ESSAIS QUANTITATIFS DE L'URINE

dans quelques cas rares il peut aussi arriver qu'ils soient éliminés par une voie anormale, ou bien encore qu'ils aient éprouvé dans le corps une décomposition partielle et une transformation. Au contraire, une augmentation de l'urée et l'acide urique excrétés avec Turine permet de conclure que ces matières sont produites en grande quantité, ou bien qu'elles étaient accumulées quelque part dans l'organisme et que la provision a été éliminée en une . seule fois par l'urine.

Les matières de la deuxième classe, à laquelle appartiennent la plupart des éléments de l'urine, peuvent également être produites dans l'organisme ou bien être formées aux dépeiis d'autres substances et par suite d'une transformation chimique de celles-ci; mais il y en a aussi quelques-unes qui ne font que passer à travers le corps. La quantité de ces matières, qui est éliminée par l'urine, dépend, d'une part, de l'activité de la métamorphose organique, et d'autre part, de la proportion de ces mêmes matières, qui se trouve contenue dans les aliments, les boissons, les médicaments, etc., ingérés. Ainsi, par exemple, l'acide oxalique de Turine peut, comme il a été indiqué § 103, avoir été formé dans l'organisme aux dépens d'autres substances, niais sa présence peut tout aussi bien être due à l'ingestion d'aliments renfermant de l'acide oxalique. L'acide sulfurique de l'urine peut provenir de l'oxydation du soufre contenu dans les composés protéiques du corps, ainsi que de l'ingestion d'une eau séléniteuse. Sil'urinecontient plus ou moins de sel marin, cela peut certainement tenir à une augmentation ou à une diminution de l'activité des reins, mais cela peut tout aussi bien être dû à ce que la cuisinière a salé plus ou moins fortement les aliments.

Par conséquent, lorsqu'on trouve une augmentation ou une diminution des éléments appartenant à celte classe, on ne doit tirer des conclusions qu'avec beaucoup de prudence, et il ne faut ^ chercher la cause de laltération observée dans une modification de l'activité de l'organisme ou dans un état pathologique de celui-ci, que lorsqu'on est certain que l'augmentation ou la diminution du principe en question ne tient pas simplement à ce que ce dernier a été pris avec les aliments, les boissons, etc., en quantité plus grande ou plus petite qu'à l'ordinaire.' Mais pour acquérir cette certitude il n'y a qu'un seul moyen, c'est de déter-

miner quantitativement, ou au moins d'évaluer approximativement quelle proportion de l'élément dont il s'agit a été introduite dans le corps en un temps donné par les différents ingesta. Mais ces recherches sont très-difficiles, et pour cette raison elles n'ont été que très-rarement mises en pratique. Ce sujet est encore plein d'obscurité et les indications qui, jusqu'à présent, ont été fournies par différents observateurs sur l'augmentation ou la diminution de quelques éléments de Turine dans les maladies ne doivent être admises qu'avec une certaine réserve.

Occupons-nous maintenant des indications que donne l'augmentation ou la diminution d^ chaque élément de l'urine en particulier.

s 118. URÉE.

Th. L. W.Bischoff, Der HarmtoffaU MaasdesStoffwechseU. Giessen, 1853.

Le procédé de dosage de l'urée et les modifications qu'il est nécessaire de lui faire subir dans certains cas ont été déjà décrits complètement dans le paragraphe 62 ; il ne nous reste plus qu'à parler du degré d'exactitude de cette méthode, de la grandeur des erreurs auxquelles elle peut donner lieu et de la signification des résultats obtenus.

Quelques auteurs, Mattgkihon par exemple, ont proposé de calculer, au moyen d'une formule et du poids spécifique de l'urine, la richesse en urée de celle-ci ; mais cette méthode est très-incertaine et elle peut conduire à des erreurs importantes. (Voy. p. 398.)

I. Les déterminations par la méthode de Liebig sont suftisamment précises, de telle sorte que des analyses comparatives, faites avec beaucoup de soin avec la même urine, donnent des résultats à peu près identiques, la différence étant de 1 pour 1 00, et même plus petite. Cependant il existe dans ce mode de détermination de l'urée deux sources d'erreurs, qui quelquefois peuvent donner lieu à des inexactitudes très-grandes et qui ne peuvent être complètement neutralisées qu'à l'aide de modifications longues et compliquées du procédé primitif. Ces erreurs sont les suivantes :

i . L*erreur due à la présence du sel marin dans l'urine. II en a déjà été question page 200, ainsi que des moyens à employer pour l'éviter ; je veux seulement donner ici quelques indications pratiques relatives à ce sujet. Dans tous les cas, où il importe de déterminer aussi exactement que possible la richesse de Turine en urée, toutes les^fois que Terreur ne doit pas dépasser 1 ou 2 pour 100, il faut, avant de procéder au dosage de Turée, précipiter avec l'azotate d'argent le chlore contenu dans l'urine (comme il est indiqué page 201).

Lorsqu'il n'est pas nécessaire que la détermination soit effectuée avec une exactitude aussi grande, on peut se dispenser de recourir à cette méthode compliquée, qui peut alors être remplacée par l'un des deux moyens suivants :

a. On ne tient aucun compte de la présence du sel marin. Dans ce cas, excepté lorsque l'urine ne contient pas du tout de sel marin ou seulement des traces, la quantité de l'urée trouvée est toujours trop grande. L'erreur peut s'élever à 1 0 et même à 20 pour 100; elle sera, par exemple, considérable si Ton compare l'urine, riche en sel marin de personnes en bonne santé ou de malades atteints d'affections chroniques, avec celle émise par des sujets qui souflrent de maladies fébriles aiguës et qui éliminent généralement une très-petite quantité de chlorure de sodium.

b. On fait subir au nombre trouvé pour l'urée la correction relative à la présence du sel marin. (Voy. page 202.) Mais cette correction est toujours approximative, et, en la faisant, on peut commettre une erreur qui peut s'élever jusqu'à 5 pour 100, et être aussi bien positive que négative.

2. Une deuxième source d'erreur inhérente à la méthode de Liebig résulte de ce que des substances autres que l'urée peuvent aussi être précipitées, et dans ce cas, le poids de l'urée trouvée est trop considérable. Cette remarque s'applique à Vallantoine et à la créatiniûe (voy. page 206), mais elle convient aussi pour d'autres éléments azotés de l'urine qui se rencontrent fréquemment dans les maladies. Kletzinsky ^ a vu, dans une série d'expériences faites avec soin, qu'une substance azotée pouvait être séparée de la plupart des urines par l'acétate neutre de plomb ; cette sub-

- Voy. Klet/insky, Komparative Versuehe ûber den Werth verschiedener Methoden der Harnstoffbestimmung. Heller's Archiv, 1853, p. 252.

tance n'est point de l'urée, mais elle est précipitée avec cette dernière dans le dosage par la méthode de Liebig et comptée comme de Turée dans le calcul de l'analyse. La quantité de ce corps, trouvée par Kletzinsky, s'élevait chez des personnes en bonne santé à 4, 5, 0, 2, 2 pour 100, et dans l'urine de sujets atteints de maladies elle était beaucoup plus considérable (elle approcha de 12 p. 1 00) . Il résulte de là que, chez les malades notamment, le nombre trouvé pour l'urée peut être trop élevé et, dans plu.sieurs cas, il est probable que l'erreur peut aller jusqu'à 20 pour 100. Fréquemment cette erreur est compensée jusqu'à un certain degré de la manière suivante : dans les maladies aiguës, l'urine est trèspauvre en sel marin et pour cette raison la quantité d'urée qu'on y trouve comparée avec celle de l'urine de personnes en bonne santé est trop petite, si l'on n*a pas fait la correction relative au chlorure de sodium ; mais de telles compensations ne suffisent que pour des recherches très-superficielles et elles ne peuvent pas être admises lorsqu'il est nécessaire d'être exact. ■ Si l'on veut éviter cette erreur, on doit procéder comme il suit : l'urine à essayer préalalilement acidifiée avec quelques gouttes d'acide acétique, on ajoute de l'acétate neutre de plomb jusqu'à ce qu'il ne se forme plus de précipité, puis on précipite par l'hydrogène sulfuré le plomb qui peut se trouver en excès, et maintenant on dose l'urée par la méthode de Liebig.

IL Quelles indications fournit une augmentation ou une diminution dans la quantité de l'urée sécrétée par les reins?

Pour répondre à cette question, il faut évidemment savoir à combien s'élève la proportion de l'urée éliminée par les personnes en bonne santé et placées dans des conditions normales. De nombreuses recherches effectuées par différents observateurs ont montré qu'un homme adulte, à l'état sain et qui fait usage d'une bonne nourriture, élimine en moyenne par son urine :

En 24 heures, de 25 à 40 grammes d'urée. En 1 heure de 1 à 1«%66 —

Il résulte de là que la quantité moyenne d^urée fournie par un poids du corps égal à 1 kilogramme, est :

Pour 24 heures, de 0«%37 à Oi%ftO Pour 1 heure, de Of',015 à 0«%035

URËE. ' 4i5

Chez les femmes la quantité absoltie est un peu plu»> petite, et il en est naturellement de même chez les en/an^$. Au contraire, la quantité relative de Turée sécrétée parait être chez ces derniers, par rapport au poids du corps, plm grande que chez l'adulte. D'après les recherches de Uhle (Wiener medic. Wochenschr., 1859. 7-9), un enfant élimine en vingt-quatre heures, par chaque kilogramme de son poids, les quantités suivantes d'urée :

De 3 à 6 ans^environ, 1 gramme.

De 8 à 11 — — 0«',8

De 15 à 16 — — de 0«%4 à 0«',6

Ces moyennes normales sont naturellement un peu modifiées par la constitution du corps, le mode d'alimentation, le degré d'activité de la métamorphose organique, et les variations observées se rencontrent aussi bien chez des personnes différentes que chez le même individu considéré à des époques différentes. En outre, ces nombres ne comprennent pas les maxima et les minima

qui se produisent dans certains cas chez des personnes en parfaite

santé.

La nature des aliments exerce une influence très-grande sur la sécrétion de l'urée. Avec une nourriture animale on élimine plus d'urée qu'avec une nourriture mixte, et plus avec celle-ci qu'avec une nourriture végétale, et c'est pendant l'abstinence complète qu'on en élimine le moins.

Les observations de 0. V. Franque (Beitràge zur Kenntniss der Harnstoffausscheiduny beim Menschen, Dissertation inaugurale, Wurtzbourg, 1855) donnent une idée très-nette des résultats que peuvent produire ces diverses influences. Il éliminait en vingtquatre heures :

Avec une nourriture animale pure, de 51 à 92 grammes d*ur«e.

— — mixte. de 56 à 38 — — ^ — végétale. de 24 à 28 — —

— — non azotée, 16 grammes —

Les indications que l'urée peut fournir au physiologiste et au médecin sont basées sur le fait suivant : la quantité d'urée produite constitue une mesure approximative pour l'activité de la métamorphose des substances protéiques. Il résulte de là qu'il n'est pas possible de se faire une idée de la métamorphose totale ; mais

cet inconvénient se trouve en partie compensé, parce que la métamorphose des composés protéiques forme une partie très-importante de la nutrition générale.

En général, tout ce qui donne à la métamorphose des corps protéiques une activité plus grande augmente la production de Turée et vice versa; c'est pour cette raison qu*il se forme plus d'urée pendant le jour que pendant la nuit ; la quantité de Turée devient plus considérable lorsqu'on fait usage d'une nourriture animale abondante ; elle devient plus petite avec une nourriture végétale; elle augmente ou diminue avec l'activité du corps et de Tesprit. Par conséquent, la quantité de l'urée peut, chez l'homme en parfaite santé, être aussi bien augmentée que diminuée par les influences les plus diverses, dont Ténumération nous conduirait trop loin.

Mais, la quantité de l'urée éliminée avec Turine en un temps déterminé, ne dépend pas seulement de la proportion d'urée produite ; car l'urée formée dans le corps peut être complètement excrétée, ou bien être partiellement retenue dans le sang et dans les autres fluides. C'est ce qui fait que la quantité de l'urée s'élève momentanément en même temps que la sécrétion de l'urine augmente et qu'elle devient moindre lorsque celle-ci diminue.

Chez les malades^ la quantité de l'urée excrétée dépend de circonstances tout à fait semblables.

Une augmentation qui persiste pendant un long temps indique toujours un accroissement d'activité dans la métamorphose des éléments azotés. Mais une augmentation momentanée peut tenir à ce que la sécrétion de l'urine, par laquelle Turée accumulée dans le corps est promptement éliminée, est devenue plus abondante, et elle n'indique pas nécessairement une production d'urée plus grande.

Une diminution de la quantité d'urée peut dépendre :

a. D'une diminution d'activité dans la métamorphose des substances protéiques ;

b. De la rétention dans le corps de l'urée formée (dans l'urémie et les hydropisies) .

Dans toutes les maladies aiguës fébriles (pneumonie, fièvre typhoïde, etc.), la sécrétion de l'urée suit la marche suivante :

Au commencement, jusqu'à ce que la fièvre soit arrivée à son summum, malgré la diète et la diminittion de Turine, la quantité d'urée subit généralement une augmentation qui est quelquefois très-considérable ; elle peut s'élever à 50, 60 et même '80 grammes en vingt-quatre heures.

Plus tard, lorsque, avec la rémission de la fièvre, l'activité anormale de la métamorphose organique s'est amoindrie, et pendant que le malade ne prend que très-peu d'aliments, la quantité de l'urée descend au-dessous de la normale, pour y revenir graduellement dans la convalescence.

Cette marche ordinaire est naturellement diversement modifiée par les idiosyncrasies.

Dans les fièvres intermittentes, la séparation de l'urée devient notablement plus grande pendant les accès. Cette augmentation commence avant l'apparition de la période de froid, — fait qui offre une certaine importance pour la théorie de la fièvre.

Dans la plupart des affections chroniques, où la métamorphose organique est moins active qu'à l'ordinaire, ainsi que dans celles où les malades prennent une nourriture peu abondante, la quantité de l'urée descend au-dessous de la normale, mais elle devient plus grande pendant les exacerbations intercurrentes, la fièvre hectique, etc.

Elle devient minima, lorsque l'affaiblissement de la métamorphose organique coïncide avec une diminution de l'activité des reins. C'est pour cela que souvent elle devient très-petite (5 ou 6 grammes par jour) vers la fin de plusieurs maladies mortelles.

Dans les hydropisies, elle éprouve fréquemment une diminution considérable, parce que une partie de l'urée produite se dissout dans les fluides épanchés et est avec ceux-ci retenue dans le corps. Mais lorsque, dans ces maladies, il se produit une abondante sécrétion d'urine, par suite d'une augmentation de la sécrétion urinaire arrivée spontanément ou provoquée par des diurétiques, la séparation de l'urée devient quelquefois notablement plus grande, et, dans ce cas, il est éliminé une quantité d'urée beaucoup plus considérable que celle qui correspond à la production normale ; l'excès de l'excrétion sur la production tient à ce qu'une certaine quantité d'urée était accumulée dans le corps.

Si, pendant un long temps, il est évacué par l'urine une quantité

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d'urée beaucoup plus petite que celle qui correspond à la production normale, on a des raisons pour craindre que Purée en s'accumulant dans le sang ne donne naissance à Turémie.

Une urine qui renferme une grande quantité de carbonate d'ammoniaque provenant de la décomposition de Turée contient naturellement proportionnellement moins de cette dernière, de telle sorte que, dans une urine fortement ammoniacale, la richesse en urée n'est plus une mesure certaine de la production de cette substance. (Voyez page 205 le procédé que l'on doit suivre en pareil cas pour le dosage de l'urée.)

Les exemples suivants serviront à faire comprendre et à confirmer les faits indiqués précédemment :

A . Expériences sur des personnes en bonne santé.

Un grand nombre de déterminations d'urée faites d'après la méthode de LMig, sans effectuer la correction relative au sel marin, ont donné les résultats suivants pour des hommes robustes» en bonne santé et se nourrissant bien :

La quantité moyenne d'urée éliminée par heure fut :