VILLES

rOPULATIOIf.

MTITS* icOLM

&*IStTBCCTIOI

ow

imtVItAITB.

TOTAL

LiYerpool. . .

Manchester. ,

Salfèrd. . .

Bury. . .

AshtOD. . .

Dukeafield.

Staley Bridge

Birmingham.

Bristol.. . .

Brigbtoo. . .

Leeds. . . .

Sheffield. .

NorUiampton.

Reading. . .

Extter

Yoric. . . .

Il résulte de l'ensemble de ces relevés que, dans les villes dont la liste précède, il y a environ un enfant sur 12 habitants qui reçoit une instruction quelconque , bonne ou mauvaise , dans les écoles journalières, mais qu'il n'y en a guère qu'un sur 24 qui reçoit une instruction réellement utile. Cette dernière proportion n'est à Leeds que d'un sur Ai , à Birmingham, 1 sur 38, à Mancheste^r, 1 sur SSi.

En 4838, d'après un rapport de la société de statistique de Birmingham (4), on comptait dans cette ville

15,043 élèves dans les écoles de joor et du soir, et 12,610 1* o » du dimanche.

(1) Quarterly Joum, of SUUUt. Soc. t. III, p. 38.

Snr ce nombre, 5,835 élèves étaient âgés de moins de 5 on de plus de 1 5 ans. Si l'on déduit ce dernier chiffre du premier, on aura un total de 21,824 enfants âgés de 5 à 15 ans fréquentant une école quelconque. Or, on peut estimer qu'à Birmingham, sur un nombre approximatif de 180,000 habitants, il y en a 45,000 de rage de 5 à 15 ans. Il y avait donc, en 1858, dans cette ville, 23,176 enfants aptes à recevoir Tinstructionqui he fréquentaient aucune école, pas même l'école dominicale. C'est une proportion de 51 1/2 pour 100. Celte même proportion, d'après le rapport de la société de Birmingham, serait de 17.86 à Bury, de 30.7 à Manchester et Salford , de 34.7 à York, de 52.7 à Liverpool, et de 65.9 dans 4 paroisses de la cité de Westminster.

A Leeds, en 1838, sur une population de 82,120 habitants, il y avait 6,759 enfants qui fréquentaient les écoles pendant la semaine ; c'est une proportion de 1 sur 12, la moitié de ce qu'elle devrait être si les écoles étaient fréquentées par tous les enfants aptes à recevoir l'instruction (1).

Dans le rapport de la société de statistique de Manchester, concernant l'état de l'éducation populaire à Manchester, Salford, Liverpool, Bury et York, la population réunie de ces 5 villes est estimée à 533,000 habitants; sur ce chiffre, on compte que les enfants âgés de 3 à 13 ans, aptes à fréquenter les écoles gardiennes et primaires, étaient au nombre de 80,050 (déduction faite d'un tiers comprenant lesenfantsqui recevaient l'instruction dans la famille, qui fréquentaient les écoles particulières d'un degré supérieur, ou qui étaient occupés, malades ou empêchés par des circonstances particulières); de ces 80,050 enfants, 21,957 figuraient sur les registres des écoles gardiennes et primaires rangées dans la classe des institutions utiles; — 29,259 faisaient acte de présence dans les écoles inférieures où l'enseignement peut être considéré comme nul ; — 28,834 ne fréquentaient point d'école journalière. Il s'ensuit que sur un nombre de plus de 80,000 enfants, il y en avait 50,093 dénués, sinon de toute instruction, du moins d'instruction convenable et appropriée à leurs besoins.

Dans la ville de Coventry et dans les villages environnants , M. J. Fletcher, à qui nous sommes redevables d'un travail remarquable sur la condition des tisserands dans cette localité, es-

(1) Quarter. Jqum. of Slatist. Soc., l. Il, p. 416.

time qu'un enfant au plus sur 20 habitants reçoit une instruction digne de ce nom.

Dans 3 divisions de Westminster ^ sur une population de 215;000 habitants^ on comptait, en 1837, 24,531 enfants d'ouvriers aptes à recevoir l'instruction. Sur ce nombre, 7,961 fréquentaient des écoles gardiennes et primaires réputées convenables ; 4,743 fréquentaient des écoles d'un ordre inférieur où l'instruction qu'ils recevaient était pour ainsi dire nulle ; 11,827 ou près de la moitié ne recevaient pendant la semaine aucune espèce d'instruction (1).

Même résultat dans la paroisse de Saint-George-le-Martyr, à Southwark, l'un des principaux districts de la métropole. D'après un rapport lu à la Société de statistique de Londres en 1840 (2), sur un nombre de 12,500 enfants aptes à recevoir l'instruction que contenait cette paroisse en 1839, il n'y en avait que 3,190 ou 2S.5 sur 100 qui fréquentaient les écoles de jour ; en ajoutant à ce nombre celui des élèves des écoles dominicales, on avait un total de 8,240 enfants recevant une instruction quelconque ; de sorte qu'en définitive 7,260 enfants, 58 sur 100, demeuraient livrés à l'ignorance et à l'action des %ices qu'elle entraîne nécessairement à sa suite.

Dans la paroisse de St. Marylebone, à Londres, on institua, en 1837, un comité pour faire une enquête sur la condition de la classe ouvrière de la localité. Les recherches de ce comité se dirigèrent d'abord vers un district nommé Callmel buildings. Sur un nombre de 447 habitants adultes, il constata que 203 savaient lire et que quelques-uns seulement savaient écrire; 244, ou 55 pour 100 du nombre total, étaient tout à fait dénués d'instruction. Parmi les enfants, au nombre de 450, il s'en trouvait 262 qui ne savaient ni lire ni écrire; 114 seulement, ou un quart, fréquentaient l'école au moment de l'enquête; on avait enseigné à 357 à réciter l'oraison dominicale , tandis que 93 ne pouvaient même donner cette preuve, bien insuffisante d'ailleurs, d'éducation religieuse. 3 familles seulement sur 8 possédaient quelques livres. Le district dont il s'agit possédait une école, fréquentée par une cinquantaine d'enfants; elle était

(1) Report of the London' StatisticcU Society.

(2) Quarterly Journal ofthe Statistieal Society, vol. III, p. 62.

26â INSTRUCTION ET ÉDUCATION. - IGNORANCE.

tenue dans une chambre de 13 pieds carrés sur 8 pieds et demi de hauty qui servait en même temps d'habitation au maître^ à sa femme et à ses six enfants. Il est facile de se faire une idée de l'insalubrité de l'atmosphère dans un réduit encombré de la sorte. Le mode de payement de l'instituteur est remarquable et caractéristique. Une espèce de club , formé des parents des élèves et de quelques autres habitants^ se réunit tous les samedis soir dans une taverne; là^ après quelques heures passées à boire et à fumer^ on fait une souscription dont le produit est remis au maître d'école , qui en consacre une partie à régaler les souscripteurs.

Dans un autre district de la même paroisse , sur 797 adultes des deux sexes, on en trouva

ÀiOLTU.

H0HIB8.

WUMËS.

Sachant lire et écrire

lâl

» lire seulenent

Ne sachant ni lire ni écrire

La proportion des individus sachant lire et écrire était plus considérable parmi les Anglais que parmi les blandais. Sur 4 familles irlandaises, il n'y en avait guère qu'une qui possédât quelques livres, tandis que sur 3 familles anglaises il y en avait près de deux qui en étaient pourvues. — Sur un nombre de 825 enfants (413 garçons et 412 filles) en âge de recevoir l'instructioD, on en comptait

sur A1IT9.

OAIÇOM.

FILLIS.

Fréquentant les écoles

Nouant pas à l^ole

Sachant lire

Ne sachant pas lire

Sachant écrire

Ne sachant pas écrire

Sachant Foralson dominicale. . . . Ne sachant pas Toraison dominicale. .

Exerçant ou apprenant un métier utile.

Sans métier

Sachant laver et coudre. . .

« coudre seulement. .

Ne sachant ni larer ni coudre.

La proportion des écoliers est plus considérable dans les familles anglaises que dans les familles irlandaises; les premières en comptent un sur 3. S et les secondes un seulement sur 4.1 en* fants; mais, d*autre part, sur 100 enfants S3 sont instruits gratuitement dans les familles anglaises, tandis qu'il n'y en a que 24 dans les familles irlandaises, — fait qui témoigne en faveur du désir qu'ont généralement les irlandais de procurer à leurs enfants les bienfaits de l'instruction.

Dans la seconde publication de la société centrale d'éducation en Angleterre , à laquelle nous empruntons les renseignements qui précèdent sur l'état de l'instruction dans la paroisse de St. Marylebone (1), nous trouvons encore un relevé qui sert à nous faire apprécier l'état de l'instruction dans les populations rurales ; c'est celui de l'instruction des adultes au-dessus de rage de 16 ans renfermés dans les maisons de travail des comtés de Snffolk, Norfolk et Kent, au mois de juin 1837 :

[i)Inqturiesinto the condition oftheworkingclasxes, by G.R. Porter.

DtTEllDS DANS LIS HAISONS DE TRAVAIL.

HOBHIS.

riMMBS.

TOTAL

Nombre des reclus

n sachant bien lire. . . . n » lire passablement. . o n n imparfaitement » » écrire bien. . . » » n passableinebt ft • « imparfaftem^ n ne sachant ni lire ni écrire

rio

Sur 2,728 indigents, il n'y en avait que 44(1 sur 495) qui sussent bien écrire; et si nous ajoutons aux 4,402 qui ne savaient ni lire ni écrire ceux qui ne lisaient qu'imparfaitement, nous trouvons que les deux tiers de la population totale étaient dénués d'instruction.

D'après les données qui précèdent, on peut se faire une idée de l'ignorance qui règne encore dans les classes ouvrières en Angleterre, tant dans les villes que dans les campagnes; on peut affirmer, sous ce rapport, que plus de la moitié des enfants eo âge de recevoir l'instruction ne fréquentent pas les écoles de jour, et que la plupart de ceux qui les fréquentent n'y acquièrent pas.à beaucoup près les connaissances élémentaires les plus indispensables.

iMais pour apprécier les résultats de l'instruction populaire, il ne suffit pas seulement de connaître le nombre des écoles , des instituteurs et celui des élèves; il faut encore s'enquérir de la nature de l'enseignement , des capacités des éducateurs. C'est sous ce dernier rapport surtout que l'instruction en Angleterre fait défaut. On en jugera par les extraits suivants du rapport de la société de statistique de Manchester que nous avons déjà cité :

Petites écoles (dameschools). — « On comprend sous cette déûomlnation les écoles où renseignement se borne généralement à la lecture et à un peu de couture pour les filles. Ce sont les plus nombreuses, et elles sont généralement dans un état déplorable. La plupart sont tenues par des femmes ; quelques-unes le sont par des hommes âgés qui n'exercent cet emploi que parce qu'ils ne peuvent

plas eo remplir d'autre. Uinstraction est la moindre chose dont s'inquiètent ces prétendus instituteurs, ainsi que les parents qui envoient leurs enfants à de pareilles écoles; ils les considèrent bien plus conune des refuges où Ton se débarrasse des enfants méchants et tapageurs, que comme des établissements d'éducation, qualification d'ailleurs que démentiraient bien vite ceux qui les dirigent. » — « Ces écoles occupent d'ordinaire des chambres malpropres et malsaines ; souvent aussi elles sont situées dans des caves humides on de mauvais greniers. » Les enfants sont réunis dans la pièce où se fait le ménage, et quelquefois même dans celle qui sert de logement à l'instituteur et à sa famille. L'extrait suivant du rapport sur l'état de l'instruction populaire à Liverpool contient une peinture affligeante, mais vraie, de la généralité des petites écoles à Liverpool : tt A quelques exceptions près , ces écoles sont obscures et mal aérées ; plusieurs sont humides et d'une saleté révoltante ; plus de la moitié servent à la fois de cuisine, de chambre à coucher et de salle d'école, et contiennent fréquemment des familles de 7 à 8 personnes. Plus de 40 sont situées dans des caves. — Le personnel préposé à l'enseignement correspond aux locaux; parmi les instituteurs et institutrices il n'y en a guère, nous pourrions même dire qu'il n'y en a pas, qui aient fait un apprentissage spécial de leur profession, et la plupart ont d'autres occupations qu'ils poursuivent, même pendant les heures d'école, dans la pièce où se tiennent les élèves ou dans une pièce adjacente ; il en est peu qui ne subordonnent les soins dus aux enfonts qui leur sont confiés aux soins de leur ménage et à leurs travaux domestiques. S'il pouvait y avoir une excuse à celte négligence grossière, à cet oubli des devoirs les plus vulgaires, on la trouverait peut-être dans la modicité des émoluments dont jouissent ces parias de l'enseignement; ces émoluments en moyenne ne dépassent pas 19 livres sterling par an, et encore ce maigre revenu est-ii le plus souvent réduit par la difficulté de faire rentrer l'écolage des enfants. » La plupart des petites écoles ne possèdent que des fragments de livres, dans plusieurs même on ne trouve de livres d'aucune espèce. Dans le bourg de Salford, « une institutrice déclara à la commission chargée de l'enquête qu'elle avait dépensé 3 ans auparavant 10 schelllngs en achats de livres , mais que ces livres étaient perdus , ou qu'ils étaient si sales et si lacérés qu'ib ne pouvaient plus être d'aucun usage. Dans â écoles il n'y avait même pas de traces d'imprimés; dans une antre il n'y en avait qu'un lambeau ; ailleurs on trouva seulement un abécédaire ; dans 19 écoles les livres étaient tout à fait insuffisants , et sur un nombre total de 65 écoles, il n'y en avait que 3 qui fussent à cet égard pourvues d'une manière passable.

u Occasionnellement, dans les localités les mieux habitées, on trouve encore une ou deux des anciennes petites écoles dirigées par quelque respectable matrone ; là, à défout d'un enseignement convenable, on rencontre du moins un ordre et une propreté qui forment contraste avec la généralité des établissements du même genre dans les autres districts. »

Le nombre des enfants qui fréquentent les petites écoles s'élève à près de 12,000 dans la seule ville de Liverpool, et sur ce nombre on peut dire qu'il en est à peine un tiers qui y apprennent quelque chose. Les rapports sur Manchester, Salford , Bury et Liverpool s'ac» cordent sur ce point « que dans ces écoles rinstruction est presque nulle et équivaut le plus souvent à l'ignorance la plus absolue. »

Écokê primaires ordinaires {common day schools). — « Ces écoles semblent être dans une condition un peu meilleure que celles dont nous venons de parler, mais elles ne sont pas moins insuffisantes pour inculquer une éducation convenable aux enfants de la classe ouvrière ; le mode d'enseignement y est essentiellement imparfait, et l'objet de cet enseignement beaucoup trop limité. Dans la plupart il y a manque absolu d'ordre et de système. La confusion qui résulte de ce défaut, jointe à l'incapacité habituelle de rinstituteur,~au trop grand nombre d'élèves dans une même école, — à l'irrégularité de leur fréquentation,— au manque de bons livres élémentaires, — aux vices de la méthode ou plutôt à l'absence *de toute méthode, — rend ces écoles tout à fait impropres à l'œuvre de l'éducation populaire. Plusieurs des plus pauvres d'entre elles n'ont d'autre local qu'une pièce obscure, mal ventilée, avec un mobilier misérable; quelquesunes même sont exposées à des émanations dangereuses. Les bienfaits de l'espace, de la lumière et de la propreté étaient visibles dans le petit nombre d'écoles qui possédaient ces avantages : l'ordre et la tranquillité y régnaient, tandis que dans les autres écoles, moins favorisées sous ce rapport, prévalaient le désordre et le tapage. »

Le rapport spécial sur Liverpool s'exprime en ces termes : « 11 est difficile de se faire une idée exacte de l'état déplorable des écoles primaires ordinaires dans les plus pauvres districts de cette ville ; l'atmosphère y est généralement si chargée de miasmes qu'elle est intolérable pour les personnes venant du dehors, surtout vers l'heure de la fin des leçons. Les dimensions de ces écoles excèdent rarement celles des petites écoles de l'enfance, tandis que le nombre des élèves y est de plus du double. Cet état de choses est encore aggravé par la malpropreté et la mauvaise odeur. Les maîtres n'ont pas généralement la conscience de l'insalubrité de l'atmosphère au milieu de laquelle ils vivent, et ils ne paraissent pas même se douter de l'avan-

lage qu'il j aurait à aérer convenablement les chambres où s'assemblent leurs élèves. Une circonstance qui prouve la condition malsaine dans laquelle se trouvent plusieurs de ces écoles , c'est la rapidité avec laquelle s'y propagent les affections contagieuses et épidémiqnes qui y font parfois invasion ; la rougeole, la fièvre scarlatine, la petite vérole, les affections ophthalmiques n'attaquent jamais un écolier isolément; il arrive souvent que la moitié des élèves en sont atteints en même temps ; et dans quelques écoles les visiteurs ont trouvé que plus des deux tiers des enfants qui les fréquentaient habituellement étaient retenus chez eux par des maladies de ce genre.

« Dans un réduit auquel on montait par une sorte d'échelle à moitié brisée, se trouvait une école où 40 enfants étaient agglomérés dans un espace de 10 pieds sur 9. Sur une latte formant triangle avec le coin de la pièce , perchaient un coq et deux poules ; sous un lit de camp, à cèté, était une niche occupée par trois terriers noirs, dont les aboiements, joints au bruit que faisaient les enfants et au caquetage de la volaille à l'approche des étrangers, étaient tout à fait assourdissants. Il n'y avait qu'une petite fenêtre devant laquelle était assis le maître, qui par sa corpulence obstruait les trois quarts de la lumière.

« Dans une autre école, également située dans un grenier délabré, dans un espace de 9 pieds sur 12 étaient réunis SB écoliers; 6 seulement d'entre eux avaient un livre ; un mauvais pupitre, où pouvaient prendre place cinq élèves au plus, composait tout le^ mobilier.

« L'instruction religieuse dans ces écoles se borne d'ordinaire à la récitation du catéchisme ; quant à l'éducation morale , la culture de l'esprit, la réforme du caractère, ce sont là des choses complètement négligées. L'éducateur d'ordinaire est la vei^e ou le martinet. « La morale ! » répondit un maître auquel on demandait s'il l'enseignait, « la morale ! belle chose en effet à enseigner à des polissons comme ceux-ci !» — « Cela ne regarde pas mon école , c'est bon pour une école de filles! » répondit un autre maître auquel on adressait la même question. — Les écoles de filles ont en général une meilleure apparence que les écoles de garçons ; l'ordre et la discipline y sont mieux observés, et quelques-unes des maîtresses paraissent même posséder une instruction qui les rend tout à fait aptes à leur emploi. £n définitive , l'instruction que les enfants reçoivent dans ces écoles se borne le plus souvent à la lecture et à un peu de calcul , et pour cela ils payent, en moyenne, un écolage de 8 pence par semaine.

Si l'on rapproche les faits qui précèdent des renseignements

que nous donne M. Lorain sur l'état déplorable de l'enseignement primaire dans un grand nombre de communes en France, on est frappé de leur identité. Ce sont, dans l'un comme dans l'autre pays, les mêmes vices, les mêmes lacunes, la même ignorance chez les instituteurs, la même absence de méthode, le même oubli de ce qui doit constituer le fondement essentiel de l'éducation populaire.

D'après les relevés présentés à la chambre des communes en 1837, le nombre des écoles privées en Ecosse était à celui des écoles paroissiales comme 4 est à 1 . Ces relevés ne portent ces dernières qu'à 1,043 ; mais d'après un rapport sur la caisse des veuves des instituteurs, le chiffre exact est de 1,162 écoles paroissiales.

L'Ecosse posséderait donc plus de 5,000 écoles. On estime le nombre moyen des élèves par école à 50 environ. Le nombre total des élèves serait donc de 250,000, soit 1 élève sur 9 habitants environ, comme en Angleterre.

Il paraîtrait, d'après ces données, que l'instruction populaire ne serait pas à beaucoup près aussi généralement répandue en Ecosse qu'on l'a prétendu. Malgré les efforts de l'établissement officiel et d'un grand nombre d'associations particulières, il reste encore beaucoup à faire à cet égard. En 1824 , l'assemblée générale du comité pour l'éducation , chargea une commission de s'enquérir de l'état intellectuel, moral et religieux du pays. Cette commission constata que dans les parties méridionale et orientale de l'Ecosse, le nombre des écoles était suffisant , et qu'il était rare d'y rencontrer un individu qui n'eut pas appris à lire. Mais le résultat de l'enquête pour le reste du pays fut loin d'être aussi favorable. Les commissaires trouvèrent dans la partie du nord-ouest plus de 10,500 enfants au-dessous de 15 ans, destitués de tout moyen d'instruction, et ils estimèrent que ce district avait besoin de 250 écoles au moins pour le mettre au niveau des autres. Plus tard il fut également constaté que dans les terres hautes (Highlands) et les îles, 83,397 personnes des deux sexes, âgées de plus de 6 ans, ne savaient lire ni le gaëlique ni l'anglais. On trouva aussi que l'instruction dans les terres basses (£ot(;bmis)

laissait à désirer. Dans cinq paroisses de Giascow, par exemple , il a été prouvé récemment que 1,432 personnes des deux sexes^ âgées de 15 ans et au-dessus , ne savaient pas même Falphabet. — En somme, cependant, on peut dire que le soin deTéducation populaire est moins négligé en Ecosse qu'en Angleterre. L'établissement des écoles paroissiales , qui date de la fin du 17* siècle, a exercé et exerce encore l'influence la plus salutaire sur les enfants qui les fréquentent : le nombre de ces écoles était, en 1834, de 1,005, réparties dans les 907 paroisses du pays; elles contenaient 80 à 60,000 élèves; ce nombre s'est encore augmenté depuis. Les instituteurs des écoles de paroisse forment, en Ecosse, une classe d'hommes considérés, et qui méritent de l'être. Ils sont presque tous, de même que les membres du clergé de ce pays, sortis des plus humbles rangs de la société. Leur traitement était, en 1803, de 16 à 22 liv. sterl. par an (400 à 550 fr.). Depuis, il a été porté de 20 à 35 liv. sterl. (500 à 875 fr.). Ils ont en sus la jouissance d'une petite maison à laquelle est annexé un jardin d'environ un quart d'acre d'étendue ; et les parents aisés leur payent en outre une rétribution de 1 1/2 à 5 schel. par trimestre, suivant le degré d'instruction qu'ils font donner à leurs enfants.

En Irlande, suivant les renseignements recueillis par les commissaires du comité d'éducation, le nombre des élèves dans les écoles publiques s'élevait, en 1808, à 45,590 protestants et 116,977 catholiques : total, 162,567. — En 1821, d'après les relevés dressés par les agents du recensement, le nombre des élèves était de 394,813 , sans distinction de culte. — En 1824-26, les relevés des commissaires du comité d'éducation donnent un total de 560,549 élèves, savoir : 142,168 protestants, 408,285 catholiques, 10,096 dont le culte n'a pas été constaté. — Voici maintenant, d'après l'enquête instituée en 1835, le nombre des écoles et des élèves constaté en Irlande au commencement de cette année :

INSTaUCTION ET ÉDUCATION.-^ IGNORANCE.

PROVUfClS.

POPULATION

KM

NOMBRE

o'écoles.

NOMBRE D'ÉIÈVES.