DU BUT A LA GUERRE I

c'est ainsi que Gambella n'appliquera pas entièrement sa théorie.

Après avoir organisé des armées nationales il ne saura pas faire la guerre nationale, échapper à l'opinion qui he le sort de la nation à celui de la capitale. A ces armées qu'il a magiquement créées, il donnera comme premier but la délivrance de Paris ; il les épuisera ainsi à l'attaque de troupes nombreuses, instruites, victorieuses ; dans une offensive au-dessus de leurs forces ; à la recherche d'une décision immédiate et complète dont elles sont incapables ; à travers un pays (la Beauce) entièrement défavorable à de jeunes troupes inexpérimentées.

Tout autre eût été un programme entendu de la lutte nationale, visant d'abord la défense pied à pied du territoire qui fournit les ressources, visant ensuite la délivrance du pays. L'exécution en eût comporté au début la défensive, seule forme possible à de jeunes levées parce qu'elle use de l'espace, du temps, du terrain et permet de refuser la décision des armes à un adversaire qui a besoin de victoires décisives pour briser les résistances et par là conquérir le pays. Elle eût comporté l'offensive en fin de compte, avec des armées aguerries et remises en confiance, contre un ennemi forcément étendu, dispersé, épuisé en efforts stériles, frappé de misère par suite de la longueur de ses communications ; là était bien la tactique à pratiquer.

A cette tâche le grand patriote, le puissant organisateur ne pouvait suffire faute de connaissances spéciales. Gomme les autres, en effet, les institutions et les conceptions militaires n'ont de rendement qu'appuyées sur une base solide: ici, la possession complète de la nature de la guerre et de la troupe. C'est pour avoir connu l'une et l'autre que Garnot put au contraire, en son temps, faire sortir du principe de la levée en masse, la victoire.