CHAPITRE XII

HUITIÈME MOTIF d'AMOUR ENVERS NOTRE-SEiGNEUR : NOTRE CRÉATION ET NOTRE RÉDEMPTION

I. La création nous lie entièrement à Notre-Seigneur. — II. La édemption aussi et d'une façon nou^'elle. — IIL El infiniment.

I. La création nous oblige grandement à aimer Notre-Seigneur, en la considérant non-seulement comme un bienfait par lequel il nous a, avec un amour infini, tirés du néant où il pouvait nous laisser pour jamais, formés à sa ressemblance et établis le chefd'œuvre de ses mains au lieu de nous faire moucherons ou quelque autre créature plus vile; mais en la considérant aussi comme un droit par lequel nous sommes entièrement à lui.

Il y a plusieurs titres qui font qu'une chose appartient à un homme, comme la donation, la succession, etc. Mais il n'en est point déplus juste et de moins disputable que celui delà production. La statue que le sculpteur a faite est d'une certaine façon plus à lui qu'elle ne sera jamais à tout autre, parce qu'il lui a

donné l'être. Et pourtant il n'a pas fait la matière de la statue, car il n'a point produit le marbre, il lui a donné seulement la figure et quelques autres accidents légers, tandis que Dieu ne communique pas aux choses créées les accidents seuls, mais encore la substance et tout ce qu'elles ont. « Deus, usque ad ipsum rernm « fundura, id est, ullimura atque extremum essentiae « gradum suâ vi et virtute pertingit (1 Confess., c. 6) : « Dieu, dit saint Augustin, pénètre et atteint par sa force « jusqu'au centre et au plus intime degré de l'essence «c de chaque chose; ce qui fait qu'elles lui appartientt nent entièrement. » Le Prophète royal disant : a In « manu ejus sunt oranes fines terrse, et altitudines a montium ipsius sunt, ipsius est mare (Ps. 9-J, 4) : « La terre jusqu'à ses derniers confins est en son pou- « voir, les montagnes sont à lui, et il est Seigneur de « la mer, » en apporte cette raison incontinent après : « Ipse fecit illud, et siccam manus ejus formaverunt, « Parce qu'il a7ait la mer, et que ses mains ont jeté les « fondements de la terre, et en ont élevé l'édifice. » Et saint Paul, dans cette fameuse prédication qu'il fit à Athènes devant l'Aréopage, prit pour base de son discours cette vérité, « que Dieu est le Seigneur du « ciel et de la terre, et de tout l'univers, parce qu'il l'a « créé : Deus qui fecit mundum et omnia quae in eo « sunt, hic cœli et terrae cùm sit Dominus (Act., a 17; 24). »

Nous sommes donc à Dieu Notre-Seigneur, parce qu'il nous a créés et donné l'être; et d'autant plus, qu'il ne nous l'a pas simplensent donné, mais qu'il nous le conserve continuellement. Bien différent du sculpteur, qui ayant taille sa statue la laisse là sans plus y toucher, il nous a faits et nous fait encore sans cesse, en tant qu'il nous maintient dans la jouissance de l'être qu'il nous a une fois départi. Et quoique toutes les créatures appartiennent à Dieu Notre-Sei-

gneur, nous lui appartenons néanmoins d'une manière spéciale à cause de l'appropriation particulière qu'il s'en est faite en imprimant en nous son image; ce qu'il n'a pas fait seulement pour nous élever, par ce caractère de gloire, au-dessus du reste de ses ouvrages, mais encore pour montrer cette possession plus étroite qu'il prenait de nous. Or, le bienheureux Laurent Justinien nous remontre sagement que la : « Clamât « innata ratio ut quisque se illi subjiciat, à quo habet «utsit(Lib. deobed., cap. 5) : lumière naturelle cric « que chacun doit l'obéissance, l'honneur et l'amour « à celui de qui il tient l'être; » et saint Bernard soutient que « même tout païen doit aimer Dieu de tout a son cœur, de toute son âme et de toutes ses forces, et « que s'il ne le fait il est inexcusable : Inexcusabilis est « oinnis etiam infidelis, si non diligit Dominum Deum « suuni toto corde, totâ anima, totâ virtute suâ. Clamât « nempè inlùs ei innata et non ignota ratione justitia, « quia ex toto se illum diligere debeat, cui se totum « debere non ignorât (Tract, de dilig. Dco) : parce que « la justice, dont sa raison lui donne une claire con- « naissance, lui crie aux oreilles du cœur qu'il est tenu c< d'aimer de tout ce qu'il est celui à qui il ne peut ignoa rer qu'il ne se doive tout entier. » Puis donc que nous tenons tout notre être de Dieu Notre-Seigneur, et que par sa miséricorde nous sommes chrétiens, c'est-àdire, sans comparaison, plus éclairés et plus redevables à sa divine Majesté que les païens, rendons-lui les devoirs auxquels nous sommes tant obligés.

II. Après le titre de la création vient celui de la rédemption, qui nous acquiert d'une jfaçon nouvelle et singulière au Fils de Dieu. C'est ce qui fait dire à saint Paul : « Non estis vestri , empti enim estis pretio « magno (1 Cor., 6, 20) : Vous n'êtes pas à vous, car « vous avez" été achetés à grand prix. » Une chose est parfaitement à un homme quand il l'a achetée. S'il

l'avait trouvée, quelqu'un pourrait réclamer; s'il l'avait reçue en don, il en aurait l'obligation à celai qui la lui aurai» donnée ; s'il l'avait acquise par succession, elle ne lui aurait rien coûté; mais l'ayant achetée et payée, elieett à lui tout à fait et il n'en doit rien à personne. Notre-Seigneur donc nous ayant achetés, nous ne pouvons douter que nous ne soyons à lui, et d'autant plus qu'il nous a achetés, comme dit saint Pan), à grand prix, ce que saint Pierre explique en ces termes : « Non corruptibilibus aurovel argento redompti « estis, sed pretioso sanguine, quasi Agni immaeulati « Ghristi (l Epist., 1, 18) : Vous n'avez pas été raa chetés avec de l'or et de l'argent, ou avec quelque 8 autre chose vile et corruptible, mais avec le sang a précieux de l'Agneau immaculé, Jésus-Christ. »

III. Pour voir combien nous sommes à lui, il faut remarquer qu'en fait d'achat, qui paye le juste prix d'une chose, la fait sienne ; s'il la paye au double, il la fait doublement sienne ; s'il en donne cent fois plus qu'elle ne vaut, il la fait cent fois sienne, parce qu'il en aurait cent comme elle ; enfin il Tacheté et la fait sienne autant de fois que le prix qu'il en donne surpasse sa valeur. Notre-Seigneur nous a achetés avec tous les travaux de sa vie, avec toutes les duuleurs de sa mort et avec toutes les gouttes de son sang, dont laplus petite est infiniment plus précieuse que tout ce quenous pouvons valoir; ilnous aparconséquentachetésetacquis un6 infinité de fois. Cela faisait" dire à saint Bernard : a Si totum me debeo pro me facto, quid addam jam prc c( refecto, elrefecto hoc modo? in piiiiio opère me mihi « dédit, in secundose, etubi se dédit, me mihi reddidit. « Datusergo et redditus, me pro me debeo, et bis debeo. « Qaid Deo tribuam pro se? nam etiam si me millies « rependere possem, quidsum ego ad Deum (Tract, de « dilig. Deo) ? Si je me dois tout entier à Dieu Notre- «SL'igiieur pour m'avoir fait , que lui deviai-je main-

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« tenant pour m'avoir refait, et refait de telle sorte? « D'abord il m'a donné à moi, ensuite il s'est donné « à moi et pour moi, et en se donnant, il m'a rendu «à moi-même. Noire-Seigneur donc m'ayant donné à c( moi par la voie de la créalion, et redonné par celle de « la rédemption, je me dois à lui pour moi, et je me a dois deux fois. Mais que lui readrai-je pour s'être a donné soi-même ? car quand je pourrais me donner tt et consumer mille fois pour sa gloire, quelle corapa- « raison y a-t-il de lui à moi, de ce que je me donne a pour lui à ce qu'il s'est donné pour moi? Oh ! quel « bienfait! oh! quelle grâce » « IValdè mihi omninô « amandus est, per quem sum, vivo et sapio. Dignus a plané est morte, qui tibi. Domine, Jesu, récusât « vivere (Serm. 20 in Cant.) : J'ai une très -grande c( obligation, dit ailleurs le même Père, d'ainîier celui *c de qui je tiens l'être, la vie et la connaissance. 0 «Jésus, mon Seigneur! celui-là est certainement tt digne de mort , qui fiit difficulté de vivre pour « vous; car pour qui plus justement doit-il usersa vie, a que pour celui sans la mort duquel il ne pourrait jaa mais espérer la vraie vie? » «In hocChristusmortuus ce est, et resurrexit, ut et mortuorum et vivorum do- « minetur. Nemo nostrùmsibi vivit, et nemo sibi mo- « ritur ; sive enim vivimus, Domino vivimus ; sivo « morimur, Domino moriraur ; sive ergo vivimus, sive « morimur, Domini sumus [Rom., 14, 7) : Jé^us- « Christ est mort, dit saint Paul., pour se faire par sa « mort Seigneur des morts et des vivants. Puis donc « qu'il est notre Seigneur, et que notre vie et notre « mort, notre corps et notre âme, tout c^ que nous « sommes et tout ce que nous avons est à lui, nous « le devons employer à le servir, à l'honorer et à l'ai- « mer ; » ou, si nous ne le voulons pas, nous sommes tenus de lui rendre ses deniers, c'est-à-dire le prix de son san.s:.

Ces deux titres de possession, pris séparément et plus encore réunis ensemble, ont une très-grande force pour nous faire aimer Notre-S^'igneur. Aussi saint Epipode, glorieux martyr sous la persécution d'Antonin Vère, se les représentait pour se tenir ferme, au plus fort des tourments, dans l'amour qu'il lui avait voué, et disait : a Ghristum cum Pâtre ac « Spiritu sancto Deum esse confiteor, dignumque est « ut illi anirnam meam refundam, qui mihi et creator « est et redemptor (in Act., apud Sur. , 22 april.) : « Je crois que Jésus-Christ, avec le Père et le Saintce Esprit, est Dieu, et il est juste que je rende ma vie à « celui qui mon créateur et mon rédempteur. » Et celte sainte vierge, qui mourant d'un violent assaut de l'amour de Notre-Seigneur , lequel lai avait demandé s'il l'aimait et combien, laissa dans son cœur , que la force du coup avait fait éclater, ces paroles écrites en lettres d'or : « Diligo te plus quam me, quia tu creasti, c( redemisti et dotasti me (C^ip. 74 Speculi exemp., « distinct. 9) : Je vous aime plus que moi, parce que û vous m'avez créée, rachetée et prise pour épouse. »