PARIS ARTHUR ROUSSEAU, ÉDITEUR 14, RUE SOUFFLOT ET RUE TOULLIER

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En un temps où le mot de solidarité a une telle vogue et où le principe qu'il exprime trouve tant d'applications parfois inattendues,on ne pourra qu’accueillir avec sympathie un travail qui a pour origine un sentiment très vif de la solidarité nationale.

Nous nous sommes demandé si la République se trouve dans une situalion économique favorable, et nous avons cru nous rendre compte qu'en effet la France est bien loin d'être tombée dans cet état de décadence que proclament trop volontiers des écrivains partiaux ou insuffisamment avertis.

Ce n’est point à dire que tout se passe pour le mieux et que nous n’ayons pas de progrès à accomplir.

Le progrès est toujours possible.

\ Mais on peut discuter le choix des instruments de pro- D, — 1

grès. On peut admettre la nécessité d'une réforme, et criliquer pourtant le projet qui tendrait à revêtir d'une forme concrète ce désir de réforme ou, sinon le projet lui-même, au moins son opportunité.

Orilest arrivé naguère (1907-1908), par une fortune assez rare, que deux séries de lois et décrets relatives à l'organisation de l'effort national nécessaire pour conquérir à nos produits de nouveaux débouchés ont recueilli des applaudissements presque unanimes.

Il s’est agi d’abord d'aménager avec plus de logique et de commodité les services intérieurs du ministère des affaires étrangères.

Puis on s’est occupé de consacrer l'institution encore récente des attachés commerciaux. Il y en avait deux en 1906, la loi de décembre 1908 a triplé ce chiffre, et ainsi une création à l'essai tend, par le maintien et l'augmentation des crédits, à devenir définitive.

Convient-1} de se féliciter de celle décision du Parlement ?

Et l'institution nouvelle peut-elle vraiment rendre des services ? Dans quelles conditions,dans quelles limites ? Quel sera le rôle de l’attaché commercial ?

Des économistes et non des moindres se sont trouvés pour repousser Jusqu'au principe même. Ils ont prétendu que le grand commerce ne peut Lirer un profil appréciable d'un organisme auquel il est décidé à ne pas recourir ; ils ajoutaient que les nouveaux fonclionnaires sont plus

nuisibles qu'utiles à ceux des exporlateurs qui sont mé-

diocrement outillés pour la concurrence internationale,

Que pouvait-il y avoir de fondé dans ces objections ? Nous le distinguions mal. Nous avons donc entrepris une enquête parallèle en France et à l'étranger.

Nous avons appris que les attachés commerciaux étrangers ont rendu tant aux gouvernements qu'au public maints services reconnus et que nous avons notés chaque fois que cela nous a été possible.

Les attachés commerciaux français sont, dans le système actuel, un organisme original, intéressant,inférieur néanmoins (à notre avis) à ce qu'il pourrait et devrait être.

Instruit par l'enquête que nous avons menée au-delà de nos frontières, nous avons acquis la conviction que la loi française a besoin d'être modifiée. Nous indiquons, non sans quelque effort de précision, dans quel but el de quelle manière cette modification pourrait être tentée par le législateur.

De la part d’un jeune homme, il y a sans doute quelque hardiesse à exprimer une opinion sur une œuvre commune à plusieurs hommes considérables.

Nous nous excusons de ne pouvoir, à propos d’une réforme d’ailleurs modeste, partager leurs idées ; et s'il leur parail que le système proposé est inadmissible, soil en théorie, soil en fait, soit à la fois en doctrine et en application, on nous saura gré du moins de l'effort accompli pour observer, nous rendre compte et, finale-

ment, tenter un travail de construction.

https://archive.org/details/1A41547125 0025