CHAPITRE PREMIER

HISTOEIQVE

Si l'on jugeait de l'étal de nos connaissances sur une maladie par le nombre des travaux dont elle a été l'objet, Thystérie serait une des maladies les mieux connues; mais lorsque, voulant approfondir une partie spéciale de son histoire, on parcourt les auteurs, on s'aperçoit bien vite que. les indications véritablement scientifiques sont mêlées à des erreurs ou à des hypothèses plus ou moins vagues. C'est ainsi que Pomme *, à côté de détails exacts sur la paralysie et la contracture hystériques, qu'il appelle racornissement des exiré* mitéSy nous donne une foule d'explications tout à fait bizarres.

Si nous citons tout d'abord le nom de Pomme, ce n'est pas que nous voulions en inférer qu'avant lui on n'ait pas observé d'exemple de paralysie et de contracture hystériques : c'est parce qu'il a insisté quelque peu sur ce symptôme d« l'hystérie. En effet, lorsqu'on lit les rècits^qui ont été faits, ^ diverses époques, des guérisons miracu-

* Poitmic. Trailc dea vapews.

leuses des paralytiques, on constate bientôt que la plupart d'entre elles ont été opérées chez des hystériques et surtout chez des hystériques atteintes de paralysie avec ou sans contracture. Quelques exemples feront mieux ressortir notre pensée. 'Nous ferons en premier lieu un emprunt au travail de M. Littré intitulé : un Fragment de médecine rétrospective^ y travail rappelé par M. Charcot, dans ses Leçons à la Salpêlrière '. Il s'agit là de cures merveilleuses opérées sur le tombeau de Louis IX à Saint-Denis, à la fm du treizième siècle. Entre tous les faits rapportés par H. Littré, nous ne choisirons que ceux qui concernent la contracture hystérique.

[ Une femme nommée Emmelot, de Ghaumont, âgée de 28 ans environ, vint à Saint-Denis en France avec deux autres femmes ; elles se logèrent chez Emmeline la charronne. Emmelot était bien portante ; elle fit le service dans la maison le dimanche, le lundi et le mardi ; mais, dans la nuit du mardi au mercredi, étant couchée avec une des femmes qui étaient venues avec elle,

« Une maladie prist à la dite Emmelot, en la cuisse, en la jambe et en pié destres entour mie nuit. Et au matin la dite Emmeline vint à li et la trouva plorant, et li demanda que ele avoit, et la dite Emmelot li respondit que ele avoit einsi perdu Tus de la cuisse, de la jambe et du pié, que ele ne s'en pooit (pouvait) aidier. Et alors la descouvri icele Emmeline, et regarda les membres de la dit Emmelot ; et tout fust-il einsi que les dites femmes touchassent ses membres et maniassent et estreinissent forment (étreignissent fortement), la dite Emmelot disoit que ele n'en sentoit rien; et quand on poignoit la dite Emmelot à une aiguille asprement es membres dessus diz, ele disoit que ele n'en sentoit rien, et ele apeloit saint Loys que il li aidasl. . . Et pour que cil qui ilecques (là) estoient sceussent miex se (si) la dite Emmelot avoit perdu le sentement des membres desus diz, il mistrent le pié malade au feu, et li demandoient cil qui ilecques estoient, si ele sentoit la chaleur du feu ; tnès ele respondoit que ele n'en sentoit rien ; et adonques la dite dame Emmelot pria ceux qui là furent que il la portassent au tombel dubenoiet saint Loys, et se voua à lui, et dist que ele seroit touziours sa pèlerine, et que ele ne mangeroit que une fois le jour de sa vegile. »

* La Philosophie positivey revue, etc;, 4869, t. V; p* 103.

* De la contracture hystériquct in Revue photographique des hôpitaux de Pmris, 4871, p. 193.

On fit ce qu'elle demandait avec tant d'instance ; on la porta au tombeau du saint roi, et ce jour-là elle en revint aussi malade qu'elle y était allée.

« Atout (avec) deux potences sous ses deux esselles, traint (tirant) après soi son pié envers, einsi que la plante estoit tornée par desus et le col du pié vers terre, si que les potences avec l'autre pié la soustenoient toute ; et sembloit que ele tresist (traînât) après li la cuisse et la jambe, ausi com s'il fussent liez et nonpasconjoinz à Tautre cors. »

La malade visita moult de fois, comme dit le narrateur, sans obtenir d'amélioration dans son état, mais,

« Le jour du dyemenche en la passion de Noslre-Seigneur, au matin, Emmelot vint à toutes ses potences, malade aussi comme ele avoit acoustumé en traiant à li son pié, et ploroit appuyée au tombel, et paroit (paraissait) à son semblant que ele eust moult d'angoisse. Et en l'eure de prime de cel mesme jour, entre Ja messe matinal et la grant messe, en démontres que (pendant que) la dite Emmelot se gisoit auprès ledit tombel, ele se commença moult à démonter, à pleindre et à doulouser, et avoit moult d'angoisse, si come il aparoit à sa face. Et Marguerite de Rocigny et s'ostesse (son hôtesse) li demandèrent se nul l'envoit férue; et ele respondit que nenil, mes nostre sire Diex, dit-ele, et la Virge Marie et le benoiet saint Loys me deliverront tost; car j'ai grand doleur es membres malades. Lors s'assist ladite Marguerite emprès li et la conforta. Et adonques la dite Emmelot commença à mouvoir le pié et la cuisse, et Ten vit ses os entrehurter ensemble et freindre et froier Tun à l'autre, en la manière comme quant aucun tient noiz en sa main et les froie l'une à l'autre, si comme cil qui là estoient adonques le disoient, et un petit aprè5 ce ele commença à estendre ses membres et à esdrecier et à tenir les dreciez en tenant soit aux mains as aniax pendenz au couvercle dudit tombel qui estoit de fust (bois) ; et si se tenoità deux mains ; et lors ele se leva en estant, et fu toute droite sur ses piez sans potences et sans aucune autre aide. Et après ce, tantost que ele fu esdrecie, ele vint au grant autel, qui est par trois toises loin du tombel et plus, par soi, sans potences et sans autre aide, et revint de l'autel au tombel, loant Dieu et beneissant le benoiet saint Loys qui l'avoit délivrée. En après la dite Emmelot monta lés degrez par lesquex l'en va as reliques, sans potences et sans nule aide, et les besa et offrit un denier; et ausi ele descendit ariere par soi, sans^aide et revint au

tombel, où ele fut longuement à genouz et fesoit ilecques ses oroisons. Et en ce mesme jour ele ala par Téglise de Saint-Denis saine et délivrée et droite, par soi sans potence et sans aide. En se mesme jour, quant la messe fut dite, la dite Ëmmelot ala en la rue où ele demoroit quant ele estoit malade, saine et hetiée de la dite maladie, ausi corne autre feme saine et hetiée. »

Après sa guérison, Emmelot voulut aller en pèlerinage en Téglisc de Notre-Dame de Boulogne-sur-Mer. Revenue de là après un assez long temps, elle fut chambrière en la maison de Jehan Augier du Saugier, bourgeois de Saint-Denis, pendant près de deux ans ; elle était en bonne santé et portait de grands faix; à la fin, elle tomba malade chez Jehan Augier, et fut portée en la Maison-Dieu de Saint- Denis, où elle mourut. ]

La dite Emmelot, femme jeune encore, sur les antécédents de laquelle jes détails font défaut, fut prise subitement durant la nuit d'une paralysie du membre inférieur droit avec perte absolue de la sensibilité. Il s'y joignit, en outre, de la contracture, si nous en jugeons d'après le passage où il est dit qu'elle commença à estendre ses membres et à^sdrecier, etc. Les premiers pèlerinages demeurèrent infructueux. Enfin, le dimanche de la Passion, Emmelot retourne au tombeau. Ce jour-là, elle est en proie à une vive émotion, elle se lamente, elle s'agite, elle pleure. Puis elle ressent des douleurs dans le membre malade ; bientôt l'exf ensior s'opère en même temps qu'il se prodi^it des craquements. Emmelot se lève alors, et s'aidant des anneaux du tombeau comme appui, elle parvint à allonger complètement le membre contracture. Ces réflexions suffisent pour rinstant : passons à un autre exemple.

[ Marguerite de la Mogdaleine de Paris, sœur de la maison des Filles-Dieu, fut prise d'une maladie telle,

« Que son bras senestre, lequel ele avoit acoustumé avoir sain et helié et lonc ausi com l'autre, fut si contret que quant ele l'estendoit tout come ele pooit, il n'avenoit, à toute la main senestre, fort jusques à la main du destre bras; et avecques ce, le pié, la jambe et la senestre furent si reirez que ele ne pQoit mètre lors les doiz du pié senestre à terre quant ele aloit ; de quoi ele aloit à grant peine et à grand douleur et à grant angoisse, et avoit un baston de quoi ele s'aidoit. :>

Cet état avait duré six mois sans amendement, quand Marguerite

entendit parler des miracles faits au tombeau de saint Louis. Elle y alla.

« Ladite Marguerite se mist estendue sur la sepouture du benoiet saint Loys et fut ilec einsi estendue par tant de tens que Ton poist avoir dit une messe. Et corne ele eust ilecques esté en grant dévotion et en oroison, ausi com en micel tens, ele senti ses reins et ses hanches defroissier, et senti adonques doleur en ses membres ; mais tantost après ele se senti alegiée et délivrée de celé contreture et du bras et de la jambe et de la cuisse senestre. »

Marguerite fut guérie. Le bras malade devint pareil à l'autre ; elle put aller et venir, cependant elle demeura boiteuse. ]

Le mode suivant lequel la contracture s*est produite chez cette femme rappelle, en quelque sorte point pour point, celui que M. Gharcot a observé chez une de ses malades, Etchevery, dont nous relaterons Thistoire plus loin. D'abord limitée au bras gauche, la contracture gagne ensuite la jambe correspondante où, au moins en ce qui concerne le pied, elle nous offre la déformation classique, c'est-à-dire le pied bot varus équin paralytique. Pendant six mois, la situation reste la même, Marguerite va au tombeau, l'imagination exaltée par les récits qu'elle a entendus. Elle se couché sur la a se pouture du benoiet saint Loys » durant tout le temps que dure une messe. C'est dans ces conditions et alors qu'elle était en « grant dévotion et en oroison, » par conséquent l'esprit tout entier à sa maladie et rempli de la persuasion qu'elle devait guérir, qu'elle eut des douleurs dans les reins et les hanches, qu'elle les sentit se défroisser. Bientôt après, elle était allégée et délivrée de ses contractures. N'oublions pas toutefois, et H. Littré l'a déjà fait remarquer, que la guérison ne fut pas complète : Marguerite « de^ meura boiteuse. » Eh bien, dans les cas de contracture hystérique qui guérissent, nous voyons également les malades conserver pendant un temps variable de la claudication : telle fut Y. . , entre autres, femme que l'on peut voir encore à la Salpêtrière dans le service de M. Charcot. — Nous allons faire un dernier emprunt à M. Littré.

[ Jehenne de Sarris, du diocèse de Paris, femme de Jehan le charpentier, ne pouvait aller, ni se soutenir, ni s'aider des pieds et des jambes.

« Et la prist la maladie en une nuit, entre la Purification et Qua-

resme prenant, tout soit que ele entrast en son lit saine et hetiée, en un jour de mardi au soir ; en icele mesme nuit, quant ele s*esveilla, ele se trouva si afoibloiée et malade es cuisses et es jambes et es piez, que ele ne se poôit de ses membres aiider, ne*soi torner neis (même) sur le costé, et avoit les jambes et les piez roides, ne lés pooit torner à soi. Et estoit avis ladite Jehenne que lesdiz membres estoient jà ausi com amortiz, et que il estoient ausi corne les membres de cens qui longuement se sont sis et ont mal tenu le pié ou la jambe, si que il ne se puent (peuvent) movoir, qui ont les membres ausi comme endormis. »

Cette femme était pauvre ; on la mena à THôtel-Dieu ; elle y resta longtemps incapable de mouvement; puis fmalement elle put se traîner à l'aide de béquilles, voulut rentrer chez elle, y rentra, et, comme son mari ne fournissait pas à ses besoins, elle vivait d'aumônes qu'elle demandait à l'église Saint-Merry. Elle aussi eut recours au tombeau de saint Louis.

(( Et en un jour, com ele fust delez ledit tombel, en dementiers que (pendant que) Ton chantoit la grant messe, ladite Jehenne senti une doleur très-grieve et especiaumentenla partie senestre, si que ele se pooit à peine contenir que ele ne criast forment (fortement) ; et come cette doleur Feust tenue par tant de tens que Tenpoist estre aie autant de voie com l'en treroit (l'on tirerait) d'un arc, la doleur commença à cesser; et celé qui tantost senti qu'il li estoit miex, mist le pié senestre tout à terre, et se dreça, et s'esta sur ses piez apuiée au tombel, et fesoit pas de ses piez l'un après l'autre. »

Cette malade, après la messe, monta jusqu'aux reliques sans béquilles et sans aide ; elle acheva sa neuvaine et revint à Paris sans béquilles, sans bâton, sans aide ; pourtant elle conserva un peu de claudication, et, comme dit le texte, « encore clochoit ele au tens de rinquisicion de cest miracle. » ]

Jehanne fut atteinte brusquement d'une contracture des membres inférieurs avec abolition du mouvement et sensation d'engourdissement. Pendant longtemps, la marche fut impossible ; puis la malade put se traîner à l'aide des béquilles. C'est dans cet état qu'elle se rend au fameux tombeau. Là, elle éprouva une souffrance trèsvive dans le membre inférieur gauche, « mist le pié senestre tout à terre, et se dreça. » Dans ce cas, comme dans le premier, nous voyons la malade se placer dans une situation qui indique un

eiîort d'allongement de la jambe. Elle aussi guérit, mais non radicalement, car « encore clochoit ele au tems de Tinquisicion de cest miracle. »

Dans ces trois cas, nous voyons agir la même influence que dans les cas rapportés par M. Charcot, à savoir une émotion vive. Nous reviendrons sur plusieurs autres points (douleurs, craquement), quand nous aurons relaté quelques-uns des miracles de Saint- Hédard.

Dans les extraits qui précèdent, relatifs aux miracles qui se sont accomplis sur le tombeau de Louis IX, à Saint-Denis, nous avons signalé des lacunes rendant difficile la reconstruction d'une observation clinique. Plusieurs de ces lacunes se retrouvent dans les miracles dont le tombeau du diacre Paris a été le théâtre. Toutefois, dans certaines relations, il est aisé de retrouver la plupart des caractères qui appartiennent à la paralysie hystérique, avec ou sans contracture. Ces différences entre les miracles anciens et les miracles du dix-huitième siècle n'ont rien qui doive surprendre ; en effet, rares sur les premiers, les documents sont considérables sur les seconds. Carré de Montgeron, entre autres, nous a laissé, sur les miracles de Saint-Médard, trois énormes volumes illustrés avec soin*. Des miracles qu'il nous raconte avec tout l'enthousiasme d'un fervent adepte, nous ne prendrons que ceux qui offrent le plus d'intérêt pour le sujet qui nous occupe.

Dans sa jeunesse, la demoiselle Hardouin a eu une santé faible et languissante. Elle souffrait depuis plus de vingt ans, quand le 15 septembre 1725, alors qu'elle était âgée de trente-deux ans, elle fut prise (( d'une première attaque d*apoplexie qui lui fit perdre presque entièrement l'usage des jambes. » Cette attaque fut « bientôt suivie de fréquentes rechutes qui la réduisirent enfin à l'état le plus déplorable... » Les chirurgiens appelés «lui tinrent une heure entière le bras sur un réchaut plein de feu pour pouvoir le ranimer el parvenir à la seigner. On vit dégénérer l'apoplexie en une paralysie sur les deux jambes, qui demeurèrent presque entièrement percluses, et surtout le côté gauche, qui, depuis ce moment, resta toujours engourdi jusqu'à ce qu'il eut perdu entièrement, par d'autres attaques, le peu d'esprits qui y restoient encore. »

* La Vérité des miracles opérés à Vintercession de M. de Paris et autres appellantSf démontrée contre M. l'archevêque de Sens; 1757, t. I, 8* démonstration.

Nardouin se fait transporter (octobre 1725) dans une maison de secours. Mais, peu après, considérant que son mal étaitincurable, on la renvoie chez elle. « Cette pauvre affligée resta environ deux mois dans sa chambre, sans faire presque aucun usage de ses jambes. Hais enfin, ennuyée à Texcès d'une si triste situation, elle s' efforce, elle seroidit contre sa foiblesse et -essaye de marcher quelques pas en prêtant à sesmismbres infirmes le soulien d'une canne. Elle se traîne ainsi pendant quelques moisu »

A la seconde fête de Pâques (1726), survient une « deuxième attaque d'apoplexie » qui augmente la difficulté delà marche; puis une troisième, après laquelle elle fut obligée d'avoir recours à deux béquilles. « Cependant de nouvelles attaque^ d'apoplexie surviennent tous les trois ou quatre mois et laissent la demoiselle Hardouin, tantôt dans un assoupissement léthargique, tantôt dans une paralysie universelle, o Malgré de nombreusea saignées, la paralysie se fixe sur les jambes et sur tout le côté gauche du corps. Toutefois, « notre paralytique lutte encore pendant plus d'un an contre sa langueur, son anéantissement et son impuissance. On la voit dans les rues, avec un visage pâle et abattu, porter sur deux becquilles un corps tremblant et épuisé. »

Janvier 1750. Perte absolue du mouvement dans les jambes et tout le côté gauche. Un an plus tard, violente attaque qui paralyse tous les membres et abolit la parole. Au bout de quelque temps, le mouvement dans le bras ciroit et la parole reviennent en partie. Une dernière attaque survient le 25 juillet 1751.

La demoiselle Hardouin était très-dévote ; et, ayant entendu -parler des miracles qui s'accomplissaient sur le tombeau de Paris, elle demande, par écrit, qu'on l'y conduise : c'est ce qu'on fit le 2 août. On la plaça dans une chaise à porteurs. Durant le trajet, elle s'évanouit, et ce ne fut qu'à l'église, c qu moment de l'élévation, » qu'elle revint à elle. « Son cœur aussitôt ^'adresse à Celui qui est la résurrection et la vie; et d'abord que la messe est finie, on se hâte de la transporter dans le petit cimetière et de la coucher sur le tombeau du saint diacre. Le corps perclus de cette pauvre moribonde n'a pas plutôt touché la tombe salutaire, que l'immobilité de ses membres paralytiques se change tout à coup en des. mouvements d'une violence extrême. » La malade fait signe qu'on la ramène dans l'église : là éclatent de nouvelles convulsions, el la parole revient. Alors, Hardouin demande à retourner sur le tombeau du diacre, où les convulsions se reproduisent encore, t Le mouve-

ment, la chaleur et la force avoient déjà, pendant le combat, pris la place derimmobilitë,du froid et de Timpuissance... Les douleurs cessent, les couleurs se raniment, la santé paroit avec tous ses apanages. La miraculée se lève, elle marche, soutenue à la vérité, mais d un pas qui commence à être ferme et délibéré, etc.. Dés ce premier jour, sa santé étoit si parfaite et même ses couleurs et ses forces si bien revenues, que plusieurs personnes eurent beaucoup de peine à croire que ce fût elle qui avoit été paralytique. »

Plusieurs des symptômes offerts par la demoiselle Hardouin se rattachent nettement à l'hystérie. La multiplicité des attaques, Taphonie, la paralysie universelle et l'assoupissement léthargique qui leur succédaient ne laissent pas de doute à cet égard : il ne s'agissait pas là d'une affection organique du cerveau. L'amendement qui se manifestait dans un temps assez court en fournit une nouvelle preuve. Relevons encore une particularité curieuse, à savoir la difficulté qu'éprouvèrent les chirurgiens à pratiquer la saignée ; cette particularité, nous la retrouvons chez des malades de la Salpêtriëre atteintes de paralysie hystérique avec hémianesthésie : maintes fois la piqûre du membre paralysé ne donne pas de sang, alors qu'elle en fait sortir du côté sain.

A ce propos, M. Gharcot nous a raconté avoir vu, pendant son internat, une hystérique ayant une paralysie avec anesthésie d'une moitié du corps, chez laquelle les piqûres des sangsues ne donnèrent pas lieu à un écoulement sanguin du côté paralysé, alors qu'il y en avait un assez abondant du côté sain^

Malgré cela, il manque encore quelques-uns des caractères qui constituent ce que l'on pourrait appeler le terrain hystérique. En revanche, ceux de la dévotion la plus ardente sont au complet. V entraînement fait à son tour sentir son action : à côté de la malade se trouve une admiratrice de François de Paris, laquelle a lui fait entrevoir combien un prodige si éclatant pourrait servir à mani-

* Dans un travail de M. Liégeois, nous trouvons sur une hystérique, atteinte également d'une paralysie avec anesthésie, des détails qui confirment ceux que nous venons de donner, a Enfin, dit-il, si l'on traversait la peau av£c une aiguille on ne déterminait pas la sortie d'une seule gouttelette sanguine, à la condition toutefois qu'on ne dépassât point la face profonde du tégument; et si, quelques instants après la piqûre, on examinait la partie qui avait été traversée, on remarquait à la surface de la peau une série de petites taches rosées au niveau desquelles la sensibilité était revenue. » [Mémoires de la Société de biologie, 3" série, t. I, p. 274). — Voy. aussi la leçon de M. Gharcot, sur V Hémianesthésie hystérique, in Mouvement méd,, 1872, n" 25, 26.

fester la sainteté de celui qui, par son appel canonisé de Dieu même, nous a appris à discerner la vérité d*une manière sûre, à la lumière des œuvres du Très-Haut, b — Ce n*cst plus nous qui parlons, c'est Carré de Montgeron. Qu*arrive-t-il enfin? Nous avons vu plus haut que la demoiselle Hardouin était parvenue une fois, par les seuls efforts de sa volonté, à se remettre de sa paralysie au point de pouvoir marcher. \J imagination bien préparée par le récit des miracles, elle se fait placer sur le tombeau, et là, puis dans l'église, elle est prise de violentes convulsions qui enlèvent en quelque sorte la paralysie. Eh bien, à la Salpètrière, nous avons vu une malade, dont l'observation figure dans la thèse de H, DunantS chez laquelle on voit se développer successivement des paralysies, des contractures des membres, de la langue, etc., quidisparaissent à la suite d'attaques hystéro-épileptiques aussi bizarres que violentes. Passons maintenant à un autre cas^ :

Marie-Jeanne Gaulard, épouse de M. François Stapart, notaire à Epemay, âgée de 27 ans, fut prise d'une première attaque, le 24 décembre 1717 : la vue s'affaiblit, la parole est difficile, la malade perd connaissance. Cet état dure pendant trois jours, avec des rémissions et des exacerbations. Consécutivement, il reste une paralysie de tout le côte' gauche du corps. Il semble y avoir une amaurose absolue. Le contact du doigt sur le globe oculaire n'est pas perçu. La paralysie disparaît peu à peu, et, au bout de sept mois, il n'y a plus que l'enflure aux jambes et un violent mal de tête.

Le 27 mai 1727, la malade, étant âgée de 57 ans, est prise d'une nouvelle attaque suivie de paralysie du côté gauche. Ces accidents disparaissent à peu près tout à fait.

En avril 1728, troisième attaque qui laisse une paralysie complète du bras et de la jambe gauches. « Bientôt les muscles et les tendons... se dessèchent et se roidissent... Bientôt le genou de la malade ne peut plus être ployé ; sa main reste fermée avec tant de force qu'on ne peut l'ouvrir qu'avec effort et que les ongles entrent dans la peau. » Amaigrissement des membres perclus. La dame Gaulard se rappelle alors un miracle qui s'est effectué sur le tombeau de M. Rousse. L'idée lui vient alors d'employer le même moyen. « Un songe qu'elle prend pour venu du ciel la fortifie dans cette résolution. Il lui semble pendant la nuit avoir été transportée sur le

* Recherches et observations sur Vhystéro-épilepsief obs. II, p. 49, Paris» 1863. ^ Loc, cit,, t. II.

tombeau de M. Rousse, et y avoir reçu la guérison la plus parfaite. » ïlle voit dans cette dernière circonstance un avertissement du ciel. c( Au reste, ajoute Carré de Hontgeron, sans décider absolument sur la cause de cette vision, Teffet en fut très-avantageux pour la dame Stapart. Un si heureux présage fit sur son esprit et sur son cœur Vimpression la plus vive. Depuis ce moment, il ne lui fut plus possible de résister à Timpatience où elle étoit de se faire porter sur le tombeau du bienheureux appelant. »

Après s'être confessée, elle se rend, le jour de la Pentecôte, au village d'Avenay. On la porte, ou mieux on la traîne à Téglise paroissiale, « dans la chapelle de Sainte-Anne, où reposent les précieux restes du corps de M. Rousse : mais, en vain, la malade joint-elle d*ardents soupirs à ses prières. Dieu, qui vouloit éprouver encore sa foi, ne Texauça pas dans ce moment. » Elle demande la communion. Le prêtre, qui est un moliniste, en voyant cette femme paralytique et contracturée, flairant le miracle, n'accède pas à ses désirs. Elle se rend alors dans un couvent voisin, habité par des religieuses qui partagent ses opinions sur les vertus miraculeuses du tonibeau. Celles-ci la font communier par le curé de leur établissement. Ceci fait, sa confiance redouble, elle veut retourner à la paroisse, malgré les observations de ses compagnes, a Elle envoya prier le maître d'école de lui ouvrir cette chapelle; et cet homme ayant rejeté bien loin cette proposition, cela ne l'empêcha pas de se faire porter à l'église... à une heure de l'après-midi ; mais les prêtres schismatiques de cette église avoient eu grand soin de fermer la chapelle, où repose le trésor qu'elle cherche, et la faisoient garder à vue... ))

a Dans le temps que les compagnes de la dame Stapart cherchaient les moyens d'ouvrir cette chapelle... un petit garçon se présenta qui le leur apprit, et elles conduisirent aussitôt la malade sur le tombeau de M. Rousse... La dame Stapart profite de cemomentfavorablepour faire sa prière sur le tombeau tant désiré, dans l'appréhension où elle est de se voir bientôt chassée de ce lieu de bénédiclion... Apeine a-t-elle commencé sa prière, que le maître d'école ayant été averti sur-le-champ que la paralytique est dans la chapelle, entre dans l'église tout en fureur et commence par décharger sa colère et ses coups sur l'innocente victime qui avait fourni le moyen d'ouvrir la chapelle.

« Ce fut précisément, dans cemoment, ajoute Carré deMontgeron, qu'il plut à Dieu de venger la gloire de son serviteur outragé. Tout

à coup la demoiselle Staparl se trouve saisie d'un tremblement si fort que les personnes qui la soutiennent ont peine à la retenif, prélude qui annonce aux spectateurs que Dieu va signaler sa puia* sence. A ce tremblement se joint une légère douleur dans les 70m* tureS'de la main gauche ^ et aussitôt cette main si estropiée s'ouvre^ iétendy se déploie. . . »

« La dame Stapart ressent dans le même moment une pareille douleur à la jambe qui lui fait pressentir qu'elle va aussi guérir : elle essaye de ployer le genou ; elle le fait avec aisance ; elle s'aperçoit que sa jambe a repris tout son mouvement et toute sa force,.» » Elle éprouve dans la tête une vive douleur, « qui passe comme un éclair. . . , et dans cet instantTœil immobile reprend son mouvement, son éclat, sa vivacité et voit clairement tous les objets. » C'est ainsi que a la miraculée se trouve tout à coup autant de force et d'agilité, et une santé aussi parfaite que si elle n'eût jamais été frappée d'apoplexie. »

Il s'agit bien là, selon nous, d'une paralysie avec contracture^ et tout indique que cette femme avait des attaques hystériques. Gomment s'opère sa guérison? Elle se souvient un jour qu^une femme de sa connaissance a été guérie sur le tombeau de M. Rousse, appartenant à la même secte que François de Paris. Elle se nourrit si bien de cette idée, qu'elle se figure, dans un songe, avoir reçu sur le tombeau la guérison la plus parfaite. Les difficultés qu'elle rencontre pour satisfaire ses désirs augmentent encore sa persuasion. Malgré tous les obstacles, elle parvient au tombeau et, à l'instant où elle commence sa prière, arrive le maître d'école tout en fureur. Il accable de coups l'enfant qui avait facilité l'entrée de la chapelle. Cet événement émeut notre malade, et c'est dans ce moment, pour ainsi dire tout à coup, qu'elle se trouve guérie. Or ce cas ressemble tout à fait à l'un de ceux qu'a rapportés H. Charcot^ et concernant une femme atteinte d'une contracture limitée à un seul membre. « Les crises hystériques proprement dites avaient depuis longtemps disparu, dit M. Gharcot. Gette femme fut accusée de vol : la contracture, qui avait duré plus de deux ans, se dissipa tout à coup à laccasion de V ébranlement moral que produisit cette accusation, »

Qu'il s'agisse de miracles exécutés au dix-huitième siècle ou auparavant, qu'il s'agisse de miracles acceptés par les jansénistes ou* les catholiques, nous voyons toujours le même procédé, les mêmes causes, produire des effets semblables. Voici un miracle qui date du

seizième siècle. Bien des détails font défaut, mais certaines particularités, et entre autres la préparation à la guérison, méritent d*êlre relevées.

Paraplégie suftout prononcée à gauche avec raccourcissement, — Guérison progressive. — Elisabeth, veuve de Henry- Jean Lambert, ou commencement du carême de Tamiée 1541, commença à ressentir une si grande faiblesse dans les jambes ^ qu'elle ne pouvait point du tout marcher sans deux béquilles, parce que la jambe gauche était devenue totalement plus courte que l'autre. Elle demeura dans cet état jusqu'à la Saint-Jean de la même année, lorsqu'elle fit vœu de visiter la chapelle de Saint-Thibaut, croyant fermement qu* elle serait soulagée par ses mérites. Elle se mit donc en chemin, appuyée deses béquilles; et, ayant accompli son vœu, elle sentait qu'elle marchait beaucoup plus commodément qu'auparavant; ce qui, ayant augmenté sa confiance, elle se proposa de retourner à ladite chapelle un peu avant le mois d*août; et, après ce second pèlerinage, son mal diminua de jour en jour*, et sa jambe, qui s'était rélrécie, revint à sâ juste longueur*.

Ici, de même que dans certains miracles jansénistes, de même aussi que chez quelques malades que nous avons vues à la Salpêtrière, dans le service de M. Gharcot, la guérison n'a pas été subite, elle s'est opérée, pour ainsi dire, enplusieurs temps. Tous les auteurs qui se sont occupés d'une façon sérieuse de rhystérie pourraient nous fournir des arguments en faveur de notre opinion. Nous nous bornerons à citer le passage suivant du livre de M. Briquet'.

« Ces faits de guérisons miraculeuses, écrit-il, doivent tous être rangés dans une même catégorie et expliqués par cette grande loi physiologique de l'influence des affections morales sur le système nerveux, affections qui peuvent indifféremment être: la terreur, l'émotion pénible, la joie, la volonté ferme, la confiance illimitée, la forte préoccupation de l'esprit, un espoir ferme, etc.. Il résultera de la méditation de ces faits, que le médecin peut avec avantage faire habilement jouer ces divers mobiles chez les hystériques, et trouver en eux des agents puissants pour la thérapeutique. »

* « Et postes quotidie, remisit malum, et contractior tibia paulatim rediit ad longiludinem debitam. o — DoUand.

* Éclaircitsement 8ur les miracles opérés par Vinlercession de monsieur de Paris, 1733.

5 Traité clinique ci thérapeutique de l'hystérie.

Ainsi les paralysies hystériques avec ou sans contracture, et, d'une date déjà ancienne, peuvent guérir, grâce à Tinfluence exercée sur le système nerveux par la volonté, par une émotion vive, par une excitation profonde de Timagination. A plus forte raison, doit-on s'attendre à rencontrer, dans les auteurs qui ont écrit Thisloire plus ou moins véf idique des faits réputés miraculeux, des exemples de guérison de paralysie et de contracture hystériques récentes. Parmi beaucoup de cas nous relèverons le suivant:

En octobre H75,unejeunefemme^mariée depuispeu, fut frappée d'une paralysie. Ayant perdu l'usage de tout un côté du corps, elle fut portée à l'église par ses parents, et se prosterna devant les saintes reliques, dans Tespérance d'obtenir guérison. En effet, pendant que ses parents sont en prières et versent des larmes, peu à peu la jeune femme recouvre ses forces, soulève ses membres avec vigueur, et de sa main, naguère impotente, remet sa mantille sur ses épaules. L'usage de ses autres membres lui est également rendu. Aux questions de sa mère ellerépond que le bienheureux Vincent vient de la combler de joie et de la guérir, ce qu'elle prouve en étendant la main, et se levant debout avec la possibilité de marcher. « Je suis guérie, dit-elle, et je veux aller à la maison en présence de tout ce monde qui nous voit. »

Cependant, les prêtres présents l'engagent à jeûner pendant trois jours, et lui prescrivent de refuser absolument les embrassements de son époux, jusqu'à ce que par ses veilles et par ses prières elle ait fait voir, qu'en mémoire de la grâce qu'elle a reçue, elle conserve pour Dieu et son glorieux martyr une vive reconnaissance. Elle refuse de leur obéir, et pendant que ses parents font avec joie les préparatifs du festin, elle se permet des regards illicites et s'abandonne à son mari*. Par ce fait, elle n'a plus acquis la santé que par un subterfuge coupable ; la désobéissance est manifeste, c'est du moins ma conviction (c'est le narrateur qui parle); aussi sa langue devient-elle embarrassée, et perd-elle Tusage de la parole. Plus qu'abattue, elle retourne donc à ce lieu d'où elle était venue, avec la santé, et là, après quelques instants d'attente, ayant promis de mener meilleure vie, la bonté divine renouvelant ses faveurs, lui donna la santé'.

* a Vetitis oculis et marito miscetur. »

• Acta sanctorum; Januarii, t. I, p. 411.

Le miracle qui suit rentre dans la même catégorie. La paralysie portait non pas sur les membres, mais seulement sur la langue.

Un nommé Bonnanus, natif de Ficecle, demeurant à Sène, atteste, sur sa foi, qu'étant allé faire du bois à la forêt avec plusieurs jeunes filles, Tune d'entre elles se mita chanter pendant la route et à parler avec beaucoup de gaieté, peut-être au delà de toute mesure, et qu'une espèce de malin esprit s'empara d'elle. Tout à coup, en effet, elle se mit à bégayer, puis perdit complètement la parole : arrivée auprès d'un gouffre rempli d'eau, elle voulut s'y précipiter, mais retenue par les autres, elle se mit à se tordre dans des convulsions horribles : son visage pâlit et devint froid comme si elle eût été morte. D'un autre côté, sa gorge et son ventre se gonflèrent d'une manière effrayante. Elle poussait des gémissements terribles, elle tirait la langue roide et étendue hors de la bouche ^ Bonnanus fit sur elle le signe de la croix et la recommanda au bienheureux Ambroise, en lui disant d'en faire autant elle-même. L'ayant fait, elle se trouva aussitôt délivrée de celte maladie diabolique. Nonne vidciis nigerrimum ? dit-elle, en voyant le diable. A ces paroles, elle recouvra une santé parfaite*.

Chez cette jeune fille, la contracture tirait la langue hors de la bouche. Il n'en est pas de même dans tous les cas. Chez Leroux, malade de la Salpétrière, la langue, contracturée, s'arcboute contre la face interne du maxillaire inférieur. Cette contracture disparaît à la suite d'accès violents.

Toujours nous voyons que, en pareille circonstance, l'imagination est préparée « par le désir naturel qu'ont les malades d'être délivrés de leur infirmité'. » Nous en avons une nouvelle preuve dans l'observation de Jeanne Fourcroy..

Jeanne Fourcroy, née en 1706, maladive dans sa jeunesse, est prise à l'âge de dix ans de mal de poitrine, d'estomac, de crachements de sang, de vomissements. Elle reste souvent plusieurs jours sans pouvoir avaler quoi que ce soit. Même état avec amendements et rechutes jusqu'en 1752*

En février 1731, à l'âge de 26 ans, grosse fièvre avec redouble-

^ • Quand ce symptôme affecte la langue, dit M. Briquet dans lé chapitre de la contracture, celle-ci devient roide, immobile et se tient hors de la bouche. 9 * Acta sandorum. BoUand. Martii, t. III. p. 236. ' ïjés Convulsions du temps f par la consultation des XXX docteurs, p. 52.

ments. Faiblesse générale des membres, contracture des muscles de la jambe, pied frot varus. Avril 1731, devient hydropique ; perte de la vue, paralysie des paupières, repos forcé au lit.

Ayant entendu parler des miracles de M. de Paris et ayant lu sa Vie, elle fit une neuvaine, ne demandant à Dieu que la vue. Le neuvième jour « elle est subitement guérie et peut lire, p Maux de poitrine et d'estomac moins violents ; moins d'hydropisie, la fièvre a disparu. « Mais le pié reste toujours enkylosé, perclus, défiguré. »

S'élant fait transporter, en décembre 1731, à Saint-Médard pour faire son action de grâces, elle fut tellement effrayée « des cris de douleur, des hurlements qu'elle entendit faire à des convulsionnaires sur le tombeau et dans le charnier, qu'on eut toutes les peines du monde à la persuader de se laisser mettre sur le tombeau. « J'y étois depuis un quart d'heure, dit-elle, quand je ressentis tout d'un coup des douleurs par tout le corps, et qu'il me prit des mouvements qui firent dire à tous ceux qui étoient là que les convulsions m'alloient prendre. »

« Et cette appréhension, dit-elle, me donna même des forces qui ne m'étoient pas ordinaires, pour sortir au plus vite de ce cimetière... Le bon Dieu me punit, » ajoute-t-elle, « car mon hydropisie, qui étoit presque passée, augmenta de jour en jour et il me prit une fièvre très-violente avec des redoublements, et même de temps en temps quelques accès de transport au cerveau. » Amaigrissement du visage, des pieds el des bras ; cuisses, jambes et ventre hydropiques (?).

Ne voulant pas aller à Saint-Mëdard, par peur des convulsions , elle se fait apporter de la terre du tombeau, en met dans son vin el commence une neuvaine. Aussitôt elle est saisie d'un grand frisson, tombe en convulsion avec perte de connaissance. Grand sentiment de bien-être général après l'attaque. Plus de fièvre, plus d'étouffoments, plus d'oppression et de douleur à la poitrine. L'hydropisie diminue beaucoup ; les forces reviennent: il ne reste plus que la contracture (l'ankylose, 21 mars 1732). « Son pié gauche étoit renversé sans dessus dessous, de façon qu'elle ne pouvoit appuyer à terre que le dessus des doigts, le talon demeurant élevé en l'air, et la plante du pié presque retournée. M. de Mantville, ancien démonstrateur en anatomie et alors prévôt des chirurgiens, reconnut que l'articulation en étoit gonflée et déjetéc en dedans, que le pié ne pouvoit être fléchi aïant perdu sou mouvement et étant enkylosé.;.

le talon étant en Tair, et le pié très-êtendu, mais plie sur le côté en dedans, et que cette affection étoit incurable. »

Le 14 avril 1732, forte convulsion pendant laquelle elle met son pied à nu, le saisit delà main droite, fait des efforts pour le retourner et réussit. Le pied revient à sa place, la tumeur de la malléole externe disparaît. Aussitôt après, mouvement detrémulation excessivement rapide de droite à gauche dans ce pied. La convulsion cessa peu à peu et la malade put marcher et courir *.

Ici encore, la guérison s'effectue comme chez la malade Leroux, par rintervention de fortes convulsions. Nous terminerons celte incursion dans le domaine des faits réputés surnaturels par un dernier cas très-intéressant à plusieurs égards.

En i661, comparaît devant les susdits, demoiselle Péronne Raoul, fille de Raoul Ludovic, homme honorable, et de son vivant l'un des principaux personnages de cette ville de Calente , âgée de 39 ans, laquelle, après avoir prêté serment de dire la vérité, et ayant été interrogée sur la nature, la marche et la guérison de sa maladie répondit : qu'il y a environ trois ans elle commença à souffrir d'une fluxion et d'une toux très-forte, contre laquelle les médecins ne surent trouver aucun remède, lesquels avouaient ne point connaître lu nature et la cause de la maladie; mais que, le mal continuant de croître peu à peu, elle finit par êlre prise, il y a de cela à peu près quatre ans ^55 ans), de violentes convulsions dans tous les membres, lesquelles revenant plusieurs fois et dans des circonstances variées, continuèrent à se montrer jusqu'à ces trois derniers mois. Elle raconta en outre qu'il y a deux ans et demi environ, les nerfs de la cuisse et de la jambe gauches se contractèrent, et que cette partie de son corps fut tellement rétractée, qu'elle devint tout d'abord plus courte que l'autre de quatre doigts, et plus tard, d'un demi-pied. Elle dit aussi qu'à la mémo époque, l'os de sa cuisse sorlit de lui-même de la cavité de l'os coxal, et que sa hanche droite" fui, dans ces trois derniers mois, tellement disloquée que toutes les fois qu'elle voulait s'asseoir, son corps tout entier se roulait en une sorte de' boule, avec des souffrances atroces qui lui valaient de fréquentes défaillances et même des syncopes. Elle ajoute enfin que, durant la maladie, elle resta une fois dix jours consécutifs

* Continuation des démomlraliom des miracles opérés par V intercession de M. de Paris et autres appellans, t. II.

sansprertdre aucune nourriture ni aucun breuvage, deux autres fois, neuf jours durant, souvent sept à huit jours, et tout dernièrement neuf jours.

Enfin Tan 58 de ce siècle, le roi étant de passage dans cette ville, dom Vallet, premier médecin de Sa Majesté royale, dom Guénaut et deux autres médecins accompagnant également Sa Majesté, vinrent les uns deux ou trois fois, les autres plus rarement la voir, et s'accordèrent tous pour ne dire autre chose, si ce n'est qu'elle ne devait songer qu'à rester toute sa vie estropiée et paralytique. Ainsi, après avoir eu souvent l'inspiration de recourir à des prières, elle résolut enfin de faire elle-même et avec lé secours des autres, si faire se pouvait, une neuvaine à saint François de Paule. Elle la commença donc le 6 de ce mois, après s'être informée du jour de l'octave de ce saint. Mais, comme elle ne pouvait aller elle-même à l'église des Minimes (elle qui, en effet, ne pouvait se mouvoir, et était contrainte de rester privée de tout mouvement, dans la position où on la plaçait), elle commença par envoyer sa servante. Or, le quatrième jour de la neuvaine, pendant l'octave du saint, poussée par un violent désir d'aller elle-même à l'église susdite et de contribuer ainsi par elle-même en quelque chose, si faire se pouvait, à l'achèvement de la neuvaine, elle demanda ses béquilles. Elle avait eu coutume de s'en servir depuis trois ans jusqu'à ces trois derniers mois, alors que ne pouvant plus en faire usage, elle avait commencé à se faire porter à l'église dans une chaise à porteurs. Assise dans cette litière, elle entendait la messe et recevait la sainte eucharistie. Elle ne pouvait, en effet, ni se mouvoir ni rester dans aucune autre position. C'est ainsi qu'elle avait fait ce jour susdit de saint François, qui était tombé un jour de sabbat, et le lendemain dimanche. Cependant, ayant reçu ses béquilles des mains de sa servante, laquelle les lui plaça avec une grande difficulté sous les aisselles, elle descendit de son ht, avec l'aide de sa servante qui la retenait par la ceinture, et la soutenait pour qu'elle ne tombât pas, et ainsi, prit le chemin de l'église. Pendant la route, elle fit la rencontre de plusieurs personnes qui s'apitoyèrent sur son sort, entre autres, et tout d'abord, de Madeleine Crepel, ensuite, de Mathurin Cordet, desservant de l'église deCuisnes. Arrivée dans l'église, elle assista au sacrifice et communia. Or, pendant la lecture du dernier évangile de la messe qu'on disait en son intention, elle se sentit prise d'une grande faiblesse, et de douleurs d'une violence extrême ^ siégeant principalement dans la cuisse et dans l'os coxal du côté

gauche, de sorte qu'il lui semblait que tous ses nerfs étaient tendus. Aussi n'en pouvant plus, elle s'affaissa sur le marchepied tout proche, où plusieurs personnes la virent dans cet état. Alors elle sentit une sorte de flux, comme si quelque humeur se fût répandue dans tous ses membres, et elle entendit ses os revenir avec bruit dans leurs jointures ; puis éprouvant le sentiment d'une nouvelle force, d'une récente vigueur gagnant la totalité de son corps, elle se 'mit à genoux sans la moindre difficulté. Le prêtre Jean de Beaumont, qui avait célébré le sacrifice et qui lui avait administré le très-saint corps de Christ,Vétant approché d'elle en ce moment,elle se leva aussi facilement et avec autant d'agilité que si jamais elle n'eût eu à souffrir d'aucune infirmité. Ce prêtre, ne croyant cependant pas qu'elle fût déjà guérie, lui ordonna de s'asseoir, mais Péronne, qui avait le sentiment du bienfait divin qu'elle venait de recevoir, refusa de croire que cela fût nécessaire, et alla à la porte de la sacristie de • mander qu'on dît pour elle une nouvelle messe en action de grâces *.

Chez plusieurs des femmes dont nous avons relaté l'histoire, la guérison des membres paralysés s'est accompagnée de craquements. C'était là, pour les croyants, un phénomène tout à fait extraordinaire et qui, pour nous, n'a rien que de très -ordinaire. A propos des miracles de saint Louis, M. Littré en a donné une excellente explication. Nous la reproduisons textuellement.

« Le craquement des os signalé dans ces observations est de Tordre dç celui que nous entendons quand nous mouvons une articulation longtemps immobile par suite de maladie, sans autre adhérence que celle qui s'établit alors entre deux surfaces lisses exactement adaptées et assez fortement serrées l'une contre l'autre. Il en est ainsi dans les cas où un appareil à fractures, une lésion ou une paralysie musculaire temporaire ont réduit pendant plusieurs semaines à l'immobilité une articulation saine. On sait en outre que ces craquements sont plus intenses encore, quand il y a fausse ankylose, c'est-à-dire adhérence établie entre les surfaces articulaires, non par soudure osseuse (car alors le miracle, qui n'est jamais qu'un miracle de physiologie et de pathologie, serait impuissant), mais par production d'une couche fibreuse ou de filaments fibreux qu'un effort plus ou moins grand vient à rompre. C'est ce que l'on voit provenir dans les articulations, à la suite de rhumatismes chroniques surtout, ou dans celles qui sont

* Acta aanctorum, aprilis, t. I^ p. 226;

restées longtemps immobiles, par Teffet de longues paralysies rhumatismales des muscles, ou de longues contractures musculaires, qui se voient particulièrement dans les fléchisseurs*. »

Que faut-il conclure de tous ces faits, qu'il serait aisé de multiplier? G*est que, le plus souvent, on avait affaire à des hystériques, c'est-à-dire à des malades douées d'une grande excitabilité, d'une imagination vive, conditions qui favorisaient l'action des fortes émotions qu'elles éprouvaient lorsqu'elles étaient transportées sur les lieux où elles avaient la ferme conviction de trouver un remède à leurs maux. Les choses sont les mêmes aujourd'hui, lorsqu'une cause du même ordre intervient. En d'autres termes, nous voyons des hystériques guérir de leur contracture, soit par la conviction que je remède, souvent insignifiant, qu'on leur prescrit, jouit d'une efficacité certaine*, soit sous Tinfluence d'une violente colère, ou de toute autre émotion susceptible d'apporter dans les fonctions du système nerveux une perturbation puissante. En général, il s'agissait dans ces cas réputés miraculeux de véritables malades; et la guérison doit être mise sur le comjate, non pas d'une intervention surnaturelle^ mais bien d'actions tout à fait physiologiques, et que nous voyons agir encore de la même façon sans l'immixtion d'aucune puissance hypothétique.

Reprenons maintenant l'histoire des| travaux plus précis relatifs à la contracture hystérique, dont cette digression nous a un peu éloignés.

Georget (1821), dans son Traité des maladies nerveuses, compte au nombre des terminaisons de l'hystérie les rétractions spasmodiques des membres, a Pomme, dit-il, rapporte plusieurs exemples de ce dernier accident. J'en ai vu plusieurs. Une jeune fille avait une rétraction de la cuisse sur le bassin^ qui fut prise .pour une coxalgie, ce qui fit qu'un des premiers médecins de Paris appliqua au moins

** Liltré, loc. cit., p. 113.

' « L'esprit de là malade, dit Barwell, étant dominé par la ferme conviçliou qu*elle doit guérir, elle guérira immanquablement. » Et il consigne dans son travail des guérisons obtenues par la simple application de sétons filiformes dans le voisinage de la contracture, alors qu'il avait persuadé à la malade qu'elle serait guérie dès que la plaie serait cicatrisée. [Tfie Lancet, 1858, 20 nov.)

douze ou quinze moxas à la hanche; une extension graduelle et bien ménagée la guérit ; une frayeur renouvela l'accident, mais cette fois le même moyen la fit céder promplement. Une maladie incidente ayant fait succomber celle jeune fille, l'articulation coxo-fémorale fut trouvée parfaitement saine. »

A part quekjues renseignements épars dans les journaux de médecine ou les ouvrages traitant des affections nerveuses, il faut arriver jusqu'en 1832 pour trouver des observations plus minutieuses, A celte époque, Tonneléa relaté les deux observations suivantes :

Observation I. — Vertiges» — Indigestion, — Contracture des avant-bras et des mains, — Apparition des règles. — Guérison, — Eugénie-Désirée Lamarre, âgée de 15 ans, forte, bien développée, entre à Thôpilal le 20 fé^ vrier 1827. On observait: face rouge, animée, céphalalgie, vertiges, tinte-* menls d*oreilles, trouble des fonctions digestives, anorexie, éructations, sentiment de pesanteur à la région épigaslrique ; irrégularité du pouls, pal* pitations cardiaques.

Le 25, violente indigestion déterminée par des gâteaux mal cuits, et accompagnée de vomissements, de diarrhée et de défaillance. Le 26, et les jours suivants, contractures très-intenses des avant-bras et des mainSj sen* liment de gêne dans la région du sternum. Trislesse, morosité, 10 sangsues. Le 31, apparition des règles secondée par une nouvelle application de sangsues, -— Huit jours après, guérison complète et sortie de Thôpital.

Observation II. — Contractures guéries par les bains et affusions froides, rappelées par une impression morale; guéries de nouveau par le développement des menstrues.

Marie Leclerc, 15 ans, cheveux bruns, taille élancée, embonpoint médiocre, constitution excitable, éprouvait depuis quelques mois des accès hystériques qui furent un jour suivis à'\yï\e contracture permanente desmains et des pieds. Celle jeune fille n'éprouvait, du reste, aucun autre accident. Amenée à Thôpilal, au commencement de 1827, elle fut traitée par les bains et les affusions froides, auxquelles on joignit les frictions éthérées et quelques boissons antispasmodiques. La maladie se dissipa complètement dans Tespace de huit jours, mais une émotion vive fit reparaître Taffection convulsive dans Tespace de quelques instants. Six jours après les règles s'établirent et en même temps cessa la contracture ^

Francesco Argenti (de Padoue) a publié une observation qui ressemble beaucoup aux nôtres, d'une part, et qui, sous le rapport de la guérison subite, se rapproche notablement des cas miraculeux.

* Mémoire sur une nouvelle maladie des enfants. In Gazette médicale ^ 1832, p. 1.

'"~ Àe *»-^

Voici cette observation, intitulée par Fauteur : Nevrosi cerehro^ spinale hysterica^.

Observation III. — Fièvre intermittente avec céphalalgie. — Difficulté de la menstruation. — Dépérissement. — Tiraillement à la nuque. — Hoquet, Céphalalgie. — Douleur abdominale, — Contracture des membres inférieurs dans la flexion. Attaque hystérique violente, — Trismus ; opisthotonos, — Abstinence durant Zl jours. — Amélioration. — Gioyanna Rovere, dePadoue, née de parents sains et robustes, et arrivée à l'âge de 11 ans et demi sans avoir éprouvé de maladie grave, paraissait atteindre à Tépoque de la puberté, lorsque le développement des mamelles, qui était déjà sensible, s'arrêta ; les règles qui, chez sa sœur, moins formée qu'elle, avaient paru à cet âge, ne s'établirent pas, et bientôt, en 1855, elle fut atteinte d'une fièvre intermittente avec beaucoup de céphalalgie. Tout ce qu'on put faire pour ramener les règles fut inutile, et cet état durajusqu'au mois de février 1857, époque à laquelle on commença à remarquer un dépérissement sensible. Reçue à la clinique du professeur Gaspare Frederigo, elle présenta les symptômes suivants : Fièvre continue, rémittente; pendant les exacerbations on remarquait le refroidissement, puis la chaleur, avec photophobie, bourdonnement d'oreilles, dyspnée, hoquet fort et fréquent, douleurs des membres inférieurs. On employa vainement, pour combattre ces accidents, la saignée du pied, les sangsues aux tempes, Taloès, le calomel...; 23 jours après son entrée, la malade sortit non guérie et non soulagée.

Ce fut vers le mois de mars que M. Argenti fut appelé auprès d'elle. Il la trouva dans l'état suivant : maigreur, mamelles assez développées, face pâle, regard étonné, insomnie, décubitus sur le côté droit, membres inférieurs ployés sur le ventre. Douleur frontale continuelle et forte, photophobie, bourdonnements d'oreilles, sensation de tiraillement à la nuque. Respiration régulière, pouls contracté, souvent agité, participant aux énergiques palpitations du cœur (pulsations non comptées). Appétit faible et quelquefois capricieux, langue rouge et souvent sèche. Douleur très-vive de l'abdomen à la pression, surtout à l'hypogastre. Sécrétions et excrétions normales. Souvent, dans la journée, espèce de hoquet mêlé à la toux, avec un gargouillement semblable au bruit de l'eau versée dans un tube. Pendant ces exacerbations, que la moindre contrariété produisait infailhbleraent, ]a céphalalgie augmentait beaucoup.

Dans le courant de mars, avril et mai, on pratiqua deux for tes saignées, qui donnèrent un sang couenneux; on appliqua plusieurs fois des sangsues aux parties génitales. On administra les purgatifs, les boissons nitrées, les martiaux, la digitale, les cantharides, l'eau de laurier cerise, le sulfate de quinine, l'extrait d'aconit, le seigle ergoté, etc. Toute cette médication produisit si peu d'effet, qu'on abandonna tous les remèdes. Le 15 juin, les accidents prirent un autre caractère. Fortement courbée en avantt le menton collé sur la poitrine^ les membres inférieurs roides, elle avait les membres

* Archives génér. de méd.j 1859, p. 227.

supérieurs continuellement agités de convulsions cloniques. Violents hoquets. Pouls fréquent, respiration altérée, paupières abaissées ; pupilles dilatées et immobiles, trismus, écume à la bouche. Nul mouvement ; pas une parole. Sensibilité excessive de la peau : touchée à peine au visage, à l'oreille, à la main, elle donnait des signes d'une douleur extrême, les convulsions étaient augmentées ; cris étouffés. (Légers sinapismes qui ne sont pas supportés ; potion aromatique; bain général à 26" R.)

Dans le bain le trismus diminue, la malade fait des efforts pour montrer sa langue quand elle en est priée. Pendant les rares et courts intervalles du trismus, ses parents cherchèrent à lui faire prendre une petite quantité d'aliments plus solides mêlés à l'eau ; mais un spasme continuel de l'œsophage s'opposaità la déglutition et le liquide était rejeté. A peine prit-elle de cette manière, dans l'espace de cinq jours, une once d'aliments en tout, et cette faible quantité fut la seule qu'elle consomma en 37 jours.

Pendant le temps que dura ce jeûne forcé, l'affection de la malade prit des aspects variés; tantôt ses yeux se fermaient; malgré ses efforts elle ne pouvait les rouvrir ; tantôt, il y avait léthargie, prostration, écume à la bouche, insensibilité complète de la peau. Enfin, on vit, le 2 juillet, se manifester de l'opisthotonos ; la peau se refroidit, le visage était gonflé, ainsi que les veines jugulaires ; il y avait de violents grincements de dents. Alors rintelligence et la sensibilité furent abolies à tel point, qu'un vésicatoire fut appliqué à Finsu de la malade. Mais lorsqu'on voulut le lever le lendemain, la malade poussa un cri, ce qu'elle n'avait pas fait depuis plusieurs jours, et donna des signes d'intelligence. Cet état se renouvela encore Je 16, dans l'après-midi, et dura jusqu'au lendemain matin à 6 heures, où fbut à coup la malade, qu'on croyait sur le point d'expirer, se leva, et se dirigea vers une table où il y avait du pain, en disant à sa sœur épouvantée : « Ne crains rien, jô suis guérie, va, et informes-en notre mère. » Eprouvant une légère syncope, elle fut reportée sur son lit, revint bientôt à elle, et prit aussitôt une tasse de café au lait, rompant par là un jeûne de 37 jours.

La malade se trouva alors dans le même état où elle était avant le \ 5 juin. Elle dit alors que souvent elle avait entendu les paroles des assistants, quoiqu'elle ne pût ni répondre, ni même tourner les yeux ; que sa sensibilité avait été excessive dans les 15 premiers jours ; qu'elle Tétait encore, mais seulement à la région hypogastrique ; que, pendant tout ce laps de temps, elle n'avait nullement éprouvé le sentiment de la faim ; que le spasme de l'œsophage s'opposait à la déglutition de tout liquide; que la douceur de tête ne l'avait jamais abandonnée. Bientôt les fonctions de la vie organique se rétablirent et la malade reprit de l'embonpoint. Mais au mois de décembre 1837, c'est-à-dire 29 mois après le début, la céphalalgie, avec le hoquet accompagné de gargouillement, une sensibilité trés-vive des parois abdominales et l'absence complète des règles existent encore comme aux premiers jours de la maladie. (Ânnali universali di medicina. Vol. LXXXVI, fascicule di aprile 1838.)

Selon MM. Monneret et L. Fleury, « la contracture est un phénomène beaucoup plus commun que la paralysie. Elle peut affecter le muscle sterno-mastoïdien et causer un torticolis, les muscles de la nuque, d'un membre, du flanc et de la hanche. Dans ce dernier cas, le membre inférieur présente un raccourcissement qui peut faire croire à une maladie de Tos coxal. M. Ândral a vu chez une jeune fille hystérique le tronc former un angle droit avec Tos de la banche, et celte contracture persister pendant plusieurs mots, pour se dissiper ensuite sans autre accident. L'hydrophobie, que Ton a rencontrée chez quelques malades, paraît tenir au spasme du pharynx et de Tœsophage. Quelquefois, il reste du strabisme et un peu de roideur dans les muscles qui meuvent la mâchoire. Il est rare d'observer la perversion de la motilité après les attaques d'hystérie*. »

Stokoc cite un cas de contracture qu'il rattache à Thystérie, mais au sujet duquel nous devons faire des réserves. En voici, du reste, les traits principaux. C'est une contracture, arrivée subitement sous l'influence du froid, des muscles fléchisseurs de la jambe droite, sans lésion organique du genou, dont la durée fut de sept à huit mois. Grâce à quelques inhalations de chloroforme, on put étendre la jambe. Après une extension permanente de plusieurs jours, la malade put se servir de sa jambe. L'amélioration alla croissant.

Ghapel* donne l'observation d'une femme présentant des abcès hystériques pendant lesquels elle fut prise de contracture des membres du côté gauche, qui persista durant neuf à dix jours, et ne disparut au bout de ce temps, avec les autres accidents hystériques, que par le fait de l'ingurgitation d'une grande quantité d'eau froide.

La même année, M. Raverot* écrit que « les accès d'hystérie laissent quelquefois, après eux, des contractures des muscles et des paralysies. Les contractures musculaires produisent des torticolis, du strabisme, des trismus persistants et même de l'hydrophobie dépendant des spasmes du pharynx et de l'œsophage. On a vu des rétractions musculaires de la cuisse en imposer pour des luxations spontanées du fémur » .

* Compendium de médecine pratique , article Hystérie ^ t. V, 4842.

* Union médicale, 1849.

3 Gazette des hôpitaux, p. 442. 1850.

* Thèse de Paris, 1850. De t Hystérie.

M. Baglou, à la même époque, signale* parmi les troubles fonctionnels consécutifs aux attaques, l'anesthésie , Thyperesthésie, Tamyosthénie et la contracture. Plus loin, il dit que l'amyosthénie et la contracture, mentionnées par tous les auteurs depuis Hippocrate, surviennent après des attaques plus ou moins répétées. Selon lui, la paralysie musculaire existerait plus souvent dans les membres inférieurs, et la contracture affecterait les extrémités supérieures et inférieures, mais surtout les premières. Cette assertion est loin d'être exacte."

Sandras, dans son livre', consacre un chapitre assez confus aux différentes coniractures, sans spécifier rien de particulier pour la contracture hystérique. Cependant deux de ses observations nous paraissent être des exemples de contracture hystérique. — Les thèses de MM. Lalou et Soudan* ne nous apprennent rien de nouveau.

En 1853, dans sa thèse intitulée É^wc/es sur V hystérie, M. Prieur a fait, sous l'inspiration de M. Charcot, alors chef de clinique de la Faculté, une description assez bonne de la contracture hystérique. 11 considère plus spécialement la contracture permanente.

En 1856, M. Debauneaux a publié deux observations intéressantes de contracture hystérique temporaire *. Dans la première, la contracture a précédé tout accès ; dans la seconde, une sorte de tétanisme à peu près général, de huit à dix jours de durée, cède aux inhalations de chloroforme.

En 1858, M. Rey relate dans sa thèse* le cas d une femme qui, « après quelques symptômes hystériques, a été prise d'une forte contracture du bras gauche, et, enfin, de toutes les parties du corps. »

M. Rustegho ' rapporte l'histoire d'une malade observée par Schutzenberger, et qui peut se résumer ainsi :

Observation IV. — Attaques hystériques. — Boule, — Tympanite. — Cort" tracture des quatre membres (extension), — Hyperesthésie. — M... B... 19 ans. Boule, palpitations, tremblements convulsifs, accès peu fréquents d'abord, finalement quotidiens, avec perte de connaissance. Affaiblissement des extrémités. Dyspnée, céphalalgie. Les quatre membres deviennent roides et contractures : Vextension est permanente^ tout mouvement est impossible.

* Thèse de Paris, 1850. De l'Hystérie,

^ Traité des maladies nervetises. 1851.

5 Thèses de Paris, 1852. De l'Hystérie.

* Thèse de Strasbourg.

* Thèse de Paris. Remarques sur quelques points de l'hystérie, « Thèse de Strasbourg. 1859.

Hyperesthésie musculaire considérable dans les membres contractures. Rachialgie, tyrapanite exagérée. Après cinq mois de durée, tous ces phénomènes disparaissent peu à peu, parallèlement l'un à Tautre, par une gradation modérée, sous T influence de fortes doses d'opium.

En 1859, paraît l'ouvrage important de M. Briquets L'auteur y consacre un chapitre tout entier à la contracture hystérique, qu'il décrit avec assez de soin en indiquant un certain nombre de ses caractères. Il la considère « comme une sorte de tétanos sans paroxysme. » Dans le chapitre suivant, il place la contracture au rang des complications rares de la paralysie hystérique. 11 donne en même temps l'observation d'une malade atteinte, suivant lui, de contracture aiguë. Voici cette observation qui permettra à nos lecteurs de se rendre assez bien compte de ce qu'on doit entendre par contracture aiguë.

Observation Y. — Contracture aiguë intéressant tous les muscles du côté gauche du corps, — Rosalie Dehu, couturière, âgée de 37 ans, femme d'un tempérament bilioso -nerveux, très-impressionnable. Elle a eu à l'âge de 12 ans une maladie grave, qu'elle appelle une fièvre cérébrale ; depuis cette époque, elle est sujette,dix à douze fois par an, à de très-fortes migraines qui siègent habituellement au côté gauche. A l'âge de 29 ans, elle fut atteinte du choléra, et ne s'est rétablie qu'au bout d'un an : pendant ce temps, elle était très-souvent prise de céphalalgie très-vive à gauche et de crampes extrêmement fortes dans les membres gauches, tant supérieur qu'inférieur ; ces crampes étaient accompagnées d'un peu de roideur de la jambe et de contracture des doigts et des orteils du côté gauche. Peu à peu ces suites de choléra se dissipèrent, et depuis sept ans cette femme est obligée de travailler le jour et de passer la nuit à soigner son mari malade. Pour suffire à cette double besogne, elle prend chaque jour près d'un demi-litre de café à Peau.

Il y a deux mois (!•' décembre 1856), qu'après un travail et des veilles de près de huit jours, après avoir pris encore plus de café que de coutume et avoir eu pendant tout ce temps l'esprit très-préoccupé, elle fut prise d'étourdissements continuels, qui allèrent en augmentant pendant quelques jours, au bout desquels, elle tomba brusquement dans un état de délire apyrétique aigu et une sorte de démence avec tendance au suicide. On fut obligé de l'attacher. Elle resta dans cet état pendant quarante-huit heures, après quoi elle reprit ses sens, sans rien se rappeler de ce qui s'était passé. On s'aperçut alors qu'il existait unehémiplégie complète du côté gauche du corps dans lequel il n'y avait plus ni mouvement, ni sensibilité; les doigts et les orteils étaient fortement fléchis, et il était impossible de les étendre. De vives douleurs prenaient par accès les membres gauches, et, chacun de ces accès

^ Traiié clinique et thérapeutique de VhystéHe, p« 455 et 448.

s^accompagnait d'une augmentation de la contracture dans les muscles de ces parties. Ces sortes d'accès avaient lieu toutes les demi-heures, et chacun d'eux débutait par une douleur qui, du pied, se propageait à la jambe, et bientôt, à tout le reste du côté gauche du corps, en montant graduellement mais tros-rapidement. Ces douleurs étaient assez vives pour arracher des cris. Ces accès étaient plus fréquents et plus intenses aux époques mens* truelles.

Pendant son séjour chez elle, cette femme a subi différents traitements : d'abord une saignée qui a été suivie immédiatement d'un accès de délire, puis des frictions avec des baumes calmants, puis des applications de chloroforme, puis les armatures métalliques de M. Burcq, puis ses plaques électriques, et enfin, les inhalations de chloroforme. Ces divers moyens n'avaient pas amené une amélioration notable. A la fin, pourtant, la sensibilité de la peau commençait à revenir et les sensations tactiles à être perçues.

Entrée à l'hôpital de la Charité le 18 février 1857, dans l'état suivant : Figure colorée, intelligence parfaitement nette, douleurs très-vives et revenant en quelque sorte par accès dans le côté gauche de la tête et de la face ; en même temps, roideur et contracture des mmcles de ces parties qui tirent à gauche la commissure gauche des lèvres; langue embarrassée dans ses mouvements, tirée aussi à gauche, ce qui rend l'articulation des sons assez difficile ; strabisme externe de l'œil gauche, qui est très-douloureux ; bourdonnements et battements très-forts dans l'oreille gauche ; anesthésie presque complète de la peau de ce côté de la face.

Perte complète de la motilité de tout le côté gauche du corps ; sensibilité très-obtuse de la peau ; doigts de la main fortement fléchis sur le poignet, celui-ci Vest sur Vavant-hras, de telle sorte que les ongles des doigts pénètrent dans la peau de l'avant -bras; avant-hr as fléchi à angle droit et muscles contractures, La malade ne peut faire mouvoir ni l'épaule, ni le bras à cause de leur roideur et à cause des vives souffrances dont le mouvement est suivi. On ne peut pas imprimer de mouvement à ces parties, en raison de la grande résistance qu offrent les muscles des membres gauches.

Tous les muscles fléchisseurs de ces parties sont très-tendus; les cordons tendineux font des saillies très-prononcées, semblables à des cordes tendues. La moindre tentative de mouvement que l'on veut faire sur ces parties arrache des cris et augmente les contractures. La malade compare ces douleurs à celles que produirait l'arrachement de ses membres. Mêmes douleurs et même contracture douloureuse dans les muscles de la hanche, de la cuisse, de la jambe et du pied. Ces parties sont fortement fléchies, excepté le gros orteil, qui est fortement relevé. De temps en temps, et sans cause extérieure, il y a un accès de roidissement de ces membres avec douleur très-vive.

Le côté droit du corps est à l'état normal pour la sensibilité et pour la contraclilité. Du reste, la peau est modérément chaude et Tappareil respiratoire est à l'état normal. Il y a de temps en temps des battements de cœur accompagnes d'une impulsion sensible à la main ; ils occasionnent de

fréquentes bouffées de chaleur et de vives rougeurs à la face, quelques vomissements avec douleur à la région épigastrique.

Traitement, — On a d'abord repris les inhalations de chloroforme, qui ont eu le même résultat qu'elles avaient eu chez elle. On recourut ensuite aux bains tièdes et aux opiacés à haute dose; pendant le bain, il y avait un peu de détente, mais la roideur et les douleurs reparaissaient avec le même degré qu'auparavant après la sortie du bain.

On a employé alors ie chloroforme en application sur les membres contractures. Le premier jour, il a semblé y avoir un peu de diminution dans les accidents, mais, au bout de quelques jours, ils reparurent aussi forts qu'auparavant. On y a substitué les applications continues d'éther acétique, qui ont agi à peu prés comme le chloroforme, et ont amené un soulagement momentané, puis les accidents ont encore reparu. Enfin on a essayé la galvanisation de la peau, puis celle des muscles. Ces opérations ont augmenté les douleurs et la contracture.

La malade est restée ainsi pendant six semaines, avec une insomnie complète, une fréquence assez grande du pouls, et de la chaleur de la peau, enfin dans un véritable état de fièvre heôtique qui s'accompagnait d'un dépérissement notable .

Enfin, au commencement d*avril, comme il existait à la partie latérale gauche du col une forte roideur des muscles, une douleur très-vive à la pression, et des douleurs spontanées également fort vives, je fis appliquer des ventouses sur la tempe, sur le côté du col et sur la région claviculaire à gauche, au niveau des points où la douleur avait le plus de force. Ces applications amenèrent un soulagement instantané ; à mesure que le sang coulait, la roideur et la douleur se dissipaient vis-à-vis les parties ventousées.

Mais l'épaule, le bras et le membre inférieur gauche étaient restés douloureux et contractures au même degré. Les jours suivants, on appliqua de nonveau des ventouses sur l'avant-bras et le bras, et, aussitôt l'application, la douleur et la roideur se dissipèrent. La même application fut successivement faite sur les diverses, parties du membre inférieur, et cliaque fois le résultat fut le même, de telle sorte qu'au bout de douze jours de ce traitement, il n'y avait plus ni douleur ni contracture; le sommeil était complet la nuit, la fièvre ét^it presque nulle, la malade se levait et pouvait marcher à peu près sans souffrir.

Vers le milieu d'avril, la malade était depuis plusieurs jours en bon état et n'éprouvait ni douleurs ni contractures dansles membres, lorsque les menstrues survinrent: elles coulèrent convenablement, ne s'accompagnèrent d'aucune souffrance notable ni à l'utérus ni à ses annexes, et néanmoins les douleurs et la contracture du côté gauche du corps revinrent en deux jours à peu près avec leur intensité primitive.

On réappliqua des ventouses sur les membres contractures, et, en quelques jours, les accidents cessèrent pour revenir lors d'une nouvelle appari< tion des menstrues.

Cette malade sortit de Thôpital de la Charité Ters le milieu du mois de juin, dans l'état suivant: Céphalalgie continuelle dans le muscle temporal et dans Toccipilo-frontal ; affaiblissement notable de la vue et de Touïe à gauche; anesthésie de la peau de tout le côté gauche du corps ; rigidité modérée des muscles du membre supérieur gauche, de ceux du côté du ventre et du thorax et de ceux des membres inférieurs. Le gros orteil du pied gauche est toujours fortement contracté dans le sens de Textension, de telle sorte que la marche est fort difficile. Il existe un état chloro-anémique assez notable avec des vomissements qui entraînent les aliments, quand la malade a mangé, et du mucus, quand elle a fait diète.

A partir de ce moment jusqu'en 1859, c'est-à-dire pendant deux ans, elle est restée dans son ménage, et son état s'est graduellement amélioré. Il lui reste actuellement une contracture habituelle des fléchisseurs de Tavantbras, qui tient les trois derniers doigts de la main gauche constamment fléchis; le pouce et Tindexsont à Télat normal, mais ils ne se meuvent bien que quand les trois autres sont infléchis. Les muscles du côté gauche du thorax et ceux de Tabdomen du même côté sont très-légèrement contractures. Le membre inférieur gauche quelque peu roide, et avec ses muscles également contractures et le gros orteil renversé en haut, rend la marche un peu gênée.

La face reste pâle ; Tépigastre est douloureux ; il y a de fréquents vomissements, soit des ingesta, soit de matières glaireuses; la peau de tout le côté gauche du corps a presque la susceptibilité normale ; la vue et Touïe sont légèrement affaiblies à gauche.

Mais à chaque époque menstruelle, il se fait une recrudescence des accidents, et voici comment les choses se passent; au jour voulu, les menstrues apparaissent sans provoquer le moindre malaise local ni la moindre colique; bientôt la vue et Touïe s'affaiblissent ; les bourdonnements d'oreilles apparaissent, la peau du côté gauche du corps s'anesthésie, les muscles de la mâchoire, du col, du tronc, du ventre et des membres supérieur et inférieur du côté gauche deviennent douloureux, se contracturent : les membres deviennent roides et impossibles à faire mouvoir. A mesure que l'époque menstruelle avance et à mesure que la malade perd du sang, à mesure aussi les phénomènes de contracture et d' anesthésie vont en augmentant ; la douleur que font éprouver les muscles contractures devient Irès-vive, et les accidents vont croissant jusqu'au jour où finissent les menstrues, dont la durée est de six à sept jours.

Alors les accidents diminuent rapidement, tout rentre dans l'ordre, et pendant tout ce temps il n'y a pas eu la moindre souffrance du côté de Tutérus. Après avoir éprouvé quelques-unes de ces crises, la malade a bientôt cherché aies arrêter, et naturellement elle a dû avoir recours au moyen qui lui avait si bien réussi, aux ventouses scarifiées. L'effet ne s'est pas fait attendre ; aussitôt les ventouses appliquées en une journée sur les membres gauches et sur le côté gauche du tronc, tous les accidents de contracture, de douleur et d'aneslhésie cessent à l'instant comme par enchantement.

Aussi est-elle depuis dix-huit mois dans l'usage de se faire ventousçr et

scarifier par son mari, tout le côté gauche du corps, dés qu'après l'apparition des menstrues la contracture commence à se faire sentir, et toutes les fois elle arrête ce qu'elle appelle sa crise. L'époque menstruelle se passe alors sans troubles.

Quelquefois elle a essayé de ne pas avoir recours à son remède ordinaire, mais chaque fois les souffrances Tout forcée à y revenir. Une fois elle a persisté à ne pas se faire appliquer de ventouses pendant une époque mens— truelle^ et cette fois la contracture a persisté tout le temps qu'a duré Técoulement du sang.

V Union médicale a publié, dans son numéro de janvier 1861, Tobservation d*une malade du service de M. Hérard. M. Gauchet donne pour sommaire à son article : « Hystérie survenant à la suite d'une affection catarrhale aiguë : toux spasmodique, éternument excessif, spasme de la glotte, contracture des extrémités, convulsions cloniques, etc. » Cette malade guérit tout à coup par Tingestion d'une grande quantité d'eau.

Dans son livre des Névroses y paru en 1864, M. Axenfeld a rappelé (page 626) les diverses contractures qui peuvent survenir chez les hystériques, mais sans insister sur les caractères de ces contractures. Nous croyons aussi que quelques-unes des considérations, émises par M. Axenfeld, sur la contracture des extrémités, sont parfaitement applicables à la contracture hystérique telle que nous l'entendons.

M. Gharcot a communiqué* en 1865, à la Société médicale des hôpitaux, un travail très-important que nous utiliserons longuement, au point de vue de l'anatomie pathologique.

Deux ans plus tard, M. Philippeaux (de Lyon) lit à la Société de chirurgie un travail sur les contractures des muscles de la hanche, sans lésions articulaires, et simulant une coxalgie. Les contractures, dit Tauteur, se voient « chez les personnes nerveuses, hystériques, anémiques, principalement chez les J^wne* filles à V époque de la puberté, M. Bouvier déclare avoir rencontré également plusieurs cas semblables chez des jeunes filles nouvellement pubères '. »

L'année suivante, M. Lebreton étudie dans sa thèse la paralysie hystérique, les anesthésies et lés paralysies de la motilitéi II ne s'ar-

* Sclérose des cordonè latéraux de la moelle épinière, chez une femme hxjsté-^ tique atteinte de contracture permanente des quatre membres.

* Gazette hebdomadaire ^ 8 mars 4867.

rête pas d'une façon spéciale sur la contracture, qu'il indique seulement comme venant compliquer les paralysies hystériques (p. 85, 98,101)».

En 1869, M. R. Boddaert a publié un cas (rès-intéressant de contracture hystérique '. (Note A.)

Dans une thèse de Paris due à M. Laure (Étude sur la contracture intermittente des extrémités, 1869), nous trouvons quelques vagues détails sur la contracture hystérique. Celle de M. Hélot (Étude sur quelques cas d* hémiplégie hystérique, 1870), contient l'observation d'une malade du service de M. Charcot, que nous rapporterons plus loin en la complétant (p. 62). Enfin, en 1868 et en 1870, M. Charcot a fait, à la Salpétrière, des leçons sur la contracture hystérique auxquelles nous ferons de larges emprunts dans notre chapitre sur la symptomatologie '.

Cette énumération bien longue, et que nous aurions voulu abréger, est-elle complète? Nous n'oserions l'affirmer. Dans le nombre considérable de publications dont l'hystérie a été l'objet, quelquesunes, peut-êlre intéressantes, ont pu nous échapper.

* Des différentes variétés de la paralysie hystérique. Paris, 1868.

* Observation d^une forme de contracture hystérique produisant le pied-bot varus, [Annales de la Société de médecine de Gand^ 1869, p. 93.)

^ De la contracture hystérique, leçon recueillie par M. Bourneville [Revue photographique des hôpitaux, 1871, p. 193).