EST IONS GÉOGRAPHIQUES

'fîrmatifs sur ce point, le Cavally ne reçoit aucun gros affluent 1 amont du Douobé.

En revanche on n'a cessé de nous entretenir du fleuve Nipoué.

y a certaines connaissances géographiques qui sont en quelle sorte proverbiales dans la foret : ainsi, dès Fort-Binger, 1 nous avait appris que le I)ouo (ou Youbou, ou Cavally) avait i source dans la même montagne qu'un autre lleuve, le Nipoué, .li se jette dans la mer très loin dans l'Ouest. Où était cette ontagne, tout le monde l'ignorait, ilestvrai. l'^n niarcliant vers Ouest les renseignements sur le Nipoué devinrent abondants, iifin du liaut de Zouaya on nous a montré de la main les colnes qui bordaient ce fleuve.

Son existence ne peut donc être mise en doute, et la notion opulaire qu'il a sa source à l'opposé de celle du Cavally, donc ans le Nimba, se trouve confirmée par la direction de sa vallée ue nous avons aperçue. Mais alors ce serait soit le Nuon, soit 3 Mani, qui d'ailleurs peut-être ne font qu'un.

Quel est le nom européen de ce fleuve, car enfin toutes les mbouchures sont connues. Ce ne peut être que le Saint-Paul, eul cours d'eau ayant une embouchure assez grande pour conenirà un cours d'eau si long, à moins cependant qu'on ne vienne

découvrir plus à l'Est sur la côte libérienne une embouchure mportante. Ceci n'est pas impossible, personne n'a exploré

érieusement la côte même de ce soi-disant Etat; d'ailleurs il aut se rappeler qu'il y a quatre ans, avant M. Pobéguin, peronne n'avait encore fait attention à la Sassandra, laquelle est un leuve de plus do 000 kilomètres.

Mais si le Nipoué a sa source dans le Nimba et est bien le >aint-Paul, que deviennent alors les cours d'eau qui prennent sur source entre le Nimba et Beyla et qu'on considérait comme 'origine de ce fleuve?

Ou bien ces cours d'eau se réunissent au Nipoué, dont la ûurce du Nimba n'est alors pas la principale, ou bien ils vont 6 réunir à la Lofl'a qui, au lieu d'être une des branches du >aint-Paul, serait un fleuve indépendant et tomberait dans la mer

MISSIOy IIOSTAINS'D'OLLONE.

plusàrOuest. Celle supposition est d'accord avec une carte publi par M ])clafosse, agent consulaire de France à Monrovia. Cet carte est sans valeur au point de vue de Tinlérieur du pays s lequel M. Delafosse ne pouvait avoir aucun renseigneme puisque personne n y a jamais pénétré sauf nous, mais sur côte elle présente une nouveauté remarquable en faisant de II Half-Cape-Mount- River Tembouchure de la Loffa. M. Delafosîre n'a dû faire cette modification aux cartes que si Timportance cette embouchure a bien été réellement reconnue. Et alors, problème serait résolu : le Saint-Paul serait le Nipoué, appe Nuon ou Mani dans les pays Nguérés, et sortirait du Nimba ; LofTa, grossie du Dianou et des autres rivières du Nord, dévier drnit le grand fleuve de Libéria.

ÏAx question de la Sassamint peut èlre considérée comme déâ.uitivement résolue. Je la rappelle en deux mots :

On connaissait h la Côte d'Ivoire Tembouchure d'un fleuve, baptisé jadis parles Portugais San Andréa et depuis par corruption Sassandra. On le considérait comme peu important. Au Soudan on connaissait les sources de trois rivières, le Férédougouba, le Sicnba et le Tienba, sans savoir ce que devenaient ces rivières. On avait supposé que les deux dernières étaient les sources du ('av«nlly, et la Férédougouba son affluent de droite. Puis Marchand avait fait de ces trois cours d'eau les sources du Bandama rouge.

Mais en iHO(\, M. Pobéguin ayant remonté la Sassandra pendant 80 kilomètres environ découvrit que le fleuve était très important, ot supposa que le Férédougouba devait être son cours supérieur. En 1807 le lieutenant Blondiaux reconnut les confluents du Tienba, du Sienba et du Bafing avec le Férédougouba et fut d'avis lui aussi (jue ce cours d'eau, d'après sa position au point où il entrait dans la forêt et dans l'inconnu, devait former la Sassandra. Quant au Cavally, il lui attribuait comme origine le l)iouou ou l)iougou, source près de Nzo.

Ce qui n'était que des suppositions se trouvedémontrépleinement exact par notre exploration, de façon directe en ce qui concerne

MISSIOX HOSTAi\S-D-OLLO\,

Enfla il convieDdrait de rayer défiaitiveiiient dei renseignements fantaisistes fournis par le noir libi^i son, dont l'exploration n'a cerlainement jamais eu I sont que noms inventés ou placés au hasard. Ainsi Nsapa, indiqués comme à plus de UO kilomètres l'un sont en n'alité à portée de la voii, d'aprfes leurs ha sont venus cnseinble faire leur soumission au capita à Tîeyla. Et c'est là une des moindres erreurs, on le en comparant l'itinéraire d'Anderson à l'Est du Saint notre carie. A mon avis, celle d'Anderson a été fabriqi de renseignements fournis par des captifs del'inlériei au petit bonheur.

J'insisterai en terminant sur la nécessité pour les (i d'indiquer fortement l'existence de la forêt sur les ca que dûs montagnes, cette forêt crée une région im[ absolument spéciale comme caractère des habilanls que du sol, et son importance à tous points de vue es! grande que celle dp la fameuse chaîne de Kong, qu'o bien gardé d'omettre. Dans ce pays, lleuves ou i comptent peu, une seule chose domine tout, la forêt.

APPENDICE III Climat.

rv AXS les pays équatoriaux. Tannée se divise ordinairement *^-^ soil en deux saisons, sèche et pluvieuse, soit en quatre, S'^^nde saison sèche et petite saison de pluies, petite saison scelle et grande saison de pluies; pendant la saison sèche il ne pleut jamais.

Ces divisions ne sont pas applicables à la région du Cavally : *1 y pleut toute Tannée. Sans doute Thumidilé entretenue par * épaisse végétation, les marécages formés par les ruisseaux ^ont un arbre tombé barre le lit, exercent une influence consi- ^^i^able et amènent des pluies toutes locales. Sans doute aussi ^©8 courants atmosphériques venant du golfe de Guinée et de A^tlantique, se rencontrant au cap des Palmes, concentrent sur *®tte région les orages.

^oici le résumé des notes prises dans la forêt pendant douze

Jours depluie

Décembre i^9S 4

omps couvert, quelques orages. E^ 30 commence à souCDer Tharmat- •• rent du Nord très sec et froid. (Région de Graud-Bassam.)

Janvier 1899 *

-'* harmattan cesse de souffler le 16.

Février 4

^ partir du 20, les orages qui jusque-là étaient accidentels deviennent uliers Les nuages arrivent de TOuest chargés de tonnerre, mais ils Vent rarement. (Rassin du Cavally.)

Mare... H

L'heure des orages qui d'abord avaient lieu vers le coucher du soleil ^*ancc tous les jours, et la pluie devient fréquente, surtout depuis le 20^

A reporter. 2$-

MlSSIOy IlOSTAiyS-D'OLLO.XE.

Jours UM pluit— Hejtort i

A vril

A partir du iO, les pluies jusque-là presque journalières s'espacent.

Mai

Hi>au temps jus(|u'au 1. U.> jour-là pluie violente et comuiencem«Mil de la hausse des rivières, 4 pluies diluviennes.

Juin

5 pluies très violentes. Les averses ne cessent pas. Tout est inondé.

Juiliei jF^^

4 pluies très violentes. A partir du 19, les eau\ baissent un peu.

Août !S ''^'

Plusieurs Ix-lies journées. .\Mrbcs plus rares.

Sepientùre ... . il

Les orages viennent de i'Kst. Pluies presque continuelles (G torrentielles . Inondations très forle«.

Octobre tî5

4 iduies très fortes, mais plusieurs fois des averses insigniliantes. Le S. un cou[» de vent subit et e.xcessivement violent, qui selon les indigènes annonce la fin prochaine des pluies, de même que l'arrivée d'aijrles blancs. A la fin du nxds, les ora^çes ont lieu à une heure de la journée de plus en plus tardive.

Sovemhre tî

Le 2 les pluies régulières cessent. Il n'y a plus que des orages durant parfois deux jours. Les eaux baissent rapidement.

Total des jours de pluie pendant un an ïll*

Au mois de décembre 1899, nous sortons de la forêt et atteignons le plateau qui sépare le bassin du golfe de Guinée de celui du Niger. Nous sommes donc dans des conditions différentes, et en effet nous ne recevons aucune pluie, tandis que dans le mois correspondant de 1899 passé sur la côte, nous en avions quatre.

De ce tableau il ressort que les mois de novembre, décembre, janvier et février peuvent, si Ton veut, être considérés comme une saison sèche, car on n'y est pas assuré de recevoir de la pluie et les eaux sont assez basses, le sol est sec. Néanmoins les orages n'y sont pas rares et la pluie tombe en moyenne un jour sur huit (15 pluies sur 120 jours).

Pendant les huit autres mois, il y a 160 pluies sur 240 jours, soit 2 jours sur 3 en moyenne. Ce sont toujours des pluies d'orage, c'est-à dire des averses plus ou moins longues et plus ^ ou moins espacées. Le tonnerre gronde presque constamment :c"

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