'urine. Mais si le sang est excessivement alcalin, l'urine formée au dépens de ce liquide n'est pas en général plus acide, mais neutre ou alcaline. Ainsi l'urine devient alcaline lorsqu'une quan-

tité suffisaiile d'un aieali caustique ou carbonate a été introduite dans Torganisme, et elle conserve cette réaction jusqu'à ce que le sang soit débarrassé de l'excès de cette substance. C'est de cette façon qu'agissent la soude, la potasse, la magnésie et la chaux caustique^ et carbonatées, ainsi que tous les sels à acide végétal, qui dans l'organisme sont transformés en carbonates et sont sous cette forme éliminés par 1 urine (acétates, citrates, malates, tartrates). Toutes ces substances, lorsqu'elles sont prises comme médicaments à haute dose, rendent furine alcaline, et souvent avec une grande rapidité. Bence Jones a trouvé que 6 grammes de tartrate de potasse sec dissous dans 120 grammes d'eau, rendaient l'urine alcaline dans l'espace de trente-cinq minutes. Au bout de deux heures la réaction alcaline avait disparu. Des doses plus petites qui sont insuffisantes pour rendre l'urme alcaline, diminuent cependant la proportion d'acide que ce liquide renferme.

Les pliments agissent d'une manière analogue, et suivant leur nature ils augmentent ou diminuent l'alcalinité du sang. On sait que c'est pour cette raison que l'urine des carnivores est acide et que celle des herbivores est alcaline. Chez Phomme, l'alimentation exerce aussi une action semblable sur l'urine, mais, généralement à un plus faible degré, parce que dans la plupart des cas il fait usage d'aliments mixtes.

Certains phénomènes organiques, résultats de la métamorphose secondaire de la matière, exercent probablement aussi une influence sur la réaction de l'urine, en modifiant l'alcalinité du sang. La nature de ces phénomènes est encore très-obscure, et pour arriver à la connaître, des recherches très-difficiles et très-compliquées semblent nécessaires. Provisoirement, on peut indiquer comme vraisemblables les influences suivantes :

a. Bence Jones a fait remarquer que la réaction acide de l'urine diminue, lorsque la sécrétion du suc gastrique est plus considérable et réciproquement. Il avance que l'urine possède son plus grand degré d'acidité au moment où l'estomac ne contient pas du tout de suc gastrique acide ou bien lorsque celui-ci est retourné dans le sang, et qu'au contraire elle devient moins acide, et même alcaline, à mesure que le suc gastrique est séparé du sang.

Malheureusement, les recherches faites sur ce point par Betiee

RÉACTION CHIMIQUE DR L'URINE. 3i7

Jones ne sont pas concluantes. Dans ces recherches, comme dans presque tous les essais quantitatifs effectués par lui, la proportion de l'acide est calculée pour 1,000 parties d'urine et non sur la quantité éliminée par heure, ainsi que cela devrait être pour que l'on puisse tirer des conclusions positives sur les résultats obtenus. Les recherches effectuées par moi-même ou par d'autres sous ma direction, ont constamment donné les mêmes résultats : la plus grande quantité d'acide éliminée par heure avec Turine est évacuée pendant la nuit, la plus petite dans la matinée, tandis que dans l'après-midi (après le repas principal) la quantité d'acide excrétée est la moyenne des deux autres. Par conséquent, ces expériences ne sont pas favorables à l'opinion de Bence Jones, mais elles ne la contredisent pas d'une manière positive, parce que d'autres circonstances peuvent exercer de l'influence sur la proportion de l'acide.

Il est vrai que, théoriquement, l'hypothèse de Bence Jones semble très-admissible : une certaine quantité d'acide est effectivement séparée du sang avec le suc gastrique acide, en même temps le sang est rendu plus alcalin, et pour cette raison l'urine sécrétée à ce moment doit renfermer moins d'acide. 11 serait cependant possible que l'alcali, qui était combiné avec Tacide du suc gastrique, ne restât pas dans le sang, mais passât dans la bile ; de sorte que la sécrétion du suc gastrique ne modifierait en rien l'alcalinité du sang, et que par conséquent elle serait aussi sans influence sur la quantité de l'acide renfermé dans l'urine. Des recherches plus récentes de W. Roberts ont confirmé les résultats obtenus par Bence Jones. (Voy. § 120.)

6. D'après les recherches de Liebig et autres, le suc des muscles est acide ou du moins il le devient aussitôt après son extraction. Comme maintenant chez les carnivores, l'urine est rendue acide par les éléments de la viande que ceux-ci ont prise comme aliment, chez l'homme (et chez les animaux) une partie et peutêtre la plus grande portion de l'acide de l'urine provient du liquide résultant de la métamorphose de son propre tissu musculaire et qui passe ensuite dans le sang, ou en d'autres temps l'acide de l'urine est en partie produit par la métamorphose de la substance des muscles.

Mais ce n'est pas ici le lieu de discuter cette question difficile.

Pour le médecin praticien les principaux points à noter relativement à la réaction de l'urine sont les suivants :

1 . L'urine a une réaction acide. C'est la réaction normale de ce liquide et elle n'a pour le médecin qu'une valeur négative, parce qu'il ne peut conclure qu'à la non-existence d'un état pathologique. D'autres conclusions peuvent dans ce cas être déduites lorsque la quantité de Facide a été déterminée exactement (g i 20). Dne sécrétion fortement acide de l'urine peut favoriser la production de certains sédiments ou concrétions, de ceux d'acide urique notamment, ou bien elle peut donner lieu à une irritation des reins et des voies urinaires.

2. L'urine a une réaction neutre ou alcaline. Cette circonstance est toujours importante pour le médecin et mérite un examen plus minutieux. On a à observer les particularités suivantes :

a. La réaction alcaline est due à la présence de carbonate d'ammoniaque (du papier de tournesol rouge plongé dans l'urine est bleui, mais après dessiccation, il devient rouge, — une baguette de verre humectée d'acide chlorhydrique et maintenue au-dessus de l'urine dégage des vapeurs blanches).* Ce sel provient de la décomposition d'une certaine quantité d'urée dans l'urine sécrétée (à l'exception seulement des cas probablement rares dans lesquels le carbonate d'ammoniaque passe directement dans l'urine), ou bien :

b. La réaction résulte de la présence d'une base fixe, comme la potasse, la soude ou une terre alcaline ( le papier de tournesol rouge est bleui par l'urine et il reste bleu après la dessiccation — une baguette humectée avec de l'acide chlorhydrique ne dégage pas de vapeurs blanches). Dans ce cas la réaction alcaline [)eut être due :

A remploi comme médicament d'un alcali caustique, carbonate ou à acide végétal,

Ou à Tusage d'un aliment riche en ces dernières substances,

Ou à des altérations dans les produits de la métamorphose des tissus, comme celles qui ont été indiquées plus haut«

Pour répondre à cette question : quelle est pour le médecin pra^ ticien la valeur séméiotique de l*état neutre ou alcalin d'une