GOUTS ARTISTIQUES

us les peuples de l'intéFieur '. On y observe des goûts artis- [ues que les Tabétouos, plus à portée de la côte et séduits par } nouveautés européennes, ont cessé de cultiver. La plupart

s cases Bontrecouvertes à l'intérieur et à l'extërieur d'un enduit aacBur lequel sont représentés naïvement des hommes et des limaux; quelques-unes sont entièrement tapissées de dessins ornement fantaisistes ou géométriques en plusieurs couleurs, es poteries soot de forme gracieuse et chargées d'arabesques. ommes et femmes portent volontiers des bracelets finement 'Tagés, obtenus en coulant du cuivre dans des moules d'argile •■cieau feu; quelques-uns sont munis de grelots. Les ouvrages '«.nnerie sont très soignés; les femmes font, en fibres de bani- * coloriées, divers objets servant d'étuis, do pochettes, etc. *iU8ique est aussi en faveur, ainsi qu'on l'a vu par lo Cliœur 5:*oldats exécuté sous la tempête nocturne : tous savent jouer *- cithare et du petit balafon à six touchcH. ^ similitude des enfants avecles nôtres est curieuse i comme

f'anion, liUL-ralemenl ' homme qui a Ju si^l ^jcrniiit .■; du Nunl ;irrivc un "^e Ml de provenaDce «aharienac, tandis qu'ï [3 cùlc ou a du sel marin.

MfSS/OM IIOSTAf.\S-D'OLLO.\E.

ceux-ci, ils ont des arcs et des fusils de bois que leur fabriquent leurs pères ; rien ne les amusait plus que déjouer au soldat en imitant les tirailleurs, et même Us pratiquent le jeu du ■ dut perché i suivant toutes les règles. Les plantalioDS sont g et liien entretenues, mais, par, une imprévoyance qui i

chez eux, les Graoroa ne t vent que le nz, dont la i n'a lieu qu'une fois l'ao, et dédaignent le manioc, lei patatet, les bananes, qui mûriaaant en toute saison : aussi, le produit d»

la récolte étant totijoura gaapilU dans les premiers tempe, se trouvent-ils dans la disette à la fia ds chaque année.

J'ai raconté la légende qui nul que l'anoétre des Oraoros, Oooro, ait échappé au déluge de pierres du Niéuokoué. En arrivant i l'emplacement qu'occupe actuellemenl FKAouExr DE iHt>'i.'L:r. sa tribu, il y trouva les Guét<<pos;

il leur ât la guerre et les batlil- Les Guétépos pour s'enfuir durent franchir le Douobé : Us inslallôront un ponlflotlant avec quelqueatroncs d'arbres reliés par des lianes. Pendant le passage, les Oraoros survinrent, coupëreot les amarres, le pont se rompit et la plupart des Guétépos se noyùrent : aussi cette tribu est-elle très peu nombreuse et a-t-elle gat-dû, malgrt: l'ancienneté de l'injure, une rancune persistante contre les descendants de criu- qui ont coupé la corde.

C'est à Matoua chez les Guétdpos que Hostaius était parvenu en 1897, et nous eussions vivement voulu relier notre itinéraire actuel 3 ce point, mais, sous peine de nous brouiller avec les (iraoros, il fallut y renoncer.

Les Graoros sont d'humeur batailleuse, ils ne font pas un pas dans leur propre village sans avoir le fusil chargé à la main.

Ils sont divisés en deux fractions souvent en méâiotelligencc, et la guerre ëclate même au sein de chacune d'elles. Plusieurs chefs' essaient de s'affranchir de la suzeraineté héréditaire d'Ouoro, mais celui-ci, par sou habileté et plusieurs guerres heureuses, a su la maintenir.

Son fr&re Kamy s'est rendu illustre par ses exploits, aussi porte-t-il le casque à peau de panthère. Un homme tué à la guerre confère à son vainqueur le droit de porter un casque en poils de chèvre; pour deux hommes,le casque est orné de plumes d'oiseau ; pour trois hommes, de cauries^; pour quatre hommes, un bandeau de peau de panthère le décore, et, pour cinq, il est surmonté de cornes debufde. Chaque village a un chef de guerre, et parmi ceux-ci la hiérarchie s'établit suivant l'insigne du casque.

1. Nntammcnl ccu\ de Balacl de Yubo, gros villngcs di' jilusdt: foiil l'ascs (ton à 50U tiabitanls), taoJia qucMakrn n'en 3 tum rinqiiiuitr deux.

2. Pelils coquillages servant de moanaie au Suudiin : Iri's Tarai dans la forï'l, cIIm y »unt employées comme arnemeal.

MISSION JIOSTAiyS'D'OLLOyE.

Un immense pavillon fut remis solennellement à Ouoro,pour couronner dignement son magnifique mât. Quand nos quarante tirailleurs et porteurs armés * furent formés en carré, je me préparais à faire rendre les honneurs, lorsque Kamy me pria d'attendre un instant, puis, courant à sa case, il en revint en costume de guerre, peau de glé (singe gris, blanc, noir et feu), cartouchières, couteau, fétiches, nombreuses chaînettes de fer ^, casque, et brandissant son fusil, commença autour du pavillon une impressionnante danse de guerre, tandis qu'à côté de lui un barde inspiré Texcitait en exaltant sa vaillance et ses exploits. Voulait-il prendre part à sa manière à notre cérémonie, ou montrer à son peuple qu'il n'avait pas peur? Quoi qu'il en soit, ce fut un spectacle curieux: il simulait un combat, bondissant et frappant, les yeux fixes et presque hors de la tète, comme gouverné par un pouvoir surnaturel .

llyné revint de chez les Paloubés avec la promesse que ceuxci viendraient nous chercher dans quelques jours. En attendAnt, nous acceptâmes les offres du village de Guilika, situé sur k route, qui désirait nous posséder à son tour, et le 12 août passions le Douobé pour nous y établir.

C'est un joli village sur une terrasse au-dessus de la m avec de nombreux hameaux tout autour. Trois envoyéa Paloubc^s viennent d*y arriver pour voir qui nous sommai^ comment nous nous comportons; notre aspect leur agréail'un d'ouxpart ra.^ssurer ses compatriotes et les ramener au-dei de nous.

Ilyné nous porte alors un coup très rude en refusant s'éloigner davantage de son pays. Il nous a vraiment avec un zèle et une adresse extrêmes, et sa perte sera pour:

1. Pour aiigmonler lo prosligo de nos porteurs, guerriers un peu llostaiiis avait ou une idée do gôuie : avec nos étoffes, chcicun d'eux avait faire une culotte l)louo et une \ este rouge, et, avec la peau des singes que Méî tuions, un bonnet à puil î Ils étaient superbes ainsi, et nous ne les appdiftf que € les (irenadiers anglais ».

2. Ce parilupio insigne do nos liuissiers est un ornement très à la mode chtf les guerriers de là-bas.

MlSSIOy ltOSrAINS-D'OLLO,\E.

arrËI, m&me pour maDger. Nous satoiib trop bien, par nos nn^savenlures avaot Ndka et Makra, combien il est dangereux

d'6tre surpris par la nuit ; or rien ne dit qu'à l'heure TOnltie on trouvera un endroit propice pour camper et^e les marsis on torraias dûtremp(!s no se prolongeront pas indéfiniment : il est donc prudent do marcher jusqu'à ce qu'on trouve une place favorable. Ainsi donc, entre six heures du matin et six heorei du soir, moment rera lequel tout est à peu près installé, il faut désormais se passer de manger.

Au quatrième jour, au matin, débouche enfin une nombreuse cohoric de l'aloubiîs venant au-devant de nous. Quoique un peu effrayés, ils sont pleins de fierté do nous voir chez eux. Ils dé/r.<chent nussildt un vaste espace circulaire et font des marques à tous les arbres : telle est dans la forât la façon de commémorer un grand événement '. Go sera dorénavant la Place de l'arrivée des Blancs.

Grâce à leur aide, nous atteignons le soir même le village de

I . On in»ri|ui' ik cclli' fu^i'ii tous les rcKlroils de la forOt où s'cal passé un bii im|iorlanl .

XISSIOX nos TA IXS-D'OL L OSE,

opère: ils font dire d'envoyer des porteurs. Ainsi continue à se manifester reffct produit par notre bonne renommée, lentement acquise : ce sont ces tribus impénétrables qui viennent elles-mômes nous chercher.

Le i septembre arrivent à son de trompe cinquante Sapos, et dès le lendemain nous reprenons notre marche. La route est épouvantable : elle contourne un massif montagneux d'où sortent une foule de rivières, et ne trouve rien de mieux que de suivre leur lit; d'ailleurs tout est inondé, car il pleut sans trêve. Pendant quatre interminables jours, nous marchons continuellement dans l'eau , heureux quand, pour passer la nuit, nous pouvons trouver un plateau où le sol ne soit pas détrempé.

Ces plateaux sont connus des indigènes, qui ont sur chacun d'eux construit des hangars afin d'abriter les voyageurs. Pour ne pas se charger de vivres, nos porteurs Sapos ont, à l'aller, emporté des provisions de manioc qu'ils ont enterrées près de ces abris et qu'ils retrouvent au passage. Ce sont là des indices d'une certaine prévoyance.

Enfin, le 9, nous atteignons Paoulo, village de 100 cases, le plus grand que nous ayons encore vu. Toute la population est massde à l'entrée et nous salue de joyeuses acclamations; de belles cases sont préparées pour nous, et on voit que notre arrivée est considérée comme un honneur pour le village.

A peine installés, un grand palabre a lieu : nous expliquons notre voyage et recevons les compliments de bienvenue. Plusieurs hommes apparaissent alors, tenant dans leurs mains des vipères cornues et d'immenses najas * : ce sont les dieux lares du village, sans doute on les prend à témoin des serments d'amilié que nous échangeons

Puis le chef se tourne vers Tobrou, et, pour le récompenser du service éminent qu'il vient de rendre en nous amenant, il le nomme premier ministre î Ivre d'orgueil et de joie, le nouveau vizir court chercher deux cabris, tout ce qu'il possède, et nous en fait hommage comme aux auteurs de sa fortune.

1. Serpent noir venimeux qui alleinl deux mélrcs cinquante de longueur.

DIFFICUL TÉS D'OBI ENTA TION.

't>^ns toute la fopèt chaque chef a un ministre qui, non seule-

Gzxt txaite les affaires courantes, mais encore, dans les ocoa-

^^^ solennelles, prend la parole en son nom. Il est très rare

^ ^^^■^^ <iheî parle lui-môme, il se contente d'indiquer d'avance

^ ^^X^inion : c'est au ministre à mener la discussion à bonne

^^-^ X» ses propres ressources, en présence du chef et des nota-

bloA »-*-*.

-■-■^'uets et en apparence indifférents au débats

s venions de faire do Fort-Binger à Paoulo un bond considé-

^» environ 150 kilomètres, et nous ne savions plus rien des pays

^=^ -au delà : force nous était donc de stationner de nouveau.

^st essentiel, pour s'intéresser à ce récit, de bien com-

^-■^^^o quel problème nous avions à résoudre sans cesse.

*^ xio peut marcher dans la forùt qu'en suivant les sentiers.

^^^^iiduisent-ils ? On répondait à nos questions par des noms

de tx-î ^

*-t>vis complètement inconnus, qui ne nous avançaient en

j,^ ^ où étaient ces tribus, au Nord, au Sud, à l'Est ou à

^t *? Les directions qu'on nous montrait étaient douteuses,

j ^^* VI vent le sentier change d'orientation. Nous ne pouvions

O aimais avancer, sous peine d'erreur grossière, avant de

1^ ^tre rendu compte des emplacements respectifs de toutes

gg. *^ ^u.plades, c'est-à-dire avant d'être arrivés à établir par ren-

çp^^ ^^^rnents la carte du pays à traverser. C'était, on peut le

^-^^ ^> une besogne passablement difficile.

^'^^ boisement nous venions d'être victimes de ces changements po^^^^ Mutation inattendus qu'imposent les chemins : partis de «Y^^^^ ^^inger en voulant marcher vers le Nord-Ouest, nous étions

^n réalité presque vers l'Ouest. Nous croyions par suite

. ^^^ laissé loin dans l'Est le Douo ou Youbou, le Douobé, et

^^^^ ^^^ les tribus riveraines. Or voilà qu'on nous assura, à notre

- ^^Ude surprise, que le Youbou et le Douobé passaient au Nord

^oulo, venant de l'Ouest; toutes les peuplades au Nord

^y,^ ^ Cependant Tobrou étant assez novire dans son rôle d'orateur il fallut

Ayv* ^^urs fois que son prédécesseur l'assistât dans les palabres ; c'est ainsi

^Y ^ peut voir sur la photographie le minisire honoraire parlant le bras

^. ^^u, tandis que Tobrou, reconnaissablc au bâton du chef, insigne de sa

*^Vté, récoute modestement.

MISSKjy IIOSTA/\S-D'Or.l.O.\E.

de Fort-liinger s'étaient pareillement déplacées pour dous g vre. Tout cela aoua déconcertait fort, et chaque nouveau p seignement, ne pouvant être coneilié avec les aneiens, ne faie quu nous embrouiller davantage. D'où venait dono le Cavall Uù allions-nous arriver en le remontant ' Et même, où êtio nous '* No nous étions-nous pas trompas dans nos levés d'iti raire, si (lirfîcilcs dans de tels fourrés? Les jours B'écoulai< et nous «.'lions moins avancés qu'A notre arrivée.

Cependant ce long séjour nous permit de faire force obi vations inlvressantes.

'i Les Sapos forment une peuplade très considérable parta,

^ en plusieurs tribus, qui s'étend presque jusqu'à la côle l

V rienno. Leurs vill.'iges sont riches et très rapprochés, si bien i

\ U0U1 arrivAme;:, non sans de grands efforts, il est vrai, à n

pt Iiroi?urer le ri/ nécessaire, et plus de 400 poulets ou canard:

1 On trouve chez eux à côU= des cases rondes ordinaires,

J vases rectangulaires à pilotis d'une forme toute nouvelle, E

i sont élovi'i's de 00 centimètres au-dessus de terre ; une cloi

t les si'parc en deux chambres ; le plancher et les parois soni

h clayonna^es très bien tressés ; les toits sont soit coniq

( Suit diéilriqiics, dans co dernier cas ils forment deux auvt

profonds, ï-uus lesquels sont installés à l'ombre des bancs lattes de bambou semblables h nos bancs de jardin. Ces ca ^tOuI. par suite de leur fragilité qui oblige à un entretien parf oxi.-cssivemi'ul propres et soignées; on y entre par une pe porte pareille à une cbnlibre, ot rien n'est drAle comme de \ leurs li.ibiliinls, cuiicbés sur le ventre à l'intérieur, passer I ti'tcparcu trou pour regarder au dehors; elles ont l'air de grai jouets.

I.CS serponls fétiches habitent, dans des caisses, deux oa entouri'cs d'une enceinte sacrée. On les sort assez aouv( et mi>me quelquefois on les lâche danslevillage, tout en lésa

veillaot. Bien enlendu, ces serpents excessivement dangereux, captures par un iiomme qui sait les charmer', wiit (■lé priv(-s de leurs crochets, mais tout le monde l'ignore, et c'est, croit-on, par une faveur spéciale envers les gens de Paoulo qu'ils se montrent tnoffensifs : aussi le village passe-t-il pour honoré de la protection, divine.

IjC costume reste en principe le même que chez, les T.ibétouos, un caleçon à la manière égyptienne, mais le manque d'étoffes oblige à se contenter le plus souvent d'un lambeau passant entre les jambes. Aussi nos tissus font-ils prime, on ne veut que cela ; on montre le plus parfait mépris pour les perles et toute la verroterie si prisée partout ailleurs en Afrique. C'est

lircnd iiiilatil ■[u'il veut, >von4 janmiarcnconln! un si-iil r[ionls ilain la tor."-! est une fat

MISSIOX IIOSTAl\ls-D'OLLO\i:,

opère: ils font dire d'envoyer des porteurs. Ainsi continue à se manifester l'effet produit par notre bonne renommée, lentement acquise : ce sont ces tribus impénélrables qui viennent elles-mômes nous chercher.

Le i septembre arrivent à son de trompe cinquante Sapos, et dès le lendemain nous reprenons notre marche. La route est épouvantable : elle contourne un massif montagneux d'où sortent une foule de rivières, et ne trouve rien de mieux que de suivre leur lit; d'ailleurs tout est inondé, car il pleut sans trêve. Pendant quatre interminables jours, nous marchons continuellement dans Teau , heureux quand, pour passer la nuit, nous pouvons trouver un plateau où le sol ne soit pas détrempé.

Enfin, le 9, nous atteignons Paoulo, village de 100 cases, le plus grand que nous ayons encore vu. Toute la population est massée à l'entrée et nous salue de joyeuses acclamations; de belles cases sont préparées pour nous, et on voit que notre arrivée est considérée comme un honneur pour le village.

A peine installés, un grand palabre a lieu : nous expliquons notre voyage et recevons les compliments de bienvenue. Plusieurs hommes apparaissent alors, tenant dans leurs mains des vipères cornues et d'immenses na;as * : ce sont les dieux lares du village, sans doute on les prend à témoin des serments d'amilid que nous échangeons

Puis le chef se tourne vers Tobrou, et, pour le récompenser du service émincnt qu'il vient de rendre en nous amenant, il le nomme premier ministre I Ivre d'orgueil et de joie, le nouveau vizir court chercher deux cabris, tout ce qu'il possède, et nous en fait hommage comme aux auteurs de sa fortune.

1. Sorpent noir vcnimoiiv qui aUcint doux mèlres cinquante de longueur.

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