Transactions obstet. de Londres

expérimentaux. Aussi Schœrder (1) n'hésite-t-il pas à dire, que celui qui après avoir lu atlenlivement les travaux publiés sur ce sujet, parLiculièrernent ceux de Veit (2) et de Hirscli (3), hésiterait encore à admettre que la fièvre puerpérale puisse être produite par la résorption de matières organiques putréfiées, celui-là ne pourra jamais être convaincu.

Cette absorption de produits septiques se fait habituellement par la voie des veines ou des vaisseaux lymphatiques ; dans ce dernier cas la lymphangite en est la trace ordinaire mais non pas nécessaire. De plus, les accidents que l'on observe alors sont plus ou moins graves, suivant la dose de matières septiques absorbées (D'Espine). Une circonstance bien capable de dérouter les premiers observateurs qui se sont occupés de cette maladie, est la variété de formes que peut revêtir l'infection. D'après Quinquand on rencontrerait par ordre de fréquence décroissante : la péritonite, la phlébite (Béhier), la lymphangite, le phlegmon diffus, l'érysipèle, la pleurésie, les phlébites périphériques, la gangrène, l'éruption scarlatinoïde, la méningite, l'endocardite, et * enfin la dégénérescence aiguë du foie et des reins.

Etant connues la pathogénie et les lésions anatomiques des accidents puerpéraux, recherchons quelle en est Fétiologie.

Les matières infectantes peuvent provenir de deux sources: ou de la femme elle-même, anto-infection, ou bien du dehors, infection par l'extérieur, hétéro-infection. A la première se rapportent la plupart des cas sporadiques, qui sont habituellement les moins graves et les moins nombreux;

\. Manuel cl'accoucli. trad. p. Charpentier, p. 650.

î2. MonatsschrifL fur GeburLsKundo, vol. XXVI p. 173.

3. Historisch. geograph. PaLh. Erlangen, 1862-1864, vol II, p. 433.

ses causes les plus fréquentes sont : des traurnalismes violents des organes génitaux, déterminant la morlification des tissus (opérations obstétricales, accouchements laborieux), la rétention de caillots putréfies, de débris de membranes ou du placenta dans l'utérus, des fœtus macérés, des inflammations catarrhales des voies génitales qui déterminent l'infection, soit en retardant la cicatrisation des petites plaies du col et du vagin, soit en fournissant une sécrétion acre et fétide qui baigne les ulcérations.

La seconde source peut être directe ou indirecte ; l'infection directe est déterminée par le contact avec les parties génitales, de corps tels que le doigt, une éponge, ou des instruments chargés de matières sepliques. Depuis quelques années, surtout en Angleterre, on a publié beaucoup d'observations d'infection transmise par contagion. A ce sujet, nous ne croyons pas sans intérêt de reproduire quelques exemples, bien faits pour montrer les origines diverses d'où le poison peut provenir. Ici, il vient d'une femme atteinte de fièvre puerpérale (l®' cas) ; là, du cadavre d'une victime de cette maladie (2" cas) ; chez cette troisième (3^ cas) , la substance septique a été puisée dans les sécré- " lions d'affections inflammatoires autres que la fièvre puerpérale : phlegmon, érysipèle, gangrène, etc.

Premier cas. — Robsrlson rapporte à propos de l'épidémie de 1830 à Manchester, que !a sage-femme B.... accoucha le 4 décembre 1830, une femme pauvre qui succomba rapidement à la fièvre puerpérale. A partir de ce jour jusqu'au 4 janvier, c'est-à-dire juste pendant un mois, cette même sage-femme accoucha 30 femmes dans différents points d'un faubourg très-ètendu, et de ces 30 femmes, 10 furent atteintes de fièvre puerpérale et succombèienl. C'était les premiers et les seuls cas, qui depuis

longtemps avaient été observés à Manchester. Pendant ce laps de temps, 350 accouchements environ é taient faits par les autres sages-femmes de la ville, et sur ce nombre pas une femme ne fut malade. — Moreau affirme, que dès qu'il n'a plus appartenu à une Maternité, la mortalité par ^la Oèvr3 puerpérale a cessé dans sa pratique (1).

Deuxième cas. — Rigby rapporte que, contrairement à ses avis, un jeune médecin fait l'autopsie d^une femme atteinte de fièvre puerpérale ; trois femmes accouchées peu après par lui, et une quatrième, chez laquelle il retire quelques caillots utérins, succombent (2). De nombreux exemples analogues sont rapportés dans le London encyclopœdia of practîcal medicine (3).

Troisième cas (emprunté à Simpson). — Un médecin fort instruit, mais sceptique à l'égard de la contagion, fait l'autopsie d'une femme morte d'un abcès du bassin. Il n'avait point de cas de fièvre puerpérale dans sa pratique, mais cinquante heures après l'autopsie, il se trouva appelé successivement pour cinq accouchements. Quatre de ces femmes furent atteintes de tièvre puerpérale ; la cinquième fut sauvée, l'enfant étant né avant l'arrivée de l'accoucheur.

Puisque nous parlons de l'éliologie de l'infection puerpérale par contagion directe, qu'on veuille bien nous permettre d'ajouter quelques réflexions. Une excellente preuve de la croyance à la contagion, dans le monde médical, c'est