A. SÉDIMENTS CRISTALLINS

SÉDIMENTS DAGIDE URIQUE ET d'uRATES.

Les sédiments constitués par de l'acide urique et des urates se rencontrent très-fréquemment dans l'urine ; dans les maladies fébriles aiguës ces sédiments sont surtout très-fréquents, et on les

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trouve beaucoup plus souvent que tous les autres sédiments pris ensemble.

Pour les reconnaître^ voyez paragraphes 58 et 39.

Les conditions de leur formation sont en général compliquées et' il est souvent difficile de découvrir dans un cas donné Tinfluence que les différentes causes déterminantes ont eue dans leur production.

L'acide urique est un élément normal de Turine. Mais il n'est solubledans ce liquide qu'en très-petite proportion. Si maintenant il se produit dans l'urine des modifications ayant pour résultat de faire que tout l'acide urique. contenu dans Turine ne peut plus être maintenu en dissolution, une partie de ce corps, celle qui ne peut plus rester dissoute, se sépare sous forme de sédiment.

Ces modifications de l'urine, qui accompagnent la formation des sédiments d'acide urique, peuvent être divisées en deux groupes, dont la distinction a une grande importance au point de vue pratique :

1. La quantité de l'acide urique, qui dans un temps donné (une heure, vingt-quatre heures) passe dans l'urine, est plus grande qu'à l'ordinaire.

2. Si cependant l'urine sécrétée est très-pauvre en eau ou, en d'autres termes, si elle est très-peu abondante, il peut s'y former un sédiment d'acide urique, sans que la quantité de cet acide séparée par heure soit plus grande qu'à l'ordinaire.

Par conséquent, un sédiment d'acide urique dans l'urine nest pas, comme quelques médecins paraissent le croire, un signe d'une augmentation absolue dans la formation et la séparation de l'acide urique. Une telle conclusion n'est justifiée que^i, en déterminant quantitativement, d'après le paragraphe 69, l'acide urique éliminé pendant un temps donné (un nombre d'heures connu), on a trouvé que la quantité de cet acide dépasse la proportion normale.

Les causes et les conditions qui favorisent la formation d'un sédiment d'acide urique sont les suivantes :

i . Les urates sont beaucoup plus facilement solubles dans Teau chaude que dans l'eau froide. Par conséquent, yne urine presque saturée avec ces sels à la température du corps de l'homme laisse, lorsqu'elle se refroidit, déposer un sédiment durâtes. C'est pour

cette raison que dans uue urine parfaitement limpide; lorsqu'elle vient d'être émise, mais qui plus tard a perdu la température du corps et s'est refroidie, nous voyons si fréquemment apparaître un trouble, par suite de la séparation de ses urates.

Il est évident qu'un sédiment d'acide urique ne peut pas facilement se former de cette façon dans l'intérieur du corps vivant, parce que, excepté dans des cas extrêmement rares, l'urine ne se refroidit jamais assez pour cela à l'intérieur des voies urinaires. Mais il peut bien arriver qu'une urine saturée avec des urates éprouve à l'intérieur des voies urinaires, par un effet d'endosmose, une nouvelle concentration, de telle sorte qu'une partie de ses urates peut devenir insoluble, se précipiter et former un sédiment dans les voies urinaires; cependant ce cas doit être extrêmement rare.

2. Les sels neutres sont plus facilement solubles que les sels acides et ceux-ci se dissolvent avec plus de facilité que l'acide urique. Par conséquent, si, dans une urine très-riche en urates neutres, ceux-ci se transforment par une cause qnelconcjue en urates acides ou en acide urique libre, un sédiment prend naissance.

Nous voyons ce phénomène se produire en dehors du corps dans la fermentation acide de L'urine. (Voy. page 127.) Mais des sédiments d'acide urique peuvent aussi apparaître de cette façon à l'intérieur du corps, soit, ce qui est probablement assez rare, lorsque l'urine a déjà subi dans la vessie la fermentation acide, soit, ce qui parait être plus fréquent, lorsque, par suite d'une modification de la sécrétion, une urine fortement acide est mélangée dans les voies urinaires avec une urine faiblement acide ou même alcaline et qui est i'iche en urates neutres ; dans ce cas l'urine acide enlève la base complètement ou partiellement aux urates neutres*

11 est probable que la fermentation de l'urine peut encore, autrement que par formation diacide, donner naissance à des sédiments diacide urique. Les pigments urinaires notamment paraissent exercer une grande influence sur la solubilité de Tacide urique dans l'urine. Par conséquent, si la matière colorante de Turine a été partiellement modifiée et décomposée^ une portion des urates se sépare de l^urine*