LA SURPRISE A LA NIED

La I"" armée entièrement absorbée par la mise en ordre de tous ses éléments, en particulier de ses convois, garde le 1 1 août les emplacements qu'elle avait la veille, même avec ses divisions de cavalerie. Elle reçoit de Moltke une première dépêche ('); après avoir insisté sur la nécessité de dégager la route Forbach, Saint-Avold, Metz (sur laquelle étaient enchevêtrés les convois des III'-", VHP, VIP, P' et IX" corps), le chef d' État-major ajoute que « l'affeclation de trois routes principales à chacune des armées n'a de valeur que jusqu'au moment où la cavalerie nous aura fait connaître hi silualion de l'ennemi. Alors non seulement il faudra que chaque armée se concentre sur' elle-même, mais encore elles devront se rapprocher les unes des autres, et /'o/; ne peut actuellement savoir si la I'" armée devra contourner- par le nord ou par le sud la place de Metz que nous ne ferons en tout cas qu'observer. On amène dès maintenant à cet effet une division de landwehr mobilisée. » Aux premières heures de la matinée, le Grand Quartier Général s'abandonne donc pleinement à l'idée de la manœuvre de la Moselle ; il reste simplement à fixer si la P^ armée l'abordera en amont ou en aval de Metz (que l'on compte seulement observer, parce que le gros des forces françaises l'a en principe abandonné) : cela résultera des directions de retraite reconnues par la cavalerie et pratiquées par cet ennemi que la P^ armée doit toujours attaquer de front.

(') Sarrebruck, ii août, 0 heures matin

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La r^ armée reçoit encore une deuxième dépêche de Mollke ('), dans laquelle il communique les mouvements de la 11^ armée et les renseignements qu'elle a envoyés. Il en résulte que, le lo, une partie de l'armée française était campée sur la Nied française. Ces résultats, auxquels on n'attache pas une grande importance, a devaient servir de base au commandant en chef pour régler les opérations ultérieures de la I'^ armée ».