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surer la vie et l'extension du commerce, tout en simplifiant les services. <

A la tête de l’administration des postes de la Prusse, puis, à partir de 1866, de l'administration postale de la Confédération de l'Allemagne du Nord, se trouvait, en outre, un homme qui eutsur la constitution de l'union de Berne une grande influence, le docteur Henri Stéphan (1).

En novembre 1868, le docteur Stéphan publiait dans le Postamtsblatt, journal officiel des postes de l'Allemagne du Nord, un mémoire posant les fondements d'un traité pour la constitution d'une communauté universelle des moyens de communication. Le projet visaitnon seulement les Etats européens, mais aussi les autres (2).

Le mémoire demandait la réunion d’un congrès chargé, celui-là, d'élaborer, non plus seulement une déclaration de principes théoriques, mais des règles positives, et d’aboutir à la conclusion d’un véritable traité. Ce traité aurait établi un port unique sur tout le territoire postal, pour les lettres, paquets et échantillons. En ce qui touchait le partage des taxes, il aurait posé le principe que chaque Etat garde pour lui les taxes par lui perçues ; il aurait en outre proclamé la gratuité du transit et par suite supprimé les décomptes. Le mémoire du docteur Stéphan se terminait par un exposé des avantages qui avaient résulté de la constitution de l’union postale austro-allemande.

Le gouvernement de l'Allemagne du Nord approuva ces

(1) Le docteur Henri von Stéphan a été vraiment l’un des créateurs de l'union postale universelle. Il a exercé une influence très considérable et très bienfaisante dans tous les congrès. Il est avec Rowland-Hill un des plus grands réformateurs de la poste au xrx° siècle. Il est mort en 1897 (Union postale, 1897, p. 137 et s.).

(2) Russie d'Asie, Turquie d'Asie, Egypte, Algérie, îles Canaries, Madère, Etats-Unis de l'Amérique du Nord, Canada.