LIVRE I

Pour les entendre, il ne faut qu'observer avec soin la distinction qu'il y a entre imaginer et entendre.

La même différence qui se trouve entre ces deux actes, se trouve aussi entre les images que nous avons dans la fantaisie, et les idées intellectuelles qui sont celles que nous nommerons, dorénavant, proprement idées.

Comme celui qui imagine a, dans son Ame, Timage de la chose qu*il imagine, ainsi celui qui entend a, dans son âme, l'idée de la véiîté qu'il entend. C'est celle que nous appelons intellectuelle; par exemple, sans imaginer aucun triangle particulier, j^entends, en général, le triangle comme une Qgure terminée de trois lignes droites. Le triangle ainsi entendu dans mon esprit est une idée intellectuelle.

L'idée peut donc être définie : ce qui représente à l'entendement la vérité de l'objet entendu. Ainsi, on ne connaît rien, que ce dont on a l'idée présente.

De là s'ensuit que les choses dont nous n'avons nulle idée sont, à notre égard, comme n'étant pas.