II. Il
nous est reprësentë conversant avec les hommes 9 comme un bon père de famille converse avec ses enfants. Il prévient leurs doutes , il les invite à les proposer, et il ne dédaigne pas de les résoudre (i). « Voyez et jugez, leur dit -il, si les dieux des nations, qui ne sont que le faible ouvrage de leurs mains, peuvent être comparés au Dieu dlsraël , qui a créé le ciel et la terre. Voudriez- voua ressembler aux peuples qui vous environnent , et qui gémissent sous les plus honteuses superstitions? Mes coni^ mandements ne sontr-ils pas au-dessus de tous les autres commandements? ne seriez-vous pas meilleurs, si vous leur étiez plus fidèles (ak? Qui a fait des projdiges semblables aux miens? Je ne demande pas que tous croyiez aux. prophéties qui vous seront faites en mon nom, si vous n'avez pas vu vérifier dans les temps celles qui avaient été faites à vos pères (3). Si je n'avais point parlé, et si vous n'aviez point été témoins de mes œuvres , vous seriez sans péché (4)*
Ah! convenons-en, le mensonge ne parle point ainsi s il n'a garde de provoquer la discussion ; il fuit la lumière, il marche dans les ténèbres.
Je ne sais comment des philosophes éclairés ont pu méconnaître le véritable esprit du christianisme ; jamais religion n'a porté plus loin le respect pour les droits inaliénables et imprescriptibles de la raison humaine. Mes paro-
'(1) Naiic ergo timete Domiaam... Sin aateq» malum Tobis TÎdetar Qt domino serfiati» , optio lobis datar ; eligite hodiè quod placet , cui aervirc potîssimùm debeatis... Responditque popnloa et aittcAbsità nobîs ut relinquamus Dominam...» Jos., XXIV, i4 1 iS 1 16*
(3) Scilis qu6d docuerim vos prœcepta et jadicia... Observabitis et implcbilis opère. Hase est enim vestra sapientia et inlellectus coram populis , ut audienles universa prœcepta, hœc dicant : c En popnlua sapiens et iatelligens , geus magna. » Deut, , IV, 5 , 6.
(5) Quod in nomine Domina propbeta prasdixerît, et non eTenerit, hod Domînns non est loculus. Demt. , XVIII ,3a.
(4) Si opéra non fecissem in eis cpie ncmo alius fecit, peccatum non haberent. Joan., XV» 94<
BB l'esprit philosophique. iÇ5
leS) disait le dirin fondateur de cette religion f sqnt des paroles de vëritë et de vie (i). Ne croyez point en moi , si ce que je vous enseigne n'est pas digne de celui qui m'a ea- Yoyé (2). Jugez-moi par les ehoses que vous ayez entendues et par les œuvres dont vous avez ëté les témoins (3).
S'adressant à ses apôtres, il leur disait : « Apprenez que je suis doux et humble de cœur (4)* Les chefs des nations don^inent sur elles ^ ils n'en sera point ainsi de vous; vous ne dominerez point sur la foi (5). Aucun d'entre vous n'a le droit de donner sa raison pour règle de celle des autres ; TOUS vous assemblerez , vous discuterez , et alors l'esprit de Dieu sera au milieu de vous (6). »
Les grandes. ma:(imes du christianisme sont que tout despotisme spirituel et temporel est interdit aux ministres de la religion (7); qu'avant de croire on a droit de peser les motifs de crédibilité ; que la foi n'est un devoir qu'à l'instant où la raison. nous force de reconnaître l'autorite (8) y que, rien ne doit être arbitraire dans le gouver-^ nement des fidèles ^ mais que tout doit se faire canoniquement (9); que l'apostolat est un ministère de prière et d'enseignement (10); que c'est par la patience, par la per-
(1) Verba qnae locatas sum vobis spiritOB et vita saut. Joan., VI, 64* (a) Si nou facio opéra patris mei, noUte credere mihî. Join., X , Sy.
(3) Si Teritatem dico vobis , qaaro non creditis mihî ? Joan., VIII • 46. — £50 palàm locutas sum mnndo , ego semper docai in synagogA et hi templo , ubi omnes Jadœi conveniant... luterroga cos qui audie- TQDt. XVlII, ao, ai.
(4) Discile à me quia mids sum et humllis corde. Matth., XI , 39.
- (5) Reges gentium dominaiitar eorum , to9 autem non [sic. Lvc. , XXII, a5. — Non domiiiamur fidei festne. a Cor.<, I, a3.
(6) Çonvenernnt apostoli et seniores... quùum autem magna conqoisitio fieretdixit... Tune placoit apostolis et seiûoribus cum omni ec- «ieiâà. jiet,X\.
(7) Ut non. abator potestate meâ in etangelio. i Car, » IX , x 8.
(8) Palpate et Tidete. Luc. , XXtV, Sg.
(9) Omnia seoimdom ordinem fiant, i Cor*, XIV, 4o*
(10) Nos vero orationl et minislerio verbi instantes erimuFt Act. VI» 4*
i64 i>B L'udAGfi BT J>E L'Airus
sudfiion j el par toute sorte de bons exenipled , que les
apôtres oot été appetifs à conquérir le moade (i).
L'esprit de discussioQ et de recherche, Tesprit d*exa<men» de raison et de liberté*, oVst-à-dire le yëritable esprit philosophique, est donc le caractère dominant de la religion chrétienne.
Cette religion ne prescrit d'autres bornes à nos raisonnements que celles de notre raison dle-méme (2); elle pose les vrais principes d'une saine dialectique ^ elle veut que, dans les matières religieuses, nous usions de la prudence dont nous usons dans les matières profanes , c'està-dire que nous allions du Connu à l'inconnu (3) , et que nous n'ayons point la prétention insensée de vouloir tout expliquer et tout connaître (4)« £ile nous avertit de chercher la vérité dans le recueillement et le silence (5); de la chercher avec un esprit juste et avec un cœur droit (6). Dans les sciences purement spéculatives il suffit de se prémunir contre les préjugés; dans les choses pratiques il faut encore se prémunir contre les passions. Les pas^ sions sont les préjugés du cœur, comme les préjugés sont les passions de l'esprit (^).
Telles sotit les routes qui nous sont tracées par la reli*^ gfon : elles ne sauraient être suspectes à la philosophie ,
(1) Servain àutem Domini non oportet Htigàre , sed inaiisn«tdin ad omnes, docîbilem, patientem, 6nm môdesliâ corrîpienlem eos <pii rcsistunt Teritali. 2 Tcm., 34 ^^ 3^*
(2) Non plds 8&perc quàm oportet sapere, sed sapere ad sobrietatem. Bom,, XII ,5. ''
(3) luvisibilia enim îpsias (Dei ), per ea qn» facta sont, intellecta conupicianlur, ità ut sint inexcnsabîleSé ficmi., I » io.
(4) In plurlbas operibas ejns non faeris curiosQS. EecL^ IQ, 2fl.
(5) Attende lectioni... heec meditare. i 7(m«, IV, i5 et i5.
(6) Beali mundo corde, qoonîam ipsiDeam yidebnut. llATta., V, S. — Justl liberâbantur sclentiâ. Proverb.^ XIV» 19. — Ëxortum est lu* men rectis. P«. III , ▼• 4*
(7) Si quia^TûInerit Tolantatem ejns (Dei) facere , eognoscft de doctrinft. Joak., VII , 17.
DB L^ESPRIT PHILOSOPHIQUE. jUS5
puisqi^ le» philosophes de tous les siècles les ont euxmême indiquées comme le seul moyeu de nous diriger daus la recherche des vëritës morales , c'est-à-dire de toutes celles qui sont proposées aux méditations et au perfectionnemeot des âmes yertueuses et sensibles.
On ne sera point étonné du degré de liberté que le christianisme donne à la raison humaine, ni du courage avec lequel les premiers chrétien^ out appelé sur la doctrine qu'ils professaient l'examen des niagistrats et de tous les hommes instruits deraotiquité^ si Ton considère les caractères de majesté, d'évidence et de grandeur que cette doctrine nous offre.
Aimez Dieu pardestui iout^ et le prochain eomme vouê^ même$ voilà le sommaire de ta loi évangélique.
Ces deux commandements sont la loi et les prophètes (i), c'est-à-dire ils nous sont présentés comme le principe de tout ce qui est bien, comme la véritable source des m^urs.
Le Dieu qui doit être l'objet de notre culte n'est point un dieu de fantaisie où Une idole de notre choix. Ce n'est point le dieu d'une nation ou d\ine secte , mais le dieu de l'univers (2). Les cieux et la terre annoncent sa puissance et publient sa gloire (3) y il tient dans ses mains la destinée des empires (4) • Tout est sorti dji néant à sa volonté ,
{1) DîUges.domlaum tuam ex toto corde tno , et proxiamin taam sicDt teipanjQi : in his daobus maadatîs uaÎTersa lex pendet et prophète. Matth.» XXK, 37 et 4o.
(s) Dominas Deus nosterDeiis nnnsesU DeuU, VI, 4* — 'I'Q es Dent «dus regnra omnium terr». Reg» , IV , c. i 9 , v. x 5.
(5) Gœli enarraut gloriam Del : et opéra manunm ejos annnndat firmametitum^ Ps. XVIII.
(4) Dominatur exceisus in rcQtio kominnm et cnicnmt[ne volnerit dabit illud. DeaU, IV, 1 4* — Dominas jadicabit fines terre , et dabit imperrum régi suc. i Beg,, II, y. 10. — Exurge, Domine... Jndicentur gentes in conspectu tno. Gonslîtue , Domine , iegislatorem taper eos. Ps. IX , 4-36. — Regniim à génie in gentem transfértur proptër injastitias , et injurias . et contttmelias, et di?erto8 dolot. 5a^., X , 8.
l66 DE L^UÔAGE ET 'm L^ABtîd
il a dit : Que ta lumière se fasse , et la lamièlre s'^t faite (i). Il est lè saint des saints (2) et le très-haut (3). Il a tout ordonne par sa sagesse (4); il rëgit tout par 'sa providence (5) ; il remplit tout par son immensité (6); il pèsera tout dans sa justice (7). Il est infiniment miséricordieux (8) ; il a pour attributs toutes les perfections (9). Une longue et terrible expérience prouve que les peuples sont extrêmement portes à l'idolâtrie i pour nous prému*^ nir contre des superstitions absurdes, Dieu s'est défini lui-même : « Je n'ai point de nom particulier , a-^t-il dit, ce tout ce qui tombe sous vos sens , la nature entière est a mon ouvrage ( 1 0) • J'ai précédé la lumière et les temps ( 1 1).
— In mann Del potcstas terne : et utilein rectorem sascitabit in tempos super illam. EeeL, X, 4*
(1) tpse dixit, et faclasunt; mandafit» et creatasunt. P«. CXLVIII.
(2) Non est sanctos ut est Dominas, i Reg,, II. — Magnificos in sanctitale. Egeodé^XV, 11.
(3) Aitissimus super terram omnem. Ps, XOVI» g.-^Elevata est magniûcentia tûa super cœlos* Ps., YIII , i.
(4) Quàm magnificata sunt opéra taa , Domine ! omnia in sapientift fecisd. Ps, cm , a4.
(5) Aperieote le manum tuam , omnia implebantur bonitale ; a?ertente autem te facîem , turbabuntuf. P$, GIÛ ; ag.
(6) Si ascendcro in cœlum, tu illic es ; si descendero in infemom, ades. Pj. GXXXVm.S.
(7) Qui judicas terram. Ps. XGIII, 2.
(8) Quàm boQus Israël Deus bis qui recto sunt corde !... Sua^is Dominus uniYersis et miseralîoncs ejus omnia opéra ejus. Ps. LXXII et CXLIV. — JMisericors Dominus et justus. Ps. CXIV, 6.
(g) Magnas Dominus et laudabiiis nimis, et magnitudinis ejus non est finis... Sapientiae ejus non ebt numerus* Ps. CXLIV et CXLVI.
(10) Non vidistis aliqnam similitudinem in die quà locutns est Tobis Duminus in Horeb , de medio ignis , ne £or(è decepli faciatis Tobis sculptam similitudinem aut imaginem... omnium... quœ ereavit Dominus tuus, in miuisterium cunctis gentibus quaei sub cœlo sunt. Deut,^ IV, i5-ig. — £go sum Dominus , facieos omnia , excendens cœlos soins , stabiliens terram , et nuUus mecum. Isaî , XLIV, 24*
(11) Ego Dominas, et non est aller ; formans iucem et creans tene* bras. IsAÎ , XLV, 6.
]>E l'esprit FHltOSOPHIQtJB. 167
V Je suis seul (i). Je yis dans TëterDÎtë (2). Aucuo homme» a dans la vie présente, ne m'a vu ni ne me ferraiioce à a ùice (5), Je suie celui qui suis (^i). »
La philosophie humaine s'est-elie jamais ëlevëè à des idées plus grandes et plus vraies?
Les notions spirituelles, tes notions sublimes que la religion nous donne de la divinité, semblent nous faire sortir de l'humiliation dans laquelle nous plonge notre penchant pour les objets sensibles; elles communiquent une nouvelle , activité à toutes les puissances de notre âme; elles BOUS découvrent lin nouvel ordre de choses; elles font luire un nouveau jour ; elles reculebt les bornes de notre raison au-delà de tout ce qui peut lui être révélé par nos sensations. Nos faibles pensées viennent s'engloutir dans l'étré infini. Le sentiment de nos relations avec lui nous rend supérieurs à nous-mêmes.
C'est la religion chrétienne qui nous a ramenés â des idées spirituelles sur la nature de Dieu : ce bienfait ne pourrait être méconnu sans injustice. Or, il faudrait être bien peu philosophe, pour ne pas sentir le prix d'une religion qui nous a débarrassés^le toutes les inepties des peuples grossiers, de toutes les incertitudes de la philosophie, et qui nous fait éprouver la satisfaction de nous trouver assez intelligents pour reconnaître une intelligence suprême (5).
D'après les idées spirituelles que le christianisme nous
(1) Videte qu6d ego mm solns^ Beat. XXXII» Sg. — BgoDomiaiu , primus et noTisdmus ego sum. Isaî, XLI ,4*
(s) Vivo ego in flBternuœ» Deat,, XXXII , 4o. *-H»g dictt excdbai etsublimis habitans aeternilatem. Isa! , LVII , i5.
(5) Non enim yidebit me homo et vivet. Exod,, XXXIH^ so.
(4) Si dixerint mibi : « Qaod est nomen ejus?» qoid dicam eis? Dint Deas ad Moysen : Ego sum qui $um ; sic dices fîiiis Israël : Qui êst misit me ad vos. Esod,, III, i3 , i4*
(5) Nolite mattiplieare loqai sabliraia , gloritatet : reeedant cetera de oro vestro : qaia Deus scientiaram Dominus est » et ipsî px^^aruitar cogitationes. I iiag'.,^ II » 3.
i68 DE l'usagb BT C'AlfUS
donne de la Divinité , aimer Dieu^^ c'est t adorer en e^^rit ei en.vérUS(i)^ c'est: reconnaître sa souveraineté et notre dépendance (2); c^est lai rapporter tontes nos actions (5) ; cVst travailler à devenir parfait, comme il l'est laiméme (4).
Que la haute destinée de l'homme ne nous étonne pas ; elle est motivée sur son origine; l'homme a été crééà l'i« mage de Dieu même (5).
Tout homme doit respecter, dans un autre homme, non seulement son semblable, mais encore l'image de la Divinité (6). De là le commandement de l'amour du prochain, commandement fondé sur la nature , et ennobli par les motifs de la religion (7).
Aimer le prochain, c'est nepas faireàaulrui ce que nous ne voudrions pas qu'il nous fût fait (8). Par le terme indéfini de prochain , on entend les hommes de toute nation, de tout état, de tout culte (9).
(1) Spirîtas est Deus, et cos qai adorant eam in spirîta et ▼eritate opoi-tet adorarca JoAH. , IV, a 4*
(d) Régi sœculoram immortali, inTisibili, soli Deo honor et gloriar I , Tim. , 1 , 17,
(3) Omae qaodcnmfae fadtift in rerbo ant in opère , oronia ia no>minc Domiai J«8u Ghristi , gratias agentes Deo. CoL , II£ , 17.
(4) Ëstote et Yos perfecti , sicat et pater Tester cœlestis perfectna c»t. Matth., V, 48.
(5) Creavit Deus hominem ad imaginem saam. Gen,, I, 37. — Vir qaidum... imago et gloria Dci est. i Cor,, XI , 7.
(6) Quicumqae effuderit hbmanam sanguinem , fundetnr sangoi» ilKos, vd imaginem quippè Dei factus est homo. Ont., IX, 6«
(7) El hoc mandatum habemns , ut qui .diligit Deam diligat et fratrem aoum. k Joan., IV, ai.— In hoc cognoscent omncs quia discipnli mei eslis, si dilectionem habueritis ad invicem. Joan. XIII , 35. •
(8) Quod ah alio oderis fieri tibi, vide ne tu aliqaando alterî fadas, ToB.,IV,i6.
(9) Qnts ejit nieasproximns ?... Homo qùdam incidit in latrones qui despoliaverunt eam, et abîerant semiviro reliclo ; sacerdos quidam, Tito tUo prèBterrvilt simîliler et levita. Samarilanas aalem, videns eam, mîseriqordià motas est , et alligavit f nlnera ejns , infandens olenda et vinuin. Qals horam trîum vidctur tibi protîimis iili qni kicidit is
DE l'esprit philosophique. 169
Le précepte de ne faire da mal àj^ersoDDe est prohibitif et absolu* Il ëcarte toutes les mëchancétës , toutes les in-^ justices et tous les crimes (1 )• Il interdit la vengeabce (2); il entraine la rémission des injures et le pardon des en-» nemis (3).
Aimer le prochain, c'est encore lui faire tout le bien que nous voudrions qui nous fut fait (4)« Mais le précepte de faire du bien est moins absolu que celui qui nous pro-^ hibe de faire du mal. Il doit être pratiqué avec, un juste diseeraement (5). Les vertus sont graduées comme les devoirs (6). La bienfaisance doit être éclairée (7). Elle est soumise a des règles que 1'^ ne saurait oublier sans dan* ger, et qui sont indiquées par les relations, plus ou moins intimes, que la nature et la société établissent entre les
htrones ? — Qui féà tmi$*rieordiam. •« Vade, et ta £ac sidnUtcr. Lrc, X, 27-57.
(1) Abominatnr Dpmînus Deus taus qui fadt hsBC , et airersatur omnem injastidam. Deut.jXXY, 16.
(2) Qui vîadicari valt, à Domiao inveniet yindiclam et pec'cata illias scrvaDS eervabit. EreL , XXVII , i.
(3^ DimîUe et dimittomini. Lire, YI , 57. -—Si esarierit Inimiciis tmn , cîba îUain ; bî silierit , da ei aquiMii bîbere. Prev.,, XXIII « ai.
(4) Omnia ergo quaecumqûe vultis ut faciant vobjs homines , et vos faciteiilis : hoc est enim lex et prophète, Matth., YII , lâ. ■ (5) Volo "VOS esse sapicntes în bono. Bom., XVI, 19. — Noli esse juslus moltùm. Prov.,XXXI, 17.
On ii*est point trop juste de la vraie jastice ; mais a6n qac la jastice soît Térîtable il faut qu'elle se tienne dans un milieu, dit saint Jérôme sar cet endroit, et qu elle ne se porte pas dan» l'excès. Ainsi Ton peut dire que celui qui est trop juste ne Test pas assesf , parce que , sous prétexte de garder la justice , il n'observe pas assez les règles de Téquité , de la prudence et de la charité ; qu il se rend trop exact , trop sévère et trop peu humain, et qu il n*a aucune condescendance, comme dit un saint, pour la faiblesse des hommes , ni aucun égard à ce qui ne se peut pas, Nqh compatiuntar naiurœ , née eeatimant postibilitaiim»
(6) Vidua discat piimiim domum suam regere : si quis aulem suoram , et maxime domesticorum , curam non habet , fidem n^gavit, et «flt infideli deterior. i Tii*., V, 8.
(7) Si benefeeeris , scilo cnî feceris. EecL^ XII, 1.
i;a DE L*USAGE ET DB L'ABlTfl
hommes. On doit taire le bien de sa patrie avant que de s'occaper de celui du monde (i). Les relations de famille (2), celles de l'amitié (3), sont sacrées aux jeux de la morale, comme à ceux de la religion.
Aux préceptes généraux de ne faire aucun mal , et de faire tout le bien que l'on peut, la religion joint des préceptes auxiliaires , qui seuls peuvent garantir l'exécution des deux autres. Ces préceptes sont ceux qui recommandent la douceur^ l'humilité, le désintéressement, l'abn^« lion de soi, l'asservissement continuel des passions, la décence, la sobiriété, la sagesse, le courage, et tant d'autres vertus ou précautions ycondairea , sans lesquelles les vertus principales n'existerafent pas. Tout est admi* rable dans l'Evangile; il n'y a pas jusqu'au précepte de la haine de soi, qui ne soit un précepte de charité pour les autres (4).
La morale civile ne veille que sur les actions : la religion veille sur les affections et sur les pensées (5). « Vous « avez appris, nous dit-elle, qu'il a été dit aux anciens : a Vous ne déroberez point le bien de votre prochain, vous « ne commettrez point d'adultère ; et moi je vous dis que H celui-là est coupable de vol ou d'adultère , qui a déjà « formé le désir de commettre l'un ou l'autre de ces cri- <c mes, quoiqu'il n'ait pas réduit son dessein ou sa pensée « en acte(6).» Ainsi, la religion ne se borne pas à empêcher
(1) [Constantes affecti snnt et pro legîbns «k palriâ rnori paralL aMaek.,\m, 31.
(a) Honora patrem tanin et matrem tuam. Deut,, Y, 16. — Frater et caro nostra est. Gen,, XXVII, 17*
(3) Me derelinqnas amîcnm antiqnnm. EccL, IX , i4* — Melior «at Ticinns juxta qnàm frater procnl. Prov.9 XXVII ,10.
(4) Benefacite bis qoi oderunt tos. Matth. V, 44* — Qoi odil anLmani snam in hoc mnndo in TÎtam aeternam cnstodit eam. Joan.^ XII» a5.
(6) Scrutans corda et renés Deus. Pjv VII ,10.
(6) Andistis qnia dictum est anliqnis : Non mœckaberîs \ ego antena dico ^obis quia omnis qui vident moUerem ad concnpiaccndoia c;aiii« jam mœehatus est eam in corde sao. Matth., V, 97» 284
DE L'ESPftlT PHÏIiOSOMlQÛE. ' I71
les Hommes de paraître méchants, elle se propose de les rendre moralement bons (i).
L'esprit du christianisme est essentiellement un esprit d'ordre, de discernement, de modération et d'équité . Chaque vertu, chaque action louable, est classée selon son degré de ûiéi ite et d'utilité.
N'assistons point à des ^nérailles, si un devoir plus pressant nous appelle ailleurs t laissez aux morts h soin if ensevelir les morts (2). Ne préférez pas des vertus de surérçgation à des vertus de première nécessité (3). Ne négligez pas ce *qai est de précepte pour suivre ce qui n'est qiie de conseil (4}. Ce qui est permis ou bon en 9oi n'est pas toujours convenable (5). Le bien finit où l'excès commeuce; il est constamment entre deux limites (6). Haïssez le crime , et non le criminel (7). N'ayez point deux poids et deux mesures (8). Quand quelqu'un de vos frères fera le mal , avertissez-le; ne le maudissez pais (9). Que celui de vous qui est sans péché lui jette la première pierre (10). Ne rendez votre existence in-
(1} Atteodifce ne justitîain Yestram facîads coram hominibas ut tîdeamiiivi ^b ^is : alioquia mercedem non liabebids apud patrem Testram qui m cœlis est. IVÎatth., VI , i.
(i) Ait (Jésus) ad alteram : Sequere me. ïlie autem dixit : Domine, permitte mihi primum ire et sepelire patrem meum, Dixitqae ei Jesu» : Sine ut mortui sepeliant mortuoi suos ; tu autem vade , et annuntia regnum Dei, Luc, IX , 69 , 60.
(3) Quarë et vos transgrediminl mandatatn Dei propter Iradilioaein vcstram. Mâtth., XY, 5. ,
(4) Melior est eniin obedicnlia qaamTÎclimaB. iBe^., XV, 22.
(5) OaiDÎa mihi licent , sed non omnia expediunt. i Cor,, YI, 13.
(6) Ne plii9 sapias qaàm neccsse est. EccL, YII, 17.
(7) Numquid voiuntatis meœ eàt mors impii , et, non ut cpnvertatur et TÎTat. ËzECH., XYIII, a3*
(8) Non habebitis diversa pondéra, ma jus et minus ; nec erit in domo iuâ modius major et minor : abomioatur enim Dominas qui facit hsec. Beat., 25 , i5, 14. , '
(9) Si pecca?erit in te frater tuus , corripe eum iatcr te et ipsum solum : si te audiefit , lucratus erîs fratrem tuum. Matth. , XYIII , i5.
(10) Qui sine pcccato est vestrûm , primus in illam lapidem mittat. JOAW., VIU, 7.
1^2 D£ l'usage et Dfi l'àBUS
commode à personne (i). Ménagez ceux qui sont fatble9 dans la foi (2) : La êeub peine due à un homme qui erre, e$i Jtêlre instruit.
JVous étions embarrassés d'expliquer les coatradictioqs qui se rencontrent dans notre être, nous ne pouvions concilier les désordres qui désolent la terre avec la providence qui la régit. La religion nous offre la solution de ces grands problèmes en nous révélant la chute de Thomme, sa désobéissance et les jugements terribles qui l'ont suivie (3). Elle place entre Dieu et l'honmie un médiateur- Dieu (4)« Elle nous révèle notre faiblesse , sans nous faire perdre le sentiment de notre grandeur; elle vient au secours de notre raison obscurcie et dégradée. Elle noiis rappelle i notre première dignité 9 saos aous déguiser notre corruption (5). Elle nous annonce que nous foulons ici-bas une terre étrangère (6) ; que nous devons , comme le sage , 7 voyager en faisant du bien (7) ; que toutes nos actions doivent être dirigées et ennoblies par leur rapport à Dieu (8) ; et que nous n'entendrons jamais rien dans les ouvrages de Dieu , si nous ne regardons tout ce qui se
(1) Nemini dantes ullam offensionem. 11 Cor,, VI, 5. — Alter alterias, ouera porlate. GaL VI, a.
(3) Iiifirmum autem in fîde assamile. Bom., XIV. i.
(5) NescîeruQt sacramenta Dei. . . QaoDÎaai Deas creaTÎt homintfHk inexterminabileiD et ad imagînem similitudims sa» ; iavidiâ antotfi dîaboU mors inlrayit in orbem terraram. Sap., II , s 3-34'
(4) Si unias deiicto mors régna vit , abundantiam graiiœ et donationis et jastiliae- accipicntes , ia vitâ regnabunt (justi) per Jesnm Christura. JRom., V, 17.
(5) Si autem spîrita carnis jnortificaverilLs, Tivctis. Ipse enim spirilas teslimonium rcddit spirilui nostro quod sumus filii Dei. Si autem filii ethœredes, haeredet qoidem Dei, cohaBredes aulem Ghristi. Jiom., VIll,i5, 16, 17.
(6) Dùm sumus^in corpore , peregrînamur à Domino. 3 Cor*, V, 6.
(7) Vos autem, fratres , nolite deficerc benefacientes. 3 TlusiaL, III, i3. — Pertransut benefaciendo. Act., X, 58.
(8) Sive erg6 manducatis , siTe bibitis, siTe aliud quid facitis, onUiiia in gloriam Dei facite. i Cor,, X , 3i.
DS l'esprit PHllOSOPfilQITE. 1^5
passe dans la vie jprésente comme Tëducatioa de l'homme pour tme autre vie (i)»
En proclamant ces dogmes , le christianisme les dirige rers le plus grand bien de Thumanitë; ce que n'ont pas &it les fausses religions. On est eflirayë quand on jette les yeux sur les absurdes conséquences qui ont été et qui sont encore déduites dans certains pays delà doctrine de rimmortalltë de l'âme ^ des peines et des récompenses dans une vie à venir , et de la communication habituelle que rhomme doit avoir avec Dieu. Ces vérités dogmati-ques ont souvent naturalisé , dans les contrées où elles étaient admises, la paresse, le suicide , le mépris des hommes , et tant d'autres fléaux également funestes à la société. (( Presque partout et dans tous les pays, l'opinion « de l'immortalité de l'âme , mal prise , a engagé les « femmes, les esclaves , les sujets , les amis, à se tuer, ^ pour aller servir, dans l'autre monde, l'ohjet de leur « respect ou de leur amour. Gela était ainsi dans les Indes « occidentales; cela était ainsi chez les Danois; et cela <( est encore aujourd'hui au Japon , à Macassar, et. dans « plusieurs autres endroits de la terre (2). » Dans le christianisme, la plus sainte morale règle l'usage-pratique des dogmes , et les dogmes ne nous sont offerts que comme la sanction et l'appui de la morale (3).
(1) lûteilcnd c(a6d omnlam operom Dei nnllam posait homo invevire ralionem... Fiuem ioqacûdi pariter omnes aodiamQs : Deam tanc «t tnandata cjas observa , hoc est enim omnis homo ; et cancla qoe fiant, addacel Deos tu jadiciam. Eccl.t VII , 17 ; XII , i3. — Scire jnsdtiani , et virtnlem luam , radix est immorlalitalis. Sap», XV, 3.
(â) Esprit deê loii , Ht. 34 1 art. 18. — Le roi de Dahomy disait à un Anglais : « Vous lo'avec ta égorger on grand nombre dliommes le jour « de la fête annuelle des morts ; si je négligeais an devoir si iodispen- « sable envers mes ancêli^s, me le pardonneraient-ils et me laisseraient* « ils la vi«? Ne se plaindraient*iis pas qne je ne leur envoie personne « pour les sertir?» Hitt. de Dahomy, par ArcbibaIdDaiael, Spectateur ita fiwd , cahier de sept. 1797» in-8*, t III , p. 367.
8) loitiom n« bon»> facero jcntitîam : accepta eat aulem apud
174 I>B li'USÂGE BT DE l'ABU» '
Les' fausses religions, les fausses philosophies * ont cherche à expliquer toutes les obscurités et à résoudre toutes les incertitudes, sufr la nature de Dieu, sur celle de rhomme , et sur une vie à Tenir , par des systèmes qui soût plus ou moins accommodes aux choses qui sont à notre portée , et qui tombent sous nos sens. De là le ma* nichéisme et le polythéisme , la doctrine du destin, la métempsychose , et toutes les fables par lesquelles on a transporté dans une yie à venir tous les besoins et tous 1er plaisirs de ta yie présente.
C'est ici où Texcellence du christianisme doit frapper tous les yeux : il nous avertit que Dieu est incompréhen-* sible, et que ses profondeurs sont impénétrables ; que ses voies sont inconnues, mais toujours justes, et qu'il ne saurait nous appartenir d'appeler de ses jugements et de sa providence à notre faible raison (i)« Il nous avertit que , n^y ayant point de rapport de comparaison entre le fini et rin&ni, toutes les allégories, toutes les expressions, toutes les idées que nous empruntons des objets ordinaires de uQs connaissances, sont plus propres à égarer notre raison qu'à l'instruire (2). Il nous avertit qu'il faut nous résigner à rencontrer des mystères , pour ne pas tomber dans dès absurdités (3).
Deum magis , quàin immolare hostias. Prov., XVI , 5. -^ Nonne hoc est maçis, jejuaium qaod elegi ? Dissolve colligationes impietatis, soWe fascîculos deprîmentes, dimilte eos qui confracli sont liberos, et omne ODus dirampe ; frange esurîenti panem taam 9 egenos, Tagosque iadoc in domnm tuam ; quùm videris nndum operi eatn, et carnem taam ne despexerîs. Tune inyocabis et Dominus exaûdiet. Isaï., LVIU, 4f ^» 6, 7 et 9.
(1) O altitude divitiarum sapientias et scienliae Dei ! Qaàm incomprehensibilia sont judicia cjus, et in invesligabiles vise ejas ! quis enim GOgnovil sensum Doraîni, aut quis cousilîarius ejus fuit? Rom,, XI, 33,
(2) Non enim cogilationes meie cogitationes vestrae , neqûe vi» vestrœ Tλ mcœ , dicit Dominus. Sicut exaltantur coeli à terra , sic exaltatse sunt vias me» à viîs testris, et cogitationes me» k cogitatiouibus Testris. Isai., LV, 8.*
(5) Alliora te ne quœsieri?, ci forliora le ne scruiatus iocris. EccL,
DB l'ESPBIT PHILOSOPHIQUB. |;^5
f( Quel est cet homme , dit le Seigneur, qui se perd eu « des discours insensés? Je l'interroge j qu'il rëponde. Où •<c ëtiez-Yous quand je posais les fondements de la terre? a Et sur quelle base l'ai ^ je aussi solidement établie? « Dites-le-moi si vous le savez. Qui a opposé des digues a à la mer lorsqu'elle fondait yiolemment sur ses bords , a et qui lui a dit : Tu viendroê ju»qtM /à, et tu hrùeros « l'es TorgueU de tes flots ? Est-ce tous qui avez indiqué « à l'aurore le lieu où elle doit poindre , et au soleil le « terme de sa course? Ayez-vous sondé les abymes des umers? Connaissez - tous l'ordre qui règne dans les « cieux? Gommandez*vou8 aux éclairs et aux tonner«- «re8(i)?»
Bénissons une religion qui sait ainsi mettre 4in frein à la fureur des systèmes , qui marque les bornes de la raison avec la plus profonde sagesse, qui daigne protéger l'entendement humain contre ses propres écarts , et qui ne nous commande la foi que quand notre partage ne pourrait plus être que le désespoir ou Terreur.
Et quelle est cette foi si impérieusement commandée par le christianisme? Une barrière contre le fanatisme et la superstition. Aucune idée, aucun objet sensible n'entre dans les dogmes chrétiens ; les choses qui sont l'objet xle ces dogmes ne sont ni du domaine des sens^ ni du domaine de l'imagination (2) ; nous devons les croire sans les comparer à rien de ce que nous pouvons sentir ou con-
m, 39. — Qui scrntator est majestatis opprîmetar à glorià. Prov,^
