I.XIV
Ct- rlinmnchc au soir.
Parce f{ue vous sçavez que je devine rjuelquefois, mademoiselle, i'aut-il m'escrire des énigmes? (Jue veut dire cette leçon fjue vous estudiés, et quel est ce mystère de trois mois qu'il faut pour l'apprendre? Je ne veux pas gesner mon petit esprit, et puisqu'il ne vous plaistpas que je vous entende, je vous laisse vostre secret. Pour les louanges que vous semblés exiger de moy, je me réserve le droit de juger si vous les aurés méritées. Je n'ay pas accoutumé de jeter mon encens au hazard, et je ne me fais pas si facilement des héroïnes. Ainsy, ne vous promettes rien de moy que dans l'ordre et dans la justice; et craignes que dans vos plus Ittiidis desseins vous ne soyez pas aussy louable (|ue vous croyez l'estre... Puisque vous m'avez fait la grâce de vous souvenir de moy, je vous pardonne l'envie que vous avez eue de m'oublier. Je vous arrache une partie des bontés que vous avez pour moy, et je ne laisse pas d'avoir une extrême recoinioissance des biens que vous me faites malgré vous. Si vous pouviés avoir un peu plus de volonté et d'inclination à bien faire, n'en auriés-vous pas moins de peine, et ne vous en serois-je pas plus obligé? Mais le plus court est de vous laisser vivre à votre mode, et de jouir des témoignages quoyrjue forcés de vostre amitié. Je ressens comme je dois ce renouvellement de douleur que l'arrivée des gens de M' vostre frère a produit dans vostre cœur. Je sray combien vous estes sensible, et vous sravez (jue je suis plus touché dt» vos alllictions (jue des miemies propres. Monscig' le Dauphin n'a plus de lièvre, et n'en a mesme presque point eu, mais il a une indisposition (jui le contraint 01 i'alToiblit beaucoup. INmr .Mad** la l>au[)hine, elle a de grands accès, avec des redoublemens et des vapeurs.
Sa lièvre n'est [)as réglée, il y a très-peu d'intervalles; elle a pourtant doraiy la nuit passée près de dix heures. J'attens de vos nouvelles..., etc. (i).
Ce jeudi au soir.
Le croyez-vous, mademoiselle, que vos billets puissent m'ennuyer? Vous ay-je paru si peu équitable ou si peu sensible que je ne sache estimer ou aimer ce qui le mérite? Mon cœurvous est-il encore si peu connu, et me soupçonnezvous d'estre de si mauvais goust, ou de si tiède amitié? Je m'imagine que vous avez meilleure opinion de moy, et je veux bien aussi avoir meilleure opinion de vous. Mais une fille aussi sage que vous ne doit jamais rien dire, tïï rien escrire qui puisse ofFenser ses amis ; écrivez-moy donc le plus souvent que vous pourrez. Si c'est pour vous consoler dans vostre affliction (2), vous savez la part que j'y
(1) Le renouvellement de douleur causée à M"' Des Houlières par l'arrivée des gens de son frère semblerait, au premier coup d'reil, avoir trait ù la mort de ceUii-ci ; mais cet événement eut lieu en 169Zi, et alors la Dauphine était morte depuis quatre ans.
D'un autre côté, la maladie du prince et de la princesse ne peut être celle de 1680, dont il a souvent été question dans cette correspondance; car alors le jeune Des Houlières, né en 1667, n'avait que treize ans. La fortune de son père était fort compromise ; il ne devait pas, à cet âge, avoir des gens. On peut tout au plus lui supposer une maison montée lorsqu'il entra au service, c'est-à-dire à l'âge d'environ dix-huit ans. Cette lettre doit donc avoir été écrite entre cette dernière époque et celle de la mort de la princesse, c'est-à-dire entre 1685 et 1690.
(2) L'affliction dont parle ici Fléchier n'avait pour objet ni la perte de M. ou de \r'= Des Houlières, ni celle de leur fils, ni même celle de M. de Gaze, puisque tous survécurent à la Dauphine de plusieurs années; mais M"* Des Houlières avait deux sœurs qui mou-
preiis;si c'est pour me consoler de \otre absence, vous sçavez le besoin que j'en av. (Juand ce ne seroit que pour vous amuser, vous sçavez combien j'aime tout ce qui peut vous divertir, et vous obliger à penser à moy. Je ne m'estonne pas si vous estes un peu abattue ; ces tristes devoirs qu'on ne peut s'empescher de rendre ou de recevoir dans les afllictions domestiques sont une autre espèce d'aflliction par l'incommodité et la fatiguent qu'ils donnent, et rien n'est si dangereux pour une santé^ délicate comme la vostre, que ces bienséances gesnantes qui viennent après une grande douleur. Usez -en donc modérément, mademoiselle, et songes qu'encore qu'il soit beau d'estre exacte, il est beau surtout de se bien porter. M"' Gou (1)... vous dira sans doute là-dessus les mesraes choses que moy. 11 me semble que je me sens un peu soulagé depuis que je la sçay auprès de vous ; elle a de l'esprit, elle vous aime, vous l'aimez. Que ne puis-je passer comme elle une semaine auprès de vous! je suis demeuré seul icy au service de nostre maîtresse, tout le reste est malade ou absent. Je vous asseurc que je porte mes liens fort impatiemment, et je ne répons pas que je no les rompe au premier jour, pour vous aller trouver à Paris. Je crois que c'est là le plus grand de tous mes devoirs, au moins je sens bien que c'est le plus agréable et le plus pressant : je ne vous en dis pas davantage; attendez-moy, et cependant ne m'oublies pas.
Ouy, mademoiselle, f|uoy(ja ' je me porte aujourd'huy
niroiU an coiivoiit, on ignore vn i\[iv\U\ année; c'est i>ont-ètre do l'une d'elles qu'il est ici question. Ancnn antre indic(.' snr lu date di; cett(^ Inttre, sinon qu'elle est antérieure à la niorr do la HauphiuedOOO).
I) M"' ('.(MIJOII.
assez bien, j'ay fort mal passé la journée, parce que je n'ay point eu de vos nouvelles. Je m'altendois à recevoir un billet; jugés si je suis chagrin; nostre messager sera-t-il incorrigible?il y a une malheureuse destinée qui me fait ordinairement payer par avance l'honneur que vous me faites de m'escrire par l'impatience que j'ay de recevoir vos lettres, et par la peine qu'on me donne de les attendre. M' l'Evcque d'A.... (1) est encore icy. Je l'ay veu trois fois aujourd'huy, et si j'avois osé, je luy aurois parlé de vous toute la journée; mais il n'est pas expédient pour luy ni pour moy que je luy tienne de tels discours. J'espargne son imagination, et comme je suis de ses amys, j'aurois peur qu'il ne fust trop touché de vous, ou qu'il ne devint un peu jaloux de moy. Nous n'avons parlé que d'Esther et de Judith qui sont des beautés du vieil testament, qui ne sont pas capables d'embarrasser son austère vertu. Je tâche de l'arrester icy jusqu'à vendredy ; il vous dira de mes nouvelles à son retour, mais il ne sçauroit vous dire au vray à quel point je suis, et seray éternellement à vous.
Ce mercredy 9 octobre (2) .
A S-Gcrmain ce jeudy 27 novembre (1687).
Ne comptés pour rien mes petits soins, mademoiselle; ce sont des offices d'amitié qui sont trop justes, et qui ne coûtent pas assez pour me, tenir lieu de quelque mérite
(1) M. iVAcqs, sans doute, dont il a été question plusieurs fois.
(2) 1675, 1680 et 168G. Philippe de Chaumont ne fut évêque de Dax que de 1671 ù 168/i: il faut donc choisir Tune des deux premières années. Fléchier ne nie paraît pasdésigner ici Iluet, évoque d'Avranches, qui fut nommé îi ce siège seulement en 1689.
auprès de vous. Vous devez estre persuadée que quoy que je fasse, je demeureray toujours au-dessous de mes devoirs et de mes désirs, et que si je suis assez heureux pour vous obliger, je ne le seray pourtant jamais assez pour me satisfaire. Ne laissez pas de compter pour quelque chose mon cœur et mon aflection, ils sont tels que vous pouvés le désirer, et tout difficile que je suis, je suis là-dessus trèscontent de moy. C'est par là seulement que je mérite toutes les grâces que vous me faites, et que j'attends non-seulement de vostre bouté mais encore de vostre justice la continuation de vostre amitié.... Vous me mandés qu'on vous trouve un peu mieux et qu'il n'y a rien de dangereux dans vostre mal, mais vous souiïrés et vous soullrirés encore quelques temps. Cela m'olllige, et me donne une grande inquiétude. Pour moy, je suis assez bien, et j'aurois esté purgé ces jours-cy ; mais (|uelques ressentimens de rhumatisme m'en ont empesché, et l'on a craint d'irriter les humeurs. J'ay fait de grands reproches à M' Seron (1) de vostre part et de la mienne. Il m'a juré qu'il n'avoit pas reçeu vos billets, et qu'il n'a rien sreu de vos incoumiodités. Nostre cour est un peu mortifiée aujourd'huy. Lagrossessede madame la Dau[)hine qu'on avoit creu asseurée est passée cette nuit (2). Pourcjuoy faut-il que... je vous envoyé une lettre que j'escris à M"'" Goujon plus pour vous que pour elle. Lisez-la, divertissez-vous en si vous pouvez, et faites-en après ce qu'il vous plaira. Bonsoir.
(l)Sur M. SiM'on, voyiv, jikis haut la noio, pape 2'M.
(2) 1G81 on 1087. Ki) |)r(Miant jiour hase de calcul les trois accouchements (le la Dauphiiuson voit (|u'ille ne put faire de fausse couche en novembre que pendant les années lG8.'i, IfiST. 1688 et lOM). Or, 1087 est la seule anin'i* fini roïnciile avec les inilications données par la lettre tlominicale pour ini jeudi *J7 noveujhre.
Ce mardy au soir.
Dans le chapjrin où j'estois hier de n'avoir point reçeu de vos nouvelles, craignant que la fièvre n'eust repris ta M. vostre père ou à vous, j'avois résolu d'envoyer à Paris, et peut-être y fussay-je allé moi-mesme malgré tous les embarras ([ue la dévotion de nos maistres nous donne dans ces grandes festes. Mais Mons' de Cistéron(1 ) qui vint heureusement dhiei' chés nous, m'asseura qu'il vous avoit veue le jour auparavant, qu'on ne craignoit plus de fièvre dans la maison, et qu'il vous avoit trouvée plus gaye, et plus tranquille que moy. Il me prit d'abord une joie de ce que vous vous portiés bien ; puis un dépit de ce que vous me négligiés. Un moment après l'amitié raccommoda tout cela, et je ne sçay comment je ne sentis plus qu'elle. Le billet que j'ay reçeu de vous ce matin m'a osté un reste d'appréhension que j'avois sur vostre santé, et les gens qui sçavent bien de vos nouvelles m'ont entièrement rasseuré là-dessus, mais ils m'ont donné d'autres craintes. Je vous en demanderay l'un de ces jours l'éclaircissement. Ma santé est assez bonne. Cependant je ne dors pas à mon ordinaire, et vous sçavez de quelle importance m'est le sommeil. Ce qui me console, c'est que j'en ay plus de temps à penser à vous. Je seray tout à fait bien dès que j'auray eu l'honneur de vous voir. Ç'auroit esté peut-estre aujourd'huy, mais il y a une ligne dans vostre billet qui m'a déterminé à demeurer icy. Je suis...
(l).Sur révèqae do Sisteron, voyez phis liaut, p. 193 et 314-
— ;jr)3 —
Ce veodredy au soir.
Vous n'avez peu vous mortifier, dites-vous, ni vous empescher (le in'esciire; je crains bien plutôt que la peine fiue vous avez prise, ne vous aj t esté une mortification, et ([ue le billet que j'ay reeeu ce matin, n'ayt esté une ()artie de vostre pénitence d'hier. La mienne fut au contraire de ne pouvoir vous escrire. eïe me serois délassé de toutes les fatif^ues de la journée, si j 'a vois eu sur le soir la liberté de vous dire un mot ; mais je fis mon devoir au dedans de moy, et je n'ay jamais tant pensé. Vous m'avertissez que vous avez réjoui vostre amy, et vous me paroisses contente de vous; je prens paît à vostre satisfaction, et à sa joye. Je l'ay aperçeu ce matin dans la foule des courtisans, et j'ay voulu lire sur son visage, une nouvelle que vous n'avez pas voulu m'expliquer dans vostre lettre ; mais soit ([ue le iL'spect du lieu le retînt dans son sérieux, soit qu'il renfennast sa bonne fortune dans son cœur, son visage ne m'a rien appris. Il m'a regardé plusieurs fois comme un homme qui a besoin de moy: mais un peu de sagesse que Dieu m'a donné m'a fait détourner les yeux, et je n'ay pas voulu r[u'il me soupçonnât de curiosité, et ({u'il crust que j'estois pressé de sa confidence. Peu de temps après, il est venu à moy avec l'air d'un homme chargé de ([uelque secret (pji luy pesoit; il m'a fait deux ou trois questions sans dessein. Je luy ai laissé jouer son prélude, et je l'ay vcu hientost venir au fait, il m'a demandé s'il y avoit longtemps (pie ']v ne vous avois veue, si je vous verrois hientost. J'ay rcspondii assez froidement des oui et des non; alors il m'a dit(|u'il avoit eu l'honneur devons voir, ([ne r'avoit esté une visite en robe détroussée. Il prenoil le i\\ pour me débiter ses dernières aNcntiui'S; mais nos maîtres sont
venus, j'ay couru à ma fonction, et il est allé à ses affiiires. 11 avoit dessein de venir dîner cbés nous, mais on l'a retenu ailleurs. 11 y aura peut-être demain conférence nouvelle , et nous ferons peut-estre encore raisonner la cour sur nostre entretien (1). Vous estes une méchante (il le de ne me faire ainsi que des demy-grâces et de ne me dire qu'une partie de vos affaires. Vous mériteriés que je fusse aussy réservé que vous, et que je regardasse l'avertissement que vous m'avez donné, comme une précaution que vous avez prise, et non pas comme une [confidence que vous m'ayez faite. Mais je ne veux juger que favorablement de vous, et je me sens assez porté à bien interpréter ce que vous dites, et à approuver ce que vous faites. Je connois vostre sagesse, et je suis asseuré de vostre amitié. Jugés après cela avec quelle estime et quelle reconnoissance je suis à vous.
Ce Inndy matin.
Je reçus hier au soir vostre lettre de vendredy, et je pensay retirer la mienne que j'avois desjà envoyée à la poste; mais je crus que l'inquiétude que je vous témoignois ne vous offenseroit pas, et que vous devineriés aisément la joye que j'ay d'apprendre de vos nouvelles par le chagrin où j'estois de n'en point sçavoir. Jugés, mademoiselle, si ce n'est pas avoir bien du pouvoir sur moy que de faire ainsy, quand il vous plaist, ou mon plaisir ou ma peine. Qu'il me tarde d'avoir une satisfaction entière, de
(1} Il pourrait être ici question de M. de Gaze, ce qui autoriserait à classer cette lettre vers 1G89 ou 1690. En septembre 1690, Fléchier écrivait de Paris îi l'ancien évoque d'Avranches. (Œuvres complètes de Fléchier, vol. X, p. 57.)
— :JG5 -
vous voir, de vous parler! Je viens de recevoir une
lettre de iM' l'évêque d'A... (I) qui est un véritable panégyrique. Il me regarde en quatre manières, et c'est la division de son discours : comme ufi r/rawl homme dont il est terni de bruit dam ^empire des lettres, comme un aimable amy qui luy dit des choses tendres et obUrjeantes, comme un correspondant fidèle qui luy envoyé irès-spiritueUemoit des nouvelles publiques^ comme un ofllcieux c(m frère qui, à ce qu'il se flatte, parle possible quelquefois de luy en un des lieux de France où il souhaite d'cstre un peu bien, Voyés, mademoiselle, s'il y a quelque chose qui vous regarde. Tout ce grand tour qu'il i)rend ne tend qu'à venir enfin à vous, et je comprens bien que tout ce grand éloge seroit perdu pour moy, s'il ne me croyoit en estât de vous parler de luy. Je fais plus, car je vous escris. Je vous aurois mesme envoyé sa lettre, mais un peu de modestie de mon costé et un grand grilTonnage du sien, m'ont fait croire qu'il n'estoit pas à propos de vous l'envoyer, et (ju'il ne vous seroit pas possible de la lire. Ce grand prélat est à Rheims, et moy, mademoiselle, je suis à Versailles. Je ne sçay si vous vous en apercevez quelquefois. Songes au moins que je voudrois estre à Paris; mon rhume est tout à fait passé.
A Vt-rsaillcs ce 9 septembre.
Je VOUS escrivis hier par la poste, mademoiselle, et si M. de Condom arrive aujourd'huy icy, je partiray inconti-
(P Iliiot, nommé à l'évéché (r.Vvranchcs eu insi), s.icrr on KiU'J; il fut rcru à rAcidéiiiif» frunraisc v\\ l(i7ù. Flécliicr, qui était alors directeur de rAcadémie, fit la réponse ù son discoui*s de rt'^cepliou, le 13aoiU l G 7. 'i. Œuvres complètes de Flécliier, vol. I\, p. 53.)
lient pour Paris. Quelle apparence y auroit-il que je vous abandonnasse plus longtemps dans vostre ailliction? Je la ressens comme je dois, et il faut encore que je vous témoigne que je la partage avec vous. Je m'imagine que vous avez assez bomie opinion de mon cœur pour croire que vos joyes et vos tristesses luy seront toujours communes avec vous. Il me prend pour vous, dans Testât où vous êtes, un redoublement d'amitié que vous ne désapiouverés pas; la pitié, la tendresse, l'estime, mêlées ensemble fait un composé d'aiïections très-lbi'tes et très-sincères qui me lient à vous plus que jamais. J'auray l'honneur de vous voir demain pour le plus tard.
Ce vcndrcdy dix*-' octobre (1G81) (1).
Non, mademoiselle, je ne crois pas vous faire tort que de juger de vos sentiments par les miens, et je fais peutestre honneur à vostre amitié de me la figurer comme la mienne. Je ne sçay ce que c'est que négligence, que paresse, moins encore qu'indifférence pour vous. Mon cœur, quelque scrupuleux qu'il soit sur vostre sujet, n'aura jamais rien à me reprocher, et je pourrois vous dire ce que vous m'avez dit autrefois : grondez vostre messager qui porte mes lettres ou vos gens qui les reçoivent, et non pas vostre amy qui vous a écrit ponctuellement. Pardonnes mademoiselle, ce peu de fierté à mon innocence. Vous devez avoir reçeu depuis que je suis icy quatre billets de moy, un chaque jour. Je vous y rendois un compte trèsexact de mes petites incommodités; et je vous y faisois un
(1) le 81, 1687 ou 1692. Le ton général de la lettre semble indiquer une amitié encore récente. On pourrait donc supposer assez justement que cette lettre est de l'année 1681.
journal sincère de ma santé. Aurois-je [)u, après que vous me l'aviés ordonné, et demandé mesme au nom de ce que j'aime le mieux, le refuser ou l'oublier? N'est-ce pas un devoir et une nécessité mesme pour moy de faire tout ce que je puis penser que vous souhaités? Que ne vous doisje point? Que ne veux-je pas vous devoir? Je vous supplie de ne m'accuser et de ne me soupçonner jamais d'aucun defïïiut d'éfjuité ou d'amitié à vostre égard. J'ay reconnu que mes lettres avoient esté mises icy à la poste ; et vous verres par celle d'hier, si vous la recevés, que je me plaignois de n'avoir reçeu aucune réponse de vous; mais j'oublie tout cela et je pense seulement à ce que vous me mandés f[ue vous avez une colique qui vous fait beaucoup souffrir. Hélas! faut-il que par moy ou par vous je continue d'estre malade? J'estois presque tout-à-fait guéry de cette inconunodité qui m'estoit restée après ma colique, et n'ayant plus ce mal me voilà réduit à sentir le vostre, (\u\ m'est beaucoup plus insupportable. Si vostre impatience et vostre in([uiétude sont aussi grandes que vous le dites, et je me persuade r[u'elles le sont, jugés des miennes. Au nom de ce que vous aimés le mieux, mandés-moy précisément Testât où vous estes. Soyés aussi exacte que moy, vous ne serés pas peut-estre si malheureuse. Adieu, soyez contente, songes un peu à me contenter ; et croyez (jue si vous ne vous portés bien, je ne seray et ne me soucieray pas mesme d'estre en santé; si vostre colique continuoit, (|ue je le sache, et j'iray vous voii* (|uoy qu'il en arrive. Je suis....
l'IN DK LA COmu:SP()M).\NCK INÉDITi:.
Vjniverslla,
BIBLIOTHtCA PftivlBnpll
