Connaître, c'est avoir l'intelligence de la série

Toute science qui a pour objet une série réelle (353-363), est «ne science qui, considérant l'Univers sous une de ses faces (189), tend à devenir encyclopédique, c'est-à-dire, en un certain sens, universelle.

(I) Et voilà l'homme que Ton ne cesse d'accuser de contre-révolution!..* (Note de i'éditeur. )

Au moment de terminer cet ouvrage, retendue du chemin qui nous reste à parcourir nous suggère cette réflexion. L'Économie politique, renfermée depuis A. Smith dans le cercle restreint do la production, de la circulation, des valeurs, du crédit, de la rente, de l'impôt, l'Économie politique embrasse encore l'organisation de l'atelier et du gouvernement, la législation, l'instruction publique, la constitution de la famille, la gérance du globe : elle est la clef de l'histoire , la théorie de l'ordre , le dernier verbe du Créateur. Par ses aspects divers, elle touche à la psychologie, à la morale, à l'histoire naturelle, à la médecine et à l'art; plus qu'aucune autre science, enfin, elle contribuera à la solution de ces vastes problèmes : Qu'est-ce que l'homme? d'où vient-il? où va-t-il? — ■ Qu'est-ce que le mal? qu'est-ce que Dieu?...

544. A la vue de cette immense carrière, le lecteur studieux comprendra sans doute qu'après avoir, dans les chapitres qui précèdent, donné seulement des formules de thèses et de résumés, nous ne puissions plus fournir dans celui-ci que des indications. Quant aux critiques amateurs, nous leur permettons volontiers de s'exclamer contre un livre qui , aspirant a réformer le monde , se tait obstinément sur la cosmogonie, la théologie, la transmigration des âmes, et la discession des héroës, comme dit Rabelais; qui, annonçant la restauration des moeurs et l'égalité des conditions, ne ditjnot d'architecture, de musique et d'amour, et semble faire abstraction de la femme. A ces mouches importunes nous nous contenterons de répondre : Suivez notre exemple; travaillez vousmêmes au lieu de discourir, et vous obtiendrez infailliblement les solutions que vous cherchez.

545. Rien de ce qui intéresse l'Humanité ne sera omis dans nos études : mais la science ne se fait pas d'un jour : il suffit, pour le moment, que la méthode en soit trouvée, et que par elle nous soyons désormais à l'abri de l'erreur. D'ailleurs, il est des choses qui ne se préjugent pas. Quel chrétien des trois premiers siècles aurait deviné l'architecture gothique et la chevalerie ? Le christianisme renfermait le principe d'un art nouveau et le type d'une famille nouvelle : or, lisez les écrits de ses premiers auteurs , depuis Paul apôtre jusqu'à l'évoque Ambroise et au delà; partout vous trouvez le mépris des vanités du monde, la condamnation de la chair, la proscription de l'amour, l'humiliation de la femme. L'idée vague d'une transformation universelle (catholique) préoccupait les esprits : mais nul ne pouvait dire ce qu'amènerait cette transformation. Les prêtres s'attachaient à développer la parole évangélique, confiants dans les promesses du Maître : et le monde obéissait, sans faire d'objection et sans murmurer, parce quâ te \&&k&&

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royait à la suffisance du Christ et a l'infaillibilité de son Église. Maintenant la parole du Christ a été trouvée légère ; l'Église se trouble et défaillit à nos yeux : cependant l'Esprit de vie, U Paraclet, annoncé par Jésus-Christ, ne se laisse point attendre. A l'Évangile succède la métaphysique éternelle; aux décisions de l'Église, Yorganum absolu de la Raison. Suivons donc nous-mêmes la loi qui nous est révélée. La société est un j eune arbre qui a souffert de la pluie et des frimas ; mais voici que le bois bourgeonne, les fleurs s'épanouissent au sein d'une luxuriante feuillée. Retranchons les branches inutiles, arrachons les mousses parasites, écrasons les chenilles, ne négligeons pas le labour et l'arrosage, et ce qui doit être arrivera.

546. Le Travail, champ d'observation de l'Économie politique, considéré, 1° subjectivement, dans le travailleur; 2° objectivement, dans la matière de production; 3° synthétiquement, dans la distribution des emplois et la répartition des salaires; 4° historiquement, dans ses déterminations scientifiques ; — le travail est la force plastique de la société, l'idée-type qui détermine les diverses phases de sa croissance, et par suite tout son organisme, tant interne qu'externe (497). En un mot, le foyer de la vie sociale étant quadruple, la société est une série composée ou systématique à quatre faces (269 et suiv. 285), une série organisée à la manière des êtres vivants. C'est ce que nous allons démontrer par une simple transformation des termes.

547. Première proposition. La société est le produit de quatre mouvements généraux, déterminés eux-mêmes par les lois fondamentales de l'Économie politique, et correspondant aux grandes divisions de la science.

1. Mouvement organique : — division de la puissance souveraine (le Travail); circonscription et coordination des fonctions; égalité et responsabilité des agents. Parti de la sphère politique, le mouvement s'étend aux catégories industrielles, par la philosophie et la science.

Cette partie de l'Économie politique est toute à créer. Après avoir déterminé brièvement les lois du travail (ch. iv, § 3), nous en avons montré les manifestations spontanées et les applications plus ou moins heureuses dans l'histoire (ch. v).

2. Mouvement industriel : — production et circulation des valeurs; formation des capitaux et du crédit, par la lettre de change, la banque, la rente, la bourse, les sociétés d'assurance, le salaire. Théorie des monnaies.

Cette branche de l'Économie politique , que nous avons exposée

la première (383), est à peu près achevée, et n'a plus besoin que d'être çà et là rectifiée et mise en ordre (1). Nous avons présenté nos vues à cet égard. Pour la pratique, c'est sans contredit le point sur lequel il est le plus aisé d'opérer, sans soulever d'orages ; c'est de ce côté qu'on trouvera les plus douces et les plus heureuses transitions. C'est au pouvoir à choisir entre 25 ou 50 millions de travailleurs, qui lui demandent des capitaux à bon marché, et lui prêteront en échange leur appui, et quelques centaines de monopoleurs privilégiés qui le font trembler de leurs votes.

3. Mouvement législatif : — conversion de la propriété individuelle en gérance responsable, centralisation des capitaux, de l'industrie, de l'agriculture et du commerce, par l'assurance, les sociétés spontanément formées, l'hypothèque, l'impôt, le cadastre, l'extension des divisions administratives, les attributions nouvelles des' tribunaux, la réunion au domaine public des charges vénales, et progressivement des professions libres.

J'ai préludé à ce travail dans mes mémoires sur le droit de propriété. Les colères que la négation de ce droit soulève, et la tendance du .gouvernement, — que je sépare ici , à dessein, de l'ensemble de nos institutions, parce que ce sont les préjugés que j'accuse et non les choses, —m'ont prouvé que, sous ce point de vue de la science, aucune réforme ne pouvait être essayée, et que nous devions nous contenter de modifier graduellement notre système législatif en formulant la jurisprudence sur les rapports qu'engendrent chaque jour le commerce et l'industrie, à fur et à mesure de l'accomplissement des faits. La propriété est impraticable, subversive, injurieuse : l'impossibilité de résoudre, dans ce système, les questions du remboursement de la dette publique, des sucres, des douanes, des tarifs, des travaux publics, etc., etc., le démontre. Or, ce que le gouvernement, dans Télroitesse de ses vues, respecte avant tout, c'est la propriété. D'un élément simple il fait la base même de la société : de là vient qu'au lieu de résoudre les questions, il les tranche; qu'au lieu de décider, il transige; qu'au lieu d'intervenir peu à peu dans la haute industrie , il l'abandonne aux débauches de l'intérêt privé , et se dessaisit encore des exploitations jusqu'à ce moment réservées à l'État; de là, enfin, l'appui que trouvent dans le pouvoir les monopoles, les coalitions de capitalistes, les exigences des compagnies, propriétaires ou usufruitières de canaux, chemins de fer, etc.

(1) La est la plus grande erreur de tout l'ouvrage. L'auteur a prouvé luimême, depuis la première édition de ce livre, qu'il y avait tout à faire encore dans la question du crédit, de la circulation, de la valeur, et des monnaies. (Note de l'éditeur.)

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4. Mouvement scientifique : — organisation de l'apprentissage, abolition du prolétariat.

Le système de l'éducation à refaire; la métaphysique à créer; les sciences, arts et métiers^ à ramener à leur norme éternelle; les mœurs à renouveler, les vocations à déterminer, l'égalité dans les intelligences et les conditions à préparer, la famille à fonder, le bonheur à assurer : telle est la tâche du corps enseignant, héritier naturel du sacerdoce. Tout aujourd'hui, sur ce point, est au mieux disposé pour une réforme complète; le gouvernement jouit d'une pleine liberté et ne craint pas la contradiction : mais , là encore, on dirait qu'il se plaît à heurter l'esprit national et à détourner le cours des institutions. Hypocrisie religieuse, déclamations antiréformistes, flatteries dynastiques; anarchie dans les études; tous les vices de l'organisation industrielle reproduits dans l'enseignement; les arts et métiers exclus de l'université; l'avenir de la jeunesse laissé sans garantie- la forme hiérarchique rendant serviles les uns, insolents les autres; une philosophie désespérée; la morale incertaine; la science devenue un privilège et le professorat un marchepied...; voilà en quelques mots où en est aujourd'hui l'instruction publique. Peut-être le gouvernement a-t-il quelques pensées d'amélioration qu'il ne dit pas : mais, à en juger seulement d'après les faits, il est difficile de méconnaître ici la tendance propriétaire et rétrograde que nous avons signalée tout à l'heure, en montrant la résistance du pouvoir au mouvement législatif.

548. Dans le cours qu'il a fait cette année, le savant M. Michelet, professeur d'histoire au collège de France, a eu pour objet de séparer V organisme du mécanisme, dans la société. J'ignore comment M. Michelet distingue et définit ces deux choses, n'ayant pas eu l'avantage de profiter de ses intéressantes leçons : mais, en nous reportant à la théorie sérielle, nous dirons, en général, que l'organisation diffère du mécanisme, comme la série composée diffère de la série simple (269), c'est-à-dire, par la multiplicité du foyer, du centre de mouvement, ou du point de vue. Ainsi les quatre mouvements que nous venons de décrire s'engendrant métaphysiquement l'un l'autre (270-273), produisent par leur combinaison intime un système organisé comme l'animal ou la plante, lesquels résultent aussi d'éléments groupés par une raison composée, sous une certaine variété de foyers ou de points de vue (1). Mais, tandis qu'une longue suite d'observations pouvait seule révéler aux Cuvier et aux de Jussieu le rapport des organes dans les animaux et les

(l) Tout cela est fort obscur et n'apprend rien. L'auteur eût mieux fait de ne rien définir. (Note de l'éditeur.) r r - «■•■'"• ■• •

végétaux, parce que l'essence des points de vue et la formule génératrice des êtres organisés, en -un mot, parce que ridéetype (180) leur échappait, nous, au contraire, nous pouvons à priori déterminer la forme générale de la société, certains que les faits ultérieurs ne nous démentiront pas, parce que dans la conception du Travail, dans ses transformations et dans ses lois, l'Économie politique et l'Histoire, le possible et le réel, Tordre et l'anomalie, nous sont donnés. Pour reconstruire les fossiles, il a fallu disséquer et comparer une multitude d'espèces vivantes; c'était ajouter quelques unités nouvelles à une série connue ; — nous, nous allons décrire la société sans l'avoir vue.

549. Deuxième proposition. En effet, puisque le Travail, déterminé en tant que subjectif, objectif, synthétique et scientifique, nous a conduits à reconnaître dans le développement social quatre mouvements principaux, quatre forces essentielles, il s'ensuit que l'organisme de la société est aussi -quadriforme ; qu'il se divise en quatre grandes séries de fonctions : en langage parlementaire, que le Souverain, Têtre collectif, figuré par le Travail, se divise en quatre pouvoirs égaux et parallèles :

i. Pouvoir consulaire : — le premier et le plus anciennement constitué, symbolisé dans le roi, ayant pour mission de procurer l'action sociale, de centraliser les forces, de surveiller l'économie des fonctions, de stimuler partout le travail et de préparer les voies au progrès.

C'est par lui que nous préluderons tout à l'heure à YOrganographie sociale, ou critique des fonctions dans l'humanité.

2. Pouvoir exécutif ', embrassant le domaine public, l'agriculture, l'industrie, le commerce, les finances, les relations extérieures : en un mot, la production proprement dite. Aujourd'hui le pouvoir exécutif, confondu avec le précédent, et réduit, à moins qu'il ne fasse la guerre, à des fonctions de bureau, n'exécute réellement rien : c'est ce qui avait conduit Smith à ranger tous ses agents parmi les improductifs.

3. Pouvoir arbitral, chargé d'appliquer la loi et le droit, ou plutôt la science, et comprenant toutes les sortes de juridiction, civile, administrative et commerciale, contentieuse et volontaire, gracieuse et criminelle.

Si quelque chose est évident pour l'observateur attentif, c'est le mouvement de transformation et d'expansion qui s'opère sourdement dans Tordre judiciaire. L'ordre judiciaire, réduit, pour ainsi dire, à rien, par la compétence envahissante des tribunaux de commerce, des juridictions administratives, du conseil d'État et du jury, redeviendra un des quatre grands pouvoirs d<&ta.^6&&>

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aussitôt que les espèces dont il se compose, déterminées par For* ganographie, se seront coordonnées entre elles et formeront groupe, et que la jurisprudence nouvelle (3 e partie de la science économique) sera définie.

On s'étonnera peut-être que, dans une société régulière et harmonique, l'intervention arbitrale soit jugée nécessaire. L'existence des tribunaux, pensera-t-on, a son principe dans la lutte des intérêts, dans la mauvaise distribution du travail, dans l'ignorance, la mauvaise volonté ou la mauvaise foi des répartiteurs et salariés : ainsi que les faits qui l'occasionnent, le pouvoir judiciaire est une anomalie. Or, une anomalie deviendrait-elle maintenant une condition de Tordre?

C'est ici surtout qu'il convient de rappeler la célèbre définition de Bichat : La vie est l'ensemble des phénomènes qui triomphent de la mort. Non, dans aucun cas, l'anomalie ne saurait devenir condition d'ordre : Tordre est toute disposition sériée ou symétrique (1), c'est-à-dire l'effet d'une commune mesure, appliquée aux diverses parties d'un tout. Car, qui dit symétrie, dit communauté de mesure; qui dit série, dit groupe produit par une mesure ou qualité commune. L'anomalie, ce qui pèche par la mesure, ne peut donc faire partie de Tordre. Mais Tordre, de même que la vie, est encore l'ensemble des conditions qui résistent au désordre, qui triomphent du chaos et du néant. Cette nouvelle définition de Tordre nous dénote ce que doit être, ce que sera le pouvoir arbitral.

L'ordre se produit dans l'Humanité par la connaissance que l'Être collectif acquiert de ses lois (13); il s'y conserve à la même condition. Or, la science des lois sociales est infinie (543) ; l'étude de ces lois rentre essentiellement dans la catégorie des fonctions de pure intelligence, que nous avons reconnues (433) comme préliminaires indispensables du travail, arbitres souveraines de sa direction, de sa distribution et de ses efforts. Si donc, comme nous l'avons dit en son lieu, la science a de sa nature qualité judiciaire, si le jugement est son attribut inséparable, comment, admettant une science sociale, les organes de cette science ne seraient-ils pas les ingénieurs et les architectes de la société? Comment, après avoir reconnu la nécessité d'un pouvoir centralisateur, gardien et procurateur de Tordre, rejetterions-nous un pouvoir arbitral, corrélatif nécessaire du premier, chargé de prononcer sur ses réquisitions comme sur les demandes des administrations, des corporations et des personnes; d'authentiquer les nominations et les contrats, d'accorder des distinctions et des grâces, et d'infliger des peines disciplinaires?...

4. Enl'm, pouvoir enseignant, comprenant dans ses attributions

l'éducation de la jeunesse et l'instruction des apprentis, les travaux d'embellissement et d'amélioration des villes et des campagnes, les monuments publics, les fêtes et les corvées (530). *

Ces quatre pouvoirs sont dits constitués, parce qu'ils forment la première division du souverain, soit de l'Être social ou collectif, que l'on nomme, pour cette raison, POUVOIR CONSTITUANT. Nous déterminerons tout à l'heure les formes d'action de ce pouvoir.

550. En résumant l'Économie politique, tant sous ses points de vue spéciaux (382-383), que sous son point de vue transcendental (réduction des fonctions sociales à la métaphysique (436 et suiv., 525), on arrive à la formule suivante, laquelle n'est pas encore la représentation de l'organisme social, mais seulement de l'action créatrice, depuis l'idée- principe de travail, jusqu'à sa première réalisation.