CHAPITRE XIII

NEUVIEME MOTIF d'aMOUR ENVERS NOTRE-SEIGNEUR : NOUS SOMMES FAITS POUR LUI

I. Toutes les créatures sont fuites pour la gloire et le servies de Notre-Seigneur. — II. L'homme entre autres. — III. 11 faut donc que nous rapportions tout à cette fin. — IV. Oà sont otre paix et noti e bonlicur.

I. Comme Dieu le Père aime infiniment son Fils, Notre-Seigneur, qu'il appelle pour ce sujet son Fils bien-aimé, en qui il a mis toutes ses délices ; et saint Paul après lui : « Filium dilectionis suae (Matth., 3,

« 17 ; Coloss., ^, 13), le Fils de son amour, » il a en sa considération créé l'univers, destinant les créatures, toutes en général, et chacune en particulier, à son service et à sa gloire. C'est ce qu'enseignent les théologiens, l'apprenant des saints Pères , et ce que le môme Fils de Dieu, la Sagesse incarnée, dit dans les Proverbes, selon le sens que saint Athanase, saiîit Grégoire de Nazianze et plusieurs autres donnent à ces paroles : « Dominus possedit me in initio viarum « suarum, antequam quicquam faceret à principio « (Prov., 8, 22) : Le Seigneur m'a fait au commence- « ment de ses voies, avant toute autre chose, » Par les voies du Seigneur, il entend les créatures, parce que, comme les voies conduisent quelque part, ainsi les créatures mènent à la connaissance et à l'amour du Créateur ; et il veut dire : Le Seigneur m'a fait l'aîné de ses créatures, non pour ce qui est du temps, mais pour C3 qui concerne la dignité, m'établissant leur chef, et la fjn à laquelle elles se rapportent toutes. Pour la même raison il dit de nouveau dans l'Apocalypse : « Ego sum alpha et oméga, principium et finis (Cap. « 1, 8) : Je suis le commencement et la fin, » le commencement, parce que je donnel'ètre à toutes leschoses de la nature, de la grâce et de la gloire, en qualité de cause première, de cause exemplaire et de cause méritoire ; et je suis la Cn, parce que tout est fait pour mon honneur. De sorte que tout vient de moi comme de son premier principe, et tout retoqrne à moi comme à sa dernière fin , ainsi que les lignes du cercle qui sortent toutes du centre, et reviennent toutes au centre. Aussi Moïse, à l'entrée de la Genèse et de la création du monde, fait mention du Verbe de Dieu : « Au commencement, dit-il, Dieu créa le ciel et la terre : « In principio creavit Deus cœlum et terram (Cap. 1, a 1). » Au commencement, c'est-à-dire dans le Fils, comme saint Augustin, saint Jérôme et les Pères en

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général l'expliquent. 11 ne parle de l'hommb qu'à la fin, pour montrer que Dieu voulait joindre un jour dans une seule personne le commencement et la fin, le premier el le dernier, le Verbe et l'homme, et que tout ce qu'il faisait par son Fils dans rétablissement 4ts créatures, devait prendre son dernier accomplissement dans ce même Fils incarné, et être tout pour l'avancement de sa gloire. « Quid sapieniiùs quàm quod ad com- « plementum totius univers! fieret conjunctio piimi et « ullimi, hoc est Verbi Dei, quod est omnium princi- « pium, et humanae nalurae, quoe in operibus sex dierura « fuit ultima omnium creaturarum (Opusc, 60) : Se « peut-il rien dire ou penser de plus sage et de mieux « conduit, ditsaintThomas, afin d'éleverleschosescréées « au plus haut point de perfection où elles puissent ja- -< mais atteindre ; le premier, c'est-à-dire le Verbe de «Dieu-, qui est le principe de tout, et le dernier, « c'tsi;-à-dire la nature humaine, qui a été faite la der- « nière de tontes les créatures, se sont unis pour « composer un Homme-Dieu, en qui tout se résume. » L'Écriture sainte appeile souvent cet Homme-Dieu ie fruit de la terre ; « Gonfiteantur tibi populi, Deus, « confiteantur tibi omnes, terra dédit fructum suum « (Ps. 66, 6) : 0 Dieu! que les peuples vous louent, « qu'ils vous bénissent tous, parce que la terre a porté « son fruit. » Quel fruit? Notre-Seigneur, disent les interprètes. Et Isaïe le nomme « Fructus terrae subli- « mis (IV, 2), le fruit excellent de la terre, » parce que comme tout le soin que l'on prend à planter un arbre, à l'enter, à l'arroser et à le faire croîlre, et tout l'arbre même, la racine, le tronc, les branche?, les feuilles et les fleurs, tendent au fruit comme à leur fin ; ainsi les anges, les hommes, le ciel, les éléments et généralement toutes les créatures se rapportent à Notre- Seigneur. a Omnia in ipso condita sunt, universa in cœlis et in terra, visibilia et invisibilia, sive throni.

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c( sivc (lominationcs, sivo principatus, sivc potestatos, « omiiia pcr ipsum et in ipso ci'cata sunt (Coloss., 1, (I JG) : Toutes les choses cclesles et terrestres, visibles « et invisibles, dit saint Paul, sont faites en lui commo « cause exemplaire; par lui comme cause opérant-r, «'pour lui comme cause finale; le tout n'étant qaa « pour l'honorer et le servir. f> Et répétant la mêaie vérité dans l'épîlre qu'il écrit aux Hébreux, il dit : a Qiiom construit haeredem universorum (iïebr., i, 2, c( et 2, 10) : Dieu l'a conbtitué héritier de tout si abso- « luuieut, qu'il n'y a rien qui ne lui appartienne : « Propter quem omnia et per qucm omnia : il a lait « tout pour lui et tout par lui. » Le docte et pieux Ru- [lert lui applique ces paroles, et dit que Dieu s'est comporté comme un grand et puissant roi quia fait bâtir à son fils un magnifique palais qu'il a richement meublé, et lui a fait son train selon la dignité de sa naissance et la grandeur de l'affection paternelle qu'il lui porte. Car Dieu le Père a créé pour son Fils Notre-Seigneur, le ciel et la terre comme une maison royale qu'il a remplie d'anges, d'hommes et d'autres créatures en très-grand nombre et en très-grande variété, comme d'autant de serviteurs et d'ofiiciers pour le servir et exécuter ses volontés. Le même docteur, parlant encore de ceci autre part, dit ces belles paroles : « Cavendum « estneita puerisimus, utexistimemusDeum nuUum, « anle ruinam angelorum, dehomine creandohabuisse « propositum. Rectiùs sanè dicitur quia non homo a propter angelos, imô propter hominem quemdam «. angeli quoque facli sunt, sicut et cœlera omnia, tes- « tante Apostolo : propter quem omnia, et par quem « omnia. Testatur et hoc ipsa Sapientia : Dominus « possedit me ab initio viarum suarum (Rup., lib. 3 « de glorifie. Trinit. et proc. Spir. Sancli, c. 20) : Use « faut bien garder d'être si entants que de penser que « Dieu n'ait eu aucun dessein de créer l'homme avant

« la chnte des anges. 11 est bien plus juste de dire que « rhomme n'a pas été créé pour les anges, mais au <i contraire que les anges, comme tout le reste des « créatures, ont été faits pour un ceitaia homme, qui « est Noire-Seigneur.» — « Religiosè dicendum reve- « renterqueestaudiendum,quiapropterhunchomineni « gloriâ et honore coronandum Deus omnia crcavit « (ibid.) : Il faut dire avec dévotion, tt entendre avec a lévérence, que Dieu a créé toutes les choses pour « couronnerde gloire etcombler d'honneurcelhomme, « Fon Fils incarné. » Avant lui, les Hébreux, au rapport de Galatin ,. tenaient pour une vérité dont ils n'osaient douter, que Dieu avait créé l'univers pour le Messie. Et la raison naturelle nous conduit là, puisque Aristote nous dit, ce que l'expérience nous montre tous les jours, que les plantes sont faites pour les animaux, les animaux pour l'homme, et généralement les choses moins nobles et moins accomplies pour les plus nobles et les plus parfaites.

II. Cela donc demeurant arrêté, que toutes les créatures sont faites pour le service et pour la gloire de Notre-Seigneur, il s'ensuit que, comme nous sommes du nombre et que nous y tenons le premier rang, nous sommes faits pour cette même fin, « Si euim « quod ssepè dictum est semperque sciendum, non « solùm per ipsum Christum Jesum, verùm etiam « propter ipsum omnia , quantô raagis humana a propter ipsum facta est creatura (Lib, 4 de glor. a Trin. et process. Spirit. Sanct. ) : Car si, continue c( Rupert, comme nous l'avons souvent dit, et comme a il faut toujours le retenir, toutes les choses n'ont pas a seulement été produites par Jésus-Christ, mais l'ont « encore, été pour lui, à combien plus forte raison a l'homme sera-t-il créé pour le servir elle glorifier! » Personne ne peut le nier. Or, la gloire et le service de Notre-Seigneur consistent à l'aimer; car qui l'aime

peu, le glorifie et le sert peu; qui l'aime beaucoup, le glorifie et le sertbeaucoup, et qui l'aime parfaitement, le glorifie et le sert parfaitement : c'est la doctrine de Hugues de Saint-Victor : « Fratres, brevi sermone « atque jucundo comprehenditur et declaratur quid « sit servire Deo. Deo namque servire, Deum diligere « esl; et qui non diligit, non servit; et qui diligit, a servit; et qui parum diligit, parum servit; et qui a multum diligit, multum servit; et qui perfectè dilia git, perfeclè servit (Serm. 88). » De sorte qu'étant créés pour servir et pour honorer Notre-Seigneur, nous sommes créés pour l'aimer, et l'exercice de son amour est notre fin.

III. C'est à quoi nous devons nous adonner de toutes nos forces, vu surtout que c'est une fin grandement honorable et un emploi très-glorieux, qui contient toute la joie que nous pouvons posséder en celte vie, puisqu'il est certain que plus ou moins nous servirons, honorerons et aimerons Dieu Noti'e-Seigneur, plus ou moins nous aurons de paix et de contentement. Car il faut remarquer ce que les théologiens et les philosophes enseignent d'un commun accord, que la fin renferme en soi tout le repos et tout le bonheur de la chose dont elle est la fin; d'où vient que fin, souverain bien et béatitude sont trois mots qui ont la même signification.

IV. Une créature ne peut donc avoir son repos et son vrai bonheur que dans la jouissance de la fin pour laquelle Dieu l'a faite; et elle l'aura d'autant plus abondamment, qu'elle jouira plus parfaitement et plus

' intimement de cette fin hors de laquelle elle ne trouvera que du trouble et du malheur. Ainsi voyons-nous que la pierre, quelque pierre que ce soit, et en quelque lieu qu'on la mette, quand ce serait un diamant ou une escarboucle attachée à la couronne d'un empereur, a toujours de l'inclination à descendre, et n'est là que par force; elle aimerait mieux sans comparaison être

dans laterreet dans son centre, qu'en un lieu si honorable. Et pourquoi pensons-nous que le feu que nous avons en nos maisons est dans une agitation perpétuelle et tend incessamment en haut, si ce n'est parce qu'il n'est point content d'être ici-bas, et qu'il vou- Irait être dans sa sphère? Les Perses adoraient le f^u, le mettaient dans un foyer d'or, fléchissaient les genoux devant lui, et l'entretewaient de bois aromatiques, lui disant : Sire feu, nourrissez-vous de ce bois, que nous vous donnons avec le plus grand sentiment d'honneur qui nous est possible. Ce feu néanmoins, malgré toutes ces cérémonies et toute cette pompe, ne laissait pas de se remuer, et d'être en une inquiétude continuelle devant eux, comme pour leur dire : Tous vos honneurs, toutes vos adorations, et votre foyer d'or avec vos bois précieux, ne me contentent pas : une seule chose peut le faire; c'est de me mettre là-haut dans mon élément, où je ne m'agita ni ne me tourmente plus, où je suis au contraire immobile et dans un parfait repos.

Nous avons rapporté ceci, pour montrer qu'aucune chose , en quelque état et en quelque disposition qu'elle puisse être, ne rencontrera jamais sa paix et son parfait contentement hors de sa fin, mais aussi qu'elle l'y rencontrera infailliblement , et ensuite que nous ne trouverons le nôtre qu'en servant et en aimant Dieu Notre -Seigneur, puisque nous ne sommes au monde que pour celte fin, ou bien il faudrait que Dieu changeât notre nature. Aussi saint Faul nous dit-il : « Omne quodcumque facitis in c( verbo aut in opère, omnia in nomine Domini Jesu « Ghrisli (Coloss., 3, 17) : Tout ce que vous faites et « tout ce que vous dites, faites-le et dites-le au nom de « Notre-Seigneur Jésus- Christ, » pour son amour et pour sa gloire. Ce que l'Apôtre nous donne, non comme un conseil, ainsi que quelques-uns ont voulu le dire,

2ô6 DE LA CONNAISSANCE ET DE L'AMOUR

mais comme un commandement exprès auquel Dieu ous oblige, selon l'enseignement de saint Thomas L d'autres Docteurs : a Intenlio dirigatur in finem, dirigaturin Christum. QLiare finis dicitur? Quia quidquid agimus, ad illum referimus (In Ps. 54) : Que notre intention, dit saint Augustin, se dirige vers notre fin, qu'elle se dirige vers Jésus-Christ. Pourquoi est-il appelé notre fin? Parce que nous lui rapportons, comme nous y sommes tenus, tout ce que nous faisons. » — « Finis est Christus, non qui consumât, sed qui consumet. Consumere enim perdere est, consummare perficere.Finitum enimquidquid dicimus, àfinedicimus. Aliter dicimus, finitus est panis: aliter dicimus, fmita est tanica. Finitiis est pmis qui manducabatur, finila est tunica quse texebatur. Panis ergo finitus est ut consumeretur, tunica fiuita est ut perficeretur. Finis ergo propositi noslri Christus est, quia in illo perfîcimur, et ab illo perficimur et hœc est perfectio nosfra ad illum pervenire, sed cùm ad illum perveneris, ultra non quaeris, finis tuus est. Quomodo enim finis viae tuae locus ebt qu6 tendis, quô cùm perveneris jam mauebis : sic finis sludii tui, propositi tai, conatus tui , intentiojiis tuse, ille est ad quem pertendis, ad quem cùm perveneris ultra nihil desiderabis, quia melius nihil habebis (In Ps. 56) : Jésus-Christ est notre fin, dit autre part le même Père , non fin qui consume, mais fin qui consomme; car consumer c'est perdre, et consommer c'est achever et rendre une chose parfaite. Ainsi on dit dans le premier sens, quand le pain est tout mangé, qu'il est fini; et dans le second, qu'une robe est finie, quand elle est faite et achevée. Jésus-Christ donc est notre fin, parce que nous sommes tous perfectionnés en lui et par lui, et notre psrfcclion est de parvenir à lui; et quand vous y serez parvenu , vous ne chercherez rien davantage,

« parce que c'est là voire On. Car de môme que le terme « de votre chemin est le lieu où vous al!f-z, el que vous « ne passez pas outre quand vous y être arrivé; de même, « le terme et la fin de vos intentions, de vos entreprises, « de vos soins, de vos travaux, c'est Notre-Seigneur, et « quand vous l'aurez atteint, par la grâce et la charité « en cette vie et par la gloire en l'autre, vous ne dé- « sirerez plus rien, car aussi ne pourriez-vous rien trou- « ver de meilleur, »

Allons donc à cette très-noble fin, qui renferme la paix de notre cœur et tous nos contentements; employons-nous à honorer et à aimer Jésus-Christ, puisque nous sommes formés pour cela. Si Dieu nous avait faits flammes de feu, ou bien quelque motte de terre, nous nous porterions incessamment, et de toute notre puissance, à notre centre et à la fin pour laquelle il nous aurait créés. Pourquoi ne tendons-nous pas à celle pour laquelle il nous a faits? Certes, si nous y manquons, et que nous tournions nos desseins et nos afiections autre part, il vaudrait mieux être pierre, ou quelque autre créature insensible et dépourvue de raison, car au moins nous ferions invariablement ce pourquoi Dieu nous aurait produits.