IV. — ALLEMAGNE

Le système d'éducation dans les États de TAUemagne est supérieur^ à beaucoup d'^rds^ à celui de la plupart des autres pays de l'Europe. Les grands-duchés de Saxe-Weimar et de Bade, les royaumes de Wurtemberg et de Bavière, et généralement tous les États compris naguère sous la dénomination de confédération du Rhin , ont marché sur les traces de la Prusse ou l'ont même devancée à certains égards. Dans le Wurtemberg il avait déjà été pourvu à l'instruction du peuple depuis plus d'un siècle; mais cette instruction a été étendue et perfectionnée pendant ces dernières années. De même que dans le grand-duché de Bade, dans la Hesse, etc., chaque village, presque chaque hameau dans le Wurtemberg possède une école publique. L'instituteur reçoit un salaire de la commune, et de plus une modique rétribution que lui payent les élèves eu égard à leur âge et à la nature des objets qu'on leur enseigne. Ces émoluments sont fixés par le gouvernement, d'après un tarif uniforme pour toutes les localités. Indépendamment des avantages qui précèdent, les instituteurs ont la jouissance d'une maison, d'un jardin, et souvent aussi d'une certaine étendue de terrain propre à la culture. La loi exige que les enfants apprennent à lire, à écrire et à calculer, et de plus qu'on leur enseigne la grammaire allemande €t la composition. Les livres à l'usage des élèves et des écoles dans le Wurtemberg et le grand-duché de Bade , et généralement dans toute l'Allemagne, sont le plus souvent supérieurs à ceux dont on se sert chez nous. Ce sont des ouvrages de géographie, de biographie et d'histoire , des traités élémentaires sur la morale, rhistoire naturelle, sur les principes et la pratique de

quelques-uns des arts les plus importants et les plus utiles. Dans les grandes écoles les garçons et les filles sont séparés ; et ces dernières, indépendamment de la lecture , de récriture et de farithmétique, apprennent à coudre, à tricoter, à confectionner des vêtements, et reçoivent même des leçons sur la manière de diriger un ménage, sur la cuisine, l'éducation des enfants, etc. La surveillance des écoles, dans chaque paroisse ou commune, est confiée à un comité composé de quelques-uns des principaux habitants : les ministres du culte , soit protestants soit catholiques , en font partie de droit. Ce comité est chargé particulièrement du soin de veiller à ce que le maître remplisse convenablement ses devoirs et à ce que les élèves assistent régulièrement aux leçons. La religion proprement dite ne fait pas partie de renseignement dans les écoles du Wurtemberg et de la plupart des autres États de TAllemagne; cet objet important est laissé au clergé et aux parents; de sorte que les enfants des catholiques, des protestants, des luthériens, etc., fréquentent les mêmes écoles et vivent dans la plus parfaite harmonie.

Dans le duché de Saxe-Weimar, il y a jusque dans les moindres villages un maître d*école; Tinstruction y est obligatoire comme dans le reste de TAllemagne. Chaque enfant paye au maitre d*école 12 gros par an (environ l fr. 80 c). Si la famille est trop pauvre, la commune est tenue de venir à son secours. Le minimum du traitement d*un maitre d'école de ville est de 125 thalers à J50 (470 à 5S2 fr.) selon la grandeur des villes; celui d'un maitre d'école de village est de 100 thalers, environ 375 fr. , non compris le logement et le chauffage de l'école. Quand ce minimum est dépassé, l'école alors est gratuite , et la commune ne paye plus pour les enfants pauvres. Outre ces avantages, on a. institué une caisse pour venir au secours des veuves et des enfants des maîtres d'école. La direction et la surveillance de l'instruction populaire sont confiées à un consistoire supérieur; c'est lui qui nomme et révoque les instituteurs, qui règle l'enseignement, et qui détermine jusqu'aux livres dont il faut faire usage dans les écoles.

En Bavière, les effets bienfaisants de l'établissement d'un système d'éducation nationale, ont été plus remarquables que dans aucune autre contrée de l'Europe. Il y a à peine un demisiècle que les Bavarois passaient pour être le peuple le plus

ignorant 9 le pins débauché et le plus malpropre entre le golfe de Gènes et la Baltique. Ce serait peut-être aller trop loin que d'avancer qu'ils sont maintenant des modèles de moralité , d'intelligence et de propreté; mais on peut dire du moins ^ sans crainte de démenti ^ qu'aucune nation n'a fait des progrès plus rapides dans la carrière de la civilisation que la nation bavaroise depuis une trentaine d'années. Cet heureux changement est du en grande partie aux efforts du roi actuel et de son père, qui ne se contentèrent pas de détruire de nombreux abus, mais qui jetèrent encore les fondements d'un admirable système d'éducation nationale qui, depuis , a encore reçu de nombreux perfectionnements. Chaque paroisse, chaque village eut son école , et Tobligation d'en suivre les leçons fut imposée à tous les enfants âgés de 6 à 14 ans. De même que dans le Wurtemberg , la surveillance de chaque école est attribuée à un comité, et des fonctionnaires spécialement désignés à cet effet par le gouvernement lui adressent régulièrement des rapports sur tout ce qui concerne cette branche importante de l'éducation publique. Cette réforme ne tarda pas à porter ses fruits, et dès 1828, les relevés officiels concernant les écoles, les instituteurs et les élèves présentaient les résultats suivants :

Écoles publique* ou nationalet 5,304

» normales 7

Inspecteurs des écoles 3S6

InsUloteurs 7,114

Élèves 498.000

La Bavière comptait à la même époque une population de près de 4 millions d'habitants; le rapport des élèves à la population était donc d'un élève sur 8 habitants (1).

Le Wurtemberg, en 1830, pour une population de 1,458,000 âmes, comptait 232,000 élèves fréquentant 2,264 écoles publiques. La proportion des élèves aux habitants était donc environ de 1 sur 7. — Indépendamment des écoles primaires proprement dites, ce pays possédait, en 1832 :

(1) Quarterly Journal of éducation, vol. I, p. S9.

45 écoles de métiers

464 » industrielles

46 » de Jardinage

966 1» pour la culture des arbres

16 » pour les enfants délaissés.

-IGNORANCE, contenant 1,746 élères.

Dans le grand-diiché de Bade, il y avait , à la même époque, 1,925 écoles , tenues par 2,480 maîtres, et suivies par 196,660 élèves. Pour une population de 1,130,000 habitants, cela établissait la proportion d*un élève sur moins de 6 habitants.

Le nombre total des enfants fréquentant les écoles publiques dans le royaume de Saxe, était, en 1834 , de 274,305 ; la population du royaume était d'environ 1,500,000 habitants^ de sorte que le rapport des élèves à la population pouvait être estimé à 1 sur 5 1/2 habitants.

Ces données suffisent pour faire apprécier le degré élevé auquel est parvenue Finstruction primaire en Allemagne; il est rare d'y rencontrer aujourd'hui un adulte qui ne sache pas au moins lire et écrire.

Un seul État y fait disparate au milieu de tous, c'est le Hanovre; ce n'est pas que les écoles y manquent, puisqu'elles y étaient, en 1833, au nombre de 3,561; mais elles n'étaient ouvertes pour la plupart que pendant l'hiver; l'enseignement y est faible, et les maîtres sont insuffisamment rétribués. On a fait des efforts depuis pour améliorer cet état de choses, et des lois récentes ont rendu l'instruction obligatoire dans le Hanovre comme dans la plupart des autres États de l'Allemagne (1).