RESSOURCES AGRICOLES DE THIÈS

Le R. P. Audren (1), directeur de la mission, dans une lettre adressée le 4 mars 1889 à M. Cornu, professeur

(1) Le R, P. Sébire, directeur actuel de la Mission, m'a écrit plusieurs fois pour me dire que la Mission de Thiès n'avait besoin que de quelques ressources pour donner de très beaux résultats.

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au muséum d'histoire naturelle de Paris, affirme que le Sénégal est calomnié au point de vue agricole. « Les essais déjà faits, dit-il, et les résultats obtenus dans les plaines du Cayor et du Baol, permettent de conclure qu’on peut, par une culture raisonnée et relativement facile, obtenir en abondance le tabac, le coton, le maïs, le sor-

gho saccharifère, la canne à sucre, le café, le ricin, l’ana-

nas, presque tous les légumes des pays chauds et ‘ceux des pays tempérés et un grand nombre d'arbres fruitiers des pays tropicaux. J’affirme encore que ces différents produits, et surtout les légumes et les fruits, sont ici de qualité supérieure. J’ai parcouru un peu en observateur les planes très fertiles de Samt-Domingue; j'ai visité les fonds riches et plantureux de la Martinique, de la Dominique et de la Guadeloupe. Eh bien ! qu’on choiïsisse dans ces îles fortunées un sol de plaine pour engager la lutte avec le Cayor, je crois que ce dernier remportera la victoire... Durant la saison des pluies la nature déploie ici tant de vigueur que, pour la variété et la force de plusieurs produits (tabac, coton, mil, sorgho, ricin), les fières Antilles seront obligées de renoncer à la lutte. »

Voilà ce qu’écrit non un théoricien, mais un homme qui est sur les lieux de production et qui continue actuellement encore des essais toujours heureux sur la grande culture.

Malheureusement les missionnaires ont des ressources si minimes qu'ils n’osent se permettre de défricher et d'exploiter de vastes terrains. Leurs recettes ne s'élèvent pas à plus de quinze francs par Jour et, avec cette mo-

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dique somme, il faut nourrir, habiller, loger les pères,

vingt-huit enfants indigènes et se procurer le matériel

nécessaire à la culture.