DÉFINITIONS DE L'IDÉE

Les Pythagoriciens : L'idée est l'objet du raisonnement démonstratif.

D'autres : L'idée est un nombre.

Platon • Los idées sont les types éternels ou les modèles des choses, et les principes de notre connaissance, auxquels nous rapportons par la pensée l'infinie variété des objets individuels.

Descartes : L'idée est la forme de chacune de nos pensées, par la perception immédiate de laquelle nous avons connaissance de ces moines pensées.

Locke : Ce qu'on nomme idée est l'objet de la pensée.

Condillac : Une idée est une sensation transformée.

La Romigwère : L'idée est un sentiment distinct.

Destutt de Tracy : L'idée est une vue, une perception, enfin une connaissance quelconque.

Buffon : Les idées sont des sensations composées.

Bonnet : L'idée est toute manière d'être l'âme, dont elle a la conscience et le sentiment.

Kant réserve le nom d'idées aux catégories de l'entendement, revêtues par la raison du caractère de l'absolu.

Baron de Reiffenberg : L'idée est ce que chacun sait.

Assez de galimatias. Nous pouvons définir l'ontologie : Science qui a pour base la facilité de parler*, et l'impuissance f examiner. (Montesquieu.)

125. Morale. La philosophie revendique la morale comme . partie intégrante de son domaine.

Aux yeux de la critique, l'étude de la morale ne constitue point une science, ni même une section de science : c'est un recueil de préceptes et de règles de conduite empruntés à l'esthétique, à l'hygiène, à la physiologie, à l'économie politique, à la psychologie, etc.; en un mot, aux différentes sphères de la science. L'obligation morale consiste dans l'adhésion forcée de la raison aux lois de l'ordre.

Ainsi, devoirs sociaux, ou rapports de l'homme à l'homme . matière d'économie politique.

Tempérance, chasteté, politesse : matière d'hygiène, de physiologie et de goût.

La morale, je le répète, est cet ensemble de motifs destinés à régler nos actions et à servir de frein à nos penchants ; c'est la pharmacie de l'âme, comme disait l'Égyptien Osymandias : ce n'est point une science, c'est une encyclopédie.

426. Les philosophes l'enfendent autrement : selon eux, la morale nait tout entière de la psychologie, de la connaissance du

eu. II. — LA philosophie 69

moi. Dieu, disent-ils, a mis eu nous l'image du bien. Cette image du juste, du beau, du saint et du vrai, est la grande matrice de toutes nos idées morales, l'archée de nos devoirs et de nos droits, le paradigme de nos vertus. Or la morale est la conformité de notre volonté à l'idéal qui nous est révélé dans la conscience ; d'où il suit que pour accomplir la loi deux choses sont nécessaires : 1° connaître le type divin qui existe en nous ; 2° diriger nos facultés vers la réalisation de ce type. Tout cela est d'une déduction rigoureuse : malheureusement, le prétendu type est sujet à s'altérer, par conséquent à fausser notre conscience ; et l'on a oublié de nous dire à quoi nous pouvons reconnaître que les inspirations de celle-ci sont légitimes. N'importe : un si beau raisonnement ne pouvait manquer d'être admiré ; aussi l'a-t-ou poussé à outrance.

La loi morale n'étant autre chose que le commandement absolu de la conscience, on s'est demandé ce que la conscience prescrivait à l'homme de faire à l'égard du prince, à l'égard de ses semblables, à l'égard de lui-môme. Au lieu de regarder l'homme et son semblable, le prince et le citoyen, comme deux termes dont le rapport existait indépendamment de la conscience, et constituait la véritable loi morale, on s'est imaginé que celle-ci préexistait tout entière, avec ses conséquences et ses applications, dans le moi, et l'on a entrepris de le démontrer syllogistiquemeut en dehors de toute observation et analyse. C'est alors que l'arbitraire s'est introduit dans la morale, et que le respect de la tyrannie, le mépris du travail sous prétexte de détachement et de mysticité, la, pratique de superstitions ridicules ou atroces, ont été érigés en vertus : c'est alors qu'on a pu former les âmes à la servitude par une morale imaginaire, et justifier toutes les formes du gouvernement. Je n'irai pas loin chercher mes preuves.