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l'aspic qui par la sienne abat l’homme. C’est lecra: paud qui se trouve saisien voyant la couleuvre ; c’est le rossignol qui se trouve saisi en voyant là couleuvre et le crapaud ; c’est l’homme qui se trouve saisi en voyant l’aspic. Si ces prétendus agresseurs n'avaient qu'a vouloir pour faire des victimes, il n'y aurait pas un crapaud où il Y aurait une seule couleuvre ; pas un rossignol où 1l y aurait un seul crapaud ouune seule couleuvre , et pas un homme où 1l y aurait un seul aspic. Î ne tiendrait qu'a ces ennemis de voir tout et de ne pas être vus, pourporter leurs coups avec assurance et certitude.

Ce saisissement a ses espèces différentes, Il en est qui ne produisent que la crainte sans gêner la liberté de la fuite. Tel est celui d’une souris devant un chat. Il en est qui ne produisent que l'horreur en laissant encore tout l’exercice de la liberté. Tel est celui du témoin d’un meurtre barbare et imprévu. Il en est enfin qui produisent l’effroi en troublant l'esprit, en dérangeant la circulation du sang, et, conséquemment, en paralysant tout usage de la liberté. Tel est celui d’un homme qui, étant sans armes , se trouve poursuivi à MOrt par un ennemi armé. .

13. Il y a dans la nature des êtres qui sont essentiellement sympathiques et antipathiques,

de même qu'il y en a d’autr es qui ne sont symr pithiques ou antpathiques que par une pr évention favorable ou défavorable. C’est dire qu à force de répétition des actes de l'esprit sur les perfections ou les imperfec tions de quelqu’ Un , on se prévient en sa faveur où contre lui. Dans l'un et l’autre cas 1l y a une conviction intime ; mais avec cette différence que dans le premier c'ite convicuon est naturelle et conséquemment ipdomp nie et que dans le second elle n’est qu’acquise et conséquemment suscepuble d'être changée.

On sait déjà que la conviction intime n'est qu'un principe actif qui, d'apres son mouf , entraîne la volonté à exercer son empire sur tous les fluides internes. Si ce motif insinue qu’ on est ! forcé d’être aux arrêts devant l'être antipathique, on reste aux arrêts; c'est ce qui arrivé au crapaud devant la couleuvre. S'il porte que le danger est inévitable devant lui, on cherche à le fléchir par des accents plainufs ; ; et c’est ce qui arrive au rossignol devant la couleuvre et le crapaud. Sil prive enfin de toute liberté de réfléchir et d'agir, en présentant à l'esprit le coup de la mort comme frappé, on meurt sur-le-champ même, OU, pour mieux dire, on tombe en défaillance; et l’on meurt ensuite par défaut de se-

Cours Opportubs ; car la mort subite n'existe pas, comme nous lé verrons dans la suite.

Voila ce que le Français, sans s'embarrasser de la distinction entre la conviction intime qui ést naturelle, et la conviction intime qui est acquise, énonce dans un proverbe vulgaire, en disant que chacun a sa béte noïre. Le senttiment de cette formule est si exact qu'il peut aussi être étendu aux règnes végétal et minéral. Tous les corps en ont d’autres avec qui ils sont naturellement antipathiques ; de même aussi qu’en sens contraire ils en ont d’autres avec qui ils sont naturellement sympathiques. Ce n’est donc qu'une loi de la nature, que dans ses trois règnes les êtres se choquent entre eux ét s’aitirent mutuellément. 14

Toutefois, le règne animal l'emporte sur les autres règnes par la faculté de reflexion; et l’homme s’y distingue entre tous les individus par la supériorité de sa raison. Dans les végétaux et dans les minéraux, l’acuon’de la sympathie et de lantipathie est absolne et aveugle, Chez les animaux elle est susceptible d'angmentation et de diminution , étant réglée par des moyens aptes et propices. Ainsi ils peuvent élever à laction d'un effroi qui paralyse tout usage de la liberté une action qui originairement n’a d'autre

| DU SOMMEIL LUCIDE. 437 püissance que de produire la crainte ; de même qu'ils peuvent réduire à Paction d'ane simple crainte une action qi naturellement à la vertu de produire l’effioï. Mais, ‘dans aucun cas, 1ls n’ont la faculté d’anéantir tont-à-fait une acuon naturelle de ce choc et de cette attraétion.

14. Le tigre, dans la chasse qu'il fat aux singes, ure habilement paru de cette faculté, én converlissant en effroi une action de simple

crainte. On sait déia que cet animal indomp-

table aime moins la chair de sa proie que son sang pour étancher la soif dont 1l est sans cesse altéré. Lorsque dans ses excursions il rencontre des bandes de singes, ïl ne se jette pas sur elles en forcené qui porte ses COUPS au hasard ; il tâche adroitement d'en isoler quelqu'un de la troupe. Il sait par instinct où par expérience qu'en attaquant la foule au milieu du boisil s'expose à des tentatives vaines, en raison de l’agilité dont le

singe est naturellement doué de sauter sur les

arbres et de passer de Pun à l’autre.

Le tigre écarte de ses compagnons limprudent -singe qui semble seconder ses desséins, par la Su crainte qu'il sait que sa présence lui inspire, et ne l’assaille visiblement de front que lorsqu'il le trouve devant des arbres isolés. Le singe, devant une agression si brusque, n'ayant

plus le choix de la retraite, s’abrite sur le premier arbre qui lui offre une sûreté contre le pe ger , el s’apercevant ensuite quil n’a pas la facilité d’éludér les poursuites de son redoutable eunemi en sautant d'un arbre sur un autre, il voit clairement qu'il est cerné. C’est alors qu'il sent le piège, et pendant que tremblant il se tient fortement aux branches tout en haut de l'atbrestu il sait que son agresseur ne peut pas le joindre, celui-ci, paisiblement assis sur ses pates devant le tronc, le fixe de ses yeux étincelanis, sans se permettre un seul instant de détourner ailleurs ses regards.

… Le rusé chasseur connaît mieux que le singe, quoique pour tout le reste anssi rusé que Ini, que par ce moyen 1} convertit graduellement sa crainte en effroi et éloigne de lui tout espoir de délivrance. Lors enfin que le tig gre trouve sa proie au degré d'étourdissement et de trouble intérieur. où il la désire, il pousse tout-à-coup un burlement effrayant et horrible pour la surprendre et pour produire sur elle un saisissement auquel elle ne s'attend pas. À ce bruit imprévu , le singe perd toute connaissance des moyens de sa | débhias et tombe plus mort que vivant sous les grifles mêmes. de l'adversaire qu'il voulait éviter avec tant de soins.

Il ne faut pas croire cependant que ce que nous avons dit de la sympathie et de Pantipathie, soit naturelle soit acquise , annonce toujours et constamment üne réciprocité égale entre les objets de” relation. Quelquefois de deux objets dans les trois règnes de la nature, lun repousse l’autre, tandis que celui-ci tend à aturer celui-là. Ainsi la couleuvre qui attire le crapaud est na-

turellement repoussée par lui. Néanmoins, on peut établir que le plus souvent les êtres qui se repoussent ou qui s’attirent ont toujours une ré- Ciprocité a de Le crapaud qui inspire de l'horreur à l'homme en éprouve de même devant lui. On dit que des crapauds sont morts pour avoir été, pendant À temps, fixés par le regard humain, quoiqu’ on attribue cet. eflet Le doctiais de la simple volonté.

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