PREFACE. VJ

commencer par la seconde partie pour de là revenir à la première. Mais on doit lire, avant tout, l'Introduction, que nous n'avons pas écrite uniquement pour grossir le volume, comme on se l'imagine leplus habituellement: on ne pourra même bien nous comprendre qu'à cette condition. L'espérance est le soutien du lecteur et du nautonnier, et en ces matières un peu épineuses^ lire un livre et n'en pasposséder l'idée, c'est naviguer sans boussole sur une mer sans rivages et s'exposer au découragement ; or, bien que la métaphysique domine le corps de cet ouvrage, ce livre est avant tout un livre d'application et de pratique, et nous avons consigné toutes nos vues à cet égard dans l'Introduction, en même temps que justifié la marche obligée par laquelle nous tendons à notre but depuis le premier chapitre jusqu'au dernier.

Mais au reste , sonder les profondeurs de la métaphysique n'est pas une occupation aussi stérile pour le bonheur matériel qu'il est à la mode de le dire; car ce n'est que par le secours de la métaphysique que l'on peut découvrir jus-