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Aberdeen . . .

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Belfast. . . .

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Nous avons vu plus haut que le nombre des enfants âgés de moins de 45 ans, employés dans les manufactures de coton, de lin , de laine et de soie du Royaume-Uni, était environ de KS,000. En admettant que chacun d'eux reçoive un salaire moyen de 2 sch. 1/2 par semaine ou 6 liv. st. par an (et cette estimation est évidemment exagérée), on aurait un total de 330,000 liv. st., à peu près le revenu du marquis de Westminster ou du duc de Sutherland. Cette simple observation répond d^avance à une objection grave, que nous examinerons dans la suite de ce travail : — l'élévation des pertes occasionnées à la classe ouvrière par suite de la limite posée à la durée du travail des enfants.

Dans les fabriques de France, le salaire des enfants varie en raison de leur âge, de leur force ou de leur habileté, entre 25 et 75 centimes. Il s augmente communément de 5 centimes par jour pour chaque année, jusqu'à l'âge de 17 ou 18 ans (1).

En l'absence de toute enquête , de tout document officiel sur la condition des jeunes ouvriers en Belgique et sur le taux moyen du salairç qu'on leur paye, voici quelques renseignements sur ce dernier point que nous avons recueillis en partie nous- même sur les lieux ou que nous empruntons au rapport des commissaires de l'Académie de médecine.

(I) Villermé, tome H.

Dans les filatures de lin et de coton, les garçons de 8 à 10 ans gagnent par jour 30 centimes; les plus habiles, 45 à KO; ceux de 42 à IS ans, 75 à 90 c. ; les filles, 30 à 40 c.

Dans les fabriques de draps et de couvertures, le salaire des enfants varie de 50 c. à 4 fr. — Il est de 50 c. dans la fabrique de gobeleterte.

Dans les manufactures d'épingles il est seulement de 30 c. pour les plus petits enfants, de 50 pour les moyens et de 1 fr. 70 c. pour les plus âgés.

Le salaire moyen des garçons dans les houillères est de 1 fr. par jour; celui des femmes et des jeunes filles de 80 c.

Enfin , dans quelques établissements industriels , voici quel est le chiffre moyen des salaires hebdomadaires des jeunes ouvriers, diaprés les fabricants eux-mêmes :

ATELIIRS.

ftAaçOIW. TILLS8

Fabrique de dr«p9 à Liège

Blanchisserie, pré» d^Aof ers

Charbonnage , près de lions

(près de Bruxelles, à Verviers . . .

Fabrique de chapellerie , à Enghien. . Papeterie, près de Bruxelles

Imprimerie à Bruxelles

9 à 10 10 à 12 ISà 14 l»à IS

ra. c.