La Rochelle

Il résulte de ce tableau que le tonnage général, et aussi le tonnage du commerce extérieur en particulier, assigneraient un ordre différent à ces ports classés suivant les droits payés au Trésor. Le tonnage particulier (venu des pays étrangers) donnerait peut-être une mesure plus juste, surtout en réunissant l'exportation à

crur. ui. comm. kytëhiklii, algéhii:. 577

l'importation ; le tonnage général que nous avons pour une année seulement comprend aussi les marchandises qui sont importées en franchise de droit, soit pour l'entrepôt et le transit, soit par le cabotage. Mais quelque classification que l'on adoptât, Marseille, le Havre et Bordeaux resteraient toujours en tète de la liste et conserveraient entre eux la même place; Nantes descendrait d'un degré et Rouen prendrait sa place. Cette, qui est ici au 9* rang, monterait de plusieurs degrés, de même que Toulon et La Rochelle.

Après avoir passé en revue tous les ports commerçants de la France, sans en omettre aucun, il importe aussi de faire connaître ceux des colonies françaises , mais sans nous écarter du seul point de vue auquel nous ayons à nous attacher ici, celui du commerce. La description des colonies sous tous les autres points de vue appartient à la première partie de notre Statistique générale.

1° V Algérie. Elle offre, comme on sait, sur la côte septentrionale de l'Afrique, le long de la mer Méditerranée, un développement onduleux d'environ 100 lieues, et s'étend, en face des lies Baléares et d'une portion de l'Espagne méridionale, depuis le 6' degré de longitude orientale (plus quelques minutes), où elle confine avec Tunis, jusqu'au 4° 31' de long, occidentale, où

la rivière d'Aggierout en forme la limite du côté de l'empire de Maroc1.

Alger, chef-lieu de la province de ce nom et de toute l'Algérie soumise à la France, est situé sur la même côte, presque à égale distance des deux limites, vis-àvis de Majorque, par 0° 39* 43" de longit. orientale et par 56° 48' 36" de latitude septentrionale. Bâtie en amphithéâtre sur une colline de 148 mètres, la ville en couvre tout le penchant qui fait face à la mer, formant nn triangle dont la base s'appuie sur le rivage. Elle est située vers l'ouverture occidentale d'une vaste baie, occupant un espace de 8 à 9 milles de l'est à l'ouest, qui a près de 4 milles de profondeur, et à l'ouverture de laquelle est le cap Mali fous. Au fond de cette baie est l'embouchure de l'Harrach, large de 40 mètres, mais souvent obstruée par un banc de sable que les vente forment en cet endroit. Le port d'Alger, où l'on pénétrait autrefois avec tant de difficulté, est aujourd'hui d'un abord facile pour les navigateurs de toutes les nations, qui peuvent y réparer leurs navires, faire de l'eau et des vivres, et exercer le commerce. Cependant, malgré les travaux exécutés à grands frais par l'administra*

(1) Les matériaux officiels et très importants qui nous ont servi pour cette région, désormais et pour toujours française (discours d'ouverture de la session des Chambres de 1841 à 1842), sont les suivants : Tableau de la situation des établissements français dans l'Algérie, Paris, Imp. roy., 1838, S vol. gr. in-4°, avec cartes; Tableau, etc. en 1839, Paris, 1840, 1 vol. gr. iu-4° avec cartes; Tableau, etc. en 1840, Paris, 1841, même format, avec cartes ou plans. Ce derniergvolume vient d'être distribué aux Chambres (janvier 1842).

tion française, ce port n'est pas un abri toujours sûr pour les navires : on en a vu se briser en luttant avec la houle et le ressac que des coups de vent du nord y causent dans certaines saisons; toute la baie d'Alger n'offre aucun mouillage assuré contre les gros temps. Hais dans la belle saison, on peut mouiller partout indifféremment dès qu'on est à la distance d'un mille à un mille et demi de la côte : on trouve alors de 16 à 25 ou 30 brasses d'eau sur un bon fond de vase. La sécurité est encore bien plus grande dans l'intérieur et à l'ouverture de la darse; mais au nord du phare, en dehors de la baie et du port, la côte étant rocailleuse, on n'y mouille jamais.

Le commerce d'Alger consistait autrefois principalement en blé, orge, cuirs, cire, huile, plumes d'autruche et laines. En 1859 et 1840, les principaux articles d'importation dans ce port étaient les céréales, les vins, les tissus de coton, ceux de soie et de laine, l'huile d'olives, les peaux préparées ou ouvrées, les bestiaux ; et les principaux articles d'exportation étaient les produits et dépouilles d'animaux, les ouvrages en matières diverses et les tissus indigènes.

L'activité qui règne ici surpasse de beaucoup celle de tous les autres ports de l'Algérie, non-seulement de chacun séparément, mais de tous pris ensemble. En effet, au commerce spécial, sur une valeur totale de 36,454,509 fr. importée, en 1839, dans toute l'Algérie, 22,583,275 sont entrés dans le port d'Alger; et en 1840, sur une valeur totale de 54,872,102 fr., ce même port en a encore reçu à lui seul pour 35,360,863. Quoi-

que cette proportion ne s'applique plus à l'exportation, néanmoins, dans le mouvement général des 9 ports de l'Algérie, Alger a figuré dans les 4 années de 4837 à 1840 pour près d'un tiers, en moyenne.

Voici quelle a été, en 1839 et en 1840, l'importation et l'exportation du port d'Alger, au commerce général :

Importations.

EiporUtion*.

Moureroeot toUL

Le mouvement du port a donné, en 1840, les chiffres suivants ( pour les navires chargés) :

A l'entrée, 1,787 navires, jaugeant 195,092 tonneaux, et montés par 15,440 hommes d'équipage ;

A la sortie, 537 navires, jaugeant 36,894 tonneaux, et montés par 3,510 hommes.

Relativement au pavillon, voici de quelle manière le tonnage s'est divisé :

Entré*. Sorti*.

Navires français 55,130 25,236

— algériens francisés ou non . . , . . 1,808 1,459

— étrangers 138,154 10,199

Le port ne possédait, au 31 décembre 1840, que 25 navires, jaugeant 452 tonneaux, et montés par 189 hommes d'équipage.

Oran , chef-lieu de la province de ce nom, et la seconde ville de l'Algérie pour l'importance de son commerce, est situé au fond du golfe d'Oran, en face du royaume de Hurcie, par 3° 2' 28" de longitude occidentale, et par 33° 44' 20" de latitude nord. La ville est

bâtie sur les bords inclinés d'un ravin dans lequel coule l'Oued-el-Rabdi (rivière des moulins), qui n'est qu'un ruisseau d'un kilomètre de cours depuis sa source, mais qui a cependant un fort volume d'eau et assez de pente pour arroser les jardins, servir aux besoins de la ville et faire tourner 6 à 7 petits moulins.

Oran même n'a qu'une petite rade où, pendant la belle saison, les navires du commerce mouillent par 8, 6 et 4 brasses d'eau, fond de sable. Ce mouillage est défendu des vents d'ouest et de nord-ouest par la pointe du fort la Mouna, formée par des terres qui s'élèvent rapidement vers l'intérieur, et sur lesquelles on a bâti, dans des endroits presque inaccessibles et voisins de la mer, les deux forts de San Gregorio et de Santa Cruz, dont le dernier, plus haut que l'autre, passe pour imprenable. Cependant, avec les vents de nord-est, les navires sont fort incommodés par la mer sur ce mouillage, et le débarcadère, qui est entre le fort la Mouna et la ville, est peu praticable avec des vents de nord-est frais, même pendant la belle saison.

C'est Mers-el-Kebir, ou Mers-el-Kbir, à environ 3 milles d'Oran, qui en est le vrai port. A la pointe de la Mouna, la côte tourne à l'ouest, puis se courbe en remontant vers le nord : là s'avance vers l'est, comme un môle, le fort de Mers-el-Kebir qui, entouré de tous côtés par des terres élevées, forme le meilleur abri qu'on puisse trouver sur tout le littoral de l'Algérie. Une escadre, composée des plus gros vaisseaux, peut s'y réfugier. C'est aussi le seul port où les grands bâtiments séjournent pendant l'hiver. Un phare s'élève à l'extré-

38â CIRCULA t ION CtfJ COMMENCE.

mité orientale du fort, qui malheureusement manque d'eau; pour en faire, on est obligé d'aller à Oran, circonstance d'autant plus fâcheuse que les communications entre le port et cette ville ne sont pas toujours faciles.

En 1837 et 1838, le mouvement général du port d'Oran fut peu inférieur à celui du port d'Alger; mais cela tenait aux hasards de la guerre, la présence de nos troupes exigeant alors sur ce point des importations très considérables. En 1839 et 1840, la proportion d'Oran et Mers-el-Kebir vis-à-vis d'Alger était de la moitié seulement. Voici les sommes de l'importation : en 1839, 4,935,000 fr.; en 1840, 8,477,994. Dans cette dernière année, les principaux articles de l'importa tion française étaient des céréales, des vins, de l'huile d'olives, des fourrages, du sucre, des viandes salées, des peaux préparées ou ouvrées, des tissus, des bestiaux ; et de l'importation étrangère, de la houille, des céréales, des fourrages, des tissus, etc. Mais nous répétons que tout cela se rapportait à l'armée d'expédition et non pas h un commerce naturel et normal. Les exportations de 1839 formaient, au commerce général, une valeur de 790,902 fr.; et en 1840, de moins de 580,000 fr.: c'étaient des produits et dépouilles d'animaux, des ouvrages en matières diverses, des tissus, des teintures préparées, etc.

Le mouvement du port, en 1840, a été comme suit pour les navires chargés :

A l'entrée , 866 navires , jaugeant 64,186 tonneaux, et montés par 6,514 hommes;