ESSAIS QUANTITATIFS DE) L'URINE
fait une analyse quantitative d'urine, soit un chimiste habile; mais il est tout à fait nécessaire qu'il connaisse le degré d'exactitude de ses analyses. On peut facilement se former une opinion sur ce sujet, en répétant plusieurs fois le dosage du même élément de l'urine, à l'aide des mêmes réactifs et de la même méthode. L'accord plus ou moins complet, offert par les résultats des difTérentes analyses, permet de juger et de la précision de la méthode employée et de l'habileté de l'opérateur ; il indique quelle confiance on doit avoir dans les nombres trouvés, et quelle est la valeur des conclusions que l'on peut déduire de ceux-ci. Lorsqu'on a ainsi déterminé la grandeur de l'erreur que l'on peut commettre dans une analyse, on peut, dans les cas où une grande exactitude n'est pas nécessaire, se contenter d'une seule analyse. Mais, toutes les fois qu'il importe d'arriver dans un essai quantitatif à des résultats aussi exacts que possible, et lorsqu'on même temps les matières dont on dispose permettent de répéter l'analyse, il est de règle de toujours faire une deuxième analyse pour contrôler la première, et si ces résultats diffèrent beaucoup, de procéder à une troisième, puis de prendre la moyenne des nombres ainsi trouvés.
Souvent il se rencontre des cas où le dosage exact d'un élément de l'urine n'est aucunement nécessaire au médecin praticien ; il suffit alors à ce dernier de savoir qu'une urine contient p/t^^ ou moxm qu'une quantité déterminée d'une certaine substance. Exemples : un homme en bonne santé élimine en vingt-quatre heures par son urine environ 10 ou 13 grammes de sel marin; au summum de la plupart des maladies aiguës, cette excrétion de chlorure de sodium par les reins est réduite au minimum. Si maintenant par une méthode d'analyse approximative, qui sera décrite plus loin, je trouve que chez un malade il est éliminé par l'urine moins de 1 gramme de sel marin en vingt-quatre heures, cela me suffit pour conclure qu'il s'est produit une diminution très-considérable dans la séparation du sel marin : dans un grand nombre de cas ce renseignement est tout à fait suffisant pour le médecin praticien, car il lui importe peu de savoir si la quantité du sel marin excrété s'élève à 0«%1 , 0«',5ou0^,8. — Un homme à l'état sain élimine en une heure par son urine environ 0«',070 ou 0«%100 d'acide sulfurique. Si maintenant par une simple expérience je trouve qu'une personne excrète en une heure fhtë de
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0'%400 d*acide sulfurique, cela m'est tout à î^ii sufGsant pour conclure que la séparation de Tacide sulfurique par les reins a subi une forte augmentation, et qu'elle est au moins quatre fois plus considérable qu'à l'ordinaire.
Ces déterminations approximatives, qui peuvent être modifiée de diverses manières suivant les besoins, ofTrent un grand avan tage pour le médecin : en effet, elles peuvent être effectuées en très-peu de temps, en deux ou trois minutes, tandis qu un dosage exact exigerait peut-être trente ou quarante minutes. Naturellement on ne doit pas en tirer d'autres conclusions que celles qui sont autorisées par le résultat obtenu.
Il résulte des considérations précédentes que dans les analyses quantitatives de l'urine on peut, suivant le but que l'on se propose d'atteindre, procéder d'après des méthodes très-différentes. Un médecin ayant une connaissance parfaite de la question qu'il veut résoudre, peut dans quelques cas, à l'aide d'une analyse quantitative approximative, dont l'exécution ne demande que deux minutes, obtenir des renseignements, qui pour lui ont plus de valeur que les résultats d'un essai effectué avec le plus grand soin par un chimiste habile ; ce dernier aura peut-être dépensé plusieurs jours pour l'opération, et il pourra aussi se faire que son travail soit sans aucune utilité pour le médecin, parce qu'il se sera occupé d'un point qui pour celui-ci est dépourvu de toute espèce d'intérêt.
3. Que signifie pour le médecin Taugmentation ou la diminution d'un élément de l'urine? La réponse à c^tte question ne pourra être donnée qu'à propos de l'examen de chaque substance en particulier ; cependant il me semble convenable de faiœ ici une remarque qui s'adresse à plusieurs éléments à la fois.
Les différents éléments de l'urine peuvent, suivant leur origine être partagés en deux grandes classes.
Ceux qui appartiennent à la première classe sont certainement formés dans le corps, ils sont les produits des opérations de l'organisme ; tels sont l'urée et l'acide urique, qui sont très-rarement pris avec les ingesta. Lorsque l'élimination de ces éléments par l'urine a subi une diminution, cela indique toujours qu'il s'en produit une quantité plus petite qu'à l'ordinaire, ou bien qu'ils se sont accumulés dans l'organisme et qu'ils y sont retenus ;
