AVERTISSEMENT

Quan un ouvrage repose essentiellement sur des faits, l’auteur doit indiquer avee détail les autorités d’après lesquelles il les cite, afin que le lecteur puisse juger du degré de croyance qu’il doit leur accorder. C’est dans ce but que nous faisons ici l’énumération des sources où nous avons puisé les faits que nous avons allégués , et qui servent de base à nos raisonnemens. .Ges sources peuvent se diviser en trois classes : ce sont des ouvrages imprimés , des pièces manuscrites , et des communications verbales faites per des personnes qui étaient à même d’être bien instruites. de ce qu’elles avencaient.

Quant aux ouvrages imprimés, ils sont indiqués dans chaque cas par des renvois placés au bas des pages. Ces renvois se bornent à quelques mots qui font connaître sommairement le sujet du livre, son auteur, les localités dont il traite, Le titre complet du livre se trouve dans l’index alphabétique, que l'on peut consulter au moyen des premiers mots du renvoi. L’explication du titre des ouvrages écrits en langue étrangère , qui est contenue dans l'index,

n'est pas toujours une traduction; c'est quelquefois un énoncé du sujet de l'ouvrage plus simple que le titre même. Lorsqu'il s’agit de livres que l’on suppose peu connus en France, et que leur simple désignation ne forme pas à elle seule la garantie de l'exactitude des faits qu’ils contiennent, nous avons quelquefois joint à l'indication de leurs titres une courte notice propre à faire apprécier leur valeur comme documens. Les ouvrages que nous n'avons pas consultés nous-même ne sont pas mentionnés dans l’index, mais ils sont indiqués au bas de la page, simultanément avec ceux d’après l'autorité desquels nous les avons cités. Nous n’avons pas cru devoir user de désignations aussi spéciales quant à ce qui concerne les pièces manuscrites. Nous en avons donné une liste, afin que la connaissance des noms, titres et qualités de leurs auteurs, puisse faire apprécier d’une manière générale la confiance qu’elles méritent ; c'était d’ailleurs pour nous un devoir de reconnaissance bien doux à remplir ; mais nous n’avons pas indiqué, -pour chacun des faits que nous avons puisés dans ces pièces maauscrites, quelle est en particulier celle qui nous l'a fourni. Nous ne voulons pas que l’on puisse accuser les honorables philanthropes qui nous ont aidé avec tant d'obligeance , des légères inexactitudes qui pourraient s'être glissées dans leurs rapports, ni que l’on puisse leur adresser des reproches pour nous avoit fait connaître des faits dont la publication peut froisser les préjagés et l'amour-propre de beaucoup de personnes. Nous prenons sur nous la responsabilité de ce que notre livre peut contenir d’erroné,

INDEX DES SOURCES. 417 comme la responsabilité plus grande de tout ce qu'il conlient de vrai. + + *

Nous avons dû en user pour les sourees verbales eomme pour les sources manuserites. Nous nous sommes borné à indiquer dans l’index,le nom des. personnes dans la conversation de qui nous avons puisé-de précieux renseigsemens. .

Nous protestons contre tout jugement par lequel on désignerait une personne en particulier comme nous ayant informé de tel ou tel fait: Il est impossible d'appuyer sur une base solide aucun énoncé de cette nature. Un fait, par exemple, qui concerne un établissement peut ne pas avoir été puisé dans les-pièces manuscrits qui ont cet établissement pour objet spécial, mais avoir été tiré de quelqu’autre dont le but est plus général , Ou neus avoir été communiqué verbalement.

Lorsque nous avons voulu indiquer au bas de la page qu’ua détail était tiré d’une pièce manuscrite, ou qu’il avait été recueilli dans une conversation , nous l'avons fait par ces mots, Renseignemens inédits, non point que nous voulions indiquer par là que ce détail n'a pas été publié, mais seulement qu’il ne l’a pas été à notre connaissance, et que nous ne Je tenons que de l'obligeance particulière de personges qui nous Pont communiqué de’ bouche ou par écrit. Il n’y a, au reste, de-renvois de cette sorte que lorsqu'il pour. rait s’introduire quelque confusion dans l'énoncé des sources, et que l’on pourrait ainsi étre conduit à attribuer à

guelque ouvrage imprimé des détails qu’il ne contient pas.

418 ” npex Des souncxs.

11 aurait été superflu de répéter ce signe ailleurs. Tous les faits dont la source n'est pas mentionnée appattiennent à cette catégorie des remseignemens inédits, à À’ ion peut-être de trois ou quatre, qni peuvent avoir été tirés de livres que. quelque négligence dans la tenue de nos notes particulières nous ête la possibilité de désigner.

CLR LL TL LRORE VAE IR D'OR A/R TRS