INVASION DE SAUTERELLES

Une invasion soudaine de sauterelles vint tout à coup

RAD 7 Nate

anéantir cette splendide récolte. Elles firent cette année- |

là trois apparitions. La première eut lieu en août. Elles

traversèrent deux fois les plantations et mangèrent une partie des petits cotonniers ainsi que les épis de millet

en fleur. Elles vinrent une seconde fois en novembre sans

faire aucun dégât, mais le 15 décembre, elles se montrèrent plus nombreuses que jamais. « La quantité était si grande, écrivait M°° Kobès, que le défilé commencé à neuf heures du matin sur une largeur de deux kilomètres occupait, à six heures du soir, une ligne de douze à quatorze kilomètres depuis le sol jusqu'aux nues, laissant au point de départ un épais nuage tout rouge qui cachait

complètement l'horizon. » |

Jusqu'au 20 décembre le jardin et les champs furent épargnés, mais le 20, le 21 et le 22, le spectacle fut nayrant. |

Voici la description qu’en fit M* Kobès dans un rapport adressé au ministre de la marine et des colonies :

« Dans le jardin de la mission, aucune plantation n’a été épargnée. Toutes les fleurs et les plantes légumineuses ont disparu, sauf quelques semis qu’on a eu soin de. couvrir de toiles,tous les jours de neuf heures du matin à six heures du soir. Papayers, bananiers, maniocs, goyaviers, manguiers, citronniers, caféiers, indigotiers, pépi- + nières d'expérience des cotons étrangers, le jardin etses environs, excepté les rondiers, ont été rongés dans leurs parties molles. » |

Jamais pareil fléau, m'ont dit les noirs, ne s'était produit de mémoire d'homme sur la côte. Et comme si tous les malheurs ensemble devaient accabler cette pauvre

be. | — 45 — mission naissante, un incendie causé par l’imprévoyance des indigènes détruisit complètement les granges de Saint-