LUI

L' estât où je vous vis avant hier, me donna beaucoup de chagrin hier toute la journée. J'espérois avoir l'honneur de vous voir un moment sur le soir, mais certains embarras imprévus m'en empeschèrent; mon cœur y fut au défaut de moy, et peut estre en fustes-vous moins importunée. On m'a dit ce matin confusément que vous vous portiés bien ; mais l'amitié est craintive et soupçonneuse, et je ne seroy pas en repos que je n'en sois informé par vousmesme. Pour moy , je songe à ma santé puisque vous voulés bien vous y intéresser. J'ay fait ce que vous m'avez or-

lonné, et je m'en suis bien trouvé. Je souhaite avec paslion, et j'appréhende pourtant de vous aller voir. Alandésnoy avec sincérité s'il est vray qu'il vous faille des com- )agnies plus gaves que la mienne; je ne le trouverav pas nauvais, pourveu que vous soyez persuadée que vous ne rauiiés avoir auprès de vous personne qui soit avec tant le justice, tant de raison, tant de respect et tant de ten- Iresse que moy, vostre..., etc.

Ce mardy matin.

Ce jeudi au soir (14 mars).

J'av rereu vostre billet d'hier au soir, mademoiselle, et 'y ay leu avec plaisir raj)probation que vous donnés à non exactitude. ()uoyque ce soit une grande joie pour moy le mériter quehiuefois vos louanges, j'en ay encore plus de ^ous satisfaire, et peut-oestre que tout ce que je fa'.s est moins i compter, que la volonté et le plaisir que j'ay à le faire, fe seray pourtant un peu plus modéré que je n'ay esté k lous escrire ; et puisrpi'il ne vous faut que suppciscr que 'en ay envie, il vous sulîira que je le fas.se quelquefois et |ue je le désire toujours. Knlin on in'a engagé à prescher mx lilles de la Miséricorde le jour de la Conception, (\m ;era de lundi en 8 jours (1). Je prendray cette occasion le vous aller faire ma cour. Vous no srauriés croire avec juelie passion je le souhaite.

(1) KIrcliior «'•(Tivait donc le joiidi l'i mars, Cotto roîncidenco lu f|uantirm(» avcr k; jour de la siMiiaiin' rurrosjxmil aux années IG70, 1(380 ou 1686.

Ce mardy 17 septembre (1).

Vous estes de meilleur conseil que tous ceux qui vous conseillent, mademoiselle, et si vous mecroyés, vousn escouterés que vostre raison. Je n'en connois point de plus droite, ni de plus capable de vous gouverner. Que je vous sçay bon gré de vous en estre servie si utilement contre ceux qui vous avoient proposé la saignée, et que vous m*avez fait plaisir de l'éviter! Je compte le soin que vous avez pris de vous en cette rencontre pour une des plus grandes grâces que vous m'ayiés faites, et de toutes les obligations que je vous ay et que je vous auray encore à l'avenir, il n'y aura jamais rien que j'aime mieux vous devoir que vostre santé. Continuez-donc, mademoiselle, à la ménager; et connoissant combien j'y suis sensible, rendés-vous en un peu plus soigneuse. Ne faites pas ce tort à mon jugement de négliger une vie qui m'est si chère et si précieuse;. et pensés quelquefois que vous ne sçauriés me donner de plus grande marque de vostre amitié que de vous aimer un peu vous-mesme, si j'ose le dire, pour l'amour de moy. Je suis bien aise que vous ayez reçeu plusieurs visites. Il est bon qu'on interrompe un peu vostre solitude, et que le monde que vous fuyez vous aille chercher. Mais je ne sçay pourquoy je ne suis pas fâché que vous vous soyez un peu ennuyée, et que la compagnie que vous aviez, ne vous ayt pas f[iit perdre le goust de celle que vous eustes il y a quelques jours. J'ay dit là-dessus à vostre amy tout ce que vous m'avez ordonné de luy dire. Jamais commission n'a esté ni mieux exécutée, ni mieux reçeue. J'ay explirpjé vos sentiments, j'ay mesme deviné vos intentions. Je ne

(1) 1C80 ou 1686.

îçay si je n*ay pas un peu excédé le pouvoir que vous m'at'iez donné de parler pour vous, mais j'ay cru que je ne pouvois vous faire paroistre trop obligeante, ni faire trop :1e plaisir à vostre amy. Pour luy, soit que vous passiez pour iiie personne de bonne foy, soit qu'on s'imagine aisément :e qu'on souhaite, il m'a paru tout persuadé. Vous vouilriez bien sç;ivoir, niadeuioiselle, ce qu'il a répondu, mais je veux vous laisser deviner jusqu'où va son respect, son imitié, sa reconnoissance. Ne vous lassez pas, je vous prie, de me mander de vos nouvelles. Je rendis moymesme vostre lettre à la princesse, dès que je fus arrivé.

FM

Ce vcndrcdy matin (!•' novembre IGSO).

A'ous ne vous attendes pas sans doute à recevoir un billet de moy; mademoiselle, et vous croyés passer cette journée à lire vos heures, ou à dire vos chapelets. Je ferois scrupule de troubler vostre dévotion et d'interrompre vos [)rièrcs jusqu'à ce f^ue le soleil se soit couché sur vostre oraison; mais depuis que vespres sont dites, et que la ferveur de la piété est un peu ralentie par la longueur du sermon et des oflices où vous avez ap|)aremment assisté, j'ay cru qu'il vous falloit donner un peu de n'iàche, et que vous suulVririés sans peine une petite distraction sur le soir. Aussy bien, m'avez-vous peut-estre oublié durant tout le jour. Je ne sçay ce que j'en dois croire et ce (jue j'en dois souhaiter, llenouvellés pourtant vostre souvenir, et songes (ju'après avoir invoqué les saints, il n'est pas delTcnihi d'avoir (piohpie charité pour les pécheurs. J'ay trouvé en arrivant madame la I)au[)hine l)eaucoup mieux que jt* ne pensois, et presque sans liè\re. La nuit du nicrcredy avoitélé

très-inauvaise. Fièvre, redoublement, resveric, tout faisolt trembler. Une sai<j;née du pied luy a esté fort favorable, et l'a mise hors de danger et nous hors de crainte. Adieu, mademoiselle, je porte envie au P. Blandinière (1) qui s'est chargé de vous rendre cette lettre, et au P. Ch. qui aura le plaisir de vous voir demain {'!).

Ce mercredy au soir (3).

Je finis l'année comme je Tay commencée; et je la recommenceray comme je la finis, en vous assurant de mor respect, de mon amitié, de ma sincérité et de ma constance, Je prens plaisir, mademoiselle, à compter le temps qu'il y a que j'ay l'honneur de vous connoître^ et comme c'est h partie la plus heureuse de ma vie, c'est aussy celle que j'ayme à repasser plus souvent dans mon esprit. Je com mence à avoir des droits d'ancienneté, et vous serés si accoutumée à me regarder comme vostre amy, qu'il ne vouî sera plus ni honneste, ni possible de vous défaire de moy Pour moy, qui sens bien que le temps n'usera jamais moi cœur, j'ay de la joie à vieillir dans vostre amitié ; j'aura^ le mérite de la persévérance, et ne perdray rien de ma pre mière ferveur. Je me réserve à vous dire vendredy au soi ce que je pense sur ce sujet. Je vous demanderay pou

(1) Dans une autre lettre, Fléchier parle du P. Blandinière? voyez pins haut, page 218.

(2) Les termes de cette lettre prouvent qu'elle fut écrite le jour de la Toussaint. La Toussaint tombait un vendredi en 1680 et 1(386. Le 5 novpmbre 1680, M""' de Sévigné écrit à sa fille que la Daupliine est souffrante; ce fait nous prouverait que la lettre de Fléchier est du 1" novembre 1680; voyez plus haut, page 214.

(3) Le 31 décembre tombait un mercredi en 1681.

cela plusieurs audiences; encore n espéray-je pas pouvoir entièrement décharger mon cœur. Je vous souhaite une année agréable, heureuse, telle fjue vous la souhaiteriés vous-niesme et telle que je vous la f.Tois, si j'estois le maître du temps. Bonsoir, mademoiselle, jusqu'après demain.

Ce mardy 25 février (1).

fj'avois bien crû, mademoiselle, que vous me permettriés l'interpréter vostre dernier billet en ma faveur, et je suis 3ien aise que vous ayiés approuvé mes réflexions. Vous ivez le cœur si généreux et j'ay reçeu tant de témoignages le voslre bonté, qu'il me semble que je dois croire tout ce {ue vous me distes d'honneste et d'obligeant, et que je puis iième en penser un peu plus que vous ne m'en dites. Ne craignes pas pourtant que je sois homme à me flatter mali-propos. Je devineray vos intentions, et j'useray de la reenue et de la modération que vous m'apprenés. Ma santé îst assez bonne ; cette langueur où vous m'aviés vcu et qui n'a duré plusieurs jours est presque entièrement passée, et e reviens à mon naturel. Ainsy de tous les sentimens que rous avez pour muy, retranchés-en la [)itié, et mettes ce lue vous voudrés à sa place. Si j'avois pu suivre à Paris lostre maitre-se , je puis vous asseurer que j'aurois nicux employé ma journée (jii'elle, et (jue la foire ni l'o- )éra de M' Malo n'auroient pas eu un moment de mon emps. Vous vous imaginés bien à quoy je l'aurois passé, fe n'ay jamais eu tant d'impatience d'avoir l'honneur de ons voir. Mais vous sçavez les raisons cjue j'ay de le sou- Kiilei, ctjc vous les expliquer.iy à nostre première en-

(1) 1G81 uu 1C87.

trevue. Notre prédicateur n'a pas mal réussy. On a trouvé son sermon de bon sens. Quelques-uns ont applaudy pour faire honneur aux patrons du prédicateur, plutost qu'au prédicateur niesme. Le maistre en a paru assez content, car il est honneste; enfin le sermon et le compliujent ont été médiocres, et ont eu un médioci'e succès, et nos amis n'ont pas de quoy se désespérer lorsqu'ils viendront parler après luy. Nous l'entendrons encore demain, et je m'attens àvendredy. Faites-moy, je vous prie, sçavoir souvent de vos nouvelles.

Je viens de recevoir vostre billet, mademoiselle, et je vous écris celuy-cy sur le champ. Si vous sçavez combien je suis sensible à tout ce qui vous touche, vous jugés bien de l'inquiétude et de la douleur où je suis. La maladie de iAladame vostre mère('l) , laconnoissancequej'ay de la bonté de vostre cœur, l'appréhension que j'ay ({ue les soins et les peines que vous prenez auprès d'elle, ne vous ruinent ce peu de santé qui vous reste, l'aflliction présente, l'incertitude de l'avenir, tout me donne un chagrin mortel. Faites-moy la grâce de me mander s'il y a quelque amendement à son mal, et surtout si je puis vous estre bon à quelque chose. Je serois party dès aujourd'huy pour aller voir si je vous serois de quelcjue consolation, mais je crains que vous ne soyez entièrement attachée auprès de vostre malade et que je ne vous fusse à charge. Mandés-moy sans façon quand vous voulés que je parte, et vous me verres bientôt.

(1) Dès Tannée lf>82, M"" Des lloulières avait ressenti les premières atteintes (.Fun cancer au sein dont elle mourut en 169/», treize mois après son mari; en 168G, ses douleurs étaient déjà des plus violentes.

Au nom de Dieu, conservés-vous un peu; songes i[{ie vous en avez besoin, et que je vous en prie.

Ce vendredy matin.

A St-Germain ce mardy malin.

Puisque je devois passer la journée sans avoir l'iionneur de vous voir, et que je suis mandé pour les dévotions de nostre princesse, j'ay pris subitement la résolution de revenir icy, et ne pouvant satisfaire mon inclination je n'ay songé qu'à me rendre promptement à mon devoir. J'ay rompu deux ou trois parties qu'on avoit faites pour moy, et je vous asseure que ce n'est pas ce qui m'a fait partir de Paris à regret. Je seray icy selon les apparences assez longtemps sans retourner à Paris; soyez persuadée que je n'y auray pas grand plaisir: j'ay fait mille réflexions sur nostre entretien sérieux d'hier au soir, et ces réflexions ont esté pour le moins aussi sérieuses que l'entretien. Je vous ouvriray mon cœur là-dessus, (piand j'auray l'honneur de vous voir. Je suis entièrement vostre..., etc.

Ce sam'dy soir.

J'apprens avec joie les nouvelles de vostre santé, ol j'alicns avec impatience celles de la visite que vous avez faite. Je connois vostre esprit, et je no puis douter de vostre prudence. Je m'imagine à [)eu |)rés comme tout se sera piussé, et je m'asst ure ({ue vous serés sortie heureusenu-nt de cette

conlorence embanassante (l). Je ne laisse pas d'avoir sur ce sujet quelque inquiétude, qui vient plutôt de la grande passion que j'ay pour tout ce qui vous touche, que d'aucune défiance de vostre sage et judicieuse conduite. Faitesmoy donc la grâce de m'envoyer dè;5 que vous le pourrés, la relation de ce que vous aurés dit et résolu en cette occasion. Si je puis agir et parler icy aux personnes que vous connoissez, vous aurés lieu d'estre satisfaite au moins de mes bonnes intentions, et quand vous nï aurés donné le sujet, vous verres que je ne le traiteray pas mal. Rien ne me rend si persuasif que famitié; et j'ay souvent éprouvé que pour peu d'esprit qu'on ayt pour soy^ on en trouve beaucoup pour ses amys, quand on les honore, et pour mieux dire, quand on les aime, comme je fais. Si vous avés besoin de moy en quelque rencontre, mandés-le moy sans toutes les circonspections qui vous sont si ordinaires, et dont je vous prie de vous défaire à mon égard. Il me semble que vous devriés estre si asseurée de mon affection, que pour peu que vous en doutiés, ceseroit pour vous une grande faute et un fort grand malheur pour moy. J'ay esté un peu indisposé hier et aujourd'huy^ mais le plus grand mal que j'aye est un certain fond de chagrin que je ne saurois vaincre, quelque effort que je fasse pour cela. Vous pouvez beaucoup l'adoucir en me donnant de vos nouvelles, et en me foisant connoître que vous n'oubliés pas un de vos serviteurs qui pense souvent à vous.

Pardonnez, mademoiselle, si je préviens le temps que vous m'avez marqué, et si dans l'inquiétude où je suis de

(1) Dans cette lettre, il est question du uiariage projeté de M"* Des Houlières avec iM. d'Ecquilly. Voyez plus haut, pages 168 et suivantes.

vustre santé deux jours m'en paroissent trois. 11 y a des curiosités pressantes qu'on ne peut satisfaire assez promp- Lenient, et l'impatience qui est un défaut dans les sociétés indiflérentes, est une vertu dans les amitiés. Quoyque vous 16 soyez pas sujette à de pareils empressements, et que l'ous comptiés jour par jour, ne trouvés pas mauvais que le vous sollicite à vous souvenir du moy, et dans le temps 3t avant le temps. 11 y a des cœurô un peu plus ardens les ans que les autres, et si vous voulés que j'excuse vos lenteurs, il faut que vous me pardonniés mes importunités. [ùiites-moy donc la grâce de me mander si vous avez touours les mesmes peines, si vos irrésolutions continuent, ji vous succombés toujours sous vos tristes réflexions, et si :e grand cceur que je connois, ne sçauroit trouver en lui isscz de force, ou de courage pour se déterminera quelque )arti. (cependant songes (juelquefois(ju'en tout ce f{ui vous ,ouche, je ne suis guère moins à plaindre (jue vous, f|ue *ay pour vous un cœur inquiet (jui me fait sentir et prévenir mesme vos chagrins, r|ue mes propres maux me sel'oient moins dilliciles à supporter que les vostres, et que je mérite (jue vous me payiés d'un peu d'amitié et de reconfioissance l'attachement que j'ay à tout ce ((ui vous regarde, 3u que vous me rendiés du moins la pitié ({ue je sens pour vous. (Iroyez-moi tout vostre.

C»' niarily au soir.

lAIII

Ce samodv soir U>86^

Miiliii, inadeinois'.'lle, vostr»^ alVain» est conclue, vos articl(\s sont dressés, la dispensa» arrivera au prcMuier jour, et vous serés madame d'Mc(piilly. J'ay fait tous mes rai- Ronnemens, je vous ay souhaité toutes les prospérités, et il ne me reste (ju'à vous \oir dans le train d'estre heureuse.

J'auray bientôt cette satisfaction , et je n'en auray pas d'autre à chercher dans le monde après celle-là... Mais vous sçavés tous mes sentimens mieux que moy, et il n'est plus nécessaire que je vous dise ce que je pense. Si l'on vous fait les conditions telles que vous les avés marquées, elles me paroissent raisonnables. Il est juste quon reconnoisse le bonheur qu'on a de vous posséder, et quoyqu on ne puisse vous estimer ce que vous valés, on ne sçauroit assez témoigner combien on vous aime. J'ay cherché partout M. d'Ecquilly, outre les complimens que j'avois à lui f^iire, j'estois encore chargé de lui parler, mais je n'ay pu le trouver. Je m'imagine qu'il commence à user de ses droits et qu'on ne le trouvera plus guère que chés vous. Quoyque je doive estre attaché icy plus que jamais, et que j'aye dessein de me désaccoutumer un peu d'aller à Paris, si nostre princesse n'accouche pas promptement, j'iray vous faire mon compliment moy-mesme et vous rendre une visite de cérémonie aussy bien qu'à vostre famille... J'ay esté chés M. de Chasteauneuf (1), mais il a esté toute la journée à la chasse, je tâcheray de le voir demain ; je ne doute pas qu'il ne me dise qu'il rapportera l'allaire s'il peut, mais son secrétaire m'a mandé qu'encore qu'il ayt promis à M"" l'archevesque (2) de la rapporter lundy prochain, il la remettra apparemment au lundy d'après. 11 faut qu'il connoisse la disposition des choses. Ayez la bonté, mademoiselle, de dire à M*''' Goujon ce que je vous escris, et croyez que je suis tout à vous.

(1) Balthazar Phelipeaux, marquis de Châteauneuf, conseiller au parlement, secrétaire d'Etat en survivance de son père (1669). Voyez Saint-Simon, vol. Il, p. 19. Paris, Hachette, 13 vol. in-12.

(i2) Harlai de Champvallon, qui fut archevêque de Paris, du 1-» mai 1671 au 6 août 1605.

— Jo i