AVANT-PROPOS. VII

Que pense-t-il sur Dieu, sur la vie future, sur le christianisme? Est-il croyant ou incrédule? Question de fait difficile à résoudre. Mais à coup sûr, il devient raisonneur et veut y voir clair, et si désormais il croit à quelque chose, c'est qu'il aura ses raisons pour cela.

Étant donné cet état des esprits, nous avons regardé comme un devoir de dire notre pensée sur les fondements de la connaissance. Il y a différents moyens de raffermir les convictions ébranlées. Un des principaux est évidemment le rappel des principes. On s'égare quelquefois parce qu'on les ignore, plus souvent parce qu'on les oublie. Nous avons aussi été encouragé dans cette publication par une administration bienveillante, qui a cru que nos lecteurs pourraient tirer quelque profit de ce qui n'avait pas été inutile à nos auditeurs.

Si l'on veut connaître d'avance le caractère de notre doctrine, le voici en deux mots : Nous croyons qu'une philosophie est forte par ce qu'elle affirme et faible par ce qu'elle nie. Tous nos moyens de conndtre ont leur valeur, la raison théorique et la raison pratique, le libre examen et la tradition. Nous repoussons toutes les doctrines exclusives, tout ce qui appauvrit l'esprit humain, tout ce qui diminue notre foi et notre amour. Rien ne nous paraît plus funeste que cette étroitesse d'esprit qui supprime sans façon tout un ordre de faits et d'idées. Avons-nous été nous-même