AVANT-PROPOS

Une science qui. veille à la conservation de la santé publique s’avance tous les jours et rencontre cependant de grandes résistances dans ses applications. La confiance de ceux qui sont appelés à rechercher son assistance est trop chancelante pour qu’ils puissent retirer de son action toute l’utilité qu’ils en attendent ; l’ignorance, les préjugés populaires, l’amour du merveilleux, la cupidité agissent en son nom, traversent continuellement ses efforts , les gênent ou les paralysent entièrement. Cette situation est une grande calamité ; elle jette l’existence dans une inquiétude qui la rend malheureuse; elle ôte aux véritables représentais de la science

la considération qui devrait les entourer ; elle flétrit jusqu’à la reconnaissance qui devrait s’attacher à plus d’un dévouement de leur part. Les médecins se plaignent, les malades se plaignent également, et les uns et les autres ont raison de le faire. Rien ne peut affliger autant les premiers que de se voir ravir des guérisons qu’ils auraient pu obtenir 5 rien ne peut alarmer autant le public que de ne se point sentir confiance entière en ce qui touche la conservation de son existence.Un pareil état produit un mal-aise général ; il faut qu’il cesse : car il n’est rien d’aussi bon que la confiance, elle assure le succès ; à défaut de réussite elle éloigne le reproche, elle console en laissant au moins la satisfaction du devoir.

Il convient de rechercher les causes de ce défaut d’intelligence entre la science et ceux qui ont besoin de ses conseils j il faut trouver quels sont les obstacles que rencontre l’art de guérir, d’où ils

naissent, ce qu’il faudrait faire pour les écarter. Je me suis proposé d’indiquer rapidement le mal et de donner mes idées sur les remèdes qu’il conviendrait de lui opposer. Pour accomplir la tâche, il faudrait un gros livre, et je n’ai pu faire que quelques pages; quelque bref que soit ce travail, ce n’est pas sans peine que je Fai fait; il a fallu que la nature du but et un profond sentiment d’utilité me fissent supporter l’examen des détails dans lesquels j’ai dû entrer. Sans cette conviction, ces détails n’auraient rien que de pénible : mais il fallait bien exposer la question sous toutes ses faces principales et montrer toute la profondeur de la plaie qui demande guérison.

DU