De la création de l'ordre dans l'humanité, ou, Principes d'organisation

L'ordre suppose néoessairemenl division^ distinction, différence. Toute chose indivise, indistincte, non différenciée, ne peut être conçue comme ordonnée : ces notions s'excluent réciproquement *.

2. Les idées d'intelligence et de cause finale sont étrangères à la conception de Tordre. En effet, l'ordre peut nous apparaître conrmie résultat non prévu de propriétés inhérentes aux diverses parties d'un tout : l'intelligence ne peut, dans ce cas, être assignée comme principe d'ordre. ~ D'autre part, il peut exister dans le désordre une tendance ou (in secrète : la finalité ne saurait davantage être prise comme caractère essentiel de Tordre.

D'après cela, la considération de l'univers, au point de vue où l'ont saisi Bôssuct, Fénelon, Cicéron, n'est point un argument de

* D'après les éclectiqnei?, l'ordre est l'unité dans la multiplicUé. Celte dcûnhiou est jDsle : tooiefois U me semble <ia'on pourrait la critiquer en ce qu'elle ir;:duit la chose, mais ne la définit pas. Qu'eët-ce qui produit l'unité dans la multiplicité? la série, la syœéirio.

2 DE l'ordre Dams l'humanité.

Texistence de Dieu ; pas plus que le désordre social, tel qu'il nous

^gt présenté par l'histoire, ^e prouve «oolre^a Providence.

5. l'ordre est la condition suprême de toute persidtafioo^ de tout développement, de toute perfection.

4. L'ordre, dans ses manifestations diverses, étant série, symétrie, rapport, est soumis à des conditions dans lesquelles il peut être décomposé, et qui en sont comme le principe immédiat, la forme, la raison, le mètre. Ces conditions sont ce qu'on appelle lois, — Ainsi, prenant le cercle comme un tout ordonné, Tégalité fixe du rayon générateur sera la loi. Dans la série arithmétique 5, 5, 7, 9, 41 , la loi ou raison est 2.

5. L'expression d'une loi, ou sa description, est une formule.

6. Toute loi vraie est absolue et n'excepte rien : l'ignorance ou l'ineptie des grammairiens, moralistes, jurisconsultes et autres philosophes, a seule imaginé le proverbe : Point de règle sans exception. La manie d'imposer des règles à la nature, au lieu d'étudier les siennes, a confirmé plus tard cet aphorisme de l'ignorance. — Dans les sciences mathématiques et naturelles, il est admis que toute loi qui n'embrasse pas l'universalité des faits est une loi fausse, une loi nulle : il en est de même pour toutes les autres sciences.

7. L'ordre n'est poiiît quelque chose de réel, mais seulement de formel; c'est l'idée inscrite dans la substance, la pensée exprimée sous chaque collection, série, organisme, genre et espèce, comme la parole dans l'écriture.

8. L'ordre est tout ce que l'homme peut savoir de l'univers. Considérant la création selon les trois catégories de^ubstance,

cause, relation, nous trouvons que les êtres, perceptibles seulement pour nous par les rapports que nous soutenons avec eux, nous demeurent impénétrables dans leur substance ; que les causes, insaisissables dans leur principe et leur origine, ne nous laissent entrevoir que la succession de leurs effets. Les rapports des choses, l'ordre et le désordre, le beau et le laid, le bien et le mal, voilà tout ce qui tombe sous Tobservation de Thomme, tout ce qui fait l'objet de sa science.

Des trois faces de l'univers, une seule nous est donc intelligible : les deux autres sont, de notre part, l'objet d'une foi aveugle,

BéFINlTIORS. 3

fatale. L'-ootologie, ea tant que scieoce des substances et des eau» ses, est kapossible *,

%i, Noos ne coBoaissoos des ôtfes que leurs rapports : toutefois, cMnne il est oécessaif e, pour les besoins de la science, de distinguer souft chacune de ses faces ce grand tout que nous nommons Umyuu», oo a donné des noms spéciaux aux cboses connues et aux inconnues, aux vkibles et aux invisibles, à celles que Ton sait, et à celles que Ton croit.

Ainsi Ton appelle substance, la matière, quelle qu'elle soit, de toute séde, de toute organisation ; le principe de toute inertie ou résistance. Dans «ne horloge, par exemple, la substance est le fer, le cuivre, en un mot, le» matériaux divers dent celte horloge est composée **.

idw On eittend psyr cause la force primitive qui détermine nn changement d'état, une production d'ordre ou de désordre, en un mot,unmouvemeut. — Les philosophes, par abus de langage, considérant les diflerents termes d une suite mobile comme cause les uns à regard des autres, ont cru pouvoir, à Taidc de ces prétendues causes secondes, s'élever jusqu'à la connaissance des premières. Afeûs il est aisé de voir combien, en prenant des rapports pour èes causes, ils se faisaient illusion. La cause qui fait marcher l'aiguille dune horloge, d'après leur manière de voir, est une roue qui tonvne ; la eanse qui ùàt tourner la roue est une chaîne roulée sut uni pivot; la cause qui f»t dérouler la chaîne est un poids qui la lise; la cause qui fok tomber le poids est lattraction ; la cause, de rattraelion««... est incoonoe. Or, toutes ces causes sont les ter-

** Left aaiiD&w sont aMt-èessoiui de la eondition de rtaomme; ils ne perçoivent pas Ifis rapports des cboses, ils ne savent rien. Ce qai se passe en eux, et que uoas prenons pour intelligence, n'est qu'an instinct perfectionné par l'habitade, une sorte de rêve provoqué par le miliea environnant, et qui ne suppose ni méditation ni science. Comme chez le somnambule, la pensée dans les animaux ne se connaît pas; «Ue est otgaBiqoe ei sponianée, mais- non pas consciente ou réfléchie.

** ^3êenea aiplotôt rapport à la disposition et an bat qu'à* la matière, et s'entend de r^semble des parties, non des éléments constituants de la chose. La substance d*ane horloge peut être la même que celle d'un tournebrocbe : mais l'essence de la première consiste dans une combinaison dont le but est de marquer les divisions du temps; l'essence du second est simplement de produire un mouvement de rotation comino, sans périodicité.

4 DE L ORDUE DAKS L HUMÂMTÉ.

mes d'une suite mécanique produite dans le domaine de la force, comme un polyèdre de cire ou d'ivoire est un ordre géométrique produit. dans le domaine de la substance. De même que la matière ne change pas avec les figures qu'on lui donne et les usages auxquels on l'emploie ; de même la force ne varie pas non plus, c'est-à-dire ne se classe pas, selon les séries dont elle peut être le substratum^ le sujet. L'erreur n'est donc point de nommer la substance et la cause *" ; mais seulement d aspirer à les connaître^ et de prétendre les expliquer.

H. Propriété, qualité, mode et phénomène, sont autant d'expressions corrélatives de substance et de cause et servant à désigner ce en- quoi l'une et l'autre sont perceptibles, c'est-à-dire l'ordre ou le désordre qu'elles présentent.

12. D'après ces notions, l'ordre, ou ce qu'il y a de purement formel dans la nature, étant la seule chose accessible à la raison, l'unique objet de la science, devient par cela même la seule réalité pour la raison. Il y a un ordre, ou système naturel des corps célestes, démontré par Newton ; Un système des plantes, reconnu par de Jussieu ; Un système de zoologie, dont Cuvier est le principal inventeur ; Un système de chimie, que Lavoisier a plus ou moins complètement formulé ; Un système de numération admis dès la plus haute antiquité ; Des systèmes de composition moléculaire, de reproduction organique, de cosmogonie, de grammaire, d'art et de littérature, encore peu connus, mais qui tous tendent à se dégager des voiles qui les couvrent, et à se constituer d'une manière absolue.

Pareillement il existe un système naturel d'économie sociale, entrevu ou pressenti par les législateurs, qui se sont efforcés d'y conformer leurs lois : système que chaque jour l'humanité réalise, et que je me propose de reconnaître.

15. L'ordre se produit dans les êtres inorganisés ou privés de raison, en vertu de forces inconscientes, aveugles, infaillibles, et selon des lois inconnues d'eux-mêmes ; — dans les êtres raisonnables, en vertu de forces qui se sentent, par celte raison qui sont sujettes

* Voir plus bas, chap. m. §.7.