CONCLUSION

I. Quelques avis tout liant les injures et les ennemis. — Ne pas se l'endre si sensible aux injures. — II. Les pardonner.

L Formons-nous sur ces exemples, et composons les sentiments que nous devons avoir envers nos ennemis et tous ceux qui nous font du mal, sur ces modèles; mais donnons par ordre en cette matière

importante quelques avis que nous puissions suivre.

Le premier est que nous ne devons point nous rendre tendres et sensibles aux injures, ni nous offenser aisément de beaucoup de petites choses quise disent ou qui se font; mais élever notre esprit et le rendre fort, pour ne point ressentir ces menues atteintes qu'on ne peut éviter dans les diverses rencontres de cette vie. C'est un trait non-seulement de générosité, mais encore de sagesse, de mépriser les injures et ne point abandonner la paix de son cœur à leur merci. Il faut autant que l'on peut se rendre indépendant d'elles, et leurôter tout pouvoir d'agir sur nous. Caton ayant été frappé de quelqu'un par mégarde, et celui-ci, après qu'il l'eût connu, lui en voulant faire satisfaction, ce grand personnage lui dit ces paroles remarquables : « Non memini percussum me : Je ne me souviens et point que vous m'ayez frappé. » — « Melius putavit « non agnoscere, quàm ignoscere , dit Sénèque , qui « ajoute : Magni animi est injurias despicere; multi « levés injurias altiùs deraisere dum vindicant : ille « magnus et nobilis est, qui more magnae feree latra- « tus minulorum canum securus exaudit (lib. 2 de « Ira, c. 32) : Il jugea meilleur de ne point avouer « l'injure que de la pardonner. C'est le propre d'un « grand courage de ne faire aucun cas des mauvais « offices qu'on lui rend. Plusieurs ont fait entrer « plus avant dans leur esprit des injures légères en « en tirant vengeance; un cœur noble ne daigne pas « seulement les regarder, comme les lévriers d'atta- « che et les dogues d'Angleterre ouïr les jappements « des petits chiens, »

Or, pour donner à nos esprits cette trempe d'acier et les rendre insensibles aux injures, il faut les regarder du côté qu'elles ne piquent point. Chaque chose, disait sagement Epictète (Ench., c. 57), a deux anses : par l'une, elle est facile à prendre, par l'autre, elle est

malaisée. Si votre frère vous fait tort, ne le considérez pas du côté qu'il vous fait tort, car vous auriez peine à porter Va chose par là, mais songez qu'il est votre l'rère, que vous avez été formé du même sang, nourris et élevés ensemble, et le prenant ainsi, vous trouverez la chose tolérable. De même quelqu'un parle-t-il mal de vous? vous persécute-t-il? vous fait-il perdre vos biens? prenez garde de quel côté vous le regarderez. Il a deux visages, dont Tun est hideux, et l'autre beau; il m'a fait tort, dites-vous, je ne lui ai point donné sujet de me traiter de la sorte, au contraire, je Tai obligé dans tout ce que j'ai pu. Ce n'est pas de ce côté qu'il faut l'envisager, autrement voilà aussitôt le trouble et la confusion dans l'esprit, et la colère et les mouvements de vengeance au cœur, si ce n'est peutêtre à quelques âmes fortes et généreuses qui auront assez de vertu pour arrêter les yeux sur ces objets épineux et naturellement piquants , sans se piquer ni s'émouvoir. Dans l'infirmité ordinaire, c'est le plus sûr de les détourner de là, et les porter sur ce que celui qui vous offense est l'image de Dieu et votre frère chrétien, que la souffrance de l'injure qu'il vous fait est une action noble, glorieuse, très-agréable à Dieu et très-méritoire pour vous, l'assurance de votre salut, la marque de votre prédestination, une disposition infaillible pour obtenir le pardon de vos péchés, et pour dire avec confiance : Pardonnez-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. C'est ce visage qu'il faut contempler en nos ennemis ; c'est avec ces yeux qu'il faut regarder les maux qu'ils nous font; et c'est avec un esprit ainsi préparé que nous devons les attendre et les recevoir !■ II. Le second avis est que, quand nous avons reçu quelque injure, dont en effet nous avons sujet de nous ressentir, nous nous rendions vrais chrétiens, en sacrifiant nos ressentiments à Dieu, et obéissant à Notre-

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Seigneui- qui nous commande d'aimer nos ennemis et de pardonner les injures. Saint Grégoire de Nazianzo étant grandement traversé dans ses bons desseins par beaucoup de mauvaises gens, et pressé imporliinément par pludeurs d'en tirer vengeance, leur dit : Ce n'est pas, mes enfants, ce que Notre-Seigneur demande de nous; ce n'est pas ce que l'Evangile nous enseigne; toute la vengeance que je désire de mes ennemis, et tout le mal que je leur veux, c'est qu'ils soient sauvés. Quand la colère vous éperonnera à vous offenser de quelque tort que l'on vous fait, et rendre mal pour mai, étouffez-la avec les mêmes paroles, et dites: Oh! que l'Evangile m'apprend bien une autre leçon I que Jésus-Christ m'ordonne bien un autre procédé!

Remettez l'injure à celui qui vous l'a faite puisqu'il est votre semblable et votre frère; et puis c'est sa légèreté, c'est la faiblesse de son âge ou de son sexe, c'est la passion qui l'a aveuglé; ces raisons le rendent digne de votre pardon : que si d'autres l'en rendent indigne tout à fait, au moins donnez-le à Noire-Seigneur qui l'a bien mérité, qui tous les jours vous en pardonne, et beaucoup plus et incomparablement plus grandes, qui vous le demande, qui vous le commande et qui l'attend de vous. S'il se présentait devant vos yeux, et qu'il vous fit un dénombrement des biens qu'il vous donne et des péchés qu'il vous remet, lui refuseriezvous? Figurez- vous qu'il y est, et regard ez-y-le avec les yeux de l'àme, qui vous en prie pour témoignage de raffeclion que vous lui portez; souvenez- vous qu'il aime celui que vous haïssez, et qu'il l'a racheté de son sang, (f Quem vis contemnere, pretium ejus attende, « et cum morte Christi totum mundum appende, dit « saint Augustin (De verb. Domini] : Considérez cora- « bien coûte la personne dont vous ne faites point de « cas, et mettez dans une balance d'un côté tout l'uni- « vers, et de l'autre la mort du Fils de Dieu, » qui est

le prix de son rachat, et qui l'emporte infiniment, pour <'oir quel compte vous en devez l'aire. Quel moyen de haïr un homme que Notre-Seigneur a aimé jusqu'à descendre du ciel sur la terre, se faire son semblable, prenant sa nature, se rendre son frère, travaillep trente-trois ans, et puis mourir sur un gibet pour lui l Si le serviteur de votre ami vous avait fait quelque offense, et que le mouvement vous prit de le frapper, vous vous retiendriez au souvenir de celui à qui il appartient, de peur que vous vengeant vous ne vinssiez à offenser votre ami et à le perdre. Esaû, homme farouche et méchant, avait toujours couvé une haine et une très-mauvaise volonté contre son frère Jacob, mais qui néanmoins n'éclatèrent point, s'abstenant de lui en faire paraître aucun signe en considération de leur père Isaac, et il disait dansce sentiment : « Venient « dies luclùs patris mei, et occidam Jacob fratrem « raeum (Gen., 27, 41) : Oh! si ce n'était mon père,, « comme je me vengerais de mon frère Jacob, de ce « qu'il m'a enlevé mon droit d'aînesse et la bénédiccction qui m'était due; mais son respect me retient, « j'aurai patience jusqu'à sa mort, et aussitôt qu'il « aura fermé l'œil, je le tuerai. » Ephestion et Gratérus, les deux plus grands favoris d'Alexandre, fâchés de voir l'afFoction de ce prince partagée entre eux^ nourrissaient une jalousie et une inimitié secrètes l'un contre l'autre ; pourtant à l'extérieur ils se tenaient dans les termes d'une simple froideur,' jusqu'à ce qu'un jour au voyage de l'Inde, sur un certain sujet qui se présenta, ils se piquèrent si vivement, que leur retenue leur échappant, transportés de colère, ils se disent des injures, et des injures ils viennent aux épées : leurs amis communs accourent et les séparent. Alexandre même vient', et les reprend avec de grosses paroles, les raccommode et leur fait se jurer amitié, ajoutant que bien qu'ils fussent les deux personnes du monde qu'il aimait

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le plus, néanmoins s ils entraient jamais plus en querelle il les ferait mourir tous deux, ou pour le moins celui qui commencerait : parole qui eut tant de pouvoir sur ieurs esp?its, que depuis ils vécurent en trèsbonne intelligence, et ne s'offensèrent ni d'effet ni par la moindre parole. Si le respect, l'amour d'un homme a eu la force de dompter des courages si animés et de réunir des volontés si divisées, celui de Notre-Seigneur n'en devra-t-il pas avoir autant et encore davantage sur nous? Donnez donc le pardon de votre injure à la révérence et à l'affection que vous devez lui rendre; donnez-le au commandement exprès qu'il vous en a fait; donnez-le à la loi que vous avez embrassée, loi d'amour qui bannit toutes les inimitiés des cœurs, et y fait entrer Tamour envers tous, et par une profession particulière envers les ennemis; donnez-le à l'affection que vous avez pour vous-mêmes, vous représentant les grands trésors de grâces et de mérites qui vous en viendront; et enfin donnez-le à la crainte de vous perdre, et à ce redoutable arrêt qui vous menace, que vous serez mesurés en la même mesure que vous mesurerez les autres. Vous-mêmes vous y consentez, et en passez un contrat avec Dieu, et le ratifiez tous les jours dans l'oraison que vous lui dites en ces termes : Pardonnez-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. Regardez ce que vous dites, à quoi vous vous obligez : vous êtes contents que Dieu oublie les torts qu'il reçoit de vous, et vous conservez la mémoire de ceux que l'on vous fait, qu'il garde son cœur à l'égard de vous, et vous voulez retenir le vôtre contre votre prochain. « Si vos non dimiseritis, dit Notre-Seigneur, nec Pater « vester, qui in cœlis est, dimittet vobis peccata ves- « tra (Marc, H, 26; Matth., 48, 35) : Si vous ne re- « mettez point, et de cœur, comme il dit autre part, « les injures et les dettes que vos frères vous doivent,

a soyez Piirs que votre Père céleste ne vous remeiira « point celles dont vous lui êtes obligés, » mais qu'il vous livrera aux exécuteurs de sa justice, et vous serez tourmentés jusqu'à ce que vous ayez tout payé. « Ad a tam magnum tonitru, dit saint Augustin, qui non « expergiscitur, non dormit, sed mortuus est (Enchir., « G. 7) : Qui ne se réveille pas et ne se remue point « au bruit d'un tel tonnerre, montre qu'il ne dort pas, « mais qu'il est mort. » Si votre ennemi est du nombre des prédestinés, et doit aller un jour au ciel, vous serez fâché d'avoir haï un homme qui doit être si grand et si heureux, et avec qui.. vous devez même vivre à jamais dans ce lieu de félicité en parfaite paix et amitié, ou il faut vous résoudre à ne point y aller; s'il doit être réprouvé et précipité dans les enfers, il aura assez de maux là-bas dans ces flammes éternelles sans lui en faire ici davantage.

Donc, dans cet esprit de grâce et d'amour, accomplissons les devoirs de notre sainte religion, faisons, en considération de Notre-Seigneur , ce qu'il nous commande et nous demande : a Diligite inimicos «vestros, aimons nos ennemis, benefacite his quiode- « runt vos (Matth., 5, 44) , faisons du bien à ceux qui « nous ont en haine; non reddentes malum pro malo, « nec maledictum pro maledicto, dit le prince des « apôtres, sed è contrario benedicentes, quia in hos « vocati estis, ut benedictionem haereditate possideatis « (1 ep., 3, 9) : Ne rendons point mal pour mal, mais « bien pour mal, et bénédictions pour malédictions, « parce que nous sommes appelés à mériter la bénédic- « tion de Dieu et l'héritage éternel par la souffrance « des malédictions et des injures temporelles : » — « Orate pro persequentibus et calumniantibus vos : « Prions pour ceux qui nous persécutent et qui nous a calommnient, » à l'exemple et en l'union de Noire- Seigneur ; et c'est un fort bon conseil de faire tous les

jours quelque prière particulière pour ceux qui sont d'humeur, de sentiments et d'aflfeclions contraires à nous, principalement tandis que la pointe de la colère et le mouvement de l'aversion durent contre eux. Oh ! qui donnerait quelques aumônes, qui jeûnerait ou ferait quelque autre bonne œuvre pour eux , que cette action serait excellente! que ce sacrifice serait agréable à Dieu et cette charité méritoire ! Quant aux paroles, quand il sera question de parler d'eux, on doit être extrêmement circonspect; car c'est un pas fort glissantoù il est aisé de tomber ; c'est pourquoi il faut en parler avec une grande retenue ; ou, ce qui sera encore le meilleur pour la plupart, n'en point parler du tout, et ne pas permettre que, pour flatter vos passions et justifier vos sentiments, on en parle mal en votre présence. .

Pour conclusion, nous metterons ici la doctrine remarquable de saint Augustin touchant les vengeances que les justes, dans les saintes Lettres, désirent et demandent à Dieu des injures qu'on leur fait. David l'a demandée (Ps. 78, 6 et 12) ; Jérémie l'a demandée (Jerem., il, 20), et les martyrs, sous les autels où leurs saints corps reposent, disent à Dieu, comme les entendit saint Jean (Apoc, 6, 10) : Jusqu'à quand. Seigneur, ne nous ferez-vous point de justice, et ne vengerez-vous notre sang sur les habitants de la terre, qui l'ont injustement répandu? Où est donc l'amour des ennemis et le pardon des injures qui nous sont commandés? Là-dessus ce grand docteur nous- dit que les bons et les mauvais désirent le châtiment de leurs ennemis et le demandent à Dieu, mais avec cette différence que ; « Justus et magis cupit inimicum suum « corrigi quàm puniri, et cùm in eum videl à Domino « vindicari, non ejus delectatur pœna, quia éum non « odit, sed divina justitia, quia Deum diligit (August., « in psaL 78) : Le juste souhaite beaucoup plus l'a-

« mendement de son ennemi que sa punition, et « quand il voit que Dieu met la main sur lui pour la « faire, il ne prend point plaisir à son supplice, parce « qu'au fond il ne le hait point, mais en la beauté « de la justice divine, parce qu'il aime Dieu; » et si le châtiment le fait revenir à son devoir, il en est bien aise pour lui, ou s'il s'obtine en sa malice, pour les autres, à ce qu'ils y prennent exemple et soient sages à ses dépens ; et lui-même y profite : « Non sup- « plicio illius odia sua pascendo, sed errata emendando, « ac per hoc de benevolentia est, non de malitia quod « laetatur justus cùm videt vindictam et manus suas « lavât, id est, opéra sua mundiora efficit in sanguine, « hoc est, in exitio peccatorum : sumens inde non « mali alieni gaudium, seddivinœadmonilionisexem- « plum (Psa!. 57, 11) : Non pour nourrir sa haine par « la peine d'autrui, mais pour corriger ses fautes ; et a ainsi la joie que le juste ressent quand il voit la «vengeance et qu'il lave ses mains, c'est-à-dire, qu'il « rend ses œuvres plus pures dans le sang des pé- « cheurs, ne vient point de malice, mais de bienveil- « lance, parce qu'il ne se réjouit pas du mal d'au- « trui, mais il prend de là un exemple et un sujet « pour craindre Dieu davantage ; » et pour les vengeances que Dieu exerce sur les méchants en l'autre vie, elles lui plaisent, parce qu'elles plaisent à Dieu. Or, l'homme méchant tout au contraire : a Contristatur si ejus inimicus evaserit pœ- « nam, et cùm puniri eum videt, vindicari ita se gau- « det, ut non justitia Dei quem non diligit, sed « illius quem odit, miseria delectetur : éprouve du « déplaisir si son ennemi échappe à la peine par le « changement de sa vie, et en le voyant châtié, il se « réjouit de son malheur, parce que c'est le malheur « d'un homme qu'il a en haine qui lui agrée, et non ot point parce qu'il y voit la justice de Dieu qu'il n'aime