INTRODUCTION

Dans les sociétés anciennes, il était fort rare qu'une personne voyageàt isolément. La plupart du temps, les voyages avaient un but commercial et se faisaient alors au moyen de caravanes nombreuses qui allaient chercher dans les pays civilisés de la haute Egypte, de l'Italie ou même de l’Inde, les denrées précieuses qu'elles rapportaient sur les rivages de la Méditerrannée d’où on les transportait par mer sur les grands marchés du monde civilisé. L'importance de ce commerce par caravanes atteste l’amplitude des voyages entrepris alors et on sait, par la découverte récente des innombrables pièces de monnaie qui jalonnent encore aujourd’hui les grandes routes suivies de l’Inde jusqu’à la Scandinavie, que le service de ces caravanes était organisé avec une grande perfection.

Malheureusement nous ignorons à peu près Lota-

lement l’organisalion précise de ces voyages, et il