V. — Description d’une nouvelle couveuse

Lacouveuse quenous avonsdécrite précédemment constitue pour une maternité un bon appareil, mais pour la clientèle privée elle présente deux inconvénients, son prix et son volume, qui peuvent faire-reculer devant son emploi, malgré ses avantages. Pour y remédier, guidé par les avis de M- Tarnier, nous avons fait construire le modèle suivant, dont la simplicité est la principale qualité et que toute personne pourra sans difficulté se procurer auprès d’un menuisier quelconque.

Cet appareil est représenté par les trois figures ci-jointes :

Il se compose d’une caisse en bcis longue de 65 centimètres, large de 36 centimètres, haute de 50 centimètres (dimensions extérieures); l’épaisseur des parois étant d’environ 25 millimètres.

L’intérieur de la caisse est divisé en deux parties par une cloison horizontale incomplète (lig. XI, P) située à environ 15 centimètres de la paroi inférieure.

Dans l’étage inférieur, destiné à recevoir des boules d’eau chaude en grès, connues à Paris sous le nom de moines, sont pratiquées deux ouvertures, l’une lalérale (tig. X, O), occupant toute la longueur de la paroi fermée par une porte à coulisse et pouvant à volonté se tirer dans les deux sens : c'est la voie d’introduction des boules; l’autre percée à une des extrémités de la boîte (fig. X et XI, T), obturée par une porte incomplète, c’est-à-dire moins grande que l’orifice qu’elle recouvre, de manière à permettre toujours le passage d’une certaine quantité d’air.

L’étage supérieur, disposé pour recevoir l'enfant, est garni de coussins à cet effet ; il s’ouvre en haut par un couvercle vitré (fig. XI, V) dont la fermeture est aussi complète que possible, deux boutons (tig. X et XI, bb) permettent de l’enlever facilement. Sur la paroi supé-

rieurese trouve'un orifice de sortie auquel est fixé, si on veut, un tubé muni à son intérieur d’une petite hélice très mobile et pouvant tourner sous l’influence d’un faible courant d’air (fig. X, H).

Fig. XII.

Dans l’ouverture qui fait communiquer les deux compartiments, on place une éponge imbibée d’eau simple pour humidifier l’air, et aussi un thermomètre destiné à marquer la température de l’appareil.

Les parois doivent avoir une épaisseur de 25 millimètres environ. Pour les rendre plus isolantes, on peut les tapisser à l’intérieur et à l’extérieur d’un feutre blanc ou simplement de toile blanche sous laquelle on glissera'une légère couche de ouate. C’est déjà là un perfec- - tionnement qui n’est pas indispensable, et auquel chacun à son gré peut en ajouter de.nombreux autres. Le modèle avec lequel nous avons fait nos essais à la Maternité se compose d’une simple boîte en bois et sans revêtement aucun : nous avons, avec lui, obtenu une température suffisamment chaude et constante.

Le chauffage se,fait au moyen de boules en grès ou moines, doirt un modèle est représenté dans la figure XII; elles ont une longueur de 29 cent, et une capacité d’un demi-litre. La couveuse peut contenir cinq moines, mais quatre ordinairement suffisent pour maintenir la chaleur nécessaire, c’est-à-dire variant entre 31 et 32°, la température extérieure de la chambre étant de 16 à 18°.

Pour chauffer la couveuse nous procédons de la façon suivante : on > commence par.mettre trois boules remplies d’eau bouillante dans l’appareil; au bout d’une demi-heure elle a atteint le degré voulu, et on peut y placer l’enfant. Si à ce, moment la température tend à s’élever au-dessus de, 32°, on, ouvre légèrement le couvercle en verre pendant •quelques instants.

Au bout de deux heures on met une quatrième boule, et à partir de ce moment toutes les heures et demi ou deux heures il faut changer le contenu d’une des boules, celle qui est la moins chaude, et avoir soin d’y faire verser de l’eau bien, bouillante. Si l’eau n’est que chaude et non bouillante, la chaleur fournie ne sera pas suffisante, et malgré le renouvellement des moines on ne pourra empêcher la température de l’appareil de s’abaisser.

A l’aide de quatre boules, dont on en renouvelle une toutes les deux heures, nous avons, avec le modèle que nous possédons à la Maternité et qui est un peu plus large que celui indiqué précédemment, obtenu une température oscillant entre 31 et 33°, le thermomètremarquant à l’extérieur 16 à 18°.

Si la température menaçait de devenir trop haute et de dépasser 33», ce qui arrive rarement, on peut ouvrir légèrement le couvercle supérieur. Avec cet appareil, d’ailleurs, et en ayant soin de procéder comme Auvard. 3

il vient d’être indiqué, il n’y a pas de danger d’atteindre un degré trop élevé de chaleur et pouvant nuire à l’enfant ; nous n’avons pas vu ce degré dépasser 36 et, maintenus seulement pendant quelques instants, ces 36° ne peuvent exercer aucune influence fâcheuse sur le nouveauné placé dans l’appareil.

L’air pénétrant par la petite trappe, décrite plus haut, s’échauffe au •contact des boules et, devenant ainsi plus léger, monte dans l’étage supérieur, s’imprégnant au passage de vapeur d’eau au contact de l’éponge (fig. XI, e) qu’on aura soin de conserver humide. Cet air vient ensuite entourer l’enfant, dont il balaye pour ainsi dire toute la surface et s’échappe par l’orifice de sortie placé à l’extrémité opposée, en imprimant à l’hélice un mouvement de rotation, preuve palpable de l’existence de ce courant d’air, qui est indispensable au bon fonctionnement de l’appareil.

Le changement des boules doit autant que possible coïncider avec la sortie de l’enfant hors de la couveuse, sortie qui a pour effet de refroidir l’appareil. On évitera presque complètement le refroidissement, en refermant le couvercle aussitôt après qu’on a enlevé l’enfant.

La couveuse doit être placée à l’abri de tout courant d’air, sur deux chaises, ou une petite table basse, en ayant soin de la mettre bien d’aplomb, sans quoi l’hélice du ventilateur ne tourne pas ou difficilement.

Les mesures que nous avons données plus haut sont celles à suivre si on désire avoir une couveuse pour un seul enfant. Si on voulait un appareil pour deux enfants, il suffirait, en conservant les autres dimensions, d’augmenter la largeur, et de la porter au lieu de 36, à 45 ou 50 centimètres.

Des boules en grès, quelle que soit leur forme, peuvent être employées; nous avons chauffé notre appareil avec des bouteilles en grès différant un peu des moines se trouvant à la Maternité; les résultats ont été à peu près les mêmes qu’avec les moines. Suivant les boules qu’on voudra employer il faudra modifier les dimensions de la couveuse de manière à ce que l’étage supérieure puisse lés recevoir facilement(1).

(1) Le modèle et les différentes indications pour la construction de la couveuse, que nous venons de décrire, ont été confiés à M. Galante, fabricant d’instruments de chirurgie.