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tions sociales » qu'il existe de fonctions dans la vie des travailleurs. Et qu’on y prenne garde, un jour qui vient rapidement, tous rentreront bon gré mal gré dans cette catégorie, sous la contrainte de 1a nécessité de vivre. « Par travailleurs, dit Eug. Rochetin, nous n'entendons pas seulement celui « quise livre au travail manuel: nous comprenons « dans celle innombrable catégorie tous ceux qui « font œuvre de leurs bras ou de leur intelligence, « qui donnent ou qui reçoivent ; à la fois le patron « et l’ouvrier, celui qui exploite un produit et celui « qui le confectionne; en un mot, tout ce qui par- « ticipe à la production ou travaille au profit « commun » (1).
Gette vie nouvelle, en commandant impérieusement le travail quotidien à tous, a créé une source de difficultés également nouvelle. Tout ce qui vient interrompre le travail est une menace de mort pour le travailleur et pour les siens. De telle sorte qu’on peut dire que l’organisation actuelle de la vie sociale, dominée par la loi du travail de tous, et par la condamnation à mort des hommes et des capitaux oisifs, à renouvelé le problème éternel de la misère, en lui donnant des causes et des formes nouvelles.
Certes, dans tous les temps, la misère a pesé sur la société comme un fardeau inévitable.
« En suivant à travers les siècles, sous l'empire « des eivilisations les plus diverses et des législa- « tions les plus contraires, les constantes angoisses « de la douleur et de la faim, en voyant le grand
(1) Eug. RocHETIN. Les Assurances ouvrières. Paris, Guillaumin, 1896, p. 15.
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« fait de la misère résister à tous les efforts, sur-
« vivre à toutes les révolutions, se reproduire aux
« jours de progrès comme aux temps de décadence,
« on est invinciblement amené à conclure qu’un tel
« fait n’est ni accidentel, ni passager, et qu’il se
« rattache à une loi fondamentale de la nature hu- « maine. L'homme est condamné à la souffrance
« aussi fatalement qu’à la mort, et ne saurait s’as-
« surer une existence sans douleur non plus qu’une
« vie immortelle. L'histoire de la misère ne varie
« que du plus au moins.Il est une sorte de minimum
« de souffrances et de privations auquel il est in- « terdit aux sociétés d'échapper, quels que soient « l'habileté de leurs gouvernements et l'éclat exté- « rieur de leur fortune ; il est également un maxi- « mum de misères qu’elles ne peuvent porter long- « temps sans succomber et sans se dissoudre. C’est « entre ces deux termes que se débattent depuis
« six mille ans toutes les générations qui ont passé
« sur la terre. Vanité des efforts tentés pour Sup> « primer la pauvreté, nécessité urgente de com « baltre l’indigence, lorsqu'elle passe à l'état chro- « nique, sous peine de périr bientôt sous ses
« étreintes, — telle est la grande résultante de « l’histoire des souffrances humaines » (1).
Cest donc seulement une forme nouvelle du fléau: que celle que nous avons signalée; conséquences de l’organisation même de la te on pourrait en appeler les manifestations des #nisères sociales. Et ce mot révélerait quelque chose de particulier et de nouveau. Cest qu’à travers les âges la misère
(1) Louis DE CARNÉ. De la Misère païenne et de la Misère chétienne. Rev. des Deux-Mondes, 1* février 1852, p.460,
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