FIN DR LA TABLE
OU
INTRODUCTION
Ce n'est pas de la productivité naturelle et spontanée du sol de la France que nous voulons nous occuper ici (il en sera traité dans une autre partie de cet ouvrage) : c'est du travail de l'homme, source intarissable de richesse, c'est de l'activité intelligente qui crée des intérêts, c'est de la part de chacun dans les trésors que la nature prodigue à tous. Comment cette part s'obtientelle? On peut l'exprimer en deux mots : Arracher à la terre ses biens , les transformer, les répandre, et 9 s'ils ne suffisent pas aux besoins, en augmenter la somme
Stai. de la France. — Or. d. /. Richesse. I. S
2 PRODUCTION Ot INDUSTRIE EN GENERAL.
par des emprunts faits à des terres étrangères. Féconder le sol de ses sueurs et multiplier les récoltes afin de faire vivre de nombreux animaux domestiques, voilà quel a été pour l'homme le point de départ, voilà sa première richesse. La seconde, c'est à l'industrie qu'il en est redevable. Faisant d'une idée heureuse, d'une utile invention, un objet d'échange contre des biens matériels, positifs ; ou intervenant pour augmenter la valeur de ces biens, pour les mobiliser, les faire 6ervir à s'en procurer d'autres, l'industrie entre en partage avec la propriété et en rend la répartition plus égale.
Production et circulation, à cela se réduit l'activité de l'homme dans l'ordre des intérêts matériels. Il n'y a pas d'autre agent de la richesse. Mais ce champ est assez vaste pour exercer et développer toutes nos forces» pour mettre en jeu même ces facultés intellectuelles qui nous sont données afin d'atteindre un but beaucoup plus élevé que n'est le bien-être physique. Et plus la pensée prendra part à l'action de nos forces, plus le résultat sera notable; car le poids qu'elle met dans la balance la fait pencher plus sûrement que celui du métal le plus précieux, qui, sans elle, n'est qu'une masse brute et inerte. Dirigée par la pensée, la force vient à bout de tout; dire qu'elle est centuplée par elle ne serait pas encore assez : la pensée élève la force à sa plus haute puissance et rend ainsi la nature entière tributaire de l'homme.
Encourager la production, rendre prompte et facile la circulation, ce n'est donc pas seulement favoriser les intérêts matériels, c'est pousser l'homme dans la voie
