Y10 DE LA CAUSE

déjà observé que l'intuition est proportionnée à la hiquidité. Il est donc clair qu’étant plus grande chez les cataleptiques que chez les époptes, ellé doit aussi provoquer une intuition supérieure chez les premiers à celle des seconds.

Nous avons dit, à la vérité, que dans les époptes il faut, pour leur intuition, que la majorité de leur sang soit extraordinairement liquide ; mais il faut remarquer que c’est cette majorité qui ajoute aux degrés de son intensité. Aussi une intuition claire ne dérive pas de la quantité de sang liquide , mais de l'intensité qui en résulte. En exigeant donc dans les épopies là

majorité de la masse de leur sang extraordinairement liquide, on ne cherche que ce degré de liquidité qui est suscepuble d'intuition, et qui autrement ne se développe pas.

Toutefois, dans tout évanouissement en géné-. ral, l'âme n’a sur le corps qu'une action restreinte , tandis qu’elle y a une action expansive dans le sommeil lucide.

Pour bien comprendre ce ‘que c’est que cette action restreinte et expansive de l'âme, il faut savoir que ce principe moteur n'agit pas de la même mamière dans l’état de sensations sur toutes les parties du corps. Il agit plus paruücuhièrement sur le cœur, sur le diaphragnte, sur

la glande pinéale, et sur quelques autres organes internes que sur tout le reste du corps. Aussi toute impression externe qui serait légère ailleurs, est toujours grave dans ces parties, appelées avec raison les parties nobles, parce que ce sont elles qui contribuent à la conservation de l'aptitude de la machine au mouvement vital.

5. La simplicité de l’âme n’empèche pas qu’elle n’agisse simultanément et à la fois sur plusieurs lieux de son enveloppe. C'èst pour ne s'être pas formé une juste idée de sa nature, qu’on s’est occupé vainement dans les écoles d’en déterminer le siége précis. Ce qui est incirconscriptible à l’espace peutAl être circonscripuble à un lieu ? Ce que le corps n’enferme pas peut-il avoir un siége dans le corps?

2. Il est hors de doute que l’ esprit ne peut agir immédiatement sur la matiere. Celle-ci ne se meut que par contact , et l’esprit étant simple, est hors d'état de toucher les corps. Il m’agit donc sur eux que par-un intermédiaire qui, quoique matériel aussi, est néanmoins destiné par la nature à ce genre exclusif de fonctions. Tels sont ces esprits animaux, ce fluide vital ou nerveux, dont nous avôns déjà parlé plus haut, et dont nous parlerons plus amplement dans la suite. Toutefois, la manière dont l’âme agit sur

Ia ; DE LA CAUSE

les parties nobles du corps, n’est pas la même que, celle dont elle agit sur le reste.

. Une piqüre qui serait légere et imperceptible

| Die , 6st toujours grave ou du moins pémible sur le cœur, sur le diaphragme , sur la glande pinéale. Cette différence fait voir que l’action de l'âme est plus directe sur ces parties que sur tout le reste du corps, et que là où elle est indirecte, les impressions externes, dans la propagation de leur mouvement, perdent beaucoup de leur intensité primitive ; de sorte que souvent une im- pression égale à quatre ne produit pas une sensauon égale à deux. |

C’est en raison de cette inégalité des sensations dans l'égalité des impressions externes | qne nous tin de immédiate Vacuon de l’âme sur les parties nobles du corps, et médiate celle qui s'étend partout ailleurs, quoique dans la rigueur du terme ce principe moteur ne puisse jamais agir immédiatement sur la matière.

Dans le sommeil lucide , l’action de J’âme est expansive ; C ’est-à-dire, immédiate sur ioutes les moindres parties du corps qui sont exemptes de sang épais, et suivie de la restriction de sa liberté interne ; de sorte que ce principe, intelligent dans sa distraction, est autant étranger à ioute sensation même légère d’une impression

tive S que dans son attention il est susceptible | d’une sensation vive de toute impression la plus légère. Les époptes donnent tous les ; jours des preuves évidentes de cetté économie dans tous leurs sommeils. Hé |

Toutefois, cette action expansive n'est, pas aussi énergique dans le sommeil lucide sur tous les corps, qu'elle l’est ordinairement sur les parties nobles dans l’état de sensations ; parce que la circulation du sang qui s'y ralentit, force les organes internes de se relâcher de rie de leurs fonctions habituelles, etque touten donnant une nouvelle vigueur auxautres parues du corps É tout en contribuant à restreindre la liberté 1interne, elle ne prive pas le cœur, le diaphragme et la glande pinéale, du droit inaliénable d'entretenir dans la maëhine le mouvement vital.

Dans lés évanouissements l'action de Tâme est restreinte, C “est-à-dire immédiate, seulement sur le diaphrag agme , el peut-être aussi sur le cœur et sur la ee pinéale ÿ mais elle est presque nulle sur les autres parties du corps. Aussi les. cataleptiques, dans leurs crises, sont-ils i inaccessibles à toute espèce de douleur dans le reste de leur corps. Chez eux, le sang ne circule qu'avec une lenteur impercepüble en raison de sa densité extraordinaire ; et ce motif suffit non-seule-

14 DE LA CAUSE fuent pour priver l'âme de son action eæpañ* sie , mais encore pour la rendre étrangère aux perceptions corréspondantes aux impressions que peut recevoir le réste dù corps. |

6. De ceite différence de l’état physique entre Îles cataleptiques et les époptes, 1l résulte que ceux-ci, malgré l’imperfection de leur intuition, peuvent se guérir de toute maladie sans traitement, et que les prémiers ont toujours besoin de médicaments effectifs, quoiqu'indiqués par euxmêmes. La raison en est déjà connue : c’est la différence ‘du sang qui ne se modifie pas de la même manière aux ordres du directeur, ou, pour mieux dire, qui , dans les cataleptiques, est toujours rebelle à la modification voulue y en raison du défaut d'exercice de leur liberté interne. % |

La liberté externe dans notre sujet est une faculté de maîtriser au gré du concentrateur tous les mouvements libres et nécessaires du corps ; et la liberté interne est celle de replier l'attention au gré des désirs et du besoin sur tout objet qui sourit à l'esprit. La liberté externe dans ces êtres intuitifs est en raison inverse de la liberté interne, c’est-à-dire: plus la Hberté externe est étendue et plus la liberté interne est rétrécie, et vice versd. Il s'ensuit que la lucidité est toujours en raison

La

DU SOMMEIL LUCIDE, 115 directe de la liberté interne , c’est-à-dire : plus la liberté interne est étendue et plus la lucidité est solide. | | 1

. La liberté extérne ne s’'entrave, qu'autant que s’affaiblit le commerce de l’âme avec le COr ps. Par là, comme dans cette progression décroissante , l’âme, en se concentrant autant que pOs= Sible, se dégage du Corps et prend son essor vers la jouissance de ses facultés spirituelles ; elle trouve sa liberté interne en Opposition avec sa liberté externe, et sa lucidité suit les degrés de la première. Voilà la raison pour laquelle les cataleptiques en crise, et en général toutes les personnes évanouies qui sont plus concentrées que celles qui dorment du sommeil lucide, sont plus exactes dans leurs annonces et plus entravées dans le mouvement de leurs membres que ces dernières. pes HE à

Toutefois, la plénitude de la liberté interne nest Jamais compatible avec aucune de ces espèces de concentrations. Elle n’existe, ni ne peut exister hors de l’état de parfaite jouissance des sens, ou de la pure Spiritualité de l'âme après sa séparation d'avec le corps. Même dans l’état de sensations , elle est éncore incomplète, quoique suflisante pour être responsable du mérite et du démérite, comme nous le verrons dans la suite.

La liberté : interne perd autant que l'âme s’écarte de son intuition pure dans son union avec l’enveloppe qu’elle informe. C’est pour cette raison que nous avons déterminé, dans la définition générale de la concentration, que c'est une abs-

traction des sens avec la restriction de la liberté

interne.

7. La raison. pour laquelle la densité du sang dans les cataleptiques, et en général dans les personnes évanouies, contribue plus à Pabstraction des sens que sa liquidité dans le sommeil lucide, peut étre puisée dans la considération même de la nature des deux concentrations. Le sommeil qui se divise en engourdissement, en assoupissement et en sommeil proprement'dit , est toujours un état naturel ; etil appartient à la na-.

ture de conserver dans son intégrité, autant qu'il

dépend d'elle, louvrage qu'elle dirige et sur-

veille au milieu des vicissitudes ASS 1l est assujetti. Mais puisque l'état naturel de l'homme est la jouissance des sens, la nature. taché que la concentrauon done elle est obligée de faire usage pour la réparation des forces perdues, ne dépasse pas les bornes de ses droits et de sa juridiction. Il faut donc que’, quelque. pro-

fonde que soit dans le sommeil l’abstraction des

sens, elle se be toujours, du moins indirecte

DU SOMMEIL LUCIDE. 17 ment , à l’état de sensations. Aussi, tout épopte, étant engagé à replier son attention sur luimême pour ce qui concerne ses annonces et ses decisions, garde au réveil une parfaite mémoire de tout ce qui lui à été recommandé pendant son sommeil. | nt;

Cet effort n’est nullement compatible avec les cataleptiques et les personnes ‘évanouies. Ts se trouvent, en raison de leur position , “hors des droits et de la juridiction de la’ nature individuelle: Toute maladie qui entrave l'exercice des fonctions de l’espèce humaine est toujours contraire au but de sa surveillance; et par-là il est clair que l'intuition même dont ces malades jouissent, appartient plus à à la ProeAe de la séparation des deux substances me l'intimité de leur union. Quoique le danger n’y soit pas’ toujours imminent , il y a néanmoms toujours un isolement marqué entre l’âme et le corps.

“ La densité du sang qui le provoque ressemble plus à une coagulation” générale de toute sà masse , qu'à célie épaisseur qui est: compatible avec létat naturel de l’homme. L'âme ne pouvant agir que sur quelques parües du corps avec lesquelles se trouvé interceptée toute cor di et à dance régulière du resté, se voit abandonnée à dlfe-même. Cest dire que les sens externes étant

paralysés plutôt qu’engourdis, comme dans le sommeil ; que tout mouvement externe étant suspendu; que la respiration, la palpitation du -cœur, la circulation du sang, devenant i imperceptibles au point d’étre considérées comme aryêtées , J'âme, tout en tenant encore, €eomme par un fil, à son enveloppe, a apparence d’appartenir moins à l’ordre. physique qu’à l’ordre intellectuel. :

8. Je n’ai pas besoin d'ajouter ici que les eataleptiques sont plus en état de soigner les malades que les époptes, en raison de la supériorité de leurintuition, et conséquemment de leur luré mais non par ce prétendu rapport dont on n'a jamais su déterminer l’idée; ou si on l’a déterminée quelquefois, on ne l’a fait qu’en y attachant de nouvelles erreurs. Dans l'étude du sommeil lucide, on a souvent adopté des mois ; sans trop s’embarrasser des idées qu’ils devaient exprimer, ainsi que nous l'avons déjà observé dans une foule d’autres dénominations.

Ces êtres intuitifs n aueignient pas les objets. par leurs sens comme l'espèce humaine dans son état de veille. La condition raturelle de l’homme exige qu'il ne puisse former l’idée de chacune des propriétés. des corps que par les cinq sens qui y répondent. Le médecin, en tâtant le pouls

| DÜ SOMMEIL LUCIDE* 119 d'un malade, n’y tr DH RrR GE sément que ce qui concerne le sens de palper ; c’est-à-dire, la célérité ou la lenteur , la force ou la faiblesse de la circulation du sang; etilen conjecture ensuite la situation du malade: et l’état de la maladie. Il n'entend sûrement pas le son par ce procédé ; 1l ne flaire pas l'odeur, il ne goûte pas la saveur, 1l ne voit pas la couleur, la quantité et les distances; parce que la connaissance de ces.objets est un apanage exclusif des quatre autres sens et non de celui de palper.. |

Si Les. -cataleptiques et les époptes ne prennent pas connaissance des objets externes par les sens, mais par l'intuition ; c’est-à-dire ,. par une faculté qui leur donne une jouissance. simultanée des fonctions semblables à à. celles des cinq. sens et audelà, sans distance ni de temps. ni de lieux; il est clair qu’ils n’ont pas plus besoin de toucher un objet externe que de l'entendre, de le flairer, de le goûter, de le voir, pour le connaître. Ils doivent l'atteindre tout aussi bien étant à plusieurs centaines de lieues d'eux que s’il était devant eux. $ (

Ce qu'on a voulu entendre par le mot rapport n’est donc autre chose que la précision de tout ce qui détermine un individu et le distingue de la masse générale de l'espèce humaine. C'est pour

120 DE LA CAUSE celte raison qu'un tacüle qui est imbibe des mias: mes individuels fait connaître à ces êtres intuitifs une personne qui serait aux Antipodes 2 comme si elle était en contact avec. eux. Le tacüle ne

| devient équivoque qu ‘en raison du mélange de miasmes étrangers qui offrent à leur esprit une personne pour une autre. | |

Les époptes surtout ne demandent ! à ROUES les malades ou toute autre personne qui veulent les consulter que lorsqu'ils veulent fixer leur incertitude sur’ la précision des individus. L'esprit des personnes abstraites des sens est beaucoup plus vacillant et voluble € Se dans l’état de veille ; : dans ce dernier état, il m'est stable” et constant que par des efforts continuels. |

9: L'observation Ja plus: importante que pr ésenteront ici toutes ces considérations sur l'abstr. ACtion: des sens, estqu “Tfatt avoir recours à d’ autres Et pour eu expliquer la nature qu à ceux qu'on puise directement dans les connaissances sensibles. Développer lé sommeil lucide, n’est point une science qui appartienne au concentrateur. On sait que de tout temps les enfants dans les colléges à les soldats dans leurs éasernes , les matélots sur leurs vaisseaux , ont fait parler de leurs camar ades où én touchant üne partie quelconque de leur corps, ou en leur .

DU SOMEIL LUCIDE. 121 adressant simplement la parole. Il arrive même souvent que sous le léger attouchement des barbiérs et pe perruquiers, on se sent entraîné à un doux sommeil, tandis que ces concentrateurs, loin d'y penser, désirent au contraire que ceux qu'ils soignent prêtent. toute leur attention à leur habileté et à leurs talents. La chose la plus épineuse. est d'y savoir déméler la vérité d'avec l'erreur, et de la lier avec les principes srdratie reçus. par. tout le monde.

Il est certain que les êtres intuiuifs ne voient les objets que par les espèces ; et ilest également certun. qu'ils lisent parfois la pensée d'autrui. Comment ee qui n’a pas de forme sensible peutil être accessible à une intuition mixte?

. IL est certain que. ces oracles voient souvent une chimère pour une réalité; de sorte qu’on peut regarder comme une personne extrémément lucide celle qu dans cent annonces réussit à dire dix vérités, même suseepubles d'interprétation. Comment connaîtra-t-on que dans la solution d’une question posée elle à prononcé de.science certaine , d'autant plus.que deux de ces êtres intuitifs, tout en annonçant une.vérité réelle, sont rarement d'accord entr’eux dans le sens de leurs énonciations? ni 47, | ira

IL est certain qu’une É ces personnes abs-

traïtes des sens, étant même dépouillée de toute: prévention, voit présents le passé, l’avenir et ce: qui est à distance de lieux, à moins qu’elle n'ait devant son esprit une échelle de leur mesure: Elle voit de la même maniere qu’un eurieux côn-. temple un tableau qui retrace le commencement, Ha suite et la fin d’une aventure historique; et le plus souvent cette représentation ne se lie pas avec ses idées de l’état de veille. Comment démélera-t-on de ce chaos inextricable la vérité an noncée ? |

Il est certain que ces êtres iinitifs ne voient pas les lieux relatifs d’un objet donné, et conséquemment ils ne voient pas non plus son lieu absolu. Parlàils trouvent souvent à gauche ce qui est à droite, étuice versd ; et s'ils voient un tout, ils n’en voient pas les parties, et vice versd. Même ils voient souvent les parties détachées de leur tout, et vice versd. Comment conciliera-t-on ce genre d’ existence avec les cr 8 de l expérience : à Mille autres paradoxes de cette nature dérivent

de l’abstraction des sens : ils ne se lient pas directement avec les connaissances sensibles ; mais ils existent et exigent une explication, pour recommander la science et la prétendue paisAanoe des concentrateurs. |

DÜ SOMMEIL, LUCIDE. 123 10. Ce n’est pas ici le lieu de développer tous ces étonnants effets de lPintuition mixte : nous remplirons dans la suite cette tâche qui entre dans les branches de notre entreprise. Mais nous observons ici qu'il est des personnes qui décident. péremptoirement que cet état d’abstraction des sens est un état d’aberration et de démence, sans. nullement se douter de leur ignorance, et prétendent que c’est contre la raisen, parce que c'est au-dessus de la raison. Quoique les faits mêmes démentent , dans notre sujet, le sentiment qu’expriment ces mots sous la fastueuse dénomination, de. principe; néanmoins il est utile ici, pour l’honneur de la saine philosophie, de relever ioute > Fabsurdité qu'ils énoncent. Brut | Ce quiest beéidopaits de la rdison.est toujours une chose à Le er et ce qui ‘est contre la raison n’est qu'une chose qui répugne à exister: Dire donc que ce qu ést au-dessus de la raison est. contre la raison, c’est énoncer que ce qui existe peur en même temps. à exister. ” | di - C’est aussi énoncer une genie en sen-.

timent, d’après ce que nous avons déjà dit plus haut; c’est-à-dire que la conception humaine ne pêut pas être la mesure de l'existence d’une vé-

rité ; Apare qués ce que la raison conçoit, ne répond qu'aux impressions. qui frappent. les : OT- ganes externes ; et, ces impressions existent parfois sans aucune action de leur part, d'apres la nature de Ja condition humaine. Ainsi dans ce que même la raison conçoit, elle conçoit quelquefois une vérité pour une erreur, et une erreur pour une vérité.

Le prétendu. principe : Ce qui est au-dessus de la raison est contre. la raison, n’est donc quine absurdité en termes et en sentiment.

Il n'a été forgé que de la fausse. considération de l'assimilation de l’inconcevable avec le contradicioire. L’inconcevable n’est, tel. que par le défaut d'aputude, de l'esprit; au lieu que le contradictoire est inconcevable par les termes mêmes. Le premierest au second ce qu'est le genre à ses.espèces; c'est-à-dire, que l’inconcevable embrasse. le contradictoire avec d'autres SRÉGES, De dut AL Re

Ce n’est donc. qu’en restreïgnant. la désisudé de ce qui est inconcevable à ce qui est contradictoire qu'on conclut abusivement, contre tout principe de raisonnement, que ce qui est audessus de, la raison est aussi contre la raison. Il y a cette différence entre l’un et l’autre; c’est que l'idée du premier est positive en. dlénéme

DU SOMMEIL LUCIDE. . 405 et négative en. représentalion , et que celle du second. est négative, et en elle-même et en représentation ; et c’est ce qui le rend inconcevable pour être absurde.

11. L'idée du point et de la ligne, chez les géomètres, est positive en elle-même et négative en représentation , Pas que dans la première acception elle offre * a l'esprit un principe des quantités positives, comme le commencement d’une longueur sans étendue et une longueur sans largeur ; et dans la seconde acception, elle ne présente à l’esprit que l'absence de toute étene due et de toute largeur. |

Au contraire, l'idée du néant et de l'absurde n'est en elle-même et en représentation que la conception de leur impossibilité d'exister, et par cela mênre de leur négation absolue. |

Celui qui prétendrait déduire d’une négation relative une négation absolue, ne ferait qu'inférer des prémisses affirmatives une conclusion négative. Si un pareil raisonnement est admissible dans la recherche de la vérité où dans le développement de l'erreur, il n’y aura plus aucune circonstance où une discussion contradictoire puisse être défectueuse dans l’un des deux sens opposés. |

Ce qui est au-dessus de la raison est dont sé loin d’étre contre la raison, qu'il est, au contraire, conforme à la raison; parce qu'il la force de reconnaître la restriction de sa conception Elle sent qu'il est quelque chose qu elle ne concoit pas : avouer que cette chose existe ou qu’elle peut exister, c'est précisément ce qu ’on appelle une chose outre la raison ; et elle est à l'inconcevable ce que sont à peu près les tours de la jonglerie à l'admiration du vulgaire. Au lieu que ce au est outre la raison tient à la restriction du génie de l’homme, dont les bornes sont marquées au seul coin du. sensible.

Ainsi celui qui conclurait que Dieu, l esprit ; s l'éternité, et d’autres vérités de cette hauteur, sont des chimères parce qu’elles sont inconcevables, ne ferait que prétendre que les causes précises du feu, de l'or, de l'électricité, du galvanisme n'existent pas, parce qu’elles sont inconnues et conséquemment inconcevables.

L’'ignorance qui n’est point invincible dans la recherche de ces dernières, et l'impossibilité qui ne peut pas être surmontée dans la conception des premières, ne dérogent en rien à l’exactitude de la similitude; parce qu’au moment où lesprit ignore les unes et ne conçoit pas les autres, la raison est également dépourvue des

DU SOMMEIL LUCIDE. t 27 moyens d’en combiner les rapports avec les principes démontrés.

La considération de la condition. humaine même démontre donc que pour saisir certaines vérités qui sont inconcevables, il faut avoir recours à une autre raison qu'à la raison commune. |

12. Mais ce que : Vébstraction , dés sens développe est bien loin d'entrer dans la catégorie des vérités inconcevables, comme on le verra dans la | suite ; et quoiqu'il soit mêlé de mille erreurs, il présente encore néanmoins plus de ressources pour découvrir des vérités nécessaires, que le seul ministère des sens, étayé de la raison commune. C’est toujours un réservoir de lumikres sublimes : avec de la peine, des précautions et de l'adresse, on peut toujours y puiser ce qui manque. au perfectionnement de ioutes les sciences humaines ; parce que cet état n’embrasse rien moins qu'une science universelle.

En morale, par exemple, ce que les philosophes âvec faste et pompe nous étalent d’éruditon , se réduit simplement à une mesquine théorie des vertus et de leurs ramifications. Etait-ce là nous instruire de ce qu’est la source de la moralité des actions humaines ? Ce qui en est la na- | ture est tout autre chose que ce qu’en sont les

128 | DE LA CAUSE moyens. Pour notre utilité et pour le progrès des | connaissances naturelles , 1l fallait nous ni 2 dre comment on devait s'y prendre pour s’en douer et pour s’en rendre la pratique familière. Un vrai philosophe qui doit expliquer les effets par les causes et les causes par les effets, aurait par cet effort rempli sa tâche; et en démontrant la liaison de ces vertus avec le physique de homme, il en aurait facilité l'exercice. On aurait connu par ce travail que la moralité des actions qui dépend de la liberté, dépend a aussi de la disposition de l'enveloppe , et qu’elle yÿ.est parfois si intimement liée, que celle-ci étant une fois dérangée de sa souplesse, affaiblit aussi Var: bitre et rend l’action presque nécessaire.

L'Évangile certes n'avait pas le but d’instruire les hommes dans les sciences. naturelles, ét il est le seul qui, en ce qu'il fallait pour la pratique des vertus morales, ait touchié, sans raisonner, la théorie de la moralité des actions humaines. Il se contenta de conseiller toute espèce de privations des sens, pour réprimer la chair, et 1l démontra cp l'exemple de milliers de ses partisans que c’est la seule manière de faire prévaloir sur les passions désordonnées l’empire de la raison , étant surtout nt de la pratique de sés maximes. “ma à

Cette marche sumple vers l’exercice des vertus morales n’avait assurément pas besoin du poids de l'autorité divine pour être suivie comme certaine et infaillible : un regard réfléchi sur la nature humaine suffisait pour la découvrir et pour en sentir l'utilité, la nécessité et l'efficacité. Quelques philosophes avant l’évangile, avaient déja démélé ce secret qui, pour être très-palpable, n'en était pas un; mais ils en avaient si fort ignoré l’application à l’usage et à la praüque qu'ils semblaient avoir pris à tâche d’outrager la nature.

15. Entrautres, Brama , législateur des Indes orientales, avait pressenti bien avant le divin fondateur du christianisme, que la mortificaion des sens était la seule règle de la moralité des actions humaines. Il était persuadé que l’obéissance de la chair à la raison, étant surtout dirigée par des préceptes positifs, en était une suite nécessaire , et à son tour la source des vertus morales. Mais ces armes utiles, maniées par une raison farouche ne pouvaient que trancher avec désavantage et sans ménagement. Une épée entre les mains inexpertes d’un enfant peutelle présenter plus de moyens de sûreté que de dangers?

Aussi, ce que ce législateur conseille à. ses

sectateurs pour la perfection dés mœurs où pour l'expiation des crimes, est si supérieur aux forces ordinaires de la nature, que si les attestations répétées des voyageurs ne rendaient pas dignes de foi les pénitences volontaires ou canoniques des fakirs, on aurait de la peine à croire que des hommes pétris d'os et de chair puissent se soumettre à un pareil genre de vie.

Je ne sache pas que d’autres philosophes qui se sont mélés de la législation, aïent tenu le juste milieu qui brille autant dans le code de l’Evangile, pour imculquer à leurs prosélytes les moyens de pratiquer les vertus morales; mais je sais que nul d’entre eux ne s'est avisé de prononcer sur ce qui attire les hommes moins vers la vertu que vers le vice. I me semble qu'avant de donner des préceptes sur les mœurs, il fallait décider :

Pourquoi l'affluence des délices asservit la ra1SON ?

Ce que c’est que cette raisOn ?

Pourquoi étant le juge du bien et du mal, elle n’est pas la même chez tous les hommes?

Pourquoi elle a plus d’empire sur un, corps énervé par les privations ?

Eu quoi consistent principalement les moyens

de la rébellion de la chair contre l'autorité de la raison ?

S1 elle peut, cette raison, abandonnée à ses propres forces, avoir assez d’ascendant sur le corps, même énervé par les privations ?

La solution de ces questions et d’autres qui ÿ sont analogues, aurait appris à l’homme que la répugnance qu'il trouve entre son penchant et sa raison dans la pratique des vertus morales, tuent à une cause dépendante de son arbitre, et que , dans ce sentier délicat et épineux, tout ce qui l’asservit à ses passions est subordonné à son choix et à son opuon. IL aurait vu par-là que les malheurs qui résultent de ses maux moraux sont tous son ouvrage propre, et que les plaintes qu'il élève contre son sort sont de nouveaux

crimes, dignes de nouveaux châtiments.

14. Je ne trouve pas non plus que les philosophes aient été plus heureux dans leurs recherches sur la physique que sur l'éthique. Dans l'optique, dans l’acoustique, dans la connaissance du système cérébral, en un mot dans l'étude de chaque parue de l’homme, ils se sont toujours occupés de ce qui en fait l’objet plutôt que des sources respectives qui en font les différences.

Cette étude nous aurait dessillé les yeux sur la

connaissance de son matériel, et, au lieu de nous

rendre les témoins passifs de ce qu'il a, elle nous aurait appris comment il en use. De la négligence de ce soin il résulte que tout obstacle qui tend à provoquer sa destruction devient un sujet mystérieux à la science médicale. Les moyens que ses professeurs emploient pour le pénétrer, ne sortent plus de la sphère des conjectures, et s'opposent souvent à l'attente conçue. ; | :

L'anatomie en général, cette science dans laquelle on croit en Europe l'emporter sur tous les peuples de la terre, n’est exacte qu'a s’enférmer dans les étroites bornes que lui prescrit sa précise étymologie. La dissection des cadavres ne fournit à l'étudiant qu'une vaine nomenclature des parties du corps humain. On croit y avoir appris tout ce qui constitue l’homme , quand on n’a fait qu'encombrer la mémoire d’une foule de termes hétéroclites. Elle donne’, à la vérité, l’idée des formes de toutes les parties qui composent la machine humaine, mais nullement du jeu qui seul doit être le but de l'étude et des recherches. | | doi L'impulsion que donne le principe moteur à la machine entière, nous conduirait, étant con-nue, à la science des moyens aptes à l’entretenir, sans inlerrupuon,, dans son mouvement,

quand même des causes secondaires , malgre toute la vigilance et les précautions , en traverseraient la continuité. Mais cette attente ne peut avoir d'issue heureuse qu’en examinant l'harmonie de tous les membres d’un corps vivant; et il y a moins loin de l’'amalgame hétérogène de la fange au métal le ps pur, que d'un corps desséché à un corps animé.

Le sort des peuples qu’on appelle barbares en Europe , me semble, de ce côté, plus digne d’envie que celui des nations policées. Ils ignorent certes la forme des parties qui composent l’enveloppe humaine; mais 1ls ne présentent pas à la vue, comme ces derniers, le hideux spectacle de tant de bossus et de tant de boïteux, de tant de borgnes et d’ aveugles, de tant de fous et d’imbéciles, de tant de goutieux et de paralytiques, de tant de sourds et de muets, et de tant de ces autres infirmes qui, sans avoir un caractère pré: «is de leurs maux, souffrent cruellement pour la vie, avec la désespérante certitude d’être inguérissables.

Je ne sais comment ils font pour jouir d’une santé constante et uniforme, mais 1l est certain qu'au milieu de leur stupide ignorance, le principe de la conservation de soi-même leur a fait connaître plus de moyens de se préserver des

maux ordinaires qu'aux nations civilisées, qui cherchent ces maux avec des appareils imposants. I faut pour le moins convenir que, dans son matériel; l’homme est plus connu là où il est le moins étudié, que là où l’on fait de grands efforts pour l’approfondir.

Si nous entrons dans les autres parües de la physique, nous n’y verrons que des hypothèses au lieu de théories positives, et beaucoup plus de problèmes que de démonstrations. Je conviens que ce que la philosophie a fait est beaucoup plus qu'on ne devait en espérer, en raison des entraves et des difficultés inextricables qu’on rencontre dans cette carrière ; mais elle peut faire encore davantage à l’aide de l’état d’abstraction des sens, où à côté d’une foule d'erreurs la na: ture, en exigeant de l'homme une étude sérieuse et une méditation profonde, a caché la clef de beaucoup de vérités utiles et lumineuses.