COLONIES D EXPLOITATION. — LES COLONIES ITALIENNES

fruits abondants. La Tunisie, située à leurs portes, ne leur appartient pas, mais ils y constituent et y constitueront, de plus en plus le gros bloc de la population européenne : en 1900, on estime leur nombre en cette contrée à près de 100,000 (1) et il est probable que, au milieu du xx* siècle, la population d'origine italienne en Tunisie sera bien de 300,000 à 350,000 âmes. Ei \lgérie, i les recensements ne comptent qu'une quarantaine de miu9 Ita- '' liens, mais, si l'on y joignait les naturalisés, il faudrait relever ce ] chifTre de peut-être 50 0/0. C'est, toutefois, dans l'Amérique du ^ Sud, en face d'une nature inoccupée et aux puissantes ressources, |! qu'afflue l'immigration italienne. D'après les tables de M. Bodio, \\ le savant statisticien italien, sur 1,378,013 Italiens, qui, dans les j neuf années 1890-1898, ont émigré vers les pays hors d'Europe, soit une moyenne de 153,112, il s*en est rendu 617,909 au Brésil, 358,369 dans la République Argentine, 41,801 en Uruguay (2), pour huit années seulement en ce qui concerne cette dernière contrée, soit de 1890 à 1897 inclusivement; c'est, pour les trois pays, un total de 1,018,079 immigrants italiens ou 1,021,730 si Ton suppose que pour l'année 1898, où les informations manquent, l'émigration italienne pour l'Uruguay a été la môme qu'en 1897. C'est donc, pour cette période 1890-98, une moyenne annuelle de 113,525 Italiens, venant se fixer dans les trois principales contrées de l'Amérique du Sud; comme quelques-uns peuvent revenir dans la mère-patrie, on peut ne compter que 100,000; c'est encore un apport énorme au peuplement et à la colonisation de cette partie du monde.

Malheureusement, depuis quinze années, l'émigration italienne pour les Etats-Unis a considérablement augmenté : dans la période 1890-98, d*après le document cité plus haut, 530,143 Italiens, soit 58,904 par an, se rendent en cette florissante contrée; ils se perdent infructueusement, sinon pour eux-mêmes, du moins pour leur pairie, dans l'Océan anglo-saxon; mieux vaudrait qu'ils allassent fortifier l'élément latin dans l'Amérique duSud ou l'Amérique centrale.

Si forte que soit l'émigration italienne pour l'Amérique du Sud où, d'après les tables de M. Bodio, elle forme, dans la période considérée (1890-98) plus de 50 0/0 de l'immigration totale au Brésil, à savoir 617,900 immigrants sur un total de 1,153,483, près de 50 0/0 à la République Argentine (358,369 Italiens sur 724,793), plus de 40 0/0 dans l'Uruguay (41,801 Italiens sur 98,125 immigrants de toute nationalité), les Italiens n'arriveront pas à donner à leur nation ou à leur langue, la prédominance

{1} Voir plus oin, le chapitre consacré à la Tunisie.

f2) Emigrazione Italiana ni Estera, estratlo dalla Gazzetla Uffioiale Del Regno dltalia, del 29 septembre 1899, tavela VI», Roma.

dans ces contrées, car le fond de la population y est, en grande majorité, soit espagnol soit portugais, et les influences officielles travaillent pour l'esprit et la langue espagnole à la Plata et en Uruguay, pour Fesprit et la langue portugaise au Brésil ; mais l'élément italien jouera dans ces contrées au moins le rôle que tient Télément allemand aux Elats-Unis, plus grand même. Le Brésil, la Plata et l'Uruguay seront, dans une assez large mesure, quoique non prépondérante, imprégnés du caractère et de Fesprit italiens. Le commerce et, d'une façon générale, Factivité économique, et aussi l'activité même morale et intellectuelle, de l'Italie en profiteront. Dès maintenant, le commerce italien se développe sensiblement en ces contrées : dans le premier semestre de 1900, Fltalie venait au cinquième rang, immédiatement après le Royaume-Uni, l'Allemagne, la France et la Belgique dans le commerce avec la République Argentine, pour un chiffre de 9,998,931 dollars d'or, plus de 50 millions de francs, dont les deux {iers à l'importation. Elle venait avant les Etats-Unis, le Brésil et FEspagne.