L’ENSEIGNEMENT MÉDICAL

« Le charlatan a besoin de dehors qui, v> frappent le peuple et qui préviennent » l’examen : il récuse les juges éclairés., » c’est à la multitude qu’il en appelle, » et les feuilles publiques sont le théâtre '» où il établit sa renommée. »

( Bioy, Lcthe sur le charlatanisme. )

Si nos institutions médicales sont peu avancées , si dans leur état actuel elles ne présentent à là société que de faibles garanties, si leur imperfection et leur mollesse laissent au charlatanisme et à l’ignorance une action tellement étendue, qu’il se commet au nom de la science qui doit guérir, peut-ctre plus de mal que de bien , il faut en rapporter la cause à l’absence de réclamations assez fréquentes et suffisamment motivées. Ce silence s’explique , il est vrai , par le profond mépris de l’homme qui

travaille et qui guérit, pour les misérables efforts de cupidité qui se font autour de lui ; mais c’est un devoir de le rompre lorsqu’on voit se multiplier chaque jour les preuves de ses tristes effets. Quand il s’agit d’intérêts aussi graves que la santé publique, il ne faut pas craindre de descendre à des détails dont l’examen, quelque pénible et quelque minutieux qu’il soit, ne peut jamais compromettre la science. Elle tire une grande partie de sa dignité des résultats qu’elle obtient dans ses applications : c’est agir dans son intérêt que de travailler à détruire les entraves qui la gênent. Les hommes qui agissent en son nom , ne fournissent pas à la société tout le bien qu’elle a droit d’en attendre : beaucoup lui nuisent au lieu de la servir, et cependant tout le mai ne vient que d’une application vicieuse \ car la science a prouvé son pouvoir aux yeux de ses juges compétens. D’où vient donc une pareille contradiction entre ce qui est et ce qui pourrait être ? c’est ce qu’il faut examiner pour tâcher d’arriver à un état meilleur. J’ai pensé gue l’un des moyens de prouver le défaut de garanties qu’offre l’état actuel à la conservation de la santé publique , était de rapporter quelques faits tr 'es-récens de différente nature,

à la suite desquels viendront tout naturellement se placer les réflexions qu’ils font naître. Sans doute ces faits sont pénibles à raconter : il y a chagrin et dégoût à s’occuper de pareils récits, mais rien de ce qui intéresse l’existence .des citoyens n’est petit et indigne d’être examiné.

Une femme de trente - quatre ans , bien constituée, déjà mère de cinq enfans dont elle était toujours accouchée heureusement, se trouve au terme d’une sixième grossesse. Une main s’engage, un accoucheur arrive , et dit qu’il faut sacrifier la mère ou l’enfant : on lui dit de faire pour le mieux. Il tire alors le bras jusqu’à l’épaulë , et malgré les représentations de la mère et des assistantes qui lui affirment qu’on voit les doigts exécuter des mouvemens, il répond que l’enfant a eu le temps de mourir , qu'il est sûrement mort : il emprunte un couteau à une des femmes présentes , et coupe le membre droit à la hauteur de l’épaule : le gauche fut également tiré et coupé au coude. Les bras coupés, il introduit la main dans l’utérus, amène le tronc par les pieds, et le pose nu par terre. Une des assistantes , regardant le corps de l’enfant gisant à terre , le voit remuer ; on en prévient l’accoucheur qui dit, sans se (Jéranger, « que c’est lui qui l'a touché avec sa

» botte. » Bientôt après, l’enfant pousse un cri qui ne laisse pas de doute sur son existence. Une femme l’approche du feu , lie le cordon, réchauffe le corps et l’enveloppe de linges. Les plaies des deux moignons deviennent rouges et saignantes : l’accoucheur ne s’en occupe pas , il était alors neuf heures et demie , il part à dix, sans avoir donné la moindre attention à l’enfant. Les assistantes portent ce dernier au baptême , il baignait dans son sang , était un peu violet, ses lèvres tremblaient, on crut qu’il allait expirer , et on pressa le pas pour arriver à l’église. Pendant qu’on courut chercher les prêtres, on porta l’enfant au presbytère pour lui donner des secours ; on pansa les moignons avec du taffetas d’Angleterre , on les serra avec des linges , et on parvint à modérer l'hémorragie. Lorsqu’on revint à la maison , la mère voulut donner le sein à son enfant, il le prit, l’hémorragie s’arrêta , et l’enfant survécut (i). L’accoucheur ne revint

(i) On peut rapprocher cette amputation sans ligatures , et suivie seulement d’une légère compression, du Mémoire sur l’absence de ligatures dans les amputations, par M. Koch, chirurgien de l’hôpital général de Munich ( Journ. des progrès des sciences et inst. méd., t. III, p. 126), chez Villeret etC 11 ', rue de l’École de Médecine, n c : i 3 .

pas voir son accouchée : trois jours après, sur la réquisition du maire , deux médecins visitèrent le petit malade, pansèrent les plaies qui étaient en voie de cicatrisation, et les réunirent. L’enfant avait dix-neuf mois lorsque l’affaire fut portée devant les tribunaux : elle y est encore pendante. Mais comment ces tribunaux jugerontils le fait? En vertu de quels moyens d’appréciation, de quelle manière seront-ils éclairés ? Peuvent-ils refuser à un homme une capacité que lui a reconnue le corps chargé de l’enseignement? Les experts nommés ne se récuseront-ils pas (i) pour échapper à des difficultés qui ne naissent que d’une fausse position et de rapports mal établis?

Ailleurs , un chirurgien fut appelé auprès d’une femme dans les douleurs de l’accouchement. L’enfant se présentait par le bras , et le chirurgien pensa qu’il ne pouvait être extrait

(i) Séance générale extraordinaire de l’Académie de médecine, du i 5 avril 1828. Le Ministre de l’Intérieur provoque l’examen de l’Académie sur les faits précités. Le bureau désigne pour faire un rapport sur cette affaire, MM. A. Dubois, Desormeaux, Marc, Moreau et Adelon. M. A. Dubois se récuse sans donner de motifs; M. Marc se récuse parce qu’il a eu des rapports au sujet de cette affaire, avec un médecin du Havre. Le bureau les remplace par MM. Gardien et Capuron.