SÉDIMENTS CRISTALLINS
La théorie de la formation de ces sédiments étant exposée, occupons-nous maintenant de leur importance pratique :
Les maladies fébriles aiguës ou les exacerbations fébriles des affections chroniques sont les conditions les plus fréquentes qui donnent lieu à la formation des sédiments d'acide urique. Dans ces cas il existe presque toujours en même temps plusieurs des causes prédisposantes, indiquées précédemment : diminution de la partie aqueuse de l'urine, et par conséquent de la quantité de celle-ci, augmentation absolue de l'acide urique, urine fortement acide, proportion de pigment urinaire plus grande qu'à l'ordinaire. Alors le sédiment ne se montre généralement que quelque temps après l'élimination de l'urine et son apparition est occasionnée soit par le refroidissement de l'urine, soit par un commencement de fermentation de celle-ci et de décomposition de la matière colorante, qui se trouve ordinairement en très-grande abondance dans les urines fébriles.
L'aspect de ces sédiments est très-variable : ils peuvent être de couleur rouge brique, de couleur cannelle, de couleur rose ; au microscope ils se présentent ordinairement sous forme de granules extrêmement fins. Ils sont généralement constitués par des urates neutres ou acides, dont là base est le plus ordinairement de la soude ou de la potasse, et plus rarement de l'ammoniaque ou de la chaux. Pour leur distinction, voyez paragraphe 39.
Leur caractère diagnostique le plus simple est le suivant : Turine trouble qui les renferme s'éclaircit lorsqu'on la chauffe, mais elle se trouble de nouveau par le refroidissement.
Les sédiments d'acide urique indiquent l'existence de certaines altérations de nutrition qui accompagnent la plupart des maladies fébriles (augmentation de l'acide urique et de la matière colorante avec diminution dans la quantité d'eau séparée par les reins) * On les considère fréquemment comme critiques ; l'élimination du sang d'une quantité d'acide urique en excès peut, en effet, être une circonstance favorable, tandis que la rétention de ce corps dans le fluide nourricier pourrait avoir des conséquences fâcheuses» Mais ils n'ont aucune importance critique décisive, car on voit fréquemment après leur apparition les principaux symptômes de la maladie durer encore longtemps avec la même intensité *
. Ces sédiments se rencontrent quelquefois chez des personnes en parfaite santé, dans les cas où existent les conditions précédemment citées ; on les trouve, par exemple, après un exercice violent du corps, après un repas copieux, ou à la suite de sueurs abondantes et par conséquent lorsque la sécrétion de Turine est diminuée, ainsi qu'après une nuit de débauche ou une excursion à pied pendant les chaleurs de Tété.
Comme presque toujours ces sédiments ne prennent naissance qu'en dehors du corps, ils ne donnent que rarement lieu à la formation de calculs ùrinaires.
La détermination de la base avec laquelle Tacide urique se trouve combinée dans un sédiment de ce genre, c'est-à-dire la réponse à la question de savoir si le sédiment est constitué par de Turate de soude, de l'urate de potasse, de l'urate d'ammoniaque ou de l'urate de chaux, n'a pour le moment aucune importance pratique.
L'urine contient plus rarement des sédiments diacide urique. Ceux-ci se présentent ordinairement en grosses masses cristallines ou en cristaux souvent visibles à l'œil nu ; ils sont tantôt seuls, tantôt au milieu de sédiments d'urates. Ces sédiments prennent naissance lorsque par l'une des causes indiquées plus haut, l'urine devient acide, et tout sédiment d'urates peut par addition d'un acide être transformé artificiellement en un sédiment cristallin d'acide urique.
Dans ce cas il est important de remarquer si le sédiment ne s'est formé qu'après l'émission de Turine, ou bien s'il existait déjà dans les voies ùrinaires, les reins ou la vessie. Ce dernier cas a une grande importance pratique, parce que, si cet état dure longtemps, on a à craindre la formation de calculs d'acide urique rénaux ou vésicaux.
§101. ACIDE HIPPURIQUE.
W. Diichek, Das Vorkomrrien der Hippursàure im Harne des Menschetr, Prager Vierteljàhrsschrift, 1854. t. 5, p. 25. — \V. Ilallwachs, Veber den Urspnmg der Hippursàure im Harne der Pflanzenfresser ; Annalen der Chemie und Pharm. 1858, t. 105, p. 207. — R. Wreden, QuatUilative Bestimmung der Hippursàtire niiUelst des Ti trir ver fakrens ; Journal fur prakl. Chemie. 1859, t. 77, p 446. — A. Lticke, Ueber die Anwesenheit der Hip-
ACIDE IIIPPUBIQUË. 353
vursàuren itn menschlichen Harne undihre Aiiffindung ; Virchow*s Archiv; 1860, t. 19, p. 196.
Nous plaçons Tacidc hippurique parmi les sédiments ^ parce que dans les cas où il o£fre quelque intérêt pour le médecin, il se rencontre le plus souvent dans les dépôts urinairesoù il peut, à Taide du microscope, être reconnu plus facilement et plus rapidement que par les moyens chimiques (évaporation de l'urine, etc., § 7).
Les sédiments d'acide hippurique sont relativement rares. Au microscope, ils se présentent sous forme de prismes rhomboîdaux, quelquefois en forme d'aiguilles (pi. I, fig. 1). On pourrait les confondre avec des cristaux d'acide urique ou de phosphate^ammoniaco-magnésien. Ils se distinguent très-facilement de ces der* niers, parce qu'ils ne disparaissent pas lorsqu'on les arrose avec de Vacide chlorhydrique, et ils diffèrent des premiers, parce qu'ils ne donnent pas lieu à la réaction de la muréxide caractéristique de l'acide urique. Le sédiment consiste quelquefois en un mélange de cristaux d'acide hippurique et d'acide urique, et j'ai eu occasion de voir ces cristaux ou aiguilles d'acide hippurique fixés comme des pieux sur de gros cristaux d'acide urique. Dans les cas de ce genre, ce qu'il y a de mieux c'est de rassembler le sédiment sur un filtre et ensuite de le faire bouillir avec de l'alcool. Ce liquide ne diésout que l'acide hippurique et laisse Tacide urique. En évaporant la solution alcoolique, on obtient l'acide hippu- . rique à l'état isolé et en cristaux que l'on peut essayer suivant le paragraphe 7 et déterminer avec certitude.
Nous n'avons pas encore un nombre suffisant de recherches exactes sur la quan« tité d'acide hippurique contenue dans de Turine normale, et il en est de même au sujet des variations qui peuvent se produire dans la proportion de ce corps. Pour quelques indications, voy. page 42.
Chez les habitants des tropiques, du moins à la Jamaïque, Turine serait, d'après Lawson, extraordinairement riche en acide hippurique.
Les causes qui déterminent la séparation de l'acide hippurique sous forme de sédiment sont exactement les mêmes que celles qui ont été indiquées au sujet de l'acide urique.
Significalion, D'abondants dépôts d'acide hippurique se rencontrent dans l'urine de personnes en parfaite santé lorsqu'elles ont ingéré une grande quantité de fruits, tels que des prunes (Duchek)^ des baies d'airelle ponctuée (Vaccinium Vitis-idœa) et
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de ronce faux-mûrier (Rubus chamœmorus) — (Lûcke), et il en est de même lorsqu^on a fait usage des acides benzoïque et cinnamique ; ces deux acides se transforment dans le corps en acide hippurique et sont sous cette forme éliminés par l'urine.
D'après Kûh7ie de grandes quantités d'acide hippurique seraient éliminées par l'urine après l'ingestion d'acide succinique ; ce fait n'a pas été confirmé par les expériences de Lûcke, de Hallwachs et de Meissner.
Lorsque dans l'urine d'un malade le médecin trouve une grande quantité d'acide hippurique, il doit toujours commencer par recheiif her si la présence de cet acide ne tient pas à l'une des causes précédentes (ingestion de fruits ou d'acide benzoïque, etc.). Cependant l'existence dans une urine d'une proportion considérable d'acide hippurique peut sans aucun doute avoir aussi sa raison d'être dans une altération pathologique des fonctions nutritives. Ainsi on a rencontré de l'aciide hippurique en grande abondance dans une urine fébrile acide, dont la réaction était en grande partie occasionnée par cet acide (Lehmann) ; on en a aussi trouvé dans le diabète, dans la danse de Saint-Guy, etc. Cependant les observations relatives à la présence de l'acide hippurique dans l'urine des malades sont encore si imparfaites, que pour le moment il est impossible de se prononcer sur la valeur de l'existence de ce corps pour le diagnostic, le pronostic et le traitement des maladies.
Cette opinion, qu'une tendance à la formation d'une quantité excessive d'acide urique pourrait être détruite par l'usage de l'acide benzoïque, parce que alors deTacide hippurique se formerait à la place de l'acide urique (Ure^ Relier)^ a été reconnue comme erronée. Par conséquent, l'emploi de l'acide benzoïque proposé pour combattre la diathèse urique n'a aucune valeur pratique.
On a dans ces dernières années fait un grand nombre d'expériences au sujet de Torigine de Tacide hippurique renfermé dans Turine de 1 homme et des herbivores, qui en sécrètent une quantité beaucoup plus considérable. (Indépendamment des travaux cités au commencement de ce paragraphe, voy. aussi : Ë. Lautemann, Annal» der Chemie iind Pharm,, 1863, p. 9, et Meissner und Shepard : Untersuchungen ûber das Entslehen der Hippursâure^ Hanno- . ver^ 1866.) Mais elles n'ont, jusqu'à présent, donné aucun résultat susceptible d*une application médicale pratique.
