ERNEST THORIN, ÉDITEUR

7, RUE DE HÉDICIS, 7

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AVANT-PKOPOS.

^ L'essai que nous offi-ons au public n'est pas le premier

travail d'ensemble qui ait été fait sur la certitude. En 1843, la question fiit mise au concours par l'Académie des sciences morales et politiques, et il nous est resté comme souvenir de cette lutte remarquable l'intéressant rapport de M. Franck et le beau mémoire de Javary. Vers la même époque (1845), paraissait la thèse de M. Véra. Si nous étions au lendemain de ces importantes publications, la reprise du même sujet ne pourrait se justifier que par l'espoir de mieux faire, ce qui serait loin de notre pensée (i). Mais depuis trente ans la philosophie a marché; les systèmes antérieurs ont développé leurs conséquences ; des doctrines alors inconnues ont vu le jour; toutes les questions ont été renouvelées, soit par les progrès accomplis, soit par les changements de point de vue. Il n'est donc pas sans intérêt de voir où en est aujourd'hui le problème de la Certitude.

On peut se demander en outre si, au moment où nous

(i) M. Renouvier a fait paraître dans la 7* année de la Critique philosophique une étude intéressante sur le sujet qui nous occupe; mais les doctrines de l'éminent criticiste ne sont pas les nôtres. Tout en profitant de son travail, nous devrons quelquefois combattre ses conclusions-.