DÉRIVATION, COMPOSITION

Jusqu'au milieu du quatorzième siècle le français ne con tenait que fort peu d'éléments grecs. C*étaient des mots qui avaient passé dans le latin populaire ou dans le latin ecclésiastique et avaient perdu la trace de leur origine première : episvopus^ apostoliis, ecclesia, diaconus^ epistola, monachus^ canonicus, etc. ; ou bien c'étaient des termes du bas-grec que les Croisés, au onzième et au douzième siècle, avaient rapportés de Constantinople : dromondy bezant^ (ac)cahl[er)^mangonneau^ chaland^ etc.

Au quatorzième siècle, le grec commence à pénétrer dans la langue. Il est introduit par Nicole Oresme S le traducteur d'Aristote. Bien que sa version des Éthiques^ des Politiques^ des Économiques et du traité du Ciel et duMonde^ fût faite non sur l'original, mais sur des traductions latines ; néanmoins un nombre relativement considérable de mots grecs passa dans le texte français*. Les œuvres d'Oresme cependant, bien

1. Fr. Meunier, Essai sur la vie et les œuvres de Nicole Oresme ^ p. 84 et suiv.

t. Oresme a dressé lui-même des Tables des mots estranges (grecs et latins) ou des fors mots, qu'il a employés dans sa traduction des Éthiques et dans sa traduction des Politiques d'Aristote. Feu M. Meunier avait transcrit ces tables d'après le texte original ; dans son manuscrit que j'ai sons les yeux^ je note les mots grecs suivants : architectoniqiie, aristocratie^ bomolothosj chaymes^ democifatie, démos j demotique^ discoles, epiekeye, eubulie, eutrapeleSj gnonie^ économie, mxmarchie, oligarchie, phylautos, policie, synesie, tymocratie, — agonie, -isacion, -iquement, -iser, agroncmie, -mie, àhmes, anarchie, andries, androkalgachie, autharchie, autharkes, architectonique, aristocratie, -tique, -tizer, armonie, astynomie, bannause, -ausie, -ausique, delphique, démxigo-

que fort appréciées en leur temps, furent de bonne heure oubliées ; aussi la plupart des termes grecs employés par le vieux traducteur, n'entrèrent que plus tard dans la langue et furent repris à la source grecque. Au seizième siècle, les traducteurs furent sobres d'emprunts à la langue hellénique ; c'est par la science beaucoup plus que par la littérature que la terminologie grecque pénétra chez nous. D'ailleurs elle ne s'y installa pas brusquement, mais fît une sorte de stage en passant par la forme latine. Les dictionnaires de médecine du seizième et du dix-septième siècle sont rédigés en latin et présentent une terminologie mi-partie latine, mi-partie grecque: Ambroise Paré, au seizième siècle, fait seul exception; ses œuvres, écrites en français, contiennent un grand nombre de mots grecs ; mais encore quelques-uns sont-ils reproduits sous la forme purement latine* et donnés comme mots latins. Le premier dictionnaire qui, à notre connaissance, donne un commencement de terminologie française est le dictionnaire qui accompagne les œuvres de M* Fr. Thévenîn, publié en 1658 2.

guCj -ogiser, démocratie^ -tique^ -tizer, demiurgique^ despotes, -tie, -tique , 'tizier^ dyonisialZj dorie ou doriste (dorien), effores, -rie, église « assemblée ou congregacion faite pour avoir aucune deliberacion. Et en ceste meesme manière en use la sainte £scripture aucune foiz », ephebe, -ebie, equiarches, eva^ gogueSj eusynagogue, frigie ou frigiste (phrygien), gerasie, gymnasie, gymnastique j gymnothocratique, gymnochonomos, yconome. yconomie, -w^ique, ydios, ieronom/eSj ylores, kaiogagathouj kosmozy lydie ou lydiste (lydien), mélodie, monarchej -chie, navarches, obeliscoklismey obolostatique, olygarchie, -ique, -iseVj olympiade, -ique, pedonom^s, -mie, pentarchie, peryode, philaucie. phylauton, phylantropos, phylarehes, poèmes, poetizier, policeme, policie, politique, -izer, pomptophylon, potagogides, syngores, sophisme^ trierarches. — Cf. Egger, Vhellénisme en France, t. I, p. 129.

1. Ou môme grecque. Des mots tels que acrocordon, am>pMmérinos, anasariitty ancyloblépharon, aporrexis, etc.» pour être écrits en lettres françaises, peuvent-ils être considérés comme des mots français? Voir le lexique qui se trouve à la fin de l'édition des œuvres de A. Paré, publiée par M. Malgaigne.

2. Les Œuvres de M* Fr, Thévênin, chirurgien ordinaire du roy, etc. Paris, in-fol., M.DG.Lvni. A la suite des œuvres de Thévênin, se trouve un Dictionnaire étymologique de, mots grecs servant à la médecine, avec leur transcription en lettres Romaines, leur explication en François et quelques définitions tirées et traduites de celles de M'' Degorris. Dans ce dictionnaire, on voit des mots grecs traduits ou plutôt transcrits en latin, et quelquefois accompagnés de la traduction en langue française vulgaire, lorsqu'il s'agit d'affections, de lésions de parties du corps, de remèdes qui ont un nom dans la langue populaire. Cette terminologie n'a pas encore franchi le cercle d'un petit nombre d'initiés. Le Lexicon medicum, etymologicum, {sive tria Etymologiarum. miUia quas in scholis publids MedicinsR alumnos ita postulantes edocuit M. J. B. Callard de la Ditquerie), publié à Gaen et à Paris en 1692, contient des mots latins et des mots grecs, ceuxci écrits soit en latin, soit en grec. Le dictionnaire français-latin des term,es de médecine et de chirurgie, publié soixante-dix ans plus tard (1760), par Élie Cal

Au dix-huitième siècle, notre langue est décidément con« quise par le grec. Jusqu'alors elle n'avait reçu qu'un certain nombre de termes de médecine et de chirurgie, et quelques termes de philosophie, ceux-ci venus directement de la scolastique. Mais Timmense développement que prennent dès lors et les sciences naturelles et leurs nomenclatures charge le lexique scientifique d'un nombre presque infini de mots nouveaux. C'est la botanique avec la nomenclature de Linné et la classification de Jussieu qui ouvre la route : puis viennent la physique, la chimie, la minéralogie, l'histoire naturelle, la géologie. Des espèces innombrables d'insectes, de plantes, de minéraux, de fossiles, sont découvertes et classées; il faut les dénommer : où trouver assez de noms, clairs, précis, bien faits? Heureuses les sciences qui, comme la chimie, s'enrichissent dès le début d'une nomenclature simple et féconde; mais toutes n'ont pas le bonheur d'avoir à leur berceau un Guyton de Morveau et un Lavoisier. Aussi chaque savant se crée d'ordinaire sa terminologie qui varie avec l'idée maîtresse qui le guide dans sa classification. Toutefois, avec le progrès des sciences, l'ordre arrive à se faire au milieu de ce chaos, quoique telle science, la minéralogie, par exemple, de nos jours encore, offre le spectacle d'un désordre absolu ^ Le minéralogiste» avec des milliers de corps à dénommer, n'ayant aucun principe scientifique de nomenclature, prend occasion de toute circonstance : tantôt c'est le nom du voyageur qui l'a découvert qui désignera le minéral. Karsten nomme reussine un sulfate de soude et de magnésie découvert par Reyss, Vernes appelle withérite le carbonate de baryte trouvé par Wittering; tantôt le minéral fait la cour à quelque personnage plus ou moins fameux en son temps: la zurlite doit éterniser le nom d'un certain Zwrlo^ ministre plénipotentiaire; lajohannite, d'un archiduc Jean d'Autriche; le prince Mislosch^ et le ministre russe Cancrin^ oubliés du reste de l'univers, trouveront un souvenir dans la mémoire du minéralogiste, grâce à la misloschine et la caficrinite. Mais qu'avait besoin Herder de laisser donner son nom à la herdérite? Des hommes, on passe aux héros anciens, aux demidieux, aux dieux même. Klaproth consacre le tilxme aux

de Vilan, présente les mots grecs sous la forme française; c'est déj^ notre nomenclature moderne. '

1. Pour les détails qui suivent, voy. Landrin^ Dictionnaire de minéralogie, de géologie et de métallurgie (Pariî^ Didot, 1852^ in-12); Préface.

Géants ; Rose, le nioheum à Niobé ; Breithaupt, deux minéraux trouvés ensemble dans une granité aux deux frères mythiques Castor et Pollux; Berzélius place la ^/lon^e sous Tinvocation du dieu Thor. La géographie n'est pas oubliée : le nom dira la patrie. La bavalite vient de Bavalon (Côtes-du-Nord), la wichtine de Wichty (Finlande), la killenite de Killeney (Irlande) . Mais le nom moderne est trop banal : il ne donne pas cette teinte de mystère qui ne déplaît pas à la science, ou, pour être plus juste, aux savants : on fait appel à la géographie ancienne : de là la ligurite, trouvée dans les Apennins, dans l'ancienne Ligurie ; la couziranite trouvée dans une partie de la chaîne pyrénéenne qui portait jadis le nom de Conrziran. Souvent bien entendu, et c'est le cas le plus fréquent, ces minéraux se trouvent dans plusieurs localités ; la lahradorite existe en Finlande, comme dans le Labrador; Vepsomile existe à Epsom, il est vrai, mais encore à Saint-Etienne, dans le Tyrol, à Saltzburg, et ailleurs. Enfin des noms propres on passe aux qualificatifs, et ici viennent à la rescousse le latin et le grec, le grec surtout; le choix du qualificatif sera d'ailleurs le plus bizarre qu'il se pourra et de nature à dérouter le profane. Que peuvent bien avoir de spécifique des noms de minéraux comme acerdèze « sans utilité », allomorphite « qui a une autre forme », péristérite « presque solide »? VeuQcénite « Thospitalière » est un tantalate d'yttria uranifère qui admet volontiers, outre ses trois principes constituants, une demi-douzaine de substances étrangères. « Le nom de xénotime a été appliqué à un phosphate d'yttria à qui on avait fait Vhonneur de le prendre pour un autre^ pour un oxyde de thorium. » L'hydro-phosphate alumineux de fer a reçu le nom de cacoxène « ou mauvais étranger » parce qu'il renferme de Tacide phosphorique, qui peut nuire à la qualité du fer que ce minerai fournit. Enfin un môme minéral reçoit souvent plusieurs noms, chaque savant lui donnant le sien ; en revanche, plusieurs minéraux sont désignés par un seul et même nom. Ainsi la glairine porte encore les noms de glairidine, daxine, thermaline, sulfurose^ sulfurine, hydrose, etc.; et la philippite désigne du cuivre panaché et un hydro-silicate d'alumine. C'est le triomphe de l'anarchie.

La plupart des sciences présenteraient des faits analogues ; bien plus, chaque ordre de sciences. En botanique, les noms des classes, des familles et des genres, et les noms des parties

de la plante, dans Tordre des phanérogames, sont à peu près fixés : mais les noms des espèces et des individus sont encore livrés à l'arbitraire. Quant ayx cryptogames, la nomenclature des parties de la plante et à plus forte raison celle des plantes varient avec chaque auteur.

Cette incertitude de la terminologie vient augmenter dans une singulière mesure le nombre des mots spéciaux. Ajoutez que chaque science se subdivise en sous -sciences, en branches qui se développent, et poussent à leur tour des rejetons. Des sciences nouvelles sont en môme temps créées; notre siècle a vu fonder la géologie, l'anthropologie, la philologie, la sociologie, pour ne citer que les plus importantes ; et chacune d'elles apporte ses termes techniques. Le mouvement industriel suit le mouvement scientifique : les chemins de fer, la télégraphie, la photographie, la galvanoplastie, ont besoin de termes spéciaux. Ainsi grandit à Tinfini cette nomenclature spéciale qui vient s'ajouter à la langue commune.

Cette langue artificielle est prise d'un peu partout, comme nous l'avons vu pour la minéralogie. Mais c'est le grec qui a l'honneur de lui fournir les éléments les plus importants. La richesse du grec, ses remarquables qualités de précision et de netteté, son égale puissance de composition et de dérivation, le désignaient naturellement aux savants du siècle dernier et de nos jours qui y puisaient et qui y puisent toujours à pleines mains.

Tantôt on prend simplement des mots grecs qu'on habille à la française, tels sont par exemple ces termes de médecine et de sciences naturelles* : agalactiey agaric^ angiologie, agérat^ ankyloglosse, ankylose, ancyroïde, anchilops, adiante^ adynamie, aérophobie, azygos, athérome, égilops, éther, hématite, hématose, hémorrhagie, étiologie, acalèphe, acarus (axapi), acéphale, acrismie, acrisie, açrochordon, achromAon, alexétère, alexipharmaque, allantoHe, aloès, haltères, alphos, alopécie^ amaurose, a/mhlyopie, amiante, a/mnésie, amnios, a/morphe, a/mphibie, amfiphiblestroïde, anabrochism^e, anadrome, aném,ie, analeptique, analyse, anaplérose, aphonie, ana/phrodisie, androgyne, anévrysme, anthélix, anthère, anthrax, anthropophage, anoreode, aorte, apozème, aponévrose, apopleode, apospastique^

1. Nous suivons Tordre alphabétique des mots grecs qu'il est inutile de repro> duire^ tant le français les calque fidèlement : nous ne prenons nos exemples que dans la lettre Â.

apostème^ apophyse, aptère, apyrexie, arachnoïde, arthrite, aristoloche, artère, aryténoïde, asthénie, asthme, ascaride, ascite, asphalte, atode, atonie, atrophie, aphérèse, aphthe, aphylle, aphonie, achore, etc., etc.

Tantôt de radicaux grecs et même latins ou français on tire des dérivés nouveaux à l'aide de suffixes grecs. Tantôt enfin on combine des mots grecs, suivant les principes de la composition grecque.

Les principaux suffixes utilisés par la nomenclature scientifique sontie (ta), ose (wcitç), ite (ixiç), ite [iri\<i).

le, qui se confond avec le suffixe latin ie (voy. plus haut, p. 186), n'a pas de signification déterminée; il sert surtout à former des dérivés de composés (apétalie, etc.). Il n'en est pas de môme des suivants, qui méritent de nous arrêter.

ose. Sur le modèle du grec alfAaTaxrtç [hématose) àuaupwff'ç a/maurose, dfpôpaxriç [amphi-)arthrose^ Y*^axTw<it<; galactose, ix^ {Awdiç enchymose, etc., le langage de la médecine crée des dérivés tels que derm^atose, gastrose, névrose, etc., dans lesquels ose indique l'ensemble des affections qui peuvent atteindre la partie du corps indiquée par le radical. Dans chlorose le suffixe change légèrement de signification : il indique d'une manière générale une affection caractérisée par les pâles couleurs.

ite, de îtk. Le point de départ est donné par des mots tels que veçpïTtç néphrite, àp6pîTiç o/rthrite, inflammation des reins, des articulations. De là l'emploi de ite pour former, avec les radicaux des noms latins ou grecs de quelque partie du corps, des substantifs féminins qui désignent l'inflammation de ces parties : adénite, bronchite, colite, conjonctivite, cystite, derm,atite, diorite, dorchite, duodénite, élytrite^ entérite, hépatite, iléite, laryngite, méningite, mésentente, métrite, palortite, péritonite, pharyngite, etc. Ce suffixe est d'un emploi plus étendu que ose, parce qu'il a une signification beaucoup plus précise.

ite, de (tk)ç, se trouve dans aîjAaTiTTiç hématite, peXefxvtTTiç bélémnite, fAaXaxtty^ç mala^chite, irupiTVjç pyrite. Le langage de la minéralogie a formé sur l'analogie de ces types : oAnpélite, anthracite, azurite, chalcite, cimolite, crespite, cténite, draconite, hélicite, hyalite, franklinite, fulgurite, granité, graphite, humboldtite, labradorite, lignite, mélanite, onychite, rhédonite.

sélénitey uranite^ vauquelinite, etc., etc. Ici encore le radical est indifféremment un mot grec, latin, français, un nom propre de personne ou de lieu.

Ce suffixe sert à désigner des minéraux qui se rencontrent souvent à Tétat de cristaux ; de là à Tutiliser pour désigner des se/s, il n'y a pas loin. Telle est, ce nous semble, l'origine de TafiTectation qui lui a été donnée dans la nomenclature chimique.

Nous arrivons à cette nomenclature à laquelle les immenses progrès accomplis durant notre siècle par la chimie donnent une importance sans cesse grandissante.

En 1782, Guyton de Morveau publiait un Mémoire sur les dénominations chimiques^ la nécessité d'en perfectionner le système et les règles pour y parvenir^. Après avoir montré les abus de la nomenclature chimique telle qu'elle existait alors, comment elle était fondée presque entièrement sur de fausses analogies, comment des objets différents étaient souvent désignés par un seul et même nom, des corps simples par des périphrases obscures et compliquées, il établit quatre principes généraux qui conduisaient à cette conséquence de donner à chaque corps un nom simple d'où se dérivât aisément un adjectif : quartz quartzeux^ alumine alumineux^ ba/rote (aujourd'hui baryte) barotyque^ soude soudite, etc. L'idée émise par Guyton de Morveau lit son chemin, et, le 18 avril 1787, Lavoisier lut en séance publique à l'Académie des sciences un Mémoire sur la nécessité de réfor^ner et de perfectionner la nonnenclature de la chimie^ mémoire pénétré des doctrines de Condillac sur le caractère des langues bien faites; il y reprenait, en les développant, les théories du jeune chimiste dijonnais. Quinze jours après, le 2 mai, Guyton de Morveau lisait son mémoire sur les principes de la nomenclature; on y voyait pour la première fois les noms depuis devenus si familiers, d'oxygène et d'hydrogène et les règles de la nomenclature qui établissait la signification et l'emploi des suffixes ite, ate; etwc, ique; ure^. Un second mémoire de Fourcroy faisait l'application de ces principes à la plupart des corps étudiés alors

1. Publié dans le recueil des Observations et mémoires sur la physique, sur Vhisioire naturelle^ et sur les arts, t. XIX (année 1782), p. 370-382.

2. Ile est sans doute le ite de la minéralogie, avec changement de genre ; ate est le latin atum : il était indiqué par mnriate ( muriatum sal ) ; eux et ique sont les sufflxes français. Nous ne voyons pas ce qui a pu déterminer l'emploi de ure^

par la chimie*. L'Académie des sciences ne parut pas montrer un vif enthousiasme pour cette nouveauté ; elle fit preuve du moins d'une prudente réserve, et, par Torgane de sa commission, elle décida de rester neutre, attendant impartialement pour donner sa sanction que Tusage eût décidé entre l'ancienne nomenclature et la nouvelle *. Elle put bientôt donner son adhésion sans se compromettre ; car la nouvelle nomenclature triompha sans grande résistance. Les progrès de la chimie la popularisèrent rapidement; aujourd'hui les suffixes en ite et en ate ont pénétré dans la langue commune, sinon dans la langue du peuple. Nos cuisinières transforment le carbonate de soude en la carhonade^ ; quel sens en effet peuvent leur offrir ces grands mots pédants? Mais quand un pamphlétaire, naguère fameux, analysant le second empire, ne trouvait dans son creuset qu'«un verminate d'infamie et un crapulate de despotisme, » il était sûr d'être compris de ses lecteurs bourgeois.

La nomenclature nouvelle fit faire à la chimie des progrès rapides; mais ces progrès mêmes la rendirent bientôt insuffisante. Les deux séries de suffixes iqiie eux, ate ite, ne répondaient plus aux multiples combinaisons des acides et des sels; de là l'emploi de particules augmentâtives et diminutiyes hyper, per, hypo dont nous parlerons plus bas.

De nos jours la création de la chimie organique a amené la création d'une nomenclature correspondante où paraissent de nouveaux suffixes. Nous avons parlé déjà du suffixe ine servant à désigner certains principes essentiels de corps organiques. Si Ton considère Ja série suivante : amylène, butylène, caprilène, ca/mphène, citrène, éthylène, pétrolène, propylène^

1. Toutes les pièces relatives à l'histoire de la nomenclature furent publiées en 1787 j sous le titre suivant : Méthode de nomenclature chimique proposée par MM. de Morceau j Lavoisier, Berthollet et Fourcroy. On y a joint un' nouveau système des caractères chimiques adaptés à cette nomenclature par MM, Has~ senfratz et Adet; Paris, 1787, sous le privilège de V Académie des scienceSy in-S", 312 pages.

2. Le rapport de la commission, en date du 13 juin 1787, est signé Bawméy Cadet y Darcet et Sage; il est certifié conforme, en date du 23 juin 1787, par U m,arquis de Condorcet,

3. Il est curieux de voir comme la plupart des composés grecs, entrés dans la langue populaire, se raccourcissent et se simplifient; ils perdent, en général, leur second élément : un aristOj un typo (typographe ; cf. plus haut, p. 46), un topo (dans l'armée, pour un topographe), un photo, un kilo {kilogramme dans le peuple, litre dans l'armée), un clyso {clyso-pompe) (voir Descrip. des brev,, 1 845 ; 2« série, t. IV, p. 14) . Cf. p. 1 76.

styralène, turalène, etc., il faut reconnaître une formation toute nouvelle de dérivés. Ces mots désignent des carbures d'hydrogène, et vraisemblablement le sufQxe ène n'est autre chose que la finale de hydrogène. Il existe également des dérivés en ose : cellulose, galactose y glycose, lévulose, mélitose, etc. en ide : lactide, saccharide, glycéride, uréide, etc. ; en ane : glucosane, lévulosane, caramélane, etc. Mais la prudence nous défend de nous aventurer sur un terrain qui n'est pas le nôtre : ces dérivations nouvelles d'ailleurs n'appartiennent plus à la langue, ou du moins ne lui appartiennent pas encore. C'est une langue de convention qui n'est pas encore fixée et consacrée comme la première nomenclature chimique ; comme tout ce qui est artificiel, elle échappe à la science.

La composition est une source inépuisable de formations nouvelles. Certains mots servent de radicaux ou de premiers éléments à des composés dont le second varie de diverses manières ; ou au contraire certains mots remplissent le rôle de suffixes communs à divers radicaux.

Voici une liste qui, quelque langue qu'elle soit, ne donne qu'une faible idée de la richesse infinie de cette composition. Nous n'y réunissons — sauf erreur — que des mots créés au plus tôt vers la fin du siècle dernier.