CARACTÈRES DE L'URINE NORMALE. H

que Ton doit regarder le mucus vésical contenu dans l'urine eomme la première cause de la fermentation acide. 11 considère ce mucus comme un ferment nécessaire pour faire éprouver une transformation à la matière colorante extractive de Turine, qui, sous son influence, se dédouble en acide lactique et même aussi en acide acétique, ce qui donne lieu à l'augmentation dans la quantité d'acide libre. Maintenant, lorsqu'on examine l'urine au microscope, on y trouve une quantité considérable de petits champignons, qui sont le signe et probablement aussi les intermédiaires de cette fermentation et qui, en outre, bien que plus petits, sont dans leur aspect extérieur très-analogues à la levure de bière ; comme celle-ci, ils s'accroissent par bourgeonnement et sont groupés les uns à côté des autres (planche II, fig. 1, 2 et 4). Maintenant, par suite de l'apparition des acides forts nommés plus haut, les urates facilement altérables sont décomposés : l'acide urique se sépare, puis se dépose à l'état de cristaux bien formés. Presque toujours, nous trouvons aussi dans ce sédiment des cristaux d'oxalate de chaux, de la production desquels je ne parlerai en détail que lorsqu'il sera question des sédiments (planche II, fig. 4).

Si enfin, après un temps plus ou moins long, l'acide libre commence à diminuer, alors commence la deuxième période de la fermentation urinaire, c'est-à-dire la fermentation alcaline. L'urée éprouve maintenant une décomposition et se transforme en carbonate d'ammoniaque * ; les cristaux d'acide urique qui s'étaient déposés disparaissent peu à peu et ils sont remplacés par des grains blanchâtres d'urate d'ammoniaque, ainsi que par des cristaux prismatiques d'urate de soude qui souvent garnissent sous forme de rayons les cristaux d'acide urique déjà contenus dans la dissolution (planche II, fig. 5). Cependant, lorsque la décomposition fait des progrès et que la réaction alcaline commence, une

* A côté du carbonate d'ammoniaque, il paraît aussi se former de petites quantités d'autres bases volatiles, des ammoniaques dites substituées, parmi lesquelles DessaigneSf en distillant de grandes quantités d'urine bumaine, a observé la trimctbylamine :

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caractérisée par son odeur de iwisson de mer. [Annal, d. Ckemie u. Pharm.^ t. G, p. 128.)

partie de l'ammoniaqne se combine aussi avec le phosphate de magnésie contenu dans Turine et une grande quantité de beaux cristaux cannelés de phosphate ammoniaco-magnésien se séparent à côté du phosphate de chaux (planche II, fig. 3 et 5). — Cette décomposition particulière est en connexion intime avec la formation des sédiments, et j'y reviendrai à propos de ceux-ci.

D*après les recherches de Schônbein, ce sont les champignons, (jui se forment peu à peu dans Turine en décomposition, qui transforment en peu de temps même l'urée pure en carbonate d'ammoniaque. D'après Pasteur et Tieghem, il y a ici en jeu une torulacée, qui prend naissance dans l'intérieur du liquide et surtout au fond du vase, sous forme d'un dépôt blanc. Au microscope, cette torulacée se présente en chapelets constitués par de petits globules sphériques de 0,0015 °'°' de diamètre, sans granulations ni paroi reconnaissablo et qui paraissent s'accroître par bourgeonnement.

De toutes les substances qui se rencontrent dans l'urine de Thomme, la plus importante est incontestablement Turée qui, ainsi que nous l'avons déjà vu plus haut, est le produit ultime principal de la métamorphose régressive de la matière. L'urée constitue l'intermédiaire par lequel l'azote devenu impropre à l'organisme est rendu à la nature minérale, car, une fois éliminée du corps, elle se dédouble avec une extrême facilité, au contact de matières en décomposition, en ammoniaque et en acide carbonique, afin, sous cette forme, de servir d'aliment aux plantes et de recommencer ainsi le mouvement circulaire de la matière. — Après l'urée vient l'acide urique, qui certainement a pris également naissance par métamorphose régressive des éléments azotés du corps ; il occupe encore un degré plus élevé que l'urée, et par une oxydation progressive, il se dédouble aussi en urée et en acide carbonique. Sa quantité variable est plus faible que celle de l'urée et il ne se trouve pas comme celle-ci à l'état libre, mais bien combiné à des bases.

Dans toute urine, nous trouvons aussi, à côté de l'acide urique, de petites quantités d'acide hippurique, dont on ne connaît pas d'une manière précise le mode de production, bien qu'il soit trèsprobable qu'il se forme d'une manière analogue à celle de l'urée et de l'acide urique et qu'il soit un terme de la métamorphose régressive de la matière. — Indépendamment de ces corps, toute urine renferme encore de petites quantités de xanthine et de créa-