La liste civile est fixée pour toute la durée du règne

Les appointements du roi portent le nom particulier de liste civile. Autrefois, le roi était propriétaire, rentier, péager, affermeur de gabelles , octroyeur de permis de travail : l'aubaine , la régale, etc., étaient la source de ses revenus. La Constituante, en supprimant ou en convertissant en contribution régulière les revenus royaux, et les remplaçant par une liste civile, a par là-même transformé le roi en fonctionnaire salarié : c'était changer son caractère.

Seul de tous les organes de l'État , le roi représente , dans sa splendeur et dans sa force , la société : de là l'étendue de la liste civile destinée aux frais de la magnificence consulaire, et dont il serait difficile d'enlever au chef du pouvoir central la libre disposition. Au reste, la liste civile , calculée pour des dépenses prévues et imprévues , est toute consommable; d'ailleurs, par l'organisation du travail , l'égalité des salaires et la centralisation des propriétés, on n'a point à craindre que cette unique inégalité sociale, si toutefois c'en est une , devienne moyen de despotisme, ou principe de corruption (1).

568. On voit avec quelle facilité les prérogatives de la monarchie, autrefois si mystérieuses, environnées d'une sorte de terreur divine, maintenant transformées par une force invincible, se prêtent à des interprétations rationnelles. 11 n'est pas jusqu'à l'inviolabilité royale qui ne trouve aussi son explication.

La personne du roi est inviolable et sacrée. Ces paroles de*la Charte couvrent une vérité qui semble n'avoir jamais été comprise. Tout fonctionnaire public est inviolable dans V exercice de ses fonctions. La raison de cette inviolabilité est que'le fonctionnaire en exercice représente le souverain. Or, ce qui distingue le chef du pouvoir central de tous les fonctionnaires publics, c'est qu'il est, lui, toujours dans l'exercice de ses fonctions : l'impulsion et la surveillance dans le chef de l'État, de môme que la vie dans l'homme, n'admettant pas d'interruption.

Tout citoyen doit au roi, symbole de la puissance consulaire, le

(1) L'auteur a cru devoir laisser subsister ce paragraphe, la liste civile conservant, sous le gouvernement républicain, son analogue dans le traitement du président, des ministres et hauts fonctionnaires, et dans l'indemnité des représentants. (Note de l'éditeur.)

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signe de respect que le soldat doit à ses chefs ; le chrétien, dans le temple, au prêtre; le citoyen, devant la justice, au magistrat; l'étudiant, dans les cours, au professeur; l'homme à l'homme dans son domicile. L'affectation de rester la tête couverte sur le passage du roi est une protestation de républicanisme imbécile, un acte de révolte mal fondé en droit. Alors même que le chef consulaire, ouvrant la session du parlement, fait son rapport aux députés, il ne perd point, en présence de la représentation nationale, l'inviolabilité de sa charge : il se couvre, et dit aux délégués du peuple : Asseyez-vous. Mais le procurateur général n'en demeure pas moins personnellement soumis à la loi du suffrage ; il ne peut empêcher les électeurs de demander son remplacement et même sa destitution ; car l'inviolabilité dont il jouit s'attache à l'homme politique, non à l'individu.

569. Le roi, consul, président ou procurateur général de la république, est un homme grave et digne, à l'esprit vif et prompt, à la volonté forte, à la pensée hardie ; doué d'un caractère à la fois réfléchr et résolu, d'une imagination vaste et d'une âme intrépide. Il n'est point parleur ni faiseur de harangues : on ne lui connaît pas de goûts frivoles, d'amusements secrets, de prédilections pour rien. Il évite la familiarité, les assiduités , ne cherche nullement à se rendre populaire : la sévérité de ses habitudes ne laisse voir en lui ni passion, ni attachement, ni sensibilité; la majesté de son regard fait fuir la flatterie. Tout œil et tout intelligence, on ne sait s'il aime ou s'il hait; s'il est heureux ou s'il souffre. La beauté lui plaît, parce qu'elle est une expression de l'ordre; les arts lui sourient, comme manifestations de la loi. Ne vivant que par l'esprit, il est déjà hors de l'humanité...

£70. Seul entre les pouvoirs constitués, le pouvoir consulaire est monocéphale , c'est-à-dire, se résume en un chef unique : il est contraire à toutes les notions que la force d'impulsion, le principe du mouvement et de la vie, la pensée directrice et centralisante, parte d'un être multiple, collectif et sérié ; du moins telle est l'opinion invincible et spontanée du genre humain. C'est au corps des électeurs et à l'assemblée nationale à prendre leurs mesures, pour que le chef de l'État soit l'expression complète et sincère de leurs idées, de leurs vœux et de leurs tendances...

Les autres pouvoirs affectent des formes particulières. Le pouvoir exécutif ou administratif, qui embrasse à lui seul l'immense majorité de la nation, se divise tout d'abord en plusieurs grandes catégories (agricole, industrielle, commerciale, etc.), lesquelles donnent lieu à autant de ministères, puis vont en se subdivisant, comme le travail lui-même, à l'infini. •

Le pouvoir arbitral n'a que deux degrés de juridiction; mais il se divise en spécialités selon la nature des causes (577), et se résume en une cour suprême dont les membres, tous nommés par la chambre des députés sur la présentation du procureur général, choisissent entre eux leurs présidents, vice-présidents et secrétaires.

Le pouvoir enseignant, ou l'université , se compose de toutes les écoles d'arts, sciences et métiers, à tous les degrés, centralisées dans Tlnstitut. L'Institut se recrute par lui-même, et se gouverne en république. Le pouvoir consulaire n'a d'action sur lui que relativement à la tenue des écoles , dont les inspecteurs relèvent tous de l'autorité centrale , et sont nommés par son chef. — C'est en traitant de l'éducation qu'on aura à déterminer le rôle de la femme dans la société. La femme , jusqu'à ce qu'elle, soit épouse, est apprentie (529), tout au plus sons-maîtresse : à l'atelier, comme dans la* famille, elle reste mineure, et ne fait point partie de la cité. La femme n'est pas, comme l'on dit vulgairement, la moitié ni l'égale de l'homme, mais le complément vivant et sympathique qui achève de faire de lui une personne ; là est le principe de la famille et la loi de monogamie.

571. Ainsi l'Économie sociale , éclairée par la théorie sérielle, sûre de son objet, de ses limites et de sa méthode, constituée sur une base indestructible, se rallie, après une évolution immense, à la politique instinctive et traditionnelle, et s'en saisit pour la rectifier, la conduire et ne l'abandonner jamais.

Que des sophistes , se séparant des faits accomplis et méconnaissant le progrès interne des sociétés, nous demandent ce qu'ont produit pour la félicité publique et l'établissement de l'ordre l'abolition des castes en 89, le renversement de la monarchie en 92, la suppression des cultes en 93 , les institutions démocratiques de l'an II et de l'an III et la distinction des pouvoirs; qu'ils se moquent de la métaphysique républicaine, et jettent le ridicule sur les abstractions parlementaires, nous pouvons leur répondre :

Toute critique qui ne va point jusqu'à pénétrer le sens des opinions et la tendance des faits , est ignorante et injuste : cette critique est la vôtre. Lorsque, sans études jyéliininaires et sans méthode, les hommes de la révolution abordèrent les problèmes les plus élevés de la science, ils durent manquer le but et s'égarer dans des généralités ontologiques, nous le reconnaissons de bonne foi, et nous-mêmes l'avons plus d'une fois constaté. Mais en proclamant la liberté, l'égalité et la fraternité; en distinguant les pouvoirs et donnant pour sanction à la loi le consentement du peuple; en cherchant, enfin, dans la réforme politique la formule de l'orna.-

irisation du travail et le principe du bonheur commun, ces hommes obéissaient à l'instigation de la Providence (497) f et devançaient, dans l'impétuosité de leur génie, les temps marqués par elle.

Ce qui fut pour eux comme une religion pleine de mystères, pour nous devenu vérité limpide et théorie démontrée, la coordination des fonctions succédant à la hiérarchie des fonctionnaires, en un mot la démocratie organisée , grâce à eux surtout, est à la veille de recevoir son éclatante réalisation.

Pour arriver à ce but, que reste-t-il à faire ? peu de chose : revoir, Tune après l'autre, toutes nos divisions et classifications politiques ; appliquer à chaque fonction les règles données par la science; séparer, réunir, niveler, centraliser et circonscrire; constituer enfin la grande série sociale sur son quadruple pivot, d'après les indices de la tradition et les lois absolues de la métaphysique.

572. Aux exemples que nous avons donnés de cette méthode nous ajouterons, avant de finir, quelques observations sur l'état actuel des pouvoirs.

Rien de plus vulgaire que la délimitation, devenue presque officielle , des pouvoirs, en pouvoir constituant, pouvoir législatif et pouvoir exécutif. Cette délimitation , qui témoigne d'un sentiment profond de la série, est purement nominale et n'a rien de réel.

Et d'abord, qu'est-ce que le pouvoir constituant, par opposition au pouvoir législatif?

Sous l'empire des idées du dix-huitième siècle , l'homme était censé ne faire partie de la société que par suite du consentement exprimé ou tacite : la loi politique était une convention libre, dont le peuple était maître de modifier et de refaire les dispositions. En dehors de cette convention ou de ce pacte, il y avait la loi naturelle, base des lois civiles : loi qui^ puisée dans la conscience, disait-on (126), puis développée par le législateur, réglait les rapports privés des citoyens. Le peuple souverain devait intervenir dans la confection des lois civiles comme des lois politiques : mais tandis qu'il s'exprimait sur les premières par l'organe de ses mandataires, il se prononçait directement sur les secondes, qui toujours devaient être soumises à son acceptation. C'est d'après celte théorie que la constitution de Tan V fut soumise aux assemblées primaires; que Bonaparte se fit élire par le peuple, et que tout récemment M. Ledru-Rollin, parlant sur la loi de régence, soutenait que les députés n'avaient pas mandat pour voter cette loi.

Mais d'après la science nouvelle, l'homme, qu'il le veuille ou ne le veuille pas, fait partie intégrante de la société, qui, antérieurement à toute convention, existe par le fait de la division du travail

et par l'unité de Faction collective ; les lois concernant la production, la réparti tkm, l'administration, la transmission, l'enseignement, etc., résultent objectivement des rapports qu'engendre ce double fait, et sont indépendantes de la volonté et de la connaissance de l'homme. D'où il suit que , lois industrielles, lois civiles et lois politiques étant absolument les mêmes , l'autorité constituante ne fait qu'un avec l'autorité législative, ou plutôt, ainsi que nous l'avons exprimé, le pouvoir constituant, c'est-à-dire le Législateur, est l'Être collectif, le Travailleur indifférencié décrivant ses propres lois, puis les contrôlant, les promulguant, les appliquant et les enseignant par ses quatre grandes facultés.

573. La distinction du pouvoir législatif et pouvoir exécutif n'est aussi, comme la précédente, qu'une sophistication.

La loi est l'expression , formulée par la représentation nationale, "des rapports qui naissent entre les hommes du travail et de l'échange. La société est l'organisme fondé sur la connaissance réfléchie de ces lois.

Cela posé, comment concevoir dans le peuple une catégorie légiférante à côté d'une catégorie exécutante? N'est-ce point séparer, dans le travailleur collectif, l'action de la pensée, par conséquent violer une des lois essentielles du travail (420-440) ?

Sans doute nous avons reconnu divers ordres de fonctionnaires spécialement dévoués à la spéculation : un pouvoir enseignant, un autre arbitral, un troisième consulaire. Mais quelle différence de cette spécification à celle dont nous faisons. la critique 1 Le pouvoir enseignant ne fait que transmettre, de génération en génération, les idées, c'est-à-dire les lois, que le peuple, le grand Travailleur, dans son action intelligente, découvre sans cesse; — le pouvoir arbitral, affranchi des obscurités que la passion et l'intérêt peuvent répandre sur l'esprit des travailleurs, juge d'après ces mêmes lois ; — le pouvoir consulaire pourvoit à leur prompte et entière exécution. Ces trois pouvoirs ne légifèrent point en dehors du peuple, de même qu'ils ne pensent pas pour lui...

574. Au reste, cette division de pouvoir législatif et pouvoir exécutif n'existe que dans les livres et n'a jamais été observée. La charte dit :

« Au roi seul appartient la puissance executive. »

Puis elle ajoute :

« La puissance législative s'exerce collectivement par le roi, la chambre des pairs et la chambre des députés. » Voilà bien, en faveur de l'autorité royale , un cumul nettement

378 de l'ordre dans l'humanité I

avoué. Pourquoi séparer d'abord pour réunir ensuite?... Toutefois, là ne se trouve pas le mal. Les membres de la chambre élective , la plupart propriétaires et industriels, participent aussi , en leurqualilé de producteurs , au pouvoir exécutif, avec cette seule différence que l'action royale est officielle et centralisée, tandis que la leur ne Test pas. Ce qu'il importe de déterminer, c'est la part qui doit revenir à chacun dans l'exécution. La solution de ce problème se trouve dans la division du travail : nous en avons exposé les règles et décrit le progrès dans l'Humanité. D'après ces règles et ce progrès , le devoir de l'autorité centrale est de procurer l'action publique : or, la royauté, constituée en système féodal, choisissant de l'exécution ce qui convient à ses vues , nonseulement procure l'action publique, pourvoit et surveille, mais encore elle administre , ordonne les dépenses , tient les fonds et nomme aux emplois : ce qui tend à changer la législation en arbitraire, par l'influence que le pouvoir royal, nommant aux emplois, ne peut manquer d'exercer sur la raison des députés. — Les députés ne délibèrent pas en présence du roi, par respect, dit-on, pour la liberté des votes : mais ils délibèrent en présence des ministres, ce qui revient tout à fait au même. Les ministres, du trou~ peau fidèles gardiens , observent de l'œil Robin-mouton. Aussi voyons-nous, malgré cette prétendue division de pouvoirs, le corps législatif toujours tenu en laisse par la cour : le vent des Tuileries fait virer à sa guise la girouette du Palais-Bourbon.

Caste de gouvernants, et peuple de gouvernés ; Capitalistes payants, et travailleurs gagés (397); Praticiens qui commandent, et prolétaires qui obéissent : Pouvoir législatif, et pouvoir exécutif :

Divisions élémentaires, inorganiques et anormales , séries artificielles, transportées de la grammaire à la société.

575. S'il est une institution démocratique dans son principe et dans son essence, c'est sans contredit la commune. Or tout, dans la commune, est entaché de cumul, d'irresponsabilité et d'aristocratie.

Le maire est officier de l'état civil, officier de police judiciaire, et juge administratif : en synthétisant ces attributions, on trouve que dans sa commune le maire est despote. La première et la troisième de ces fonctions appartiennent au pouvoir arbitral, la seconde au pouvoir consulaire : ni l'une ni l'autre ne convient' au chef du conseil municipal.

Je sais bien que dans une localité où, par le petit nombre des habitants, la division des pouvoirs est nécessairement restreinte,

il est quelquefois permis de déroger à cette règle : mais, hormis ce cas extrême , il faut que les fonctions soient distinctes, et toujours, en présence du fonctionnaire spécial , l'individu qui le remplace d'office doit se démettre. C'est ainsi que , dans le flagrant délit, le procureur du roi, en l'absence du juge d'instruction, procède à l'interrogatoire des témoins, fait des perquisitions et lance des mandats ; mais ces attributions cessent aussitôt que le juge d'instruction paraît. Ce n'est pas là une violation de la loi de division; c'est, si j'ose ainsi dire, une résomption momentanée des spécialités* du travail.

Le maire est administrateur et rien de plus ; chef du conseil municipal, il est, par rapport à la commune, ce que le président de la chambre des députés est relativement à la nation. Comme la chambre délibère sur des questions d'intérêt général, ainsi la municipalité délibère sur des questions d'intérêt local; — comme celle-ci se divise en comité spéciaux pour élaborer les matières politiques , de même celle-ci se subdivise en spécialités municipales. La commune, en un mot, de même que les collèges électoraux et la représentation nationale, est l'un des principaux foyers du pouvoir exécutif et constituant.

576. Dans la condition actuelle, les habitants d'une commune ne sont pas tous électeurs municipaux ; il y a, comme pour l'élection des députés, une condition fiscale à remplir : système propriétaire. — Puis le maire n'est pas l'élu direct des électeurs; il est choisi par le préfet, et, lorsque la commune est d'une certaine étendue, par le roi lui-même, entre les conseillers élus : système hiérarchique. — Enfin le maire et les adjoints sont irresponsables; les délibérations des conseils municipaux se tiennent à huis clos ; elles ne sont pas même textuellement rapportées ; le maire et ses affiliés agissent à leur guise; la commune est leur patrimoine; ses biens et ses revenus sont leur chose ; ils ordonnancient des dépenses, créent des emplois et des sinécure^, font arbitrairement la police, et ne rendent point de comptes. La municipalité, en un mot, est moins libérale, moins démocratique, plus jalouse et plus vexatoire que la représentation nationale, la première autorité de la nation : système aristocrate.

Le pouvoir central , pense-t-on , intervenant dans la gestion des communes, peut rejeter les dépenses imprudentes , casser les adjudications illégales , refuser les emprunts contractés sans nécessité, retrancher les centimes additionnels, etc. Sans doute, il appartient au pouvoir central d'enseigner aux communes les règles d'une bonne administration , et de tenir en bride l'arbitraire municipal : mais le gouvernement , pour s'affermir sur 6a base hié-

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rarchique, tient à se faire agréer des municipaux, et par eux de toute la caste électorale, qui lui envoie des députés. Comment un ministre contredirait-il des gens qui votent une garniture de diamants à la naissance de l'héritier présomptif, trente mille francs à son passage, et des dragées à ses noces?...

577. Bien des gens s'imaginent que Tordre judiciaire est ce que nous avons de mieux défini , de plus parfaitement organisé dans nos institutions. Nous avons présenté sommairement nos vues à cet égard (549) : quelques mots de plus suffiront.

a) On compte, au civil, quatre degrés de juridiction :*1. Justice de paix; 2. Instance; 3. Cour royale; 4. Cour de cassation. Pourquoi ces quatre degrés? pourquoi pas six ou huit?...

b) Outre les tribunaux civils , il y a des tribunaux de police , de commerce et d'administration. Sur quoi se fondent ces divisions ? et si ces divisions s'expliquent en économie, pourquoi, du moins, ne se groupent-elles pas en une série supérieure ?

L'empereur Nicolas a créé dans ses États presque autant de tribunaux que la matière judiciaire présente de variétés : ce système est-il meilleur ou pire que le nôtre ? quel est le principe de division, le point de vue sériel (248) sous lequel doivent s'opérer les catégories du pouvoir arbitral?...

c) Le conseil d'État est tribunal administratif et machine administrative.

Le préfet est juge administratif et chef d'administration.

Les juges de commerce sont commerçants et industriels : c'està-dire qu'en dehors des tribunaux civils , les hommes qui rendent la justice sont à la fois juges et parties. Il s'ensuit que l'administration, dans ses démêlés avec les particuliers, n'a jamais tort, qu'aux yeux des juges de commerce, créanciers, débiteurs ou associés des justiciables, les faillis sont excusés d'avance, et les banqueroutiers dignes de pitié.

578. Par la charte *de 4830, le gouvernement de juillet avait promis la liberté de l'enseignement. De toutes les promesses qu'il nous a faites, c'était celle qu'il devait le moins tenir : il ne Ta pas tenue; loin delà, il poursuit son œuvre de centralisation et d'unité : nous devons le remercier hautement (i).

Mais après avoir unifié et centralisé, il faut démocratiser renseignement, abolir la hiérarchie universitaire, et faire intervenir, non pas les élèves , à Dieu ne plaise ! mais le corps entier des pro-

(I) La république, en proclamant la gratuité de renseignement, a pu faire ce que n'avait pu réaliser la monarchie. Organisez la gratuité de renseigne ment, et vous pouvez sans péril en accorder la liberté. (Note de l'éditeur.

fesseurs, dans l'administration des collèges et la direction de renseignement.

J'avoue que, si la démocratie est d'une pratique difficile dans la sphère politique, elle l'est bien davantage encore dans l'enseignement. Ici la divergence des opinions^ et des vues croît en raison même des connaissances des individus : et peut-être qu'en l'absence d'une coordination puissante de la société, qui enserre, contienne et dirige le pouvoir universitaire, la constitution définitive de ce pouvoir est radicalement impossible.

Mais , laissant de côté les questions d'application et d'opportunité, il faut reconnaître que la hiérarchie universitaire est la source des plus honteux monopoles : grammaire , histoire , géographie, grec et latm, philosophie et mathématiques, toutes les matières d'enseignement deviennent, entre les mains des agents de l'Université, je devrais dire, des préposés de la férule, moyen de fortune, de considération et d'avancement. Les faits sont connus de tout le monde : je ne déshonorerai point ce livre en en rapportant les plus fameux exemples. L'industrialisme et l'arbitraire, qui régnent partout dans l'Université, sont le vrai motif des pétitions en faveur de la liberté d'enseignement : mais, tout unis de sentiments que nous soyons aux auteurs de ces pétitions, nous ne pouvons partager leurs vues : mieux vaut encore la hiérarchie qui conduit à l'ordre, qu'une liberté qui se résoudrait dans le despotisme.

579. La division des fonctions dans l'enseignement est identique à la classification des sciences : de sorte que, tracer l'arbre généalogique des connaissances humaines, c'est organiser le pouvoir enseignant, l'Université.

« Une classification vraiment naturelle des sciences doit servir de type pour régler convenablement les divisions en classes et sections d'une société de savants qui, se partageant entre eux l'universalité des connaissances humaines, voudraient que sciences mathématiques, physiques, morales et politiques, histoire, procédés des arts, etc., rien ne fût étranger à leurs travaux...

« Qui ne voit également que la disposition la plus convenable d'une grande bibliothèque, et le plan le plus avantageux d'une bibliothèque générale, ou même d'un catalogue de livres plus restreint, serait encore le résultat d'une bonne classification de nos connaissances? que c'est à elle d'indiquer la meilleure distribution des objets d'enseignement et le nombre des cours, soit dans les établissements destinés à l'instruction commune, soit dans les écoles supérieures ?...

a Ceux qui ont cherché à réunir les vérités relatives à un objet pour en former des sciences n'ont pas toujours su ou eralitassftx

382 de l'ordre dans l'humanité

cet objet , ou s'y borner : ils ont rarement cherché les rapports des vérités don* ils s'occupaient avec l'ensemble des connais* sances humaines. De là tant de sciences dont les limites sont mal tracées... »

Ces paroles du savant Ampère doivent être pour nous un oracle.

Le vrai système de l'enseignement, la série naturelle des études et'

! des instructeurs, est adéquate à l'ordre généalogique des sciences,'

J à l'encyclopédie naturelle. I

580. Toute science est, objectivement, perception de rapports; subjectivement, classification d'idées (356) : or, les idées deviennent visibles par les signes (248, 269); d'où il suit que Y art de combiner les signes constitue toute la science de l'homme.

D'après cela, il est aisé de déterminer la première des spécialités enseignantes, celle d'où toutes les autres découlent, non comme de leur source, mais comme de leur rudiment.

L'homme qui enseigne la prononciation , les lettres, les flexions] les chiffres , les figures , les notes , Y accent , le rhythme, le geste et le pas; le Maître d'école, en un mot, l'initiateur de l'enfance, ayant pour spécialité d'enseigner les signes , instruments de tout art et de toute science , le Maître d'école est l'organe cardinal du pouvoir universitaire , le point de ralliement de toutes les études, le premier interprète de la loi sérielle.

Mais ici, comme ailleurs , l'organisation a suivi une marche rétrograde : la société , qui s'est donné des rois avant d'avoir su faire des artisans, devait créer l'Institut, avant de définir le Maître d'école.

581. Après l'instituteur primaire viennent, dans l'ordre naturel du dédoublement scientifique, les professeurs de langues, de mathématiques, de chant, de physique, d'histoire naturelle, d'arts et métiers : l'application accompagnant toujours la théorie, souvent même la devançant ; et la spécialité des leçons se resserrant à mesure que l'aptitude naturelle de l'élève se déclare, et que ses progrès sont plus rapides.

Que signifie donc cette suite de professeurs de 8 e , 7 e , 6 e , 5 e 4°, 3°, 2 e , l re , qui, distingués les uns des autres, comme les capitaines d'un régiment, parle numéro de leur compagnie, composent presque tout le personnel des collèges et, seuls encore, présentent l'apparence de distribution et de série ? — Sans doute, on ne parle correctement sa langue que lorsqu'on l'a étudiée comparativement avec une autre ; on ne sait bien que ce que l'on exprime avec netneté et précision : l'art de parler et d'écrire est le premier de tous. Mais qu'y a-t-il de commun entre la science et les lettres, et ces huit années d'éducation moyeu &ge?.„

582. L'émulation a toujours été regardée, avec raison, comme le grand ressort de renseignement et le mobile le plus énergique de la jeunesse : la classification scolastique des études en a fait un principe de vanité sotte et une causé de découragement.

Dans chacune de ces huit classes, qui ne sont après tout que la même, graduée selon le temps, il y a des prix de thème, version, vers latin3, excellence, narration , histoire , géographie, etc. Or, cette division pompeuse , de même que la hiérarchie octavaie des professeurs, ne contient qu'une espèce, la mémoire. Aussi arrivet-il constamment que, dans chaque classe, le même sujet remporte presque tous les prix; puis que dans toutes ses classes il les remporte encore : et le public s'étonne qu'en une même génération se rencontrent tant de précoces génies. On se montre avec complaisance le pauvre enfant qui a obtenu huit prix dans sa classe : on ne songe pas qu'on lui a donné, sous des noms différents, huit fois le même prix. .

Établissez des prix de courage, de force, d'adresse , de course, de danse, de chant, de menuiserie, de métallurgie Y etc. : ceux-là vaudront bien les autres, et ne seront pas moins significatifs. Alors, ainsi que dans l'Humanité même , vous verrez, parmi cette jeunesse, le nivellement des capacités se produire, à mesure que vous vous éloignerez du bas âge.

Je demande la permission de rapporter un fait qui m'est personnel, et qui prouve combien nos distributions de prix sont absurdes.

Dans mes premières années de collège , je réussissais constamment en thème; j'étais moins heureux en version. Ne sachant à quoi attribuer cette infériorité toute spéciale, je me mis à composer mes phrases d'après mes lectures, et à transporter de mes livres dans mes devoirs les tours que j'avais retenus. Je fis plus mai encore : le professeur me reprocha la prétention et la recherche, pendant que je négligeais le sens. Enfin je m'aperçus que, comme les thèmes roulaient sur une ou plusieurs règles de rudiment qu'il fallait apprendre, de même les versions étaient choisies de manière à nous exercer sur la même règle, mais en mode inverse : en sorte que de thème à version c'était toujours même besogne. Je sus dès lors à quoi m'en tenir ; je reconquis en version ma supériorité de thème, et je fus applaudi 1

On appelle cela enseigner une langue : je dis que c'est siffler des merles. Comment , avec ce procédé mécanique et moutonnier, le jeune homme apprendra-t-il à revêtir sa pensée, toujours originale en lui, d'un style propre à cette pensée et original comme elle? Tous les prix d'honneur et les rhétoriqp&& \£^^8oc\*fcX

3*4 DE L'OIMI DÀXS L'HTXA3ITÊ

rien : en croit former des écrivains; on n'élève qne des greiY:

ô»3. Tant qu'on ne suivra pas , dans le progrès des étude

mode naturel de spécification et de dédoublement, les trois qu

des élèTes, jusqu'au moment où ils seront affranchis de Técole,

root condamnés à une incurable médiocrité. Je sais que les en£

ne montrent pas d'abord des facultés égales, et que, des la crmL

par Dieu, il se manifeste des inégalités affligeantes... Ces ineg

tes, souvent plus apparentes que réelles, tiennent surtout à ce

le développement de la rie et de la raison ne se mesure pas a

le temps, mais qu'il a lieu par secousses irrégulières, par crise

par fougues. Il est aussi des caractères impénétrables, des nati

excentriques , pour lesquels les méthodes ordinaires sont impt

sautes, et que Ton se hâte de condamner faute de savoir les ce

prendre. La nature Tirante et réfléchissante ne suit pas. dans

progrès, la marche didactique de l'école : souvent la capacité

cache, puis éclate tout à coup, au moment où l'on s'y atteoc

moins. Tel qui n'aura rien appris chez le maître d'école, parve

à dix-huit ans, à cette époque de fièvre, de passion et d*enth<

siasme , deviendra maître sur le chantier, à la manœuvre et a

exercices. De la hache et de la pioche il remontera à la lecture

au calcul : le dédoublement des connaissances, pour lui, sembh

suivre une marche rétrograde. C'est que tout est commencent

et fin pour la nature, et que , sur quelque point de lame qu'e

appuie le compas, elle y décrit la série et y fait naître Tin tel

gence.

Attendre patiemment l'heure du berger, épier la nature, saisir pensée au moment de son* éclosion , sont des choses que Von pratique pas dans nos écoles : la méthode, conçue dans le cerve, d'un ministre ou d'un commis, est tracée; la destination de l'élè est arrêtée par sa famille : marche, enfant ! marche, jeune homrm Les conditions qu'on te fait sont antipathiques à ton âme : n*in porte, lu t'y soumettras, ou tu ne seras qu'une bête.

584. Comment ne voit-on pas qu'en tout homme l'activité obe à une tendance particulière; que cette tendance, nécessaireme spéciale, est le principe de la capacité future ; que c'est au maîti à la deviner, à s'en saisir, à s'y placer comme en un foyer, poi de là opérer en tous sens et selon toutes les directions.

Votre élève est-il né entreprenant et dévastateur? aime-Nil s'exercer sur le bois, la pierre ou le fer ? son cerveau, doué d'uc grande puissance d'objectivation, n'admet-il que des représente tions concrètes et des images? Gardez- vous de débuter avec U par des abstractions et des lois. Donnez-lui des outils à maniei des arbres ou des pierres à équarrir : le temps viendra où de 1

pratique il remontera aux théories; et tandis que, pour d'autres, l'intelligence précède Faction , pour lui ce sera Faction qui aura précédé l'intelligence.

L'homme, de la spécialité qui lui est dévolue, peut toujours s'étendre à d'autres, et de là s'élever aux lois générales de la nature et de l'esprit (436) ; seulement, il pénètre dans les sphères qui Fenvironnent, avec d'autant moins de vigueur, de netteté et de plénitude, qu'elles s'éloignent davantage de celle qui lui est propre. Ainsi se manifeste toute spécialité : une et multiple, simple et sériée, pratique et métaphysique; lumière intelligible, dont la projection s'affaiblit à mesure quelle s'éloigne du centre rayonnant; mais lumière immortelle , image de la gloire infinie du Créateur, principe de certitude et gage de notre égalité sur la terre. ;

585. Que la postérité dise si nous nous sommes trompés : — la génération présente ne niera pas que nos réformes ne continuent les faits accomplis, et que nos idées ne se déroulent sur la ligne même des traditions et du progrès.

Le christianisme, en se débattant au dix-neuvième siècle contre l'indifférence, a jeté son cri de détresse et dit son chant funèbre.

La philosophie , en produisant l'éclectisme , s'est disséquée de ses propres mains.

Épuisée d'arguments et de foi , la société plonge sous la vague sensualiste et s'abreuve de jouissances ; mais, prête à périr, l'instinct de conservation la soulève; et, tandis qu'elle s'efforce de croire et de raisonner encore, tandis qu'elle embrasse d'une étreinte convulsive les antiques objets de son amour et de son orgueil, elle ne trouve plus qu'un fantôme et des lambeaux de cadavre.

Épouvantée, elle s'écrie : « Qu'y a-t-il de certain î La vérité estelle la réalité même, la nature des choses tombant sous la connaissance de l'homme; ou bien n'est-elle qu'une apparence, une conception, arbitraire ou nécessaire , de notre esprit (1) ? »

Honneur au corps savant qui, en posant le problème de la certitude, s'est fait l'interprète de uos besoins t Mais honte à lui et malédiction, s'il a eu seulement en vue de glorifier quelque phi-

(1) Programme des prix proposés pour 1845, par l'Académie des sciences morales et politiques.

386 « de l'ordre dans l'humanité

losopbe, ou si , spéculant sur l'impuissance des tentatives , il a voulu exploiter le scepticisme aux dépens de la liberté, comme naguère aux dépens de la science sociale il exploitait l'indifférence politique! L'académie des sciences morales et politiques continuerait-elle la conspiration des sophistes?... L'exposé des motifs de son jugement nous l'apprendra.

La tâche offerte aux méditations des jeunes philosophes est épineuse, non par la difficulté du problème à résoudre : cette solution est faite; — mais par l'incapacité, pour ainsi dire invincible, du jury. U s'agit, en effet, de rendre intelligibles, à des hommes vieillis dans la sophistique et dans la foi, les propositions suivantes :

586. Et d'abord, pour donner une théorie complète de la vérité et de ses fondements, il n'était pas nécessaire, comme l'a dit un spirituel critique, de réunir à soi seul Pascal, Leibnitz; Malebranche et Descartes. La théorie du vrai constitue une science dont les éléments pouvaient être aperçus et combinés par un esprit médiocre , bien que les limites n'en doivent jamais être atteintes.

Cette première observation, la philosophie, prétentieuse et guindée, ne la pouvait faire.

587. En second lieu, les sciences mathématiques semblent seules, jusqu'à ce jour, avoir le caractère de la certitude , et par là elles s'isolent de toutes les autres connaissances, sur lesquelles plane un doute irrémédiable. Or, cet isolement des mathématiques est lui-même quelque chose de mystérieux, d'incompréhensible , qui les ramène sous l'empire du doute. L'esprit , dit-on, n'est sûr de rien , si ce n'est des vérités mathématiques ; mais, précisément parce qu'il n'est sûr que de cela, l'esprit doit douter encore des vérités mathématiques. Car, ainsi que nous l'avons fair voir (339 et suiv.), l'unité ne se comprend que par la série, c'est-à-dire, que ce qui n'a de rapport avec rien est inintelligible. Les apparences mathématiques ,. sans rapport avec les autres apparences de l'esprit, sont donc aussi inintelligibles. C'est ce qu'ont profondément senti tous les grands sceptiques ; mais sans qu'ils aient pu, comme nous venons de faire, en donner la raison; parce que, s'ils avaient connu cette raison, ils eussent connu la loi sérielle, ils eussent connu ce qui fait le caractère de la certitude, et leur doute se fût dissipé à l'instant.

La réduction des mathématiques, au nombre des connaissances douteuses, était nécessaire à la solution du problème de la certitude : or, la philosophie ne pouvait non plus opérer cette réduction.

588. La théorie du vrai est la Méthode naturelle de classification et de composition des idées. — Les mathématiques sont des méthodes particulières de classification , de différenciation el de série (157-176); la série est le caractère commun qui les assimile aux autres sciences, et qui donne à toutes la certitude. Cette proposition, qui met sur la même ligne toutes les sciences, était après les prolégomènes qu'on vient de lire (586 , 587), la première que nous eussions à démontrer.

589. Ainsi l'idée est l'aperception d'une série (355) ; la vérité, pour l'homme , ou la certitude , est l'intelligence du rapport qui, sous un point de vue donné, constitue cette série. •

Ce que l'on appelle conception est la -vue de Vêlement, de la raison et des modes de la série (341-354).

590. La série n'est point une forme de l'entendement, amorphe de sa nature : elle est d'abord une impression de la réalité sur l'entendement.

Mais la vérité n'est pas seulement la réalité, la nature des choses tombant sous la connaissance de rhomme : en vertu de l'activité propre de l'entendement, elle est encore, en certains cas, une création opérée par l'esprit à l'image de la nature.

Nous savons , en effet, qu'il est des séries réelles et des séries idéelles (360-363) : les premières formées d'éléments inintelligibles et indissolubles ; les secondes composées d'unités, pour ainsi dire, conventionnelles, créées par une abstraction ou sériation logique de l'entendement (241-247), par conséquent susceptibles d'exposition, de transcription et d'analyse.

Mais dans ces deux catégories de représentations , la certitude est égale : la série idéelle étant un calque de la série réelle, paradigme authentique de l'intelligence. De là l'axiome aussi nouveau qu'irréfragable : Tout ce que l'observation révèle est loi de la pensée; tout ce qui est intelligible à l'entendement est possible à V expérience (355-356).

Il est donc également vrai de dire et que les choses sont les types des idées, et qu'elles sont deS idées réalisées : l'objectif et le subjectif sont adéquats l'un à l'autre, sinon quant à la substance, du moins quant à la forme.

591. Qu'est-ce, à présent, que la faculté de connaître? La faculté, disait Kant, d'unir synlhétiquement la diversité de Taperception (341). Si, par impossible, les unités sérielles étaient réfléchies sur un moi doué de sensibilité , mais multiple en son essence, ce moi n'éprouverait qu'un sentiment vague ; il ne verrait, ne connaîtrait, ne penserait rien.

Cette faculté est unique; car si elle n'était pas unique^ l&dûK&-

388 DE L'ORDRE DANS L'HUMANlfÉ

site de l'aperception ne serait pas synthétisée dans l'entendement. Les autres facultés intellectuelles sont des modes de celle-là : la mémoire est une synthèse du temps, synthèse toujours croissante dans son amplitude, comme dans ses unités; — Y imagination est le jeu spontané de la :# pensée à travers les séries qu'elle reçoit, copie ou transpose; —le raisonnement est la vérification du rapport et du point de vue qui constituent la série.

592. Si le raisonnement n'est que l'art de classer les idées (237, 288, 302), de construire et d'analyser des séries; et s'il est possible , par l'observation , de découvrir les lois essentielles de toute série, il s'ensuit, non qu'avec la métaphysique la science universelle nous soit donnée : — la connaissance des lois du vrai ne supplée point à l'expérience ; elle ne fait que la diriger et la servir; — mais que nous pouvons avec certitude juger du vrai et du faux, de l'ordre et du désordre, du bien et du mal; conséquemment que, sous l'observation de certaines lois, notre raison est infaillible.

593. Et non-seulement notre raison est infaillible; mais connaissant les lois du vrai , elle connaît par là même les causes de ses erreurs, et peut se rendre compte des notions incomplètes qui l'ont égarée.

La religion est un acte de foi, dont la formule ne couvre de vérité qu'autant que l'intuition du révélateur a été immédiate et pure, et sou verbe dégagé de toute analogie , allégorie et symbolisme (14,24-78). Poser le problème de la certitude, c'est demander si la fin des religions approche.

<,J,a philosophie est la prétention de créer la vérité avec des mots, c'est-à-dire de connaître la série naturelle par la série logique (248), inventée seulement pour la rapidité du discours. Cette prétention, qui dérive de l'idée de causalité (79-150), n'aboutit qu'à changer l'expression des idées acquises sans en découvrir de nouvelles : tous les systèmes de philosophie en sont là (195-218).

594. La plus haute probabilité se distingue essentiellement de. la certitude. En effet, la probabilité nous est donnée, soit par un postulé sériel, plus ou moins éloigné (321), soit par une série logique, artificielle ou similiforme, prise pour série naturelle (232, 235), soit enfin par une série calculée sous un point de vue simple, lorsqu'il aurait dû être complexe (270, 273 et suiv.).

Ainsi, la vie humaine se développe dans le temps : sous ce rapport, elle est susceptible de comparaison avec toutes les choses qui mesurent la durée. La théorie des probabilités, fondée sur des coinjmvâi&oiis et des proportions, peut donc nous servir à préjuger

le nombre de nos jours. Mais ce calcul n'est jamais d'une absolue certitude : il s'écarte, au contraire, d'autant plus de la certitude que l'application se spécialise davantage, que la série artificielle et simple, établie sous l'unique point de vue de la comparaison des âges , embrasse un moindre nombre de sujets. La certitude, en ceci, résulterait d'un calcul qui aurait pour base, non-seulement Ja moyenne de longévité, mais toutes les causes, tant internes qu'externes, morales et physiques, dont l'enchaînement et la combinaison doivent amener, à un moment fixe, la mort. Ce calcul ne serait, comme l'on voit, que la construction d'une série complexe : or, comme la série simple et la. série composée sont incommensurables, entre la plus haute probabilité donnée par la première et la certitude fournie par la seconde, il y a un abîme.

La puissance de calculer, ou, pour mieux dire, de voir intuitivement toutes les séries complexes, quel qu'en soit le degré, produit en Dieu la science de l'avenir.

595. L'Industrie humaine consiste dans le remaniement des réalités sériées, ou, si l'on aime mieux, dans la substitution de séries idéelles aux séries naturelles des corps (371). — Toutes les lois, formes. et puissances de la série trouvent dans le travail leur application (416-442).

Il suit de là :

Que le travail étant une opération sérielle, toute spécialité productive est rudiment de science, démonstration métaphysique, source de poésie et d'art , exposition de l'absolu , réduction de l'infini ;

Que comme la série est la Forme de la capacité intelligente, de même elle est la Loi de la faculté industrielle ;

Que , comme la forme de la raison est pure , impersonnelle et absolue, ainsi la loi du travail est le mètre du talent;

Conséqùemment, que toute intelligence étant appelée, d'abord à concevoir par l'entendement, puis à exprimer par le travail la série au delà de laquelle il n'y a rien pour l'esprit, l'inégalité des intelligences n'est autre chose que l'incapacité plus ou moins prolongée où se trouvent ces intelligences de concevoir et d'exprimer la série, l'ordre, le vrai; c'est-à-dire n'est qu'un fait anormal et transitoire (308-319).

Et de même enfin que les sciences ne se hiérarchisent pas, mais se coordonnent en chœur autour de la loi sérielle : de même, dans la société, les fonctions ne sont point, les unes par rapport aux autres, subalternes, mais sœurs, mais égales.

L'opinion de l'inégalité essentielle des capacités est une erreur populaire, entretenue et caressée, comme tant d'autres x car tes

théologiens et les sophistes, de tous les hommes les plus incapables d'en juger, comme ils sont les seuls qui y aient intérêt.

596. Coordonner ou classer des fonctions nécessairement égales; répartir les instruments du travail et les produits selon les spécialités individuelles et d'après les lois de l'échange : tel est le problème de la création de l'ordre dans l'Humanité.

Organiser la société, c'est décrire une série: série réelle et série idéelle tout ensemble ; car, si la série sociale est inaltérable dans sa forme, ses unités organiques sont à la fois vivantes, intelligentes et intelligibles.

Organiser la société, c'est opérer la synthèse de la matière et de l'esprit, c'est renouveler le miracle de la création. Un jour, le problème cosmogonique sera résolu par l'Économie sociale (321) : avec lui bien d'autres énigmes seront expliquées...

597. Et maintenant, démocrates, sommes-nous dans le vrai? sommes-nous dans le progrès?

La théorie sérielle était au fond de la pensée démocratique : car, si cette théorie a pour condition formelle la comparaison des méthodes (157-173), elle a pouf condition causative la liberté des opinions, sans laquelle point de recherches, point d'idées.

Dans la sphère politique, la démocratie est la souveraineté pas* sant de l' individu-roi à l'universalité des citoyens ; dans la sphère intellectuelle , la démocratie est la souveraineté passant de la raison sacerdotale et patricienne à la raison collective : — sous l'un et l'autre point de vue, la démocratie n'est point loi, mais matière de législation; elle n'est pas forme politique, mais sujet d'organisation politique.

Organiser la démocratie est donc une expression parfaitement juste, qui montre à la fois et le faux des prétentions monarchiques, théocràtiques et nobiliaires, et la nullité de ceux qui croient avoir tout dit, quand ils se sont proclamés démocrates.

498. La théorie sérielle, produit spontané, expression pure de la démocratie, contient en essence :

Un art nouveau, supérieur à l'ancien, sinon peut-être par l'exécution des détails, du moins par les conceptions d'ensemble; soumis aux lois d'une métaphysique inconnue, qui déjà s'annonce par divers symptômes.

Une littérature savante, synthétique, où le sentiment résultera de l'idée, où l'image sera formule;

Une morale, j'ai presque dit une spiritualité, qui laissera loin derrière elle la morale et la spiritualité chrétienne , déshonorée par les folies des mystiques et les impuretés des casuistes.

599. Soyez fidèles à votre drapeau , démocrates , et toutes ces choses vous viendront infailliblement.

Fuyez ceux dont l'impuissance ne connaît de remède aux misères publiques que le retour à des. idées vaincues , et dont la bouche ne s'exprime jamais sur l'égalité qu'avec des réserves injurieuses.

Laissez la religion aux prêtres : « Qu'ont-ils vu, ces théologiens? qu'ont ils vu plus que les autres? quelle ignorance est la leur, et qu'il serait aisé de les confondre, si, faibles et présomptueux, ils ne craignaient d'être instruits ! Us n'ont rien vu ; ils ne savent rien; ils n'ont pas de quoi établir leur chimère de révélation : et cette fragilité de la raison humaine , (fui faisait leur science, leur échappe (1)... »

La religion n'a que la foi ; le peuple veut qu'on lui fasse raison et justice.

Méprisez les philosophes : le plus grand effort de leur prétendue sagesse a été de poser en dogme le doute universel, le chefd'œuvre de leur politique est cet ignoble juste-milieu , qui, opposant à la royauté la bourgeoisie, prétend ioumeltre à la bourgeoisie le peuple. Par eux la royauté , dont les destinées devaient être si glorieuses , a été faite instrument du monopole ; par eux la bourgeoisie, jadis avant-garde de la colonne révolutionnaire, n'est plus, si j'ose ainsi dire, que le punclum saWns de l'égalité. . La philosophie, aujourd'hui comme toujours, est girondine et thermidorienne; le peuple entier est jacobin.

N'attendez rien, ni des rhéteurs qui vous gouvernent, ni des prêtres qui vous sermonnent : leur cerveau est moulé, leurs idées sont irréformables. *

Ne cherchez point à les convaincre : le délire qui les agite est un signe non équivoque de mort. En vain leur diriez-vous que votre propre intérêt vous défend d'exiger une rigoureuse justice; en vain offririez-vous à la dynastie les plus belles espérances : ils ne vous croiront pas ; leur mauvais génie les pousse à refuser tout : Quos vult perdere Jupiter dementaU

Plus de pétitions ni de remontrances : on y répond par des pasquinades. —A la balance du monopole, les douleurs du peuple ne pèsent rien.

600. Travaillez à la réforme, à la constitution de la science nouvelle, qui est la constitution même de la société et de Tordre public : travaillez-y par le dépouillement des institutions et des lois, par la critique des fonctions sociales, par l'interprétation des prin-

(1) Bossuet, Oraisons funèbres.

cipes d'égalité répandus dans la charte et dans les codes , par les discussions économiques, et par la détermination des mesures à prendre en cas d'événement. Que rien n'échappe à votre investigation calme, sagace, inflexible et sûre; qu'une propagande loyale, marchant le front levé , porte sous le chaume et dans l'atelier le dogme égali taire...

Et quand vous vous sentirez assez forts, ne demandez pas : exigez.

Que craignez-vous? les foudres de l'Église? elles sont éteintes. — Les sarcasmes des sophistes? n'est pas plaisant qui fait le singe; n'est pas ridicule qui dit vrai. — Les violences du pouvoir? jamais il ne se commettra avec la science. La dialectique sérielle est une machine qui dévorera la charte, les codes, les tribunaux, et tout l'arsenal administratif; qui brisera les canons du despotisme, et fera trembler ses bastilles. Un kilogramme de poudre soulève à peine une bombe : une seule de vos idées fera bondir des millions de soldats.

Et si le pouvoir, pour échapper aux traits de votre brûlante critique, osait, comme un jour, interdire la science même et suspendre la communication des idées, alors, démocrates, vous seriez dans le cas de légitime défense : Tune dolus an virtus quis in hostc requirat? Vous demanderiez à l'histoire comment les hommes libres se défont des tyrans, et les premiers d'entre vous montreraient au peuple, par leur dévouement et leur exemple, quel est, en pareille extrémité, son droit et son devoir.

La vérité a loi sur nos têtes :

Le temps de la résignation est passé.