CARACTÈRES DE L'URINE NORMALE

L'influence de Talimentation sur la constitution de l'urine se montre de la manière la plus évidente, si Ton force des herbivores à faire uniquement usage d'une nourriture animale, ou bien si on les fait jeûner pendant longtemps, dételle sorte que leur vie s'entretienne seulement aux dépens des éléments de leur corps. Alors l'urine perd très-promptement sa réaction alcaline ; elle devient acide, l'urée se montre en proportion plus considérable, le sédiment de carbonate de chaux disparait et l'acide urique apparaît en quantité plus appréciable. Par conséquent, l'urine acquiert tous les caractères de celle des carnivores, fait duquel on peut facilement s'assurer en expérimentant sur des lapins. Pareille chose se produit en sens inverse, lorsqu'on nourrit un Carnivore uniquement avec des aliments végétaux.

L'urine des oiseaux, des amphibies, etc., est tout à fait différente de celle des mammifères, d'où l'on peut encore conclure que l'on doit aussi accorder à l'organisation des animaux une influence décisive sur la constitution de l'urine.

L'urine normale de l'homme offre en général plus d'analogie avec celle des carnivores. Fraîchement émise, elle est limpide, de couleur jaune d'ambre claire ; elle a une réaction acide évidente, une saveur amère salée, et une odeur aromatique spéciale. — Stâdeler a, le premier, dans un travail important, répandu quelque lumière sur la nature des substances odorantes de l'urine; cependant ce travail s'adressait surtout à l'urine de la vache, mais il fut aussi étendu à l'urine humaine. C'est Stâdeler qui, en distillant de grandes quantités d'urine de vache, est parvenu à reconnaître, comme étant la cause de l'odeur de ce liquide, une série d'acides volatils particuliers, parmi lesquels on doit nommer l'acide phénique et, à côté de lui, les acides taurilique, damalurique et damolique. L'urine humaine contient des quantités variables et peu considérables de ces acides et c'est seulement en opérant sur de grandes quantités que Ton réussit à reconnaître d'une manière nette l'acide phénique avec ses réactions caractéristiques.

Le poids spécifique de l'urine humaine normale peut varier de d,005 à 1,03 suivant l'âge et la race, la constitution et le mode d'alimentation.

On a beaucoup discuté sur ia cause de la réaction acide constante de l'urine normale de l'homme, jusqu'à ce qu'enfin Liebig

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ait émis l'opinion que cette acidité est due principalement à la présence de phosphates acides. Cependant, d*après les expériences de Lehmann , il n'est pas douteux que dans beaucoup de cas on ne trouve aussi àl'état libre dans Turine de Tacide hippurique et de l'acide lactique, qui alors naturellement contribuent à donner au liquide sa réaction acide. — Dans une vase fermé, à l'abri du contaoi de l'air, l'urine peut être conservée pendant longtemps sans éprouver une véritable décomposition. Mais si nous donnons un libre accès à l'air, elle subit des altérations particulières qui ne sont pas sans importance et que nous allons d'abord examiner en détail.

Si nous abandonnons de l'urine fraîche dans un vase non fermé, dans la plupart des cas, nous ne tardons pas à observer la formation de légers flocons de mucus, qui descendent peu à peu au fond du vase et dans lesquels on trouve, à l'aide du microscope, quelques cellules d'épithélium pavimenteux de la vessie et des uretères ainsi que des corpuscules de mucus unis par un coagulum muqueux finement granuleux. Mais, souvent aussi, nous pouvons voir avec facilité la séparation d'un sédiment d'urates acides. Cependant, au bout d'un temps plus long, surtout à une température moyenne, la réaction acide devient plus forte, et des cristaux d'acide urique bien formés et le plus ordinairement colorés se déposent sur les parois et sur le fond du vase. Elle reste dans cet état d'acidité allant toujours en augmentant au moins pendant quelques jours ; mais il peut aussi arriver qu'elle y demeure pendant deux ou trois semaines ; enfin, nous voyons l'acide diminuer subitement, jusqu'à ce qu'il finisse par disparaître tout à fait. L'urÎRe perd en couleur; elle devient plus claire, elle se recouvre d'une pellicule blanchâtre et irisée et elle acquiert peu à peu une réaction alcaline, dont l'existence se manifeste par une odeur ammoniacale repoussante. A ce moment, nous voyons aussi disparaître les cristaux d'acide urique et nous observons la production de granules blancs et de cristaux incolores, prismatiques et réfractant fortement la lumière de phosphate ammoniaco-magnésien.

Nous comprenons ces phénomènes sous le nom de fermentation acide et alcaline de l'urine.

Scherer nous a donné sur cette décomposition des renseignements intéressants dont les principaux sont les suivants. Il pense