SENTE

de simplicité pénètre dans le ménage. Est-ce un bien ou un mal? C'est affaire de tempérament et de théorie. Certains se plaignent de l'influence déprimante de la famille moderne ; peut-être n’ontils pas tout à fait lort.

3° La femme n'est pas apte à toutes les professions; le mari appréciera celles qu'elle peut remplir sans ètre épuisée par la concurrence

C'est là l'éternel argument de toutes les intolérances et de tous les partis pris, le mur où s’arrètent'les tendances légitimes, où se brisent les énergies généreuses. Vous voulez agir, conscient de votre force et de votre savoir, on vous répond : « Vous ne pouvez pas ». Vous voulez discuter, on vous interrompt d’un haussement d'épaules où d’une bourrade, sans discussion. Le jugement est sans recours; n’essayez pas de faire la preuve : a priori vous avez tort.

C'est ainsi que l’homme argumente à l'égard de la femme ; son objection n’est pas neuve : écoutez ce qu'Aristophane fait dire à Lysistrata :

« Souvent dans nos maisons nous vous entendions discuter à » tort et à travers sur quelque affaire importante, alors, le cœur » bien triste, mais le sourire aux lèvres, nous vous demandions : » Eh bien, dans l’assemblée d'aujourd'hui, a-t-on voté la paix? » — Occupe-toi de tes affaires, disait le mari, tais-toi. — Et je » me faisais. — Mais bientôt, J'apprenais que vous aviez arrêté » quelque résolution plus fatale encore. — Ah! mon ami, » disais-je, quelle folie est la vôtre. — Mais lui me regardait de » travers en disant : — Tisse ta toile, ou les joues te cuiront » longtemps : la guerre est l'affaire des hommes » (1).

De même, lorsqu'elle veut accomplir un travail, en vertu de ce principe qu'elle en est incapable, on le lui interdit. C'est par application de la même idée que jadis les hommes étaient, par avance, parqués dans un certain nombre de professions déterminées, sans

(1) Arisroprane, Lysistrala. Trad. Poyard.

Lpe

pouvoir en sortir. Le classement se faisait selon la race, la couleur, la classe sociale et quelquefois la religion. Il fallut des siècles pour comprendre que la concurrence effectuait mieux le classement que quiconque ; ainsi que le dit Stuart Mill : « Personne ne croit » utile de faire une loi pour que les forgerons aïent tous des » bras vigoureux. La liberté et la concurrence suffisent à faire » des hommes pourvus des bras vigoureux des forgerons, parce » que les hommes qui ont les bras faibles peuvent gagner » davantage en s’engageant dans une occupation à laquelle ils » sont plus propres » (1).

Puisqu'on admet ce principe économique, pourquoi ne pas l'appliquer à la femme? Cette dernière est plus faible que l’homme, c'est entendu. Les particularités inhérentes à son sexe la rendent inapte à certaines professions qui demandent une force toujours disponible, cela ne fait pas de doute. Mais, de par les lois naturelles, elle se spécialisera dans les travaux qui conviendront le mieux à sa nature; loin d’être écrasée par la concurrence, c'est la concurrence qui l'éloignera des métiers dangereux pour elle et qui lui donnera dans la société sa place normale. On ne doit donc pas décréter « que le fait d’être né fille » au lieu de garçon doive plus décider de la position d’une » personne toute sa vie, que le fait d'être né noir au lieu de » blanc, ou roturier au lieu de noble » (2).

4° Si la femme, d’une manière générale, travaille, l’homme sera épuisé par la concurrence accrue

Ici, ce n’est pas l’intérèt de la société, ni celui de la femme que l’on défend, c’est l'intérêt de l’homme qui s'étale avec le cynisme le plus révoltant. Parce qu'il trouve un bénéfice au moins immédiat à se réserver le travail et ses produits, le sexe mâle s’en est fait un monopole et pour éviter la concurrence il a asservi la concurrente. C’est ainsi qu'il a accaparé non seulement les professions qui pouvaient être communes aux deux

(1) Sruarr Mix, L’assujettissement des femmes. Trad. Cazelles, p. 42 et 43. (2) Sruarr Mis, Op. cit., p. 43.

nca Éd ES D St ou cé bte